CHAPITRE X

OU plutôt je n'achevai pas le dîner, dont tous les mets, peut-être très bons, me parurent dès lors détestables. A mon grand soulagement on y mit fin pourtant. Quelques heures après nous entrâmes dans Arpajon.

L'aubergiste, quoique ordinairement il logeât notre conducteur, refusa de nous recevoir. Nous avions été prévenus par deux diligences; d'ailleurs le représentant du peuple et tout son cortège dévoient venir coucher et souper. « Pas possible que je pousse plus loin, me dit tout bas mon voisin d'un air triste, il est nuit : d'ici à Longjumeau il y a trois lieues, et l'un de mes chevaux est blessé; je vais voir les autres auberges. »

Toutes étoient pleines. « Je vais insister ici, me dit-il, il faut bien qu'on me loge, on y est obligé; mais c'est vous qui me donnez de la tablature. » Il me fixa beaucoup et poursuivit : « Ce monsieur député vous connoît peut-être? — Peut-être bien : du moins je suis sûr qu'il m'a souvent passé en revue dans mon bataillon. — Oui, oui, reprit-il en secouant la tête, j'entends bien. » Il réfléchit un instant, puis : « Tenez, vous faites aujourd'hui bien des choses que vous n'avez jamais faites, je crois. £h bien, si vous alliez passer la nuit sur la paille dans l'écurie? — Bien trouvé !... Cependant n'y auroit-il pas de l'affectation?,., qu'en penseroit la carrossée?... — Non. Allez seulement à

l'aubergiste, obtenez qu'il nous garde et laissezmoi faire. »

Il fallut bien qu'il consentît à nous garder, mais ce ne fut pas sans nous avoir prévenus que sûrement nous serions éveillés avant minuit et qu'alors il faudroit céder nos lits; pour le souper, nous l'allions faire incessamment à table d'hôte avec tous les voyageurs. C'étoient encore des Orléanois et des Tourangeaux, mais renforcés d'Angevins, de Poitevins et de trois Parisiens. C'étolt beaucoup trop de monde. Je pris aussitôt grand mal de tête; malgré le mauvais repas de midi, je me contentai d'une rôtie bientôt apprêtée, puis j'allai choisir dans les combles un taudis, et parmi tous les plus mauvais lits le plus mauvais, bien sûr qu'à son arrivée le représentant du peuple et son cortège découcheroient tout le monde avant de me découcher. « Fatigué, malade que j'étois, disois-je à la servante, j'aime mieux me reposer tant bien que mal sur ce grabat que d'être obligé de me lever dans deux heures et de passer le reste de la nuit sur pied. » La servante trouvoit que j'avois raison, et mon inquiet voiturier, qui me voyoit faire, me serroit la main et disoît : « Quand on travaille avec un homme de ressource comme vous, la besogne fait plaisir. »

Excédé des agitations de cette journée, je fis, à part moi et mon traversin, quelques bons raison-