CHAPITRE X

nemens sur les peines de la vie et les douceurs de la mort; elles ne pouvoient me fuir : je venois de m'assurer que l'opium et l'espingole étoient en bon état. Ainsi résigné, je m'endormis profondément. A mon réveil, je ne m'informai pas si le représentant du peuple et son cortège étoient venus. Il ne faisoit pas jour quand nous partîmes; mon ennemi ne songeoit point sans doute à se lever.

Longjumeau, perdu de brigandage, nous fit subir un examen plus menaçant que celui d'Étam* pes. Néanmoins l'événement en fut semblable. Toujours même malveillance et même maladresse d'un côté, même audace et même bonheur de l'autre. Notre dîner à la Croix-de-Berny m'offroil encore de vifs sujets d'inquiétude. Nous étions un grand nombre à table. Je ne sais plus à propos de quoi un des convives qui m'avoit beaucoup re* gardé, je le croyois du moins, dit et répéta plusieurs fois à l'aubergiste d'un ton qui me parut affecté : a Me prenez-vous pour un romancier? je ne fais pas de romans, moi. » £toit-ce un appel à Faublas qu'il prétendoit faire ? Quoi qu'il en soit, il chuchota quelques mots à l'oreille d'un ami, qui, l'instant d'après, se mit à fredonner le refrain d'une de mes romances très connue :

Est-ce crainte, est-ce indifférence?

Je voudrois bien le deviner.

Tout ceci n*étoit-il donc qu'un jeu de hasard? Au

3o MÉMOIRES DE LOUVET

reste, si ces deux hommes n'ignoroient point qui )'étois, je ne devois pas m*en alarmer beaucoup. Ce n'eût pas été par des plaisanteries qu'un ennemi m^eût fait comprendre qu'il me reconnoissoit. Ainsi rassuré par mes réflexions , je m'aventurai sur Paris".

La visite aux barrières nous épouvantoit; nous prîmes contre elle nombre de précautions très inutiles : on nous laissa passer sans nous dire un mot. Rue d'Enfer, je remerciai mille fois mes compa-* gnons de voyage, et, sous les murs des Chartreux, lieu peu fréquenté, je mis pied à terre. « Brave homme,dis-jeà mon conducteur, vous avez couru des hasards, mais, entre Dieu et nous, je vous jure que vous avez fait une bonne action. Que ne m'est-il permis de vous récompenser autant que je le voudrois ! » Je lui donnai les cent francs d'assignats qui me restoient encore, et que j'avois promis; j'y ajoutai une montre d'or qui valoit six fois autant. « Et au revoir encore, m'écriai-je, si jamais la chose est possible. — C'est pour vous que je le voudrois en vérité, me répondit-il; quant à moi, cela ne seroit pas, et même vous ne m'auriez rien laissé, que je serois toujours très content ! » Il me serroit la main, il alloit m'embrasser. D'un

I . Comme Louvet nous l'apprend plus bas, c'est le 6 décembre 1793 quMl rentra ainsi à Paris.