CHAPITRE X

apercevons qu'il me faut du linge, des habits, du repos; que des besoins de toute espèce me pressent. On me conduit à la chambre la plus reculée de Tappartement : c'est celle de Lodoïska; elle et moi nous y entrons. Personne ne nous y suit; c'est apparemment une attention délicate de l'amitié qui nous livre à l'amour. O mon épouse, mon épouse adorée, qui peindra mes transports et le charme de tes caresses? C'est aux amans qui seront assez favorisés pour brûler de tous les feux du véritable amour que j'en lègue le soin.

Cependant tant de marches, de fatigues, de hasards, et même cette douce joie, ce vif bonheur, qui leur succèdent, ont épuisé un corps trop foible contre tant d'agitations. Un lit, mais quel lit! celui de mon épouse, va me recevoir. C'est là qu'enfin je vais avec délices reposer cette tête arrachée à tant de périls. Ma femme un instant m'a quitté pour me faire apporter plus vite les choses les plus nécessaires; elle rentre un moment après, d'un air assez triste. « Nous sommes presque seuls dans la maison, me dit-elle : les jeunes gens sont sortis, la nièce aussi; elle a pris son mantelet devant moi et ne m'a point dit adieu. Sans doute, elle n'est allée qu'à deux pas; elle va revenir; mais ne pouvoit-elle pas différer un moment? » Et moi, sans défiance, je répète avec ma femme : <c Sans doute, elle va revenir. »

Mémoires de louvet. II. 5

Non, non 1 nous nous trompions tous deux : elle ne reviendroit pas, cette jeune personne si intéressante, qui m'étoit si chère, qui avoit grandi sous mes yeux, pour laquelle ma femme avoit pris l'attachement le plus tendre, et qu'en des temps plus prospères nous parlions d'adopter. La lâche peur commençoit à glacer autour de nous toutes les âmes; elle nous abandonnoit déjà, celle que nous avions voulu faire notre fille; elle ne reviendroit pas!... Ma femme ne Ta revue qu'une fois; je ne l'ai jamais revue, moi! et, quoi qu'il arrive, je ne dois jamais la revoir! Oh! l'ingrate! c'est elle surtout, c'est elle qui a désormais fermé mon cœur à Tamiiié!

Il étoit dix heures et demie, je dormois profondément. « O mon ami, rassemble toutes tes forces, me dit ma femme, tu n'en eus jamais un si grand besoin; je t'annonce de tous les malheurs le plus cruel peut-être et le moins attendu. Brémont, qui vient de rentrer, te donne une demi-heure pour sortir de chez lui ; je ne change pas ses paroles. C'est le compagnon de l'enfance de ton père, c'est celui qui t'a vu naître, c'est notre ami de tous les temps, qui refuse de te recueillir, qui craint de t'entrevoir, qui nous envoie sur la place de la Révolution. Rassemble tes forces. »

Se peut-il que je sois réveillé ? N'est-ce pas un affreux songe qui me tourmente? Je tâche à re-