CHAPITRE X

mon cruel état, et, sMl se trouvoit quelque occasion où il pût me servir, il se croiroit le plus heureux du monde.

Lorsque, tombé dans le plus profond de Tabîme, on reconnoît qu'on ne peut essayer d'en sortir qu'au risque d'y entraîner l'ami fidèle qui, de ses bords, vous appelle et vous tend la main, on détourne les yeux, on craint d'imaginer quelque chose , on trembleroit de rien demander ; mais pour un autre, pour l'objet aimé, qu'on se sent d'aptitude à inventer le secours et d'éloquence à le solliciter ! Ma Lodoïska, depuis qu'il ne lui étoit plus permis de porter ses regards vers l'Amérique, ne voyoit d'asile pour moi que dans le Jura. A force d'y penser, elle découvrit que, sans parler de sa bonne volonté bien reconnue, F... (je lui donne le nom qu'aujourd'hui je porte : il l'a conquis!) F... sembloit avoir en lui, par un rare concours de circonstances et les hasards les plus singuliers, tous les moyens de me faire arriver à cette terre promise, des moyens dont je ne donne point de détails, de peur de le compromettre, mais tels qu'il sembloit que la Providence nous eût conservé tout exprès, tout exprès ramené cet ami. C'en étoit un, celui-là! C'étoit un ami véritable. Il en est donc! Et moi qui parois en douter, moi qui me plains amèrement des hommes, ne serois-je aussi qu'un ingrat? Car enBn, quelque petit que soit le

nombre de ces êtres privilégiés qui honorent Tespèce humaine, m*ont-ils manqué quelquefois? Ne s*est-il pas, toujours à point, présenté pour moi quelques-unes de ces créatures bienfaisantes, douces, généreuses, intrépides autant que ? Eh

bien donc, oublions la foule égoïste, et ne nous souvenons que des héros.

Ma femme médita, mûrit son projet. Dès que F... revint, c'est-à-dire dès le lendemain, elle lui en fit Touverture. Il la saisit avidement. Dès lors plus de repos pour lui. Comme son esprit, son corps fut dans un continuel travail. Point de démarches qui lui coûtassent, point de peines qu'il ne prît gaiement, point d'obstacles qui pussent l'arrêter, point de danger qui Tétonnât. Quel zèle! Quel dévouement! Que de grandeur d'âme! Mon cœur en gardera l'éternel souvenir.

En moins de quinze jours les difficultés disparurent devant son invincible activité. Le 6 février 1794, deux mois, jour pour jour, après ma rentrée dans Paris, tout se trouva prêt : déguisement, passeport, voiture. Nous partions le lendemain à l'aurore. Je dis nous partions, car il m'accompagnoit jusqu'à la montagne; il vouloit m'y voir établi ou périr avec moi. Le courage de Lodoïska ne s'étoit point démenti dans le cours des préparatifs; mais les obstacles étant surmontés, l'heure de notre séparation et celle de mes périls s'appro-