CHAPITRE X

Mais cet état ne pouvait durer. Des mille précautions qui nous sauvaient, une seule oubliée pouvait nous perdre.., La Providence, oh! oai, la Providence vint à mon secours. O ma bien-aimée! c'est encore toi... c'était toi, c'était l'ascendant de ton étoile, c'était tan impérieux génie qui, du fond de cette Gironde où m'environnaient tant d'embûches mortelles, m'appelaient et m'appelaient sans cesse. Eh bien! le visage découvert, le front levé, le bras toujours armé, l'esprit toujours vers toi, au milieu de leurs comités, de leurs commissions, de leurs satellites, à travers cette foule d'assassins, j'ai passé. Sans toi, je périssais là-bas, sans toi j'allais périr ici. C'est toi, c'est ta patience, qui ne s* altère point quand il s'agit de tan amant, c'est ton courage, que rien n'étonne quand il faut résister à l'oppression, cest ta douce éloquence qui me suscite des libéra^ teurs. O ma bien-aimée! s*il arrivait que cette entreprise, commencée sous de si favorables auspices, eut une fin malheureuse, je t'en conjure, n*aie pas cette horrible injustice, ne me fais pas cette peine cruelle de t'accuser, Kedis-iai, redis-toi sans cesse qu infailliblement je périssais ici. Oui, si je me sauve, c'est par toi; si je succombe, c'est la fatalité, c'est le tort de la destinée. N'accuse... mais non, n'accuse pas... avec le calme de l'innocence, hâte-toi de te réunir à ion époux. Que dans la tombe encore nous nous retrouvions ensemble!.,. Tiens, ce sont tes alarmes

pour moi qui rn entraînent dans de telles suppositions. Jamais je n'eus autant de confiance. Espère, crois-moi; ne crains rien : me voilà sauvé. Je le suis; le Ciel le doit peut-être aux sacrifices que j'ai faits pour le bonheur des hommes, mais surtout à ta généreuse constance, à ton malheureux amour, à ton dévouement magnanime. Ma bien-aimée, je te le dis : longtemps j*ai travaillé pour fonder la cabane^ ; je vais maintenant la choisir. Dans six semaines je t*y posséderai. Nous la goûterons enfin, cette vie casanière que fai toujours ardemment désirée; je les savourerai, ces délices de la retraite où je serai tout entier à toi, ces charmes de la solitude que j*ai si longtemps sacrifiés à ma patrie ingrate. Mon amie, entends la prière que je te fais à genoux ; veille sur toi. Je laisse derrière moi la plus chère moitié de moi-même, tu le sais. Veille sur- toi Laisse tes affaires, si leurs soins doivent te coûter quelque imprudence. Soyons plus pauvres encore et soyons plus promptement réunis. Songe à l'inquiétude mortelle où je vais languir,.. Te voilà de retour. Que j'au- Yois de choses à te dire encore!... Adieu, je t'adore, conserve-toi ; je pars le premier, je t'attends.

I . C'étoit ainsi que nous désignions la retraite où, depuis dix ans, nous brûlions de nous dérober au tourbillon du monde, pour nous livrer sans partage à l'amour. Et cette retraite, on m*assuroit aujourd'hui que je Taurois dans le Jura. (Louvet.)