CHAPITRE X

ce qui nous arriva dans ce dernier endroit je dirai seulement que la voiture y restoit, mais que nous ne fîmes point la faute de nous y arrêter, même deux minutes. Je savois qu*il y séjournoit un représentant montagnard; nous évitâmes habilement le corps de garde, qui nous eût peut-être conduits à la municipalité, celle-ci au comité de surveillance, et Tun des inquisiteurs au représentant.

De là à..., six lieues que nous fîmes à pied, par un affreux temps. Pour comble de disgrâces, Tabondante pluie qui nous traversoit dans la plaine nous promettoit une neige plus abondante dans les montagnes. C'est en sortant de... qu'on commence à gravir le Jura. On nous dit que la route portoit, dans les passages les moins chargés, trois pieds de neige. Dès cinq heures du matin, nous nous y enfonçâmes.

Avant la fin d'une journée pénible, j'embrassai le généreux F... Charmé d'avoir achevé son ouvrage, il alloit reporter une heureuse nouvelle à ma femme impatiente. Ah ! qu'il jouisse à Paris d'un bonheur constant! qu'au milieu des forfaits qui régnent dans ma patrie, ses vertus y demeurent méconnues, pour n'y être pas châtiées! Il est du moins une récompense qui ne sauroit lui manquer : cette joie intérieure, ce délicieux sentiment qui suit les belles actions courageusement faites, vivra

dans son cœur. La reconnoissance ne mourra pas dans le mien. Adieu, mon ami.

Je fis quelques pas, j'entrai dans ma retraite. S'il daigne un moment arrêter ses regards sur moi, Dieu même doit jouir de Tune de ses œuvres. Ce ne peut être un spectacle indifférent à sa justice que celui d'un homme libre, d*un homme de bien, enfin arraché au glaive des dictateurs et des brigands. Mais sa protection n*embrassera-t-elle que moi? Voudra-t-il laisser un peuple immense sous le joug des oppresseurs les plus détestables? Ou, pour le châtiment d'une multitude entraînée, souffrira-t-il que ces tyrans soient remplacés par d'autres tyrans? A peine débarrassé de mes plus imminens périls, je tournois ainsi sur mon pays des regards d'inquiétude; ainsi je formois pour son affranchissement d'inutiles vœux'.

De l'impénétrable asile, àe la caverne profonde où je m'étois jeté sur les âpres montagnes qui de ce côté limitent la France, je voyois et je touchois, pour ainsi dire, l'antique Helvétie. Au premier bruit, à la moindre alarme, je pouvois me précipiter sur le territoire neutre, puis, ayant vu passer l'ennemi, remonter à ma retraite et rentrer en même temps dans ma patrie.

Tout ce que j'ai souffert, tout ce dont j'ai joui