CHAPITRE I

Quand je sortis de ma campagne, où nul n'avoit pu venir m*entretenir de ce qui se passoit, je tombai tout à coup dans un monde nouveau. Ce n'étoit plus la France de Tannée passée : depuis plus de six semaines les États généraux étoient assemblés. Plein d'une curiosité civique, je pars pour Versailles. J'entre dans la salle; c'étoit le 14 ou le i5 juin. Target parloit ». Target, comme chacun sait, n'étoit pas le plus éloquent des Communes ; mais il avoit quelque sensibilité, mais il montroit alors quelque courage; mais pour la première fois j'entendois parler publiquement des droits du peuple. Mon âme fut saisie. Je revins préoccupé de cette pensée que, ne pouvant servir autrement la cause populaire, je devois entreprendre un journal.

Mais, si tout à coup l'amour de la Révolution se développoit brûlant dans mon cœur, il y trouvoit un autre amour qui, pour être plus ancien, n'en étoit pas moins vif. Pourrai-je un jour dans la retraite écrire l'histoire de ma jeunesse, de ma vie privée ? Alors on la connoîtra tout entière, cette femme rare, douée de toutes les qualités de l'esprit, de l'âme et du cœur ; et je n'aurai pas été digne d'être aimé d'elle, si, après m'avoir lu, on

I. Dans la séance du 14 juin 1789, Target fit un rapport sur diverses vérifications de pouvoirs.

ne Tadore pas. Depuis cinq mois j'étois privé du bonheur de voir ma Lodoïska ; je quittai tout, je courus chez elle, à 20 lieues de Paris. Elle ne pouvoit à cette époque se séparer de son mari ni de sa mère, et, pour former à Paris l'établissement d*un journal, il eût fallu vivre séparé d'elle; le projet du journal fut donc abandonné, sans que même j'en eusse fait part à mon amie. Sans doute une passion vive et constante, que nous pouvons appeler sainte, est mon excuse. Pourtant suis-je sans reproche devant la patrie ?

' Cependant l'insolente résistance de la noblesse et du clergé mûrissbit la Révolution, qu'au reste je ne croyois pas tout à fait si prochaine. J'étois à N*** 2, près de ma chère Lodoïska, lorsque la plus étonnante des nouvelles y parvint. On disoit la Bastille prise, mais cette victoire n'avoit pas coûté moins de 100,000 hommes aux patriotes. A l'instant même, le premier, ou, pour mieux dire, le seul dans N***, je pris cette cocarde tricolore qu'on disoit conquise au prix de tant de sang. Lodoïska coupa des rubans pour m'en faire une. Comment peindre les transports avec lesquels cette cocarde fut donnée et reçue ? J'étois aux genoux de ma ten-