CHAPITRE I J

dre amie. J'arrosois de mes pleurs sa main, qu'ensuite je portois à mon cœur, qui battoit avec tant de force ! C'étoit un mélange de patriotisme et d'amour difficile à bien rendre. Fier du nouvel ornement qui paroit mon chapeau, j'allai me promener dans la ville, où cette audacieuse nouveauté fixa tous les regards. Plusieurs de ceux qu'on appeloit alors le peuple applaudirent. Hélas ! comment prévoir alors qu'à force de calomnies on me rendroit odieux à cette classe d'hommes dont j'ai toujours voulu si ardemment le bonheur 1 Quant à ceux de la belle compagnie, toute-puissante encore dansN***, ils me virent avec horreur, et nul doute que dès le lendemain, si la nouvelle ne s'étoit confirmée avec des détails plus heureux, je n'eusse été un homme perdu.

Elle se confirma donc le lendemain, mais avec des circonstances encore fausses ou exagérées. Par exemple, on assuroit que Paris étoit assiégé. Je voulois, foible individu, courir au secours de ma ville natale. Toujours généreuse, Lodoïska ne s'y opposoit point. Seulement elle me conseilla d'attendre encore un jour pour nous assurer des faits. Ce jour nous assura la certitude que Paris, pleinement vainqueur, n'avoit rien à craindre, et le bonheur de mon séjour dans N*** se prolongea.

Quand je rentrai dans ce Paris, devenu plus cher à mon cœur, la grande question d'un veto

barbare agitoit la France. Moi qui m'indignois qu'une nation prétendue libre eût encore un roi, je ne concevois pas qu'on pût sérieusement se demander s'il convenoit qu'un homme pût empêcher vingtcinq millions d'hommes de vouloir. Les sections étoienl assemblées. Je courus à la mienne, celle des Lombards ', qui depuis cette époque jusqu'à celle du lo août inclusivement s'acquit et soutint une grande réputation d*une énergie civique qui n'excluoit pas la sagesse; et je puis dire que plus d'une fois ce fut à mes travaux qu'elle dut sa gloire. En cette occasion surtout je lui fus utile. Des aristocrates, tous gens de robe, y dominoient. Ils vouloient le veto absolu. Presque seul avec Blandin, depuis juge de paix, et maintenant assez malheureux pour appartenir au tribunal révolutionnaire, je combattis ces procureurs grands partisans du veto absolu. Je parlai à diverses reprises pendant près de cinq heures et avec beaucoup de succès. Enfin j'emportai l'arrêté qui proscrit le veto, arrêté auquel la plupart des sections adhérèrent; ce qui ne fit rien, puisque le veio^ suspensif de cinq ans

1 . Louvet se irompe : la section des Lombards n'existait pas encore en 1789; il veut parler du district de l'église de Saint* Jacques-la-Boucherie.

2. L'Assemblée nationale décréta, le 21 septembre 1789, que « le refus suspensif du roi cesseroit à la seconde législature qui suivroit celle qui auroit proposé la loi » .