CHAPITRE I l

ravoir anéanti. Je le dis à mes amis dès le lendemain du lo août; ils crurent que je m'alarmois trop légèrement, ils le crurent encore lorsqu'à la Convention je leur ouvris la voie en accusant Robespierre. Ils méprisèrent ces ennemis de la République; et de là viennent tous les fléaux qu'éprouve aujourd'hui ma patrie malheureuse.

Le roi ayant été amené dans Paris, la société des Jacobins fut fondée. A sa naissance, à moins qu'on ne fût député, il étoit difficile d'y être reçu. Le candidat étoit rigoureusement discuté. Le plus ardent patriotisme ne suffisoit pas; il falloit encore, soit écrivain, soit orateur, annoncer quelque talent. Cette brochure, Paris justifié, me valut mon admission; la société n'avoit pas alors deux mois d'existence; et, lorsqu'en juillet 1791 la fameuse scission s'opéra, je ne balançai pas un moment. Je fus encore l'un des premiers réinscrit sur les registres des Jacobins, qui me gardèrent, je ne dis pas sans difficulté, mais je puis dire avec joie; il est vrai qu'alors je n'y avois blessé aucun amour-propre, excité aucune espèce d'envie. J'y étois venu et j'y restois non pour me produire, mais pour m'instruire, content de mon rôle d'observateur; persuadé qu*assez d'autres orateurs servoient leur pays à la tribune, je me bornois à juger les hommes et les événemens. Mais à ma section je parlois, parce que là l'aristocratie y étoit

souvent en force et que les hommes manquoient. Ainsi près de deux années s'écoulèrent, pendant lesquelles, satisfait de servir la Révolution en des lieux où peu de gens s'empressoient de paroître, et ne songeant pas même à me montrer dans ces tribunes ambitieuses où tant de parleurs ne gênoient que trop le petit nombre d'orateurs dignes d'y figurer, convaincu que ma patrie avoit une foule de défenseurs plus habiles que moi, je me plus à rester dans cette obscurité politique qui me laissoit le loisir de vivre au milieu de ma famille et de mes amis, et de me livrer souvent, à la campagne dont je faisois mes délices, et presque toujours auprès de Lodoïska, à ces travaux littéraires vers lesquels un goût prédominant m'entraînoit. Ceux-ci, néanmoins, eurent toujours la Révolution pour objet. En 1790, j'imprimai un petit roman en trois volumes intitulé : Emilie de Varmontf ou le Divorce nécessaire, et les Amours du curé Sévin, Ce titre annonce assez que le but moral de l'ouvrage étoit la nécessité du divorce et du mariage des prêtres. En 1791, lorsque le pacte de Pilnitz fut publié, je brochai, dans l'espace de trente-six heures, une espèce de comédie-parade très gaie, très satirique, très patriotique surtout; son titre étoit : La Grande Kevue des armées noire et blanche. Elle eut, au théâtre de Molière, vingtcinq représentations. Elle n'a pas été imprimée