CHAPITRE III

paravant, sans doute, qu'entre ces trois hommes la nuit du 10 mars fut arrêtée. Ce fut dans la Belgique que tout fut décidé entre eux. Ce fut là que la nuit du 10 mars fut arrêtée, ce fut là que les rôles se distribuèrent. De son camp, au sein duquel il demanderoit un roi, le général annonceroit dans ses manifestes qu'il alloit marcher contre l'anarchie et au secours de la saine majorité de la Convention : ainsi il donneroit de puissans prétextes aux Jacobins, auxquels il auroit l'air de déclarer la guerre, contre les députés républicains dont il feindroit de se porter le défenseur. Ainsi il appuieroit merveilleusement les cris de proscription de Marat, qui ne manqueroit pas de désigner tous les Girondistes aux poignards de la foule hébétée à laquelle il crieroit : « Voilà les royalistes ! voilà les traîtres! voilà les complices de Dumouriez! » Alors on n'avoit autre chose à faire que de donner à la Convention nationale une séance de nuit, dans le cours de laquelle on dirigeroit sur les républicains tous les coupe-jarrets des Cordeliers, qui ne manqueroient pas de réclamer tous les décrets d'accusation nécessaires, et même, au besoin, de couper eux-mêmes les vingt-deux têtes déjà promises à Cobourg.

Cet affreux complot du 10 mars, si bien préparé, comment échoua-t-il cependant? Par le concours des hasards les plus singuliers ; et l'on va s'étonner

encore ici des grands effets produits par de petites causes.

Pour être plus près de la Convention, j'avois pris mon logement rue Honoré, très peu au-dessus des Jacobins. Il étoit neuf heures du soir : ma Lodoïska, qui, rentrée chez nous, m'attendoit, entendit un affreux tumulte et d*horribles cris. Toujours inquiète pour moi, qui, depuis trois mois, comme la plupart de mes amis, ne vivois qu'au milieu des périls, continuellement poursuivi, menacé, outragé, forcé d'avoir des armes pour ma défense et de découcher toutes les nuits, ma chère épouse descendit et fut jusqu'aux tribunes de l'horrible Société d'où partoit tout le bruit. Elle entendit proférer mille calomnies, mille horreurs. Elle vit éteindre les bougies, tirer les sabres. Elle ne sortit de là qu'avec une multitude forcenée qui alloit aux Cordeliers chercher des auxiliaires avec lesquels elle reviendroit incessamment se porter sur la Convention. Lodoïska rentroit quand je revins. Aussitôt je volai chez Pétion où quelques-uns de mes amis étoient rassemblés. Ils causoient paisiblement de quelques décrets à rendre dans quelques semaines. Dieu sait avec quelle peine je les tirai de leur sécurité! Enfin, j'obtins qu'aucun d'eux ne se rendroit à la séance déjà commencée, mais que dans une heure nous nous réunirions, tous les principaux proscrits, dans telle maison où les conjurés ne