CHAPITRE III

constamment, si cruellement entretenue par Marat, par les municipaux de Paris, par Pache, Ronsin et la foule de leurs complices, Tenvoi de quelques proconsuls dans les départemens, la première tentative de la fondation de ce Comité de salut public qui tyrannise aujourd'hui la France, et la création de ce tribunal révolutionnaire qui la couvre de sang : événemens odieux, établissemens exécrables qui n'étoient encore que le prélude et les moyens de tous les fléaux, de toutes les épouvantables plaies dont mon pays alloit être frappé... Amis de la liberté, gémissez, gémissez donc; mais n'oubliez pas que ces crimes ne furent pas ceux de la République. La République! ils ne nous ont jamais permis de l'établir! Cétoit pour l'avilir, pour la rendre haïssable, pour la perdre à jamais, qu'ils affectoient sans cesse de mêler son nom à leurs cruelles turpitudes. Tous les forfaits qu'ils ont commis, ce sont encore ceux de la royauté.

Je ne quitterai pas cet article sans une observalion de quelque importance. Lorsque la force eut arraché ce décret du tribunal révolutionnaire, nous sentîmes qu'il falloit du moins nous réunir pour bien choisir ses prétendus jurés. Nous parvînmes, en effet, à nommer d'honnêtes gens; mais auroientils accepté? Marat n'attendit pas l'événement. Il cria à la contre-révolution, menaça d'appeler le peuple, fit casser le scrutin, fit décréter sa liste.

On sent bien qu'il n'y avoit mis que les brigands les plus déterminés; c*étoient pour la plupart des massacreurs de Septembre : ils n'ont pas changé de rôle, ils ont seulement changé de théâtre; et maintenant, comme alors, c'est toujours au nom de la loi qu'ils assassinent. Quelques-uns étoient tirés du milieu de ces défenseurs de la République, nouvelle société de brigands qu'on ne pouvoit comparer qu'aux septembristes. Dans le nombre figure un M. Nicolas, personnage curieux dont Camille Desmoulins parle dans l'un des cinq derniers numéros de son Vieux Cordelier, On y verra que ce vrai Jacobin, d'abord réduit à vivre de pommes cuites, doit sa petite fortune de deux cent mille livres qu'il mange avec toutes les mauvaises filles, et le droit de vie et de mort qu'il exerce contre tous les gens die bien, au gros bâton dont il rassura la lâcheté naturelle de M. Robespierre, au moment où celui-ci commença à songer qu'à force de bavarder, de calomnier et de proscrire, il pourroit bien devenir roi de France.

Cependant Dumouriez, avide de sang républi* cain, attendoit nos têtes. Il dut être étonné d'apprendre le mauvais succès de la nuit désirée ; mais, trop avancé pour faire un pas en arrière, il passa le Rabicon. On peut lire dans ses mémoires l'histoire de ses opérations, qui n'est que celle de ses fautes. Imprévoyance, légèreté, présomption,