CHAPITRE IV Io

Normands; il avoit dans Tadministration du Calvados un parti considérable; il s'étoit attiré la confiance des Bretons. Pour le destituer, il n'eût fallu rien moins que le concours de tous nos moyens, de tous nos efforts; et je me voyois seul. Tout alloit donc manquer dans cette partie de la République. D'ailleurs, beaucoup de Normands, qui annonçoient pour nous les dispositions les plus favorables, parce que, sur la foi des journaux, ils nous avoient crus royalistes, changèrent absolument dès qu'ils eurent appris par nos discours et surtout par nos actions à nous connoître mieux. Mes dernières espérances se portèrent donc vers le midi. Si ma femme eût été à Caen, nous aurions été nous jeter à Ronfleur, sur un bâtiment qui retournoit à Bordeaux, et, comme il nous eût été très facile de reconnoître aussitôt que là rien n'alloit mieux qu'ailleurs, nous nous serions embarqués sur le premier bâtiment américain, et nous serions aujourd'hui tranquilles à Philadelphie.

Trois semaines s'écoulèrent ainsi, pendant lesquelles Wimpffen ne fit rien que porter à Évreux les deux mille hommes arrivés de divers départemens. Cependant le bruit public grossissoit tellement cette petite troupe qu'on la disoit à Paris forte de trente mille hommes. Déjà les gens de bien ne craignoient plus d'y parler haut et de se préparer à renverser leur affreuse municipalité.

Déjà plusieurs sections avoient envoyé leurs commissaires à Ëvreux, lesquels avoient rapporté dans Paris divers imprimés propres à faire connoitre nos vrais sentimens, et notamment une pièce qu'ils ont appelée, je ne sais pourquoi, le manifeste de Wimpffen, et qui étoit une déclaration des commissaires des départemens coalisés, déclaration que j'avois faite avec beaucoup de soin, qui n'annonçoit que paix, fraternité, secours aux Parisiens, mais guerre à outrance et châtiment exemplaire à quelques-uns de la Montagne, à la municipalité, aux Cordeliers, et cette distinction très juste avoit produit le meilleur effet dans Paris. Les commissaires d'ailleurs avoient vu, et assuroient qu'on calomnioit indignement cette force départementale, quand on lui imputoit de porter la cocarde blanche et de vouloir la royauté. Tout enfin se disposoit de manière que si, dans ce moment, nos armes eussent obtenu un premier succès, la révolution se faisoit à Paris, sans que la force départementale eût besoin d'y entrer; mais ce n'étoit point des succès que nous préparoit Wimpffen.

La Montagne, excessivement inquiète, avoit enfin ramassé dans Paris dix-huit cents fantassins dont la bonne moitié faisoit des vœux pour nous, et sept ou huit cents garnemens, aussi lâches que brigands. Tout cela venoit d'entrer à Vernon. Ce ne fut qu'alors que Wimpffen parla de faire attaquer