CHAPITRE VIII

changement de résolution. — Le premier consul et les républiques , l'empereur et les royaumes. — Bonaparte et les prête-noms. — Situation de la république Batave. — Députation, et couronne offerte à Louis. — Formule ordinaire et flatteries. — Réponse de Napoléon et allocution de Louis à l'empereur. — Loui.<; roi de Hollande. — Anxiétés de Louis et calamités du système continental. — Offre et refus de la couronne d'Espagne. — Secret recommandé par Napoléon. — Tentative de Napoléon pour s'emparer du Brabant. — Refus et modération calculée. — Avant et après Erfurth. — Lettre remarquable de Napoléon. — Sa théorie sur les devoirs des princes de sa famille envers lui. — Reproches et exigences. — Conditions ruineuses ou la guerre. — Interruption de correspondance entre Louis et Napoléon. — Louis mandé ù Paris. — Les feudataires de l'empire. — Inutile tentative d'évasion. — Louis surveillé par la police, — Le courage de la probité. — Langage inaccoutumé pour l'empereur. — Intérêt que je prends ù Louis. — Hambourg et la Hollande. — Retour de Louis et lettre à Napoléon. — Sages remontrances reçues avec colère. — Lettre cruelle de Napoléon. — Querelle de laquais à Amsterdam, et grande affaire diplomatique. — L'ambassadeur de France et son cocher. — Fureur de Napoléon et

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sa dernière lettre à Louis. — Le loup et l'agneau. — Cruelle alternative de Louis. — Résolution d'abdiquer y et message au Corps législatif. — Abdication de Louis en faveur de son fils. — Singulier rapprochement. — Adieux de Louis aux Hollandais. — Clauses de l'acte d'abdication non exécutées, et protestation. — Parole tenue par Napoléon, et pénible correspondance. — Opinion dé M. Otto sur une lettre dictée par l'euapereur.

J'avais d'abord résolu de ne m'occuper de ce que j'ai zu sur ce qui se passa à Hambourg , qu'à l'époque où mes fonctions de ministre plénipotentiaire dans cette résidence ayant cessé par suite de la réunion des villes Anséatiques à l'empire , je pus apprendre de la bouche d'Hortense et de celle de Joséphine quelques particularités non comprises dans les pièces officielles que je recevais, relativement à Louis, véritable martyr de l'ambition de son frère , et qui subit dans toute sa plénitude le malheur attaché aux grandeurs forcées. Je crois même avoir dit que tel était mon dessein. Aujourd'hui , il me semble plus opportun de placer ici ce que j'ai appris , soit par des relations directes , soit par des confidences de famille, sur les tribulations de Louis , aussi bien que quel-

ques pièces remarquables dont j'ai eu comniuuication.

Tant que Bonaparte fut le chef de la république française , il trouva bon qu'il y eût au nord de la France une république Batave , comme il tolérait au midi la république Cisalpine , dont i) avait été le fondateur. Mais , après le couronnement , toutes les républiques qui gravitaient , comme des satellites, autour de la grande république, furent mises au ban de son empire, et durent être transformées en royaumes soumis à sa puissance, sinon de droit avoué, au moins de fait. Or, il n'y avait point de différence à cet égard entre la république Batave et la république Cisalpine ; celle-ci ayant été métamorphosée en royaume d'Italie , il fallut trouver un prétexte pour que, à l'aide de la même métamorphose , la première de ces républiques devînt le royaume de Hollande. Mais, au milieu des ménagemens qu'il croyait garder vis-à-vis les autres puissances de l'Europe, Bonaparte agit comme ces riches particuliers qui, voulant dissimuler une partie de leur fortune, ont recours à des prête-noms j connaissant donc le caractère inoffensif de son frère Louis , il le choisit pour servir de prête-nom à son ambition , se figurant que la probité ne pou-

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vait jamais tenir lieu d'énergie, et que le nouveau roi se résoudrait sans difticulté à n'être que l'esclave couronné de sa toute-puissante volonté. On verra qu'il en fut autrement.

Le gouvernement de la pépublique Batave n'était, depuis long-temps, qu'un simulacre de gou- Ternement, mais qui, du moins, dans sa soumission même à la France , conservait ces formes de liberté intérieure qui consolent les peuples de la perte de leur indépendance. Dans cet état de choses, les chefs dont l'ambition constante est de demeurer chefs du pouvoir, n'étaient pas hommes à opposer des résistances capables de compromettre leur ambition personnelle ; et comme d'ailleurs l'empereur nourrissait de nombreuses intelligences en Hollande , il ne lui fut pas difficile de se faire demander par une députation delà république Batave un roi de son choix ; et cette députation 'soumise vint en effet à Paris au mois de mai 1 806 , demander, comme une grâce, à l'em-

' La députation de la république Batave était composée de MM. Verhuell, vice-amiral ; Brantzen, ambassadeur auprès de Napoléon; "Wan- Styrura, membre des Hautes- Puissances; Gogel, ministre des finances; et "William Six. conseiller d'état.

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nercur, de permettre au prince Louis de venir régner sur les Hollandais.

Selon la formule habituelle des hommes dont l'action n'est point spontanée , c'étaient , selon le discours lu à Napoléon parla députation, les représentans d'un peuple libre , connu par sa constance courageuse dans les temps difficiles, qui avaient chargé les députés hollandais àeChonorable mission de se présenter devant le trône de Napoléon. Puis venaient des doléances sur tous les maux soufferts par la république Batave , puis ensuite de belles phrases sur la nécessité de mettre un état ami et voisin de la France en harmonie avec un état qui , seul , pouvait garantir la Hollande contre les dangers de sa servitude ou de sa ruine. Leur démarche était le résultat de délibérations solennelles et libres ; enfin , ils disaient, en terminant :

c< Nous sommes, Sire, chargés d'exprimer à V. M. le voeu des représentans de notre peuple ; nous la prions de nous accorder, comme chef suprême de notre république, comme roi de Hollande, le prince Louis, frère de V. M. , auquel nous remettons avec une entière et respectueuse confiance la garde de nos lois , la défense de nos droits politiques et de tous les intérêts de notre chère pa-

trie , sous les auspices sacrés de la providence ., sous la glorieuse protection de V. M. impériale et royale , enfin sous la puissance du gouvernement paternel que nous lui demandons. Nous osons espérer, Sire, que la Hollande, assurée désormais pour toujours de l'affection du plus grand des monarques et unie étroitement par la même destinée à celle de votre immense et immortel empire , verra renaître les jours de son ancienne gloire , un rejjos qu'elle a depuis long-temps perdu , et sa prospérité que des pertes, qui ne seront plus regardées comme irréparables , n'auront que passagèrement altérée.»

Napoléon répondit à la députation de la république : « Messieurs les représentans du peuple «Batave. J'ai toujours regardé comme le premier a intérêt de ma couronne de protéger votre pacc trie. Toutes les fois que j'ai dû intervenir dans « des affaires intérieures, j'ai d'abord été frappé « des inconvéniens attachés à la forme incertaine a de votre gouvernement. Gouvernée par une as- « semblée populaire, elle eût été influencée par « les intrigues et agitée par les puissances voisines. « Gouvernée par un magistrat électif, tous les ïc renouvellemens de cette magistrature eussent « été des momens de crise pour l'Europe, et le

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« signal de nouvelles guerres maritimes. Tous ces « inconvénieDs ne pouvaient être parés que par « un gouvernement héréditaire. Je l'ai appelé dans « votre pairie par mes conseils , lors de l'établis- <( sèment de votre dernière constitution ; et l'offre « que vous faites de la couronne de Hollande au « prince Louis est conforme aux intérêts de votre «patrie, aux miens, et propre à amener le repos « général de l'Europe. La France a été assez gé- (( néreuse pour renoncer à tous les droits que les (c évéuemens de la guerre lui avaient donnés sur a vous j mais je ne pouvais confier les places fortes « qui couvrent mes frontières du nord , à la garde a d'une main infidèle ou douteuse. Messieurs les « représentans du peuple batave, j'adhère au vœu «de LL. HH. PP., je proclame roi de Hollande « le prince Louis... Vous, Prince, régnez sur ces « peuples ; leurs pères n'acquirent leur indépen- « dance que parle secours de la France. Depuis, « la Hollande fut alliée de l'Angleterre; elle fut « conquise : elle dut encore à la France son existe tence. Qu'elle vous doive donc des rois qui pro- « tègentses libertés, ses lois, sa religion; mais ne « cessez jamais d'être Français. La dignité de con* « nétable de l'empire sera conseriwe pour vous et vos " descend ans } elle vous retracera les devoirs que vous

«avez à remplir avec moi, et l' importance que f at- « tache à la garde des places fortes qui garantissent « le nord de mes états ^ et que je vous confie. Prince, a entretenez parmi vos troupes cet esprit que je « leur ai vu sur le champ de bataille ; entretenez « dans vos sujets des sentiraens d'union et d'amour « pour la France ; soyez l'effroi des médians et « le père des bons : c'est le caractère des grands « rois.»

Après cette réponse de Napoléon à la députation de la république batave , Louis prit la parole, en s'adressant, comme on va le voir, plus à son frère qu'aux représen tans de ses nouveaux sujets, et s'exprima ainsi :

Sire,

« J'avais placé toute mon ambition à sacrifier ma vie au service de Votre Majesté. Je faisais consister mon bonheur à admirer de plus près toutes ces qualités qui la rendent si chère à ceux qui , comme moi, ont été souvent témoins de la puissance et des effets de son génie. Elle permettra donc que j'éprouve des regrets en m'éloignaut d'elle, mais ma vie et ma volonté lui appartiennent. J'irai régner en Hollande , puisque ses peu-

pies le désirent, et que Votre Majesté l'ordonne. Sire, lorsque Votre Majesté quitta la France pour aller vaincre l'Europe conjurée contre elle, elle voulut s'en rapporter à moi pour garantir la Hollande de l'invasion qui la menaçait. J'ai, dans cette circonstance , apprécié le caractère de ces peuples, et les qualités qui les distinguent. Oui, Sire, je serai fier de régner sur eux. Mais, quelque glorieuse que soit la carrière qui m'est ouverte , l'assurance de la constante protection de Votre Majesté , l'amour et le patriotisme de mes nouveaux sujets peuvent seuls me faire concevoir l'espérance de guérir des maux occasionnés par tant de guerres et d'événemens accumulés en si peu d'années.

« Sire, lorsque Votre Majesté mettra le dernier sceau à sa gloire, en donnant la paix au monde, les places qu'elle confie à ma garde , à celle de mes enfans , aux soldats hollandais qui ont combattu sous ses yeux à Austerlitz... , ces places seront bien gardées. »

Voilà donc que Louis fut roi de Hollande , et bien contre sa volonté , car il s'y était opposé autant qu'il aurait osé le faire , alléguant sa santé à laquelle en effet le climat ne convenait pas , mais

Bonaparte lui avait dit durement ces mots peu fraternels : « Il vaut mieux mourir roi que de « vivre prince. «Il fallut donc accepter. Louis partit pour la Hollande, et emmena avec lui Hortense, qui n'y resta pas long-temps. Le nouveau roi voulut se faire aimer de son peuple , et comme il n'y avait pas d'autre moyen de se faire aimer d'un peuple tout commerçant, il n'adopta pas la rigidité de Napoléon contre les relations commerciales avec l'Angleterre , de là les premières froideurs entre les deux frères ; et quand le génie du mal eut soufflé à Bonaparte le ruineux projet du système continental, l'inimitié de l'empereur prit un degré de vivacité qui ne finit que par l'abdication de Louis , et la nécessité où il fut réduit de se soustraire aux vengeances fraternelles.

Je ne sais si Napoléon se souvint des motifs que Louis avait allégués d'abord pour refuser le royaume de Hollande , motifs tirés du climat de ce pays brumeux, ou s'il comptait sur un plus grand dévouement dans un autre de ses frères ; ce qu'il y a de certain, c'est que Joseph ne fut appelé du troue de Naples au trône d'Espagne qu'au refus du roi Louis. J'ai entre les mains une copie de la lettre qiie Napoléon lui écrivit à ce sujet ; elle est sans date de temps et de lieu ; mais par son

contenu on doit la rapporter au mois de mars ou d'avril 1 808. La voici :

a Mon frère ,

« Le roi d'Espagne, Charles IV, vient d'abdi- « qiier . Le peuple espagnol m'appelle à grands cris. « Certain que je n'aurai de paix solide avec l'An- « gleterre qu'en donnant un grand mouvement au « Continent, j'ai résolu démettre un prince fran- « çais sur le trône d'Espagne. Le climat de la Hol- « lande ne vous convient pas ; d'ailleurs , la Hol- « lande ne saurait sortii- de ses ruines. Dans le « tourbillon duinonde,quelapaixait lieu ou non, « il n'y a pas de moyen pour qu'elle se soutienne. « Dans cette situation des choses, je pense à vous « pour le trône d'Espagne. Répondez-moi catég(5' « riquement quelle est votre opinion sur ce pro- « jet. Si je vous nomme roi d'Espagne , Fagréezc vous ? puis-je compter sur vous ? Répondez-moi a d'abord seulement ces deux mots : J'ai reçu votre « lettre de tel jour, je réponds oui , et alors je « compterai que vous ferez ce que je voudrai ; ou « bien non , ce qui voudra dire que vous n'agréez « point ma proposition. Ne mettez personne dans « votre confidence , et ne parlez , je vous en prie ,

« à qui qiie ce soit, de l'objet de cette lettre ; car « il faut qu'une chose soit faite pour qu'on avoue « d'y avoir pensé.

« INapoléon. »

Avant de s'emparer définitivement de la Hollande, Napoléon forma le projet d'en démembrer le Brabant et la Zélande , en échange d'autres provinces dont la possession était douteuse; mais Louis tint bon contre ce premier acte d'usurpation partielle ; trop occupé alors de sa grande affaire d'Espagne pour courir le risque de susciter quelque mouvement dans le Nord où déjà, ainsi que je l'ai dit , la déclaration de la Russie contre la Suède l'occupait assez , l'empereur ne voulut pas insister, et affecta même une sorte d'indifférence sur l'adjonction qu'il avait voulu faire au territoire de l'empire; c'est ce qui résulte, du moins, d'une autre lettre datée de Saint-Cloud, le 1 7 d'août, que Napoléon écrivit à son frère , quand il eut appris par M. Alexandre de La Rochefoucauld, son ambassadeur en Hollande , et par son frère lui-même , l'opposition de Louis. Bonaparte s'exprimait en «es termes :

K Mon frère, je recois votre lettre relative à la

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« lettre qu'a faite le sieur de La Rochefoucauld. « Il n'a été autorisé qu'à le faire indirectement. « Puisque cet échange ne vous plait pas, il n'y « faut plus penser. Il était inutile de me faire un a étalage de principes, quoique je n'aie jamais dit « que vous ne deviez pas consulter la nation. Des « Hollandais instruits avaient fait connaître qu'il « serait indifférent à la Hollande de perdre le « Brabant, semé de places fortes, qui coûtent « beaucoup , qui a plus d'affinité avec la France « qu'avec la Hollande, en l'échangeant contre des « provinces du nord , riches et à votre convenance. « Encore une fois , puisque cet arrangement ne « vous convient pas, c'est une affaire finie. îl était « inutile même de m'en parler, puisque le sieur « de La Rochefoucauld n'a eu ordre que de son- « der le terrain. »

Quoiqu'une humeur très- vive perçât au milieu de cette condescendance affectée , le ton de cette lettre était singulièrement modéré, je pourrais dire caressant, si je la comparais aux autres lettrées que j'ai encore à mettre sous les yeux du lecteur. 11 est vrai que celle qu'on vient de lire était antérieure à l'entrevue d'Erfurth, et qu'alors Napoléon pour ne point inquiéter la Russie voulait condamner son ambition à un sommeil apparent; VIII. 9

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mais quand il eut fait rccoonaître son Irère Joseph et que lui-même eut frappé un coup éblouissant dans la Péninsule , il changea bien de ton avec Louis, sans en venir toutefois à son égard aux extrémités où il devait se porter plus tard. Ce fut de Trianon que , le 20 de décembre , il écrivit la lettre extraordinairement remarquable que l'on va lire; quant à moi , j'y retrouvai , lorsque je la lus pour la première fois, Bonaparte tout entier, et l'expression naïve du despotisme sous lequel il voulait enchaîner tous les siens pour en faire des instrumens de son ambition. J'ose la recommander sous ce rapport à l'étude des personnes qui ne connaissent pas encore bien Bonaparte gonflé de sa gloire et de sa toute-puissance impériale.

« Monsieur mon frère , je reçois la lettre de votre « majesté, elle désire que je lui fasse connaître c( mes intentions sur la Hollande; je le ferai fran- « chement. Quand votre majesté est montée sur « le trône de Hollande , une partie de la nation « hollandaise désirait la réunion à la France; l'esct time que j'avais puisée dans l'histoire pour cette a brave nation m'a porté à désirer qu'elle conser- « vât son nom et son indépendance. Je rédigeai « moi - même sa constitution , qui devait être la

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« base du trône de votre majesté, et je l'y plaçai. a J'espérais , qu'élevée près de moi , elle aurait eu « pour la France cet attachement que la nation a « droit d'attendre de ses enfans, et à plus forte « raison de ses princes J'espérais, qu'élevée dans « ma politique, elle aurait senti que la Hollande, a qui avait été conquise par mes peuples, ne de- « vait son indépendance qu'à leur générosité ; que «la Hollande, faible, sans alliance, sans armée, « pouvait et devait être conquise le jour où elle « se mettrait en opposition directe avec la France; o qu'elle ne devait point séparer sa politique de « la mienne ; qu'enfin la Hollande était liée par « des traités avec la France. J'espérais donc qu'en « plaçant sur le trône de Hollande un prince de « mon sang, j'avais trouvé le mezzo termine qui « conciliait les intérêts des deux états , et les unis- « sait dans un intérêt commun et dans une haine « commune contre l'Angleterre ; et j'étais fier « d'avoir donné à la Hollande ce qui lui convenait, « comme par mon acte de médiation j'avais trouvé « ce qui convenait à la Suisse; mais je n'ai pas « tardé à m'apercevoir que je m'étais bercé d'une « vaine illusion , mes espérances ont été trompées. « Votre majesté , en montant sur le trône de « Hollande, a oublié qu'elle était française, et a

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. « même tendu tous les ressorts de sa raison , tour- « mente la délicatesse de sa conscience pour se « persuader qu'elle était hollandaise. Les Hollan- « dais qui inclinaient pour la France ont été négli- « gés et persécutés; ceux qui ont servi l'Angleterre « ont été mis en avant. Des Français, depuis loffi- « cier jusqu'au soldat, ont été chassés, déconsi- « dérés ; et j'ai eu la douleur de voir , en Hollande , « sous un prince de mon sang , le nom français « exposé à la honte. Cependant je porte dans mon c« coeur, j'ai su soutenir si haut, surlesbayonnettes « de mes soldats, l'estime et l'honneur du nom « français, qu'il n'appartient ni à la Hollande, ni « à qui que ce soit d'y porter atteinte impuné- « ment. Les discours émanés de votre majesté à « sa nation se sont ressentis de ces mauvaises dis- « positions. On n'y voit que des allusions sur la « France ; au lieu de donner l'exemple de l'oubli « du passé , ils le rappellent sans cesse , et par là « flattent les sentimeus secrets et les passions des ce ennemis de la France. Eh ! cependant, de quoi « se plaignent les Hollandais ? N'ont-ils pas été « conquis par nos armes? ne doivent-ils pas leur a indépendance à la générosité de mes peuples ? a ne devraient-ils pas bénir plutôt la générosité « de la France, qui a constamment laissé ouverts

« ses canaux et ses douanes à leur commerce , qui « ne s'est servi de sa conquête que pour les pro- « léger , et qui n'a fait jusqu'à cette heure usage « de sa puissance que pour consolider leur indépen- « dance ? Qui a donc pu justifier la conduite insul- « tante pour la nation et offensante pour moi , qu'a ce tenue votre majesté r Vous devez comprendre que «t je ne me sépare pas de mes prédécesseurs, et a que, depuis Clovis jusqu'au comité de salut puce blic, je me tiens solidaire de tout ; le mal qu'on « dit de gaieté de cœur contre les gouvernemens « qui m'ont précédé , je le tiens comme dit dans « l'intention de m'offenser. Je sais qu'il est venu « de mode , parmi de certaines gens , de faire mon a éloge et de décrier la France ; mais ceux qui « n'aiment pas la France ne m'aiment pas , ceux « qui disent du mal de mes peuples, je les tiens « pour mes plus grands ennemis. N'aurais -je eu « que cette seule raison de mécontentement , de « voir le mépris dans lequel était tombé le nom « français en Hollande, que les droits de ma couce ronne m'autoriseraient à déclarer la guerre à ce un souverain , mon voisin , dans les états dua quel on se pennettrait des insultes contre mes « peuples; je n'en ai rien fait.

« Mais votre majesté s'est bien fait illusion sur

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« mou caractère; elle s'est fait une fausse idée de « ma bonté , et de mes sentimens envers elle , elle « a violé tous les traités qu'elle a faits avec moi; « elle a désarmé ses escadres, licencié ses matelots, ce désorganisé ses armées ; de sorte que la Hollande « se trouve sans armée de terre ni de mer, a comme si des magasins de marchandises, des a négociaus et des commis pouvaient consolider « une puissance ; cela constitue une association , c< mais il n'est pas de roi sans finances , sans u moyens de recrutement assurés et sans flotte.

« Votre majesté a fait plus , elle a profité du « moment où j'avais des embarras sur le Conti- « nent pour laisser renouer les relations de la Holc( lande avec l'Angleterre, violer les lois du blo- <c eus, seul moyen de nuire efficacement à cette « puissance. Je lui ai témoigné mon mécontentece meut de cette conduite en lui interdisant la a France , et je lui ai fait sentir que sans le sec( cours de mes armées , en fermant le Rhin , le ce Weser, l'Escaut et la Meuse à la Hollande, je « la mettrais dans une position plus critique que et si je lui eusse déclaré la guerre, et je l'isolais de c( manière à l'anéantir.

a Ce coup a retenti en Hollande. Votre majesté ce a imploré ma générosité , et en a appelé à mes

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« sentimens de frère, a promis de changer de con- « dulte ; j'ai pensé que cet avertissement serait « suffisant. J'ai levé la prohibition de mes douanes ; « mais votre majesté est revenue à son premier sys- « tènie. Il est vrai qu'alors j'étais à Vienne, et « j'avais mie pesante guerre sur les bras. Tous les (f bâtimens américains qui se présentaient dans les « ports de Hollande, tandis qu'ils étaient repousse ses de ceux de France , votre majesté les a reçus, « J'ai été obligé une seconde fois de fermer mes « douanes au commerce hollandais ; certes il était M difficile de faire une déclaration de guerre plus « authentique. Dans cet état de choses , nous « pouvions nous regarder réellement en guerre, a Dans mon discours au Corps-législatif, j'ai laissé « entrevoir mon mécontentement; car je ne vous « cacherai pas que mon intention est de réunir « la Hollande à la France, comme complément « de territoire, comme le coup le plus funeste « que je puisse porter à l'Angleterre, et comme « me délivrant des perpétuelles insultes que les « meneurs de votre cabinet ne cessent de me c( faire. En effet, l'embouchure du Rhin et celle « de la Meuse doivent m'appartenir. Le principe, « en France , que le Thalweg ( chemin de halage) du « Rhin , est notre hmite, est un principe fonda-

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« mental. Votre majesté m'écrit, dans sa lettre u du 1 7 , qu'elle est sûre de pouvoir empêcher « tout commerce de la Hollande avec TAngie- « terre ; qu'elle peut avoir des flottes , des « finances, des armées; qu'elle rétablira les prince cipes de la constitution en ne donnant aucun « privilège à la noblesse , en réformant les marëcc chaux , grade qui n'est qu'une caricature , et qui « est incompatible avec une puissance du second « ordre; enfin, qu'elle fera saisir les entrepôts de « marchandises coloniales ,• et tout ce qui est arec rivé sur des bâtimens américains qui n'auraient « pas dû entrer dans ses ports. Mon opinion est que « votre majesté prend des engagemens qu'elle ne « peut pas tenir, et que la réunion de la Hollande « à la France n'est que différée. J'avoue que je n'ai (c pas plus d'intérêt à réunir à la France le pays de « la rive droite du Rhin, que je n'en ai à y réunir « le grand duché de Berg et les villes Anséatiques. « Je puis donc laisser à la Hollande la rive droite a du Rhin, et je lèverai les prohibitions données (c à mes douanes toutes les fois que les traités exis- « tans, et qui seront renouvelés , seront exécutés. « Voici mes intentions : »

(( 1° L'interdiction de tout commerce et de toute « communication avec l'Angleterre.

DK M. DB BOUl\RIENNE. 1 Sy

« 2° Une flotte de quatorze vaisseaux de ligne , « de sept frégates et de sept bricks ou corvettes « armés et équipés.

« 3° Une armée de terre de vingt-cinq mille « hommes.

« 4° Suppression des maréchaux.

« 5° Destruction de tous les privilèges de la no- « blesse contraires à la constitution que j'ai donnée « et que j'ai garantie.

« Votre majesté peut faire négocier sur ces bases (( avec le duc de Cadore, par l'entremise de son mi- « nistre; mais elle peut êlre certaine qu'au premier « paquebotqui sera introduit en Hollande, je réta- « blirai la défense des douanes ; qu'à la première « insulte qui sera faite à mon pavillon je ferai sai- « sir à main armée , et pendre au grand mât l'of- « ficier hollandais qui se permettra d'iusulter mon « aigle. Votre majesté trouvera en moi un frère, « si je trouve en elle un Français; mais si elle ou- « blie les sentimens qui l'attachent à la commune « patrie , elle ne pourra trouver mauvais que j'ou- « blie ceux que la nature a placés entre nous. En « résumé , la réunion de la Bollande à la France a est ce qu'il y a de plus utile à la France , à la tt Hollande , au Continent; car c'est ce qu'il y a M de plus nuisible à l'Angleterre. Celte réunion

» peut s'opérer de gré ou de force, j'ai assez de « griefs contre la Hollande pour lui déclarer la « guerre. Toulefois je ne ferai pas de difficulté ce pour me prêter à un arrangement qui me cédera cela limile du Rhin, et par lequel la Hollande « s'engagera à remplir les conditions stipulées ci- « dessus.

(( Votre affectionné frère.

a Napoléon. »

La correspondance en resta là pendant quelque temps entre les deux frères, mais Louis n'en fut pas moins abreuvé de dégoûts et de vexations de la part de Napoléon. Celui-ci ayant , à la fin de 1809 , mandé à Paris les souverains, que l'on peut bien appeler les feudataires de son empire , y ap • pela aussi Louis , qui ne se souciait pas de quitter ses états. 11 convoqua ses ministres en conseil, qui peûsèrent que dans l'intérêt de la Hollande il devait faire ce nouveau sacrifice , et il le fit avec résignation, car la vie de Louis , sur le trône , fut un sacrifice de tous les jours.

Louis vécut à Paris, très-retiré, en butte à la surveillance de toutes les polices, parce qu'on croyait toujours, quêtant venu à contrecoeur, il

DE M. DE BOURRIENNE. K)f)

ne prolongerait pas son séjour, autant que le voulait Napoléon. A cet égard, on ne se trompait {)as; mais toute tentative devint inutile. La surveillance même , et les circonventions dont il était l'objet, lui donnèrent une force de caractère, dont on ne l'avait pas cru capable; et au milieu du silence général des hauts serviteurs de l'empire , des princes mêmes , et des rois assemblés dans la capitale , il osa dire hautement ; « J'ai été ce trompe par des promesses qu'on n'a jamais eu c( la volonté d'exécuter; la Hollande est lasse d'être « le jouet de la France ! » Les oreilles de l'empereur, peu faites à un pareil langage, en furent singulièrement effarouchées, et, dès lors, Louis n'eut plus que le choix , ou de se courber sous les exigences, sans cesse renaissantes, de Napoléon, ou de voir la Hollande réunie à la France. Louis finit par prendre ce dernier parti ; mais , ce ne fut pas sans avoir lutté encore de tout son faible pouvoir, en faveur des sujets que Napoléon lui avait confiés, mais il ne voulut pas servir de complice à celui qui avait résolu d'en faire les victimes de sa haine aveugle contre l'Angleterre. Quel aveuglement, en effet ! Il fallait se fermer les yeux, pour ne pas voir que la ruine du Continent était le triomphe du commerce britannique. Quant à

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moi , placé comme je Tétais à Hambourg , voyant les mêmes causes enfanter les mêmes désastres , je plaignais Louis , du fond de mou âme , parce que le connaissant bien , je savais combien il devait gémir d'un mal qu'il était encore , moins que moi , à même d'atténuer.

Cependant, Louis eut la permission de revoir ses Etats, pour y contempler la misère que le blocus continental faisait peser, comme un réseau de fer, sur toutes les industries, autrefois si vivaces , des provinces de la Hollande. Enfin , n'y pouvant plus tenir , le coeur navré à l'aspect des maux contre lesquels il n'avait point de remède, il chercha, dans une lettre sage et mesurée, à conjurer la ruine totale, dont la Hollande était menacée; il écrivit donc le 'ib de mars 1810 à Napoléon :

« Si vous voulez consolider l'état actuel de la France , et obtenir la paix maritime , ou attaquer heureusement l'Angleterre , ce n'est point par des mesures semblables à celle du blocus que vous y parviendrez ; ce n'est pas endétruisant un royaume érigé par vous; ce n'est pas en affaiblissant vos alliés , et en ne respectant ni leurs droits les plus, sacrés, ni les premiers principes du droit des gens et de l'équité , mais au contraire en faisant ai-

DE M. DE BOL'RRIENNE. l^l

mer la France, en consolidant et renforçant des alliés aussi stirs que vos frères. La destruction de la Hollande , loin d'être nn moyen d'atteindre l'Angleterre , est un moyen de l'accroître par toute l'industrie et toutes les richesses qui s'y réfugieront. Il n'y a que trois moyens d'atteindre réellement l'Angleterre : ou en détachant d'elle l'Irlande , ou en s'emparant des Indes orientales, ou par une descente. Ces deux derniers moyens, quoique les plus efficaces, sont inexécutables sans marine ; mais je suis étonné qu'on ait aussi facilement renoncé au premier : c'est là un moyen plus sûr d'obtenir la paix et de bonnes conditions, que celui du système de se nuire à soimême et aux siens , dans l'attente de produire un plus grand mal à l'ennemi. »

« Louis. »

Les remontrances écrites n'étaient pas plus du goût de Napoléon , que les observations que l'on se serait permises de vive voix , à une époque surtout où , selon ce que me dirent mes amis que la fortune enchaînait à sa destinée , personne n'osait plus lui adresser la parole, que pour lui répondre quand il interrogeait. Canibacérès qui

seul avait conservé ce privilège en public , en sa qualité d'ancien collègue au consulat, le perdit comme les autres , après le mariage de Napoléon avec la fille des empereurs. La lettre de son frère lui déplut donc souverainement. Etant venu faire un voyage dans le nord, il lui adressa d'Ostende, deux mois après celle que l'on vient de lire, une lettre vraiment cruelle et dont la lecture fait éprouver un sentiment pénible, 'quand on songe à la faiblesse des liens du sang les plus sacrés , quand ils sont mis en balance avec les intérêts d'une politique insatiable. Voilà celte lettre, modèle de hauteur et d'abus de la force.

« Mon frère , dans la situation où nous sommes , « il faut toujours parler franchement : je connais « vos plus secrètes dispositions , et tout ce que a vous me direz en contradiction ne sert de rien. « La Hollande est dans une situation fâcheuse, « cela est vrai ; je conçois que vous désirez en « sortir; ce n'est pas moi qui y puis quelque « chose, c'est vous, et vous seul. Quand vous « vous conduirez de manière à persuader aux « Hollandais que vous agissez par mon inspira- « tion , que toutes vos démarches , que tous vos a sentimens sont conformes aux miens, alors,

DE M. DE BOURRIENNE. l45

« VOUS serez aimé, vous serez estimé, et vous « acquerrez la consistance nécessaire pour re- « constituer la Hollande. Lorsque être l'ami de ce la France et le mien sera un titre pour être a bien à votre cour , toute la Hollande se trouce vera dans une situation naturelle. Depuis votre c( retour de Paris , vous n'avez rien fait pour cela. « Quel sera le résultat de votre conduite? Vos « sujets se trouvant ballotés entre la France et «l'Angleterre, se jetteront dans les bras delà c< France, et demanderont à grands cris la réucc nion, comme un refuge contre tant d'incerti- « tude. Si la connaissance de mon caractère , qui a est de marcher droit à mon but , sans qu'au- « cune considération puisse m'arrêter, ne vous a «pas éclairé, que voulez -vous que j'y fasse ? Je « puis me passer de la Hollande , la Hollande ne M peut se passer de ma protection. Si, soumise à « un de mes frères , attendant de moi seul son sa- « lut, elle ne trouve pas en lui m(m image, vous a détruisez toute confiance dans votre adminis- (t tration; vous brisez vous-même votre sceptre. c( Aimez la France , aimez ma gloire , c'est l'unique et manière de servir le roi de Hollande. La Hol- « lande , devenue partie de mon empire , si vous a eussiez été ce que vous deviez être, m'eût été

l44 MÉMOIRES

« d'autant plus chère, que je lui avais donné un a prince qui était presque mon fils. En vous met- « tant sur le trône de Hollande , j'avais cru y « placer un citoyen français ; vous avez suivi une a route diamétralement opposée ; je me suis vu « forcé de vous interdire la France , et de m'em- « parer d'une partie de votre pays. Lorsque vous c( vous montrez mouvais Français, vous êtes moins , « pour les Hollandais qu'un prince d'Orange , au- « quel ils doivent le rang de nation et une longue ft suite de prospérité et de gloire. Il est prouvé à a la Hollande , que votre éloignement de la France « lui a fait perdre ce qu elle n'aurait pas perdu « sous Schimmelpenninck ni sous un prince d'O- « range. Soyez d'abord Français et frère de l'em- « pereur , et soyez sûr que vous serez dans le che- « min des intérêts de la Hollande. Le sort en est «jeté, vous êtes incorrigible; déjà vous voulez tt chasser le peu de Français qui vous restent : ce « n'est ni des conseils, ni des avis , ni de l'affection « qu'il faut vous montrer; mais la menace et la « force. Qu'est-ce que ces prières et ces jeunes a mystérieux que vous ordonnez ? Louis , vous ne « voulez pas régner long-temps; toutes vos actions « décèlent mieux que vos lettres intimes, les sena. timens de votre Ame. Revenez de voire fausse

DE M. UE BQURRlENiNE. l45

« route; soyez bien Français de cœur, ou votre « peuple vous chassera ' , et vous sortirez de îa « Hollande, l'objet de la risée, et de la risée des « Hollandais. C'est avec de la raison et de la police tique que l'on gouverne les Etats, et non avec « une lymphe acre et viciée.

« Napoléon. »

Cette lettre à peine écrite et envoyée à Louis , Napoléon fut informé d'une rixe de laquais à laquelle le comte de La Rochefoucauld, sachant sans doute qu'il servirait bien son maître en offrant un prétexte à sa colère, voulut donner une importance toute diplomatique; véritablement, il fat constaté que l'honneur de son cocher avait été compromispar l'insulte d'un bourgeois d'Amsterdam. Cette provocation chatouilla désagréablement les susceptibilités de la livrée qui de-

' Ce lut au contraire parce que, roi de Hollande, Louis s'était fait Hollandais que son oeuple ne le chassa pas, mais qu'il emporta les regrets de la plupart de ceux des Hollandais qui avaient été ù même d'apprécier ses excellentes qualités, et étaient doués d'assez, de raison pour juger que ce n'était pas à lui qu'il falinil imputer les maux qui accablaient la Hollande. "; '■ '

VIÏI. lO

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manda des satisfactions, et il s'engagea ime rixe qui aurait pu devenir sérieuse, puisqu'elle prit un caractère de Français à Hollandais, si la garde du palais n'était venue mettre le holà. Sur le rapport de son ambassadeur, qui parvint à l'empereur trois jours après sa dernière missive à son frère , à Lille , où il était, Napoléon fulmina contre lui la dernière lettre que voici, le tout à l'occasion du cocher de M. de La Rochefoucauld. L'illustre auteur des Maximes ne se serait pas montré plus exigeant quand il faisait la guerre aux rois. Quoi qu'il en soit Napoléon écrivit à Louis dans les termes suivans :

« Mou frère , au moment où vous me faites les « plus belles protestations , j'apprends que les « gens de mon ambassadeur ont été maltraités à « Amsterdam. Mon intention est que ceux qui se « sont rendus aussi coupables envers moi me soient «livrés, afin que la vengeance que j'en tirerai « serve d'exemple. Le sieur Serrurier m'a rendu « compte de la manière dont vous vous êtes conte duit à l'audience diplomatique. Je vous déclare a donc que je ne veux plus d'ambassadeur de Hol- « lande à Paris ; l'amiral Verhuell a ordre d'en « partir dans vingt-quatre heures. Ce ne sont plus

« <îes phrases et des protestations qu'il me faut ; « il est temps que je sache si vous voulez faire le « malheur de la Hollande, et, par vos folies, cau- « ser la ruine de ce pays. Je ne veux pas non plus « que vous envoyiez de ministre en Autriche ; je « ne veux pas non plus que vous renvoyiez les « Français qui sont à votre service. J'ai rappelé « mon ambassadeur-, je n'aurai plus en Hollande « qu'un chargé d'affaires. Le sieur Serrurier , qui « y reste en cette qualité, vous communiquera « mes intentions. Je ne veux plus exposer un am- « bassadeur à vos insultes. Ne m'écrivez plus de « vos phrases ordinaires; voilà trois ans que vous « me les répétez , et chaque instant en prouve la « fausseté.

(c C'est la dernière lettré de ma vie que je vous « écris.

« Napoléon. »

Je n'ai pas besoin de faire remarquer, ce qui sans doute aura frappé tout le monde , c'est que la conduite de Napoléon avec son frère mit en action la fable du Loup et l'Agneau, avec celte différe^lle qu'en cette circonstance, c'est à l'agneau Louis qu il aurait appartenu de dire quand

-î48 MÏtMOlRKS

on lui attribuait les malheurs de la Hollande; « Si ce n'est moi, c'est donc mon frère. » .

Réduit ainsi à la derrière extrémité, placé entre la nécessité cruelle d'accabler la Hollande de ses propres mains, ou d'en laisser le soin à l'empereur, Louis n'hésita pas, et résolut de se décharger d'un sceptre qu'il ne lui était pas permis de rendre paternel. Sa résolution prise , il adressa un message au corps législatif du royaume de Hollande pour lui faire connaître les motifs trop légitimes de son abdication. En effet, qu'y avaitil de plus légitime qu'un acte qui venait à la suite d'une occupation armée dans un pays uni à l'empire par ce que l'on appelait autrefois une alliance de famille; mais alors rien n'arrêtait Napoléon dans le cours de ses volontés? Sous le commandement du duc de Reggio , les troupes françaises étaient entrées en Hollande , et ce maréchal , qui y était plus roi que le roi lui-même, menaça d'occuper Amsterdam , devenue alors la capitale de la Hollande. Louis descendit donc de son trône, et quatre ans après Napoléon fut renversé du sien.

« Il y a long-temps, disait Louis dans son mes* ^age , il y a long-temps que je prévois l'éltrémité où je suis réduit: mais je n'aurais pu l'éviter

DE M. DE BOURRlENiNE. \ l\ij

qu'eu trahissant les plus sacrées de mes obligations, qu'en cessant de prendre les intérêts et d'attacher mon sort à celui du pays ; je ne pouvais le faire. »

Dans ce passage , Louis fait allusion au projet qui fîit discuté de défendre Amsterdam contre les troupes françaises, projet insensé, sans doute, mais pour lequel un honnête homme , roi de Hollande , ne pouvait pas le premier montrer de l'opposition . « Que sait-on? disait Louis dans un autre endroit ; peut-être suis-je le seul obst acle à la récon ciliation de ce pays avec la France; et , si cela était , j'aurais pu, je pourrais trouver quelque espèce de consolation à traîner un reste de vie errante et languissante loin des premiers objets de toutes mes affections. »

Après ce message , Louis publia l'acte de son abdication ; il l'appuya sur la malheureuse situation du royaume, qu'il attribuait à l'indisposition de son frère contre lui, sur l'inutilité deies efforts et de ses sacrifices pour faire cesser un tel état de choses , enfin , sur ce qu'il se regardait comme la cause des mésintelligences continuelles qui se renouvelaient entre l'empire français et la Hollande. Mais , et ce rapprochement me semble bien digne de remarque , Louis , en abdiquant

l5o MÉMOIRES

la couronne de Hollande , crut pouvoir le faire en faveur de son fils , comme encore , quatre ans après , Napoléon crut pouvoir abdiquer la sienne en faveur du roi de Rome. Et, si dans l'histoire de Napoléon on cherchait des ra[)prochemens semblables , combien de fois on le verrait , dans l'immensité de ses revers, frappé précisément des mêmes coups dont il avait accablé les autres dans l'immensité de sa fortune.

Louis fit ses adieux aux Hollandais dans une proclamation , où il leur disait :

«Intimement convaincu que je ne puis plus rien pour votre intérêt comme pour votre bien- ' être ; me croyant , au contraire , un obstacle au retour des bons sentimens de mon frère envers le pays , je viens d'abdiquer en faveur de mon fils aîné, le prince royal , Napoléon-Louis , et de son frère, le prince Charles-Louis-Napoîéon. Sa majesté la reine est régente de droit , d'après la constitution ;iren attendant son arrivée , la régence est confiée au conseil des ministres.

« Hollandais ! je n'oublierai jamais un peuple bon et vertueux comme vous ; ma dernière pensée comme mon dernier soupir seront pour votre bonheur. En vous quittant , je ne saurais trop vous recommander de bien recevoir les soldats

DE M. DE BOUKRIENNE. 101

et les agens français : c'est le meilleur moyen de plaire à sa majesté l'empereur , de qui votre sort , celui de vos enfans, de votre pays , dépendent entièrement.

« A présent que la malveillance et la calomnie ne peuvent plus m'atleindre , du moins , pour ce qui vous regarde , j'ai le juste espoir que vous trouverez enfin la récompense de tous vos sacrifices et de votre courageuse persévérance et résignation.

« Louis Napoléon. »

Après avoir publié celte proclamation en forme d'adieuï aux Hollandais , Louis se retira aux eaux de Toeplitz. Il y vivait retiré et fort tranquille , quand il apprit que son frère , loin de respecter les clauses de son abdication , avait réuni la Hollande à l'empire. Alors il publia la protestation que l'on va lire. 11 m'en tomba un exemplaire entre les mains, et la circulation de cette pièce fut sévèrement défendue par la police.

« Les événemens qui m'ont forcé à remettre la couronne au prince royal sont à peu près counus des souverains avec lesquels j'étais en relation. Ce n'est que dans quelque temps encore (pic

l52 MÉMOIBES

tous ces détails pourront être dévoilés. Retiré chez S. M. l'empereur et roi, Fraucois 11, je voulais me contraindre au silence ; mais je suis obligé de le rompre aujourd'hui que les journaux m'apportent le décret du 9 juillet. J'y suis obligé, pour l'intérêt de mon pays , pour ma justification , et au nom du jeune roi , mineur dans ce moment , mais qui doit parvenir à sa majorité, sans perdre les droits que Dieu et la nation lui ont donnés à la couronne.

« Les circonstances actuelles qui rendent impossible la publication des moindres actes et documens sans l'aveu de l'empereur mon frère, l'état d'incertitude et d'isolement dans lequel je suis, environné de gens non éprouvés , tout rendra la remise et la publication de cet acte difficiles; mais les sentimens que je porte à l'empereur François et à l'empereur Alexandre me font espérer de trouver un jour l'occasion de le leur remettre sûrement , et de donner ainsi à la nation et à mon fils le moyen de faire valoir leurs droits et de justifier ma mémoire quand les circonstances le permettront.

« La constitution de l'Etat , garantie par l'empereur mon frère , me donnait le droit d'abdiquer en faveur de mes enfans. Cette abdication a eu

lieu dans les forme et teneur prescrites par la constitution.

« L'empereur n'avait aucun droit' de déclarer la guerre à la Hollande , et il ne i'a point fait.

« Il n'y a aucun acte , aucun assentiment, aucune demande de la nation hollandaise qui puisse autoriser la réunion prétendue.

« Mon abdication ne laisse point le trône vacant j je n'ai abdiqué qu'en faveur et pour mes enfans.

a Cette abdication laissant la Hollande pour douze ans encore sous une régence , c'est-à-dire sous l'influence directe de l'empereur, aux termes de la constitution , il n'avait aucun besoin de cette réunion pour faire exécuter toutes ses volontés contre le commerce et contre l'Angleterre, puisqu'il n'y avait plus , par là» que sa volonté en Hollande.

« D'après cette dernière considération , il est donc prouvé aux yeux de l'univers, à ceux des souverains en paix avec la France et la Hollande, aux yeux de tous les Français , que les querelles , les leproches, les accusations si souvent répétées dans les journaux et les pièces oificielles contre la Hollande et contre moi , n'étaient que des calomnies, des prétextes pour arriver à la réunion. Si

l54 MÉMOIRES

cela n'avait poiut été depuis long-temps le but de la politique envers le roi de Hollaude , on aurait approuvé son abdication , qui donnait une facilité et un pouvoir absolu à l'empereur sur la Hollande, puisque , d'après la constitution , il avait le droit de nommer le régent. Ainsi donc , on n'a pas craint de vouloir faire du nom de l'empereur, de son frère, un instrument de perfidie et de mort envers toute une nation.

Cl Ainsi donc il est prouvé que le roi devait servir, malgré lui, d'intermédiaire à la réunion; comme le gouvernement du grand pensionnaire a servi d'intermédiaire à la monarchie.

« Mais je suis monté sur le trône sans autres conditions que celles que m'imposaient ma conscience, mes devoirs, l'intérêt et le bien-être de mon peuple. Je déclare donc, devant Dieu et les souverains indépendans auxquels je m'adresse ,

1 " Que le traité imposé le 1 6 mars 1810, qui a dounél'occasion de séparer de la Hollande les provinces de Zélande et de Brabant , a été accepté par force , et ratifié conditionnellement par moi à Paris , où j'étais retenu contre mon gré ; qu'eu outre il n'a jamais été exécuté de la part de Fempereur mon frère. Au lieu de six mille Français que je devais entretenir, aux termes du traité, ce

nombre a été plus que doublé ; au lieu de n'occuper que les embouchures des rivières et les côtes , les douaniers français ont envahi l'intérieur du pays ; au lieu de ne se mêler que des mesures relatives au blocus de l'Angleterre, on s'est emparé des magasins de l'état; on a emprisonné les Hollandais arbitrairement ; et enfin ou n'a tenu aucune des promesses verbales faites par le ministre des affaires étrangères , duc de Cadore, au nom de l'empereur, d'accorder des indemnités j)0ur les pays cédés par ledit traité ; d'en adoucir l'exécution , si le roi voulait s'en rapporter entièrement à l'empereur, etc., je déclare en mon nom, en celui de la nation et de mon fds, le traité imposé, le i6 mars 1810, par l'empereur, comme nul et de nul effet.

2° Je déclare que mon abdication n'a eu lieu qu'à la dernière extrémité , forcé par l'empereur mon frère , à ce seul parti ; qu'il me convenait de conserver les droits de la Hollande et de mes enfans , et qu'elle n'a eu lieu , et ne peut avoir lieu qu'en faveur de ceux-ci.

3° En mon nom , au nom du roi mineur et de la nation hollandaise , je déclare la prétendue réunion de la Hollande à la France, mentionnée dans le décret de l'empereur mon frère , en date du 9

l56 MÉMOIRES

juillet passé , comme nulle et de nul effet , illégale, injuste, arbitraire aux yeux de Dieu et des hommes, dont elle blesse tous les droits; se réservant, la nation et le roi mineur , de faire valoir leurs justes droits quand les circonstances le permettront.

« Donné à Tœplitz , en Bohême. Le présent acte écrit et signé de ma main, et scellé du sceau de l'état , ce i " août 1810.

« Louis Napoléon.»

Ainsi semblèrent finir les relations entre deux frères d'un caractère si opposé. Mais Napoléon , courroucé de ce que Louis avait osé pro lester contre la réunion de son royaume à l'empire, ce qu'il avait fait comme on l'a vu en termes énergiques , le fit sommer dereveniren France, oùill'appelait en sa qualité de connétable et de prince français. Louis ne crut pas devoir obtempérer à cette sommation ; et ce fut alors que dans sa colère , Napoléon , tout eu tenant la parole qu'il lui avait donnée à la fin de sa dernière lettre de ne plus lui écrire, lui fit adresser la lettre suivante par M. Otto, ambassadeur à Vienne, depuis le mariage encore récent de l'empereur avec Marie-Louise c

DE M. DE BOURRIENNE. iSy

Sire ,

«L'empereur m'ordonne d'écrire à votre majesté dans ]es termes suivans :

« Le devoir de tout prince français et de tout membre de la famille impériale est de résider en France, et il ne peut s'absenter qu'avec la permission de l'empereur. Après la réunion de la Hollande à l'empire , l'empereur a toléré que le roi résidât à Tceplitz en Bohême. Sa santé paraissait lui rendre les eaux nécessaires ; mais aujourd'hui l'empereur entend que le prince Louis, comme prince français et comme dignitaire de l'empire, y soit rendu au plus tard au i" décembre prochain , sous peine d'être considéré comme désobéissant aux constitutions de l'empire et au chef de sa famille , et traité comme tel.

« Je remplis , Sire , mot pour mot , la mission qui m'est confiée, et j'envoie le premier secrétaire d'ambassade pour être assuré que cette lettre aura été remise exactement.

« Je prie V. M. d'agréer l'hommage de mon profond respect.

« L'ambassadeur de France près la cour de Vienne.

ce Otto. »

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Quelle lettre que celle-ci , adressée par un sujet à un prince que l'on a tait roi ! Quand j'eus occasion de voir plus tard M. Otto à Paris, comme il savait que j'aimais beaucoup Louis , il m'en parla , et me dit combien il lui en avait coûté d'écrire une lettre aussi peu mesurée au frère de l'empereur; mais, il s'était servi des expressions même dictées par l'irritation de Napoléon , irritation qu'il éprouvait , quand on ne se courbait pas sous le joug de sa volonté. J'aurai encore à reparler de Louis Bonaparte dans la dernière partie de mes mémoires , et surtout d'Hortense , mais je n'ai plus rien à dire du roi de Hollande.

DE M. DR BOURRIENNE. 1 So