CHAPITRE XI

Le guide de Napoléon et le cliTiteau de Diernstein. — Prévision magnétique. — Richard Cœur-de-lion et le maréchal Lannes. — Paroles de Napoléon. — L'empereur aux portes de Vienne. — Bombardement, et l'archiduchesse Marie-Louise. — Nouvelle proclamation de Napoléon. — Insulte à l'empereur d'Autriche. — Les proclamations et les bulletins. — Trop de choses à la fois. — Liberté du commerce avec l'Angleterre. — Facilité de correspondance. — Les douaniers et la contrebande à Hambourg. — Six mille contrebandiers.^ — Le sucre brut et le sable. — Convoi funèbre du sucre et du café- —Inutilité des punitions. — Embargo sur la publication des nouvelles. ■ — Surveillance que j'exerce sur le Correspondant de Hambourg. — Nouvelles supprimées. — Exigences jamais satisfaites.

Rapj), qui était revenu aujjiès de l'empereuirem])lir ses fonctions d'aide-de-camp pendant la campagne de Vienne, m'a raconté un de ces trails, ou plutôt un de ces jugemens de Napoléon qui semblaient en lui , quand on corii])are ses paroles

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d'alors aux ëvéuemens qui se sont développés depuis , une sorte de prévision magnétique sur ses futures destinées. Bapp me dit un jour, que quelques journées avant Vienne, l'empereur se faisant expliquer par un guide le nom de tous les villages et de la moindre ruine qui! trouvait sur sou chemin , son guide lui montra sur une éminence les restes presqu'entièrement détruits d'un ancien château fort : « Voilà, lui dit le guide, les « restes du château de Diernstein. » Napoléon s'arrêta tout-à-coup, prit un air rêveur, et resta quelque temps immobile à contempler ces ruines. Puis se tournant vers le maréchal Launes qui l'accompagnait à cheval : «Regarde, lui dit l'empereur, (f voilà la prison de Richard Coeur-de-lion. Lui « aussi , il alla comme nous eu Syrie et en Pales- « tine. Le Cœur-de-hon, mon brave Lannes, n'ë- « tait pas plus brave que toi'. 11 fut plus heureux « que moi à Saint-Jean-d'Acre. Un duc d'Autri- « che le vendit à un empereur d'Allemagne qui « lefit enfermer là. C'était le temps de la Barbarie.

' Il est à remarquer que depuis que Lannes, après son ambassade d'exil en Portugal, avait cessé de tutoyer Napoléon , celui-ci le tutoyait souvent, et il en agissait ainsi habituellement avec ceux de ses généraux auxquels il voulait témoigner quelque prélerence.

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« Quelle différence avec notre civilisation. On a « vu comment j'ai traité l'empereur d'Autriche « que je pouvais faire prisonnier. Eh bien , je le 0 traiterai encore de même. Ce n'est pas moi qui « veux cela, c'est le temps; il faut respecter les « têtes couronnées. Un vainqueur dans un châ- « teau fort!...»

Peu de jours après , l'empereur était aux portes devienne, mais, cette fois, l'accès delà capitale ne fut pas aussi facile , que l'avait rendu , en 1 8o5 , l'ingénieuse bravade de Lannes , dont les jours étaient comptés. L'archiduc Maximilien , renfermé dans la ville, vouli:^,la défendre , quoique farmée française en occupât déjà les principaux faubourgs. En vain , on envoya parlementaire sur parlementaire à l'archiduc; les envoyés français, non-seulement ne furent pas accuedlis, mais ils furent maltraités , et l'un d'eux fut presque égorgé par la populace ; alors on bombarda la ville qui, bientôt, fut en proie à l'incendie; quand l'empereur, sachant qu'une archiduchesse était restée à Vienne , pour cause de santé , îit cesser le feu. Bizarrerie de la destinée de Napoléon : cette archiduchesse était Marie-Louise ! Vienne ouvrit enfin ses portes à Napoléon qui , depuis quelques jours, habitait le palais de Schoenbrunn ,

et rempereur ne manqua pas alors de rappeler à ses soldais, par une nouvelle proclamation, Taccomplissement, même prématuré, de la prophétie par laquelle il avait terminé la dernière qu'il leur, avait adressée de Ratisbonue.

« Soldats , leur dit-il , un mois après que l'en- « nemi a passé l'Inn , au même jour , à la même « heuiiie, nous sommes entrés dans Vienne. Ses u Landwebres , ses levées en masse , ses remparts a créés par la rage impuissante des princes de la ce maison de Lorraine , n'ont point soutenu vos retc gards. Les princes de cette maison ont abandonné « leur capitale , non comme des soldats d'hon- « neur , qui cèdent aux circonstances de la guerre , « mais comme des parjures que poursuivent leurs « propres remords. En fuyant de Vienne, leurs « adieux à ses babitans ont été le meurtre et î'in- « cendie. Comme Médée , ils ont , de leurs propres ce mains, égorgé leurs enfans. Soldats, le peuple il de Vienne, selon l'expression de la députation « de ses faubourgs , délaissé , abandonné , sera « l'objet de vos égards. J'en prends les bons habi- « tans sous ma spéciale protection : quant aux « hommes turbuîens et mécbans , j'en ferai une « justice exemplaii^e. Soldats, soyez bons pour les « pauvres paysans, pour ce bon peuple qui a tant

« de droits à notre estime; ne conservons aiicini « orgueil de nos snecès,- voyons-y une preuve de « cette justice divine qui punit l'ingrat et le ])ar- •« jure. »

Qui aurait cru, d'après la manière dont Napoléon parlait de l'empereur d'Autriche dans celle proclamation, que la campagne finirait par un projet de mariage avec sa fille ! Il m'a toQJorirs semblé, d'ailleurs, que cette manie qu'avait Bonaparte d'injurier ses ennemis dans des actes publics était d'une mauvaise politique , et ne pouvait rien ajouter à sa gloire. Dans le temps de notre plus grande intimité , je me suis souvent permis de lui en faire l'observation et mes avis n'ont pas toujours été mal accueillis à cet égard. Si , au surplus, on remarque que je rappelle volontiers les proclamations de Napoléon , on observera en même temps, le religieux respect que j'ai pour ses bulletins, et la raison de cette différence est facile à saisir; le fond de ses proclamations était vrai, aux prophéties près, qui ne se sont pas toujours réalisées, comme celle de son arrivée à Vienne. Elles étaient, dans leurs parties historiques, basées sur les grands événemens accomplis sous les yeux de l'armée à qui elles étaient adressées, tandis que ^es bulletins, destinés à donner le change aux ha-

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bilans de l'intérieur de la France et aux étrangers , n'ont que trop justifié le proverbe : menteur comme un bulletin.

L'empereur avait embrassé tpop de choses à la foispoiu" pouvoir les étreindre toutes également. Ainsi, tandis qu'il triomphait avec orgueil dans les champs des Etats héréditaires, son bien aimé système continental éprouvait toutes sortes d'échecs. Le commerce avec l'Angleterre sur les côtes d'Oldenbourg se faisait comme en pleine paix. Les lettres et les gazettes d'Angleterrearrivaient sur le Continent etcelles du Continent dans l'Ile Britannique , comme si la France et la Grande-Bretagne eussent été unies par les liens de la meilleure intelligence. On vendait à Hambourg des denrées coloniales livrables à Lunebourg, Nieuburg ou Hanovre au prix de paix. En un mot, les choses en étaient au point qu'il eût semblé qu'il n'eût jamais existé de décret sur le blocus des îles Britanniques.

Lorsque les préposés des douanes pai'venaient à saisir quelques marchandises, on les leur enlevait à main armée. Le 2 juillet, il y eut une alTaire très-vive à Brinskhara entre les douaniers et les paysans , et ceux-ci restèrent maîtres de dix-huit voitures chargées de marchandises anglaises. Il y VIII. i3

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eut des blessés départ et d'autre. Si cette inexécution absolue des décrets de l'empereur , était contraire au système qu'il avait adopté à l'égard du commerce anglais , elle devenait dangereuse dans un moment oii l'on s'occupait plus que jamais de l'expédition anglaise dont j'ai parlé.. Cette facilité de correspondre de toutes les manières, avec une assez grande étendue de côtes entre l'Ems et le W^eser , procurait aux Anglais les moyens de se faire des partisans et pouvait les servir beaucoup dans l'exécution de leurs projets.

Si, d'ailleurs, le commerce avec l'Angleterre jouissait d'une grande liberté sur une assez vaste étendue de côtes , il n'en était pas de même pour la ville de Hambourg , où les marcban dises anglaises n'entraient que par fraude ; mais je ne crois pas que l'art de la contrebande et les ruses des contrebandiers pour se soustraire aux investigations de la douane aient jamais été pousses aussi loin. Plus de six mille personnes de la classe du peuple passaient la journée à aller vingt fois d'Altona à Hambourg ; cette contrebande se faisait par des moyens que la décence me force de passer sous silence. Mais le bénéfice énorme qui en résultait , par suite du surbaussement des denrées coloniales, provoqua diverses invent ions pour

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se soustraire aux douanes. Je n'en citerai que deux assez curieuses.

Il y a sur la gauche du chemin très-court qui conduit de Hambourg à Altona , un terrain que l'on avait creusé pour en retirer tout le sable nécessaire pour la construction des maison'- , surtout pour le pavage des rues. On imagina de faire réparer la large et longue rue de Hambourg qui conduit à la porte d' Altona. On remplissait pendant la nuit la cavité d'où l'on extrayait le sable, et les mêmes petites voitures qui l'amenaient ordinairement dans Hambourg, étaient remplies de sucre brut, dont la couleur ressemblait à celle du sable j on prenait seulement le soin de le recouvrir d'une couche de véritable sable , de l'épaisseur d'un pouce. Les piques des douaniers perçaient et traversaient facilement cette légère couche de sable et la cassonade qu'elle couvrait. Ce manège dura long-temps; mais le pavage de la rue n'avançait pas. Avant que je connusse la cause de cette lenteur, je m'en plaignais, parce que cette rue menait à une campagne que j'avais près d' Altona, et où j'allais tous les jours. Les douaniers trouvèrent à la fin comme moi , que le pavage se prolongeait beaucoup , et un beau jour , les voi-

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tures de cassonade furent arrêtées et saisies. 11 fallut avisera un autre moyen.

Dans l'espace qui sépare Hambourg d'Altona , il y a un petit faubourg situé sur la rive droite de l'Elbe. Ce faubourg est peuplé de matelots , d'ouvriers du port , et d'un assez grand nombre de propriétaires. Les habitans de ce faubourg sont enterrés dans le cimetière de Hambourg. Voilà qu'on voit passer, plus souvent que de coutume , des corbillards avec les ornemens, les décorations, les cérémonies , les chants funèbres et le recueillement d'usage. Etonnés de l'extrême et soudaine mortalité des Hambourgherbers, les douaniers se hasardent enfin à voir de près un des défunts , et ils découvrent sucre, café, vanille, indigo, etc. Ce fut encore un moyen auquel il fallut renoncer, mais on eu trouva d'autres.

Les punitions , les confiscations frappaient les couj>ables; mais cela n'empêchait pas de lutter sans cesse, surtout par la ruse, mais quelquefois aussi par la force contre cette barbarie (iscale qui, voulant ruiner l'Angleterre, ruinait l'Europe, en la forçant à lui payer ses denrées cinq et six fois leur valeur. On s'étonnera que ce système absurde ait duré si long- temps ; mais l'empereur ne voulut jamais ouvrir les yeux sur cette plaie qui rongeait

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le commerce de l'Europe , comme je l'ai déjà dit plusieurs fois, sans aucun préjudice pour l'Angleterre.

Chatouilleux, comme il l'était, sur ce que l'on pouvait dire et penser de lui, Dieu sait combien je reçus de dépêches du quartier-général, pendant la campagne de Vienne , non pas pour veiller à la. sévérité des douanes , mais p^ur mettre un embargo sur un genre de productions qui effrayait encore plus Bonaparte que l'introduction des marchandises anglaises , sur la publication des nouvelles. Conformément à ces instructions sans cesse renouvelées , ce fat dans ces circonstances surtout que je portai une attention particulière à la rédaction du Correspondant. 11 est facile de concevoir de quelle importance était ce journal avec ses soixante mille abonnés. J'y faisais insérer tout ce que je croyais convenable : tous les bulletins , toutes les proclamations , tous les actes du gouvernement français , toutes les notes du Moniteur, tous les articles semi-officiels des journaux français. Tout cela y était rapporté in extenso. Je faisais souvent supprimer des nouvelles opposées, qui , quoique déjà connues, auraient reçu un plus grand poids par leur insertion dans une feuille aussi répandue ; si parfois on y glissait quelque

bulletin aiUrichien extrait des autres gazettes allemandes imprimées dans les états de la confédération du Rhin , il y avait toujours à côté un correctif propre à détruire ou au moins à atténuer l'effet que devaient produire ces bulletins. C'était encore trop peu. Le roi de Wurtemberg ayant reproché au Correspondant , dans une lettre au ministre des relations extérieures, de répandre tout ce que l'Autriche voulait faire connaître , et d'être rédigé dans un esprit souvent contraire à la bonne came , Je répondis à ces injustes reproches en obtenant du syndic censeur que l'ordre serait donné aux journaux de Hambourg de n'insérer désormais dans leurs feuilles aucun ordre du jour de l'armée autrichienne, aucun bulletin de l'archiduc, aucune lettre de Prague , rien enfin qui serait puisé dans les autres journaux de l'Allemagne , à moins que ces articles n'eussent été insérés dans les journaux français.

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