CHAPITRE XVIÏ

Bernadotte prince royal de Suède. — Derrières révolutions de Stockholm. — Le duc de Sudermanie roi de Suède.

— Gustave-Adolphe à Hambourg. — Premières ouvertures de M. de Wrede auprès de Bernadotte. — Lettre du prince de Ponte-Corvo pour m'annoncer son arrivée à Hambourg-. — Séjour de trois jours. — Mécontentement de la Russie, et félicitations du roi de Prusse. — Explications sur la journée de Wagram. — Ordre du jour secret destiné aux maréchaux. — Incertitude sur la vérité. — Récit fait par le prince royal de Suède de ses relations avec l'empereur. —Napoléon favorable au roi de Danemarck. — Autorisation donnée à Bernadotte. — Acte inséré au Moniteur. — Condition tardive et inadmissible.

— Noble franchise de Bernadotte. — Accomplissement de deux destinées. — Crédulité de Bernadotte et caresses de l'empereur. — Dernières paroles de Bonaparte su.r le prince royal. — Conseils donnés par moi à Bernadotte.

— Opposition au système continental. — Bernadotte Suédois.

J'arrive à une cies circonstances de ma vie que je me rappelle avec le plus de satisfaction , au temps que Bernadotte passa avec moi à Haîubourg,

au moment OÙ , appelé par le vœu des Suëtlois, il se rendait dans la résidence qui devait être un jour la capitale de son royaume. II me paraît essentiel de commencer parrappeîer succinctement la série d'événemens qui amena l'opposant du 18 brumaire à s'asseoir à la première place auprès du trône de Suède, et c'est pour ne point sépare)- des faits si intimement liés les uns aux autres que j'ai provisoirement laissé de côté les renseignemens que je reçus sur tout ce qui se passa en Suède, depuis le commencement de 1 809 jusqu'à l'époque où nous voilà parvenus.

Le 1 5 mars de cette année, Gustave- Adelphe, dont j'ai raconté quelques-unes des folies guerroyantes, fut arrêté. Je passe sous silence les détails de cette arrestation : elle appartient à rbistoire , et y occuperait une plus grande place , si elle eût eu lieu dans un temps moins fécond en grands événemens. Le duc de Suderma=nie , oncle du roi , prit provisoirement les rênes de l'état, et le roi Gustave donna peu de jours après un acte d'abdication que, dans la situation intérieure et extérieure de la Suède, il ne pouvait refuser. Au mois de mai suivant, la diète suétloise ayant été convoquée à Stockholm, le duc de Sudermauie fut élu roi. Ce monarque avait pour

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fils unique le prince Christian-Auguste , devenu tout naturellement prince royal de Suède , par le seul fait de l'avènement de son père au trône. Il mourut de mort subite à la lin de mai 1810 , et le comte de Ferscn , celui qu'à la cour de Marie- Antoinette on appelait autrefois le beau Ferscn , fut massacré par la populace, trop prompte peutêtre à croire que M. de Ferseu avait empêché le prince de mourir d'une mort naturelle. Le 21 d'août suivant, BernadoUe fut élu en son lieu prince royal de Suède. Tel est le résumé des faits généraux; j'entre actuellement dans le récit des faits particuliers qui sont venus à ma connaissance par suite de ma position à Hambourg, et dont j'ai quelquefois été témoin.

Je dois d'abord parler du dernier roi de Suède Gustave-Adolphe. Ce prince arriva le i5 de janvier 1 8 1 o , à Hambourg , lieu fixé pour sa résidence provisoire ; il voyageait avec sa famille sous le nom. de comte deGottorp, et était accom[)agQé deM.de Skyoldebrand , général-major au service de Suède. Lelendemainde l'arrivée du roi, M. de Skyoldebrand vint me faire une visite dans laquelle il me dit que le comte de Gottorp s'était tout à coup frappé de l'idée que le château qu'on lui avait acheté en Suisse était destiné à lui servir

vni. 18

(le prison ; que cette idée le dominait à tel point que le roi déchu avait déclaré qu'il allait expédier un courrier au roi de Suède , son oncle , pour lui faire part de ses craintes , et qu'il était décidé à attendre sa réponse à Hambourg. On avait essayé de lui faire quelques observations , mais il avait répondu qu'il ne céderait qu'à la force. Les raisous que j'alléguai au général Skyoldebrand, dans la conversation assez longue que j'eus avec lui, et surtout les sages conseiis de la comtesse de Gottorp, qui supportait son changement de situation avec une résignation si angéltque qu'on aurait dit qu'elle en jouissait au lieu d'en être affligée , déterminèrent enfin Gustave- Adolphe à changer de résolution. S'il eût persisté avec sa ténacité ordinaire, il nous aurait tous fort embarrassés.

Je sus, dans le temps, qu'après la mort du prince royal , fils du duc de Sudermanie , ce fut un Suédois, le comte deWrede, qui fit les premières ouvertures à Bernadotte pour lui annoncer le dessein où l'on était à Stockholm de lui offrir l'héritage du trône de Suède. Bernadotte était alors à Paris , et immédiatement après sa première entrevue avec M. de Wrede, il se rendit à Saint-Cloud où était l'empereur. Napoléon l'écouta froidement et lui répondit « qu'il ne pou-

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« vait lui être d'aucune utilité , qu'il fallait que les <{ ëvëneraeus suivissent leur cours , qu'il pouvait « accepter ou relîiser, selou que cela lui convien- « drait, qu'il n'y mettait aucun obstacle, et qu'il « n'avait pas de conseil à lui donner.» Il suffit d'avoir connu le caractère de Napoléon et l'animosité qu'il n'avait cessé d'avoir contre Bernadotte pourêtresûr que lecboix de la Suède le contraria vivement; et cela est si vrai que Napoléon , bien qu'il l'ait ensuite désavoué, fit faire quelques ouvertures à Stockbohn pour que l'héritage du trône de Suède devînt un fleuron futur de la couronne de Danemarck.

Bernatlotte aHa ensuite aux eaux de Plombières. De retour à Paris , et étant décidément élevé au rang de prince royal de Suède , il m'annoncji son prochain départ par la lettre suivante que nie remit M. de Signeul, consul-général de Suède à Paris.

« Mon cher ministre , cette lettre vous sera remise par M. de Signeul , consubgéuéral de Suède à Paris , qui me précède de quelques jours à Hambourg ; je vous le recommande particulièrement. Veuillez l'accueillir avec votre obligeance ordinaire. Vous serez fort aise de le connaître; son mérite et ses qualités personnelles fixeront sans doute votre attention. J'espère avoir sous peu le plaisir

de vous revoir ; en attendant , je vous renouvelle l'expression de mes sentimens bien sincères et affêctneux.

« Jean P. R de Suède»

« P. S. Présentez , je vous prie , mes civilités à madame , amitié à la petite cousine ' et à votre aimable famille. »

On voit par cette lettre , que le rang où Bernadotte venait de monter , et qu'il ne devait qu'à ses qualités personnelles , n'avait altéré en rien l'amitié qu'il me portait , et je fus à même de juger que M. de Signeul qu'il me reconmiandait, méritait tout le bien que m'en disait le prince royal,

La nomination de Bernadotte avait commencé, comme je l'ai dit, par causer un vif mécontentement au cabinet de Saint-Pétersbourg; il n'en fut pas de même du cabinet de Berlin, car le prince de Wittgenstein , qui se trouvait alors à Hambourg, reçut un courrier de son gouvernement , portant l'ordre du roi de Prusse , de

1 C'était une de mes filles que Bernadotte avait prii i'iiabilude d'appeler sa petite cousine.

DE M. DE BOURRIENNB, 277

complimenter en son nom , le prince de Ponte- Corvo, à son passage à Hambourg, et de l'assurer (ju'il se ferait un vrai plaisir d'entretenir avec lui des relations d'amitié et de bon voisinage'. M. de Bulow , maréchal de la cour du duc de Mecklembourg, etlebai^on Qxenstiern, ministre de Snède, à Copenhague , se rendirent aussi à Hambourg pour le même objet.

Eernadotte arriva le 1 1 d'octobre , et ne resta à Hambourg que trois jours qu'il passa presque entièrement avec moi. Je lui fis part de toutes les lettres , et de tous les rapports que j'avais reçus , relativement à son élection, et il eut la satisfaction d'y voir, que la grande majorité des suffrages lui était acquise. C'est actuellement l'emploi de ces trois jours, que put nous donner le prince royal de Suède, qui vam'occuperjelc feraisansme soumettre à aucun autre ordre , que ce vague mouvement desconversationsdans lesquelles nooséchangeâmes nos idées, et où il m'apprit , comme le lecteur le

' Le prince de "W'iltgenstein était venu tout exprès ù Hanobourg pour y voir Je prince royal de Suède, et en même temps afin de tâcher, conformément à un autre ordre du roi de Prusse, d'y négocier un emprunt; mais le crédit de la Prusse était tellement tombé à cette époque que le prince de Wiltgenstein ne put réussir à rien.

îijS MÉMOIRES

verra bienlôt, des choses fort curieuses sur l'histoire secrète ilii temps. Je place au premiei' rang de ces intéressantes révélatiocs, ce qu'il médit, à l'occasion de la bataille de Wagram , dont nous nous étions entretenus.

Je fus le ]ireniier à parler au nouveau prince royal de Suède, des bruits qu'on avait répandus sur la manière douteuse, dont s'étaient battues les troupes composant le corps qu'il commandait. Dans le désir de connaître la vérité , que Bernaciotte disait toujours, quoique gascon, je lui rappelai que l'empereur avait proclamé une opinion défavorable à CCS troupes , car il n'y avait pas de doute que l'empereur était l'auteur de plaintes exprimées dans des bulletins ; ce qui paraissait d'autant plus certain , qu'il lui avait retiré ses troupes. Eernadotle me parut satisfait de la franchise avec laquelle je lui yjarlai , et il m'assura que les reproches de l'empereur étaient injustes et odieux ; que pendant l'affaire même, il se plaignait hautement du peu d'élan des soldats. « L'empereur a refusé de me voir, me dit Bernadotte , et l'on m'a dit pour raison de ce refus, qu'il était étonné, et fâché de ce qu'après ses plaintes , que je devais connaître, je m'étais vanté d'avdir gagné la bataille, -et d'avoir publié des félicitations aux Saxons, que

DE M. DE BOUBRIENiNE. 27g

je commandais. Il les a fait appeler ridicules par tous ceux qui sont jaloux de la supériorité des autres. » Alors Beruadotte me montra le bulletin qu'il avait rédigé après la journée de Wagram. Je lui tis observer que jamais je n'avais vu de bul letin fait par un autre général, que par celui qui commandait en chef, dans une bataille. Je lui demandai comment cela s'était terminé ; il me donna alors une copie d'un ordre du jour , que Napoléon n'avait, selon lui, envoyé qu'aux mare chaux commandant les corps d'armée. L'empereur avait fait imprimer le bulletin de Beruadotte, en têtedeson ordre du jour. Onn'avaitpas encore eu connaissance d'un pareil acte.

Voici cette pièce remarquable qui fait parfaitement connaître les astuces indignes du génie si haut de Napoléon. Je la crois peu connue, et c'est ce qui me détermine à publier ici la copie que j'en ai conservée»

Ordre du jour.

En notre camp Impérial de Schœnbrunn , le 9 juillet 1809,

« Sa Majesté témoigne son mécontentement au « maréchal prince de Ponte-Corvo pour son ordre

200 I^iÉMOir.HS

« daté de Léopoldstast le 7 juillet, quia été inséré « à une même époque dans presque tous les joura naux, dans les termes suivans :

et Saxons , dans la journée du 5 juillet , sept à « huit mille hommes d'entre vous ont percé le « centre de l'armée ennemie et se sont portés à « Deutsh-Wagram j malgré les efforts de quarante « mille hommes soutenus par soixante bouches à « feu; vous avez combattu jusqu'à minuit et biu vouaqué au milieu des lignes autrichiennes. Le «six, dès la pointe du jour« vous avez recom- « racncé le combat avec la même persévérance et « au milieu des ravages de l'artillerie ennemie , vos « colonnes vivantes sont reslées immobiles comme «l'airain. Le grand Napoléon a vu votre dévoue- « ment, il vous compte parmi ses braves. Saxons, « la fortune d'un soldat consiste à remplir ses dece voirs; vous avez dignement fait le vôtre.

« Au bivouac de Léopoldstast le 7 juillet 1809.

« Le maréchal, commandant le corps.

a BeRNADOTTE, »

« Indépendamment de ce que Sa Majesté corn- « mande son armée en personne , c'est à elle seule « qu'il appartient de distribuer le degré de gloire

DE i\î. DE EOURRIENNE. 28 I

« qiiecbacuu a mérité. Sa Majesté doit le succès « (le ses armes aux troupes françaises et non à « aucun étranger. L'ordre du jour du prince de « Ponte-Corvo , tendant à donner de fausses pré- « tentions à des troupes au moins médiocres , est « contraire à la vérité , à la politique et à Thon- « neur national. Le succès de la journée du cinq « est dû aux maréchaux duc de Rivoli et Oudinot, « qui ont percé le centre de l'ennemi en même « temps que le corps du ducd'Auerstaedtle tource nait par sa gauclie. Le village de Deutsh-Wa- « gram n'a pas été pris dans la journée du cinq; « mais il ne l'a été que le six à midi par le corps « du maréchal Oudinot. Le corps du prince de « Ponte-Corvo n'est pas resté immobile comme fai- « rain. 11 a battu le premier en retraite. Sa Ma- « jesté a été obligée de faire couvrir le corps du « vice-roi par les divisions Lîroussier et Lamarque, « commandées par le maréchal Macdonald, par ce la division de grosse-cavalerie commandée par « le général Nansouty , et par une partie de la « cavalerie de la garde. C'est à ce maréchal et à « ses troupes que l'on doit l'éloge que le prince « de Ponte-Corvo s'attribue. Sa Majesté désire « que ce témoignage de son înéconteutement serve « d'exemple pour qu'aucun maréchal ne s'attribue

« la gloire qui appartient aux autres. Sa Majesté 0 cependant ordonne que le présent ordre du « jour qui pourrait affliger l'armée saxonne , quoi- « que les soldats sachent bien qu'ils ne méritent u pas les éloges qu'on leur donne , restera secret « et sera seulement envoyé aux maréchaux com- « mandant les coi' ps d'armée.

« Napoléon. »

Après la lecture de cette pièce importante , je me permis d'objecter au prince que cet ordre <lu jour, quoique tenu secret par la volonté de l'empereur , avait quelques caractères de vérité , d'abord parce qu'il confirmait ce que luimême venait de me dire du peu d'élan des Saxons; ensuite , par le fait du retrait du commandement des troupes qu'il avait sous ses ordres; enfin , par l'assurance donnée sur l'exactitude et la précision des faits dont toute l'armée pouvait être témoin. Le prince royal de Suède me parla alors de cette immortelle journée, avec des détails qui me jetèrent dans une grande incertitude sur le côté où se trouvait la vérité. On est si naturellement porté à croire celui que l'on entend le dernier , lorsque surtout c'e^t un homme dont on connaît la fran-

Ù\: M. DE BOURRIEi\\\E. ^85

chise et Ja loyauté! J'ignorais l'existence de l'ordre du jour secret que Ton vient de lire ; et connaissaut d'ailleurs les dispositions de Bonaparte à rédiger ses actes publics dans son intérêt , cela augmenta d'abord mes incertitudes , et , si j'y pense bien , je crois que ce lut ensuite ce qui les diminua en faveur de la version de Bernadotte.

Queîqu'inlérêt que j'aie trouvé dans ce que me dit Bernadotte relativement aux détails que l'on vient de voir par rapport à la conduite de Bonaparte après la bataille de Wagram, détails que j'ignoraisentièrement, ils excitèrent moins ma curiosité que tout ce qu'il m'apprit sur ses dernières relations avec l'empereur. J'ai déjà fait connaître quelques-unes de ces relations que j'avais sues par une voie sûre, et qui nie furent confirmées par Bernadotte lui-même ; il me dit ensuite , qu'à son retour de Plombières , s'etant présenté au lever de l'empereur , celui-ci , lui adressant la parole devant toutes les personnes présentes , lui demanda s'il avait reçu des nouvelles récentes de la Suède ; et que, ayant répondu affirmativement, l'empereur ajouta : «Que disent-elles? — Sire, « elles m'annoncent que le cbargé d'affaires de <-< Votre Majesté à Stockholm s'oppose à mon élec- « tion ; edes ajoutent en outre qu'il dit, à qui veut

a84 MÉMOIRHS

« l'eDtendre , que Votre Majesté donne la préfé- « renée au roi de Danemarck » A ces mois, poursuivit Bernadotle , il joua la surprise , avec cette habileté que vous lui connaissez , m'assnra que cela n'était pas possible, et détourna le cours de la conversation en la portant sur d'autres objets '.

« Je ne sais véritablement , me disait Bernadotte , ce que je dois penser de lui en cette circonstance ; je sais bien qu'il ne m'aime pas , mais les intérêts de sa politique peuvent le rendre favorable à la Suède , et , dans Fétat de grandeur et de puissance où se trouve aujourd'hui la France,

' Le prince de Ponte-Corvo était bien informé, et Bonaparte joua la comédie avec lui; car j'ai su depuis que M. Désaugiers, chargé des affaires de France à Stockholm, conformément aux instructions qu'il avait reçues de sa cour, avait remis une note en faveur du roi de Danemarck. Probablement, afln de voiler sa non-réussite qui aurait ouvert les yeux sur la diminution de son influence dans le nord, l'empereur désavoua la conduite de M. Désaugiers, et le retira du poste qu'il occupait pour le punir d'avoir obéi ù ses instructions. M. Lagerbjelke, alors ambassadeur de Suède à Paris , a dit à plusieurs personnes que M. de Cliampagny, ministre dos affiiircs étrangères, à cette époque, lui avait avoué que M. Désaugiers était une victime innocente qu'il avait fallu sacrifier.

DK M. DR BOURRIENNE. 285

j'ai jugé qu'il était de mon devoir de faire tous les sacrifices d'amour-propre personnels capables de maintenir la bonne intelligence ; mais je jure Dieu que je ne compromettrai jamais le nom Suédois. Au reste , il en a eu la preuve, comme vous l'allez voir.

« D'abord je dois vous dire qu'il s'est exprimé dans les meilleurs termes en parlant du roi 'et de moi. ïl ne m'a fait au commencement aucune objection pour me détourner d'accepter la succession au trône de Suède, et il lit insérer sans relard dans le Moniteur mon acte d'élection. Dix jours s'étaient écoulés sans que l'empereur me dît un mot sur l'époque de mon départ ; ma foi, connue j'étais pressé de partir , que tous mes préparatifs étaient faits, je me déterminai à aller lui demander qu'il me délivrât des lettres-patentes pour me relever du serment de fidélité que je lui ai prêté et que j'ai certes tenu fidèlement malgré toutes ses injustices envers moi. Il parut d'abord un peu surpris de la demande que je lui fis positivement et à laquelle il ne s'attendait pas. Après un léger

On a vu que c'élait l'oncle du roi détrÔDé, et précédemment duc de SuderiDanie : il régnait sous le nom de Charles XIII.

mouvement (l'îiésltation il me dit :.« 11 y a une « condition préliminaire à remplir ^ il s'agit d'une « question ëievëe dans le conseil privé par un de « ses membres. — Quelle condition. Sire? — Celle « de prendre l'engagement de ne jamais porter les « armes contre moi. — Votre Majesté y pense-tcc elle, Sire? Puis-je me lier par un pareil engage- « ment? Mon élection par la diète de Suède, le ({ consentement que Votre Majesté y a donné tant « au roi Charles Xlll qu'à moi-même, ont fait de « moi un sujet suédois, et cette qualité est incom- « patible avec l'engagement dont a parlé un mem- « bredu conseil; je disun membre du conseil, Sire, <(parcequeVotreMajestémeradit,etquejesuisbien a sûr que cette condition ne serait jamais venue de « vous. Ellene peut provenir que de rarchi-chauce- « lier ou du grand-juge qui certes ne se sont pas « doutés delà hauteur à laquelle m'ëlèverait cette a proposition — Que voulez-vous dire? — Si « vous m'empêchez d'accepter une couronne à « moins que je ne prenne rengagement de ne M combattre jamais contre vous. Sire, ne sera-ce f( pas réellement me placer en ligne avec vous i,i comme un aénéral. n

« Au moment où je lui déclarai positivement que depuis mon élection je ne devais plus me

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coDsidérer que comme un sujet suédois, il fronça le sourcil ; et , en général , pendant que je lui parlais , comme je crois vous l'avoir rapporté assez fidèlement , il parut embarrassé ; son embarras même fut tel que, quand j'eus fini de parler, il me dit d" un ton de voix si altéré que je l'entendis à peine : « Eli bien ! allez , nos destinées vont a bientôt s'accomplir. » Il avait prononcé d'une manière si peu distincte que je lui dis , en m'excusant de le faire répéter , que je n'avais ])as bien entendu, et il reprit : « Allez, nos destinées vont « bientôt s'accomplir. »

Ces deux singulières destinées se sont accomplies en effet. Identifié avec les mœurs, les goûts et les besoins de son peuple , Charles-Jean jouit d'un des règnes les plus tranquilles que présente riiisloire de la Suède, et Napoléon, après avoir vaincu et épouvanté le monde, a vu tomber sa fortune ; et telle est la différence qui marquera toujours les destinées des souverains qui baseront leurs droits sur la force du glaive et ceux qui, mieux inspirés, sauront appuyer leur puissance sur le respect des droits acquis et la sainteté de . la foi jurée.

« Dans les autres conversations que j'eus avec l'empereur , poursuivit Bernadette, j'ai réellement

cherché par tous les moyens possibles à le faire revenir sur les impressions lâcheuses qu'il avait contre moi ; pour cela , je passais en revue mes souvenirs de l'histoire , je lui parlais des grands états et des grands hommes dont les succi s ont étonné le monde , des difficultés et des obstacles que ces hommes avaient dû surmonter , et surtout je ne manquai pas d'insister sur cette gloire solide qui repose sur l'établissement et le maintien de la tranquillité et du bonheur publics. L'empereur m'écoutait attentivement et, plusieurs fois, me donna son approbation quand je lui présentais mes idées sur les principes de la prospérité et de la stabilité des états. Un jour même, il me tendit la main et me la serra affectueusement, comme pour m'assurer de son amitié et de sa protection ; de sorte que , malgré la connaissance que j'ai de sa profondeur dans l'art de la dissimulation, sa bonté affectée paraissait si naturelle, que quelquefois j'ai pensé qu'il revenait à des senlimens bienveillans, et je m'efforçais d'accueillir cette idée ; pour m'y fortifier, j'en parlais aux personnes par lesquelles nos deux familles se trouvent al- ■ liées : je leur témoignais le désir qu'ils assurassent l'empereur de la réciprocité de mes sentiiuens; je les priais de lui dire combien j'étais disposé,

DE M. DE I50URR1ENNE. sSo

en tout ce qui ne serait pas contraire aux intérêts de la Suède , à adopter et à seconder ses grands systèmes.

« Croiriez- vous , mon cher ami , que les personnes à qui j'ai fait ces franches protestations ont ri de ma crédulité; elles m'ont dit que, notamment après la conversation où l'empereur m'avait tendu la main avec tant de semblans d'^.mitié, à peine j'eus pris congé de lui , il leur dit que je n'étais qu'un ambitieux mal déguisé , que je venais de faire devant lui un grand étalage de savoir, qu'il m'avait joué comme un enfant et qu'il s'était moqué de moi. 11 voulait m'inspirer une pleine confiance pour que je ne me tinsse pas sur mes gardes 5 car, après avoir été trompé par lui, comme je viens de vous le dire, j'ai acquis la certitude qu'il avait eu le projet de me faire arrêter ; il ne l'a pas osé , et la preuve de cela, c'est que j'ai appris , d'une manière positive , que Davoust croyant lui faire la cour , lui dit un jour, dans son cabinet et devant plusieurs témoins, à l'époque où l'on parlait de mon élection : « Le prince de Ponte-Corvo ne doute de rien. — Il n'est pas encore élu , lui répondit l'empereur. »

« Au surplus , me dit encore Bernadotte , malgré ces preuves d'inimitié que l'empereur nourrit VIII. 19

2gô MÉMOIRES

contre moi depuis le i8 brumaire, je ne pense pas qu'il ait l'intentiou , une fois que je serai en Suède , d'avoir de mauvais procédés avec le gouvernement suédois , et je vois bien que nous n'aurons plus que des relations politiques ; il m'a même , je dois vous le dire , donné deux millions en échange de ma principauté de Ponte-Gorvo , il m'en a même déjà fait payer un ' , ce qui m'a rendu grand service pour mes frais de voyage et d'installation. Je vous dirai même qu'au moment oii j'allais monter en voiture, une personne, que je vous demande la permission de ne pas nommer , vint me faire ses adieux , et me raconter ce qui s'était passé à l'instant même aux Tuileries. Cette personne s'étant rendue au palais, Napoléon la voyant entrer, l'aborda, et lui dit : 'c Eh bien, « le prince ne regrette-t-il pas la France? — Oui , « bien certainement , Sire. — Quanta moi , j'eusse « été bien aise qu'il n'eût pas accepté son élection; M mais on ne peut qu'y faire !... Après tout, il ne « m'aime pas ! — Sire, je crois, si Votre Majesté me « permet de le lui dire, qu'elle est dans l'erreur; « je sais quels dissentimeos ont existé , il y a dix

Jamais l'autre million stipulé pour l'échange de la principaiilé de Ponte-Corvo n'a été payé à Bernadolte.

« ans , entre le général Bernadotte et Votre Ma- « Jesté ; je sais quelle a été son opposition au ren- « versement du directoire, dont ilavaitété tout ré- (( cemment un des ministres, mais je sais aussi que « depuis long-temps le prince de Ponte-Corvo vous ce est francbement attaché. — A. la bonne heure , « je veux vous croire ; mais nous ne nous sommes « pas entendus l'un l'autre , maintenant il est trop « tard ; il a ses propres intérêts et sa politique , et « moi j'ai les miens. »

« Telles sont , ajouta le prince , les dernières paroles de l'empereur sur mon compte, deux heures avant mon départ. La personne dont je vous parie lui a dit vrai , mon cher Bourrienne; oui , sans doute, je regrette la France; mais sans lui, sans ses Injustices, je ne l'aurais jamais quittée; et si jamais je monte sur le tronc de Suède , c'est à lui que je devrai ma couronne , en ce sens que s'il ne m'eût poursuivi de ses inimitiés, j'aurais trouvé mon poste assez beau pour un soldat de fortune , mais il faut obéir à sa destinée. »

Pendant les trois jours que le prince royal passa avec moi , j'eus avec lui de nombreux entretiens, dont la confiance et l'amitié faisaient tous les frais. Mais ce qui l'occupait le plus , et sur quoi il désirait avoir particulièrement mou

avis , c'était sur sa conduite à tenir relativement au système continental. Il connaissait la ferme résolution de Napoléon à cet égard. En me demandant mon opinion sur le traité du i" janvier 1810, par lequel la Suède avait consenti à entrer dans le système continental , j'étais convaincu qu'il désirait seulement d'être affermi dans la sienne. J'avais , depuis son élection, vu beaucoup de Suédois , tous importans dans l'Etat , et qui avaient contribué à l'étonnante élévation de Bernadotte. Voici ce que je lui répétais , avec la conviction que je le servais bien , ainsi que le pays pauvre qu'il était appelé à gouverner :

tt Je vous engage , dis- je au prince royal, à rejeter , sans balancer , le système que l'empereur a imposé aux pays sur lesquels s'étend sa domination. Ce système peut être beau en théorie , mais il est inexécutable , et il livre le commerce du monde à l'Angleterre. Il indispose nos alliés ; ils redeviendront , malgré eux , nos ennemis.

(c Mais aucun de ces pays , excepté la Russie , n'est dans la position de la Suède. Vous avez besoin d'une foule d'objets de première nécessité que la nature a refusés à votre pays. Vous ne pouvez les recevoir que par la plus grande liberté de la navigation , et vous ne pouvez les payer

Dfi M. DE DOURRIENNK. 293

qu'avec les produits recherchés dont abonde la Suède. Userait donc hors de toute raison de fermer vos ports à une nation qui domine sur les mers , c'est votre marine qui serait bloquée et non la sienne. Que peut faire la France contre vous? Vous envahir par terre? niais vous ne le croyez pas possible. L'Angleterre et la Russie emploieraient toutes leurs forces pour repousser du nord la domination qui s'y voudrait introduire. Lors même que l'on viendrait jusqu'au Sund , il le faudrait passer, etles flottes russes et anglaises seraient là. Par mer? plus impossible encore; une expédition maritime de ce genre n'est pas, pour le moment du moins, dans les moyens de la France. Vous ne devez redouter , sous ces deux rapports , que la Russie et l'Angleterre. Ménagez-les, l'une par les procédés de bon voisinage, l'autre en continuant avec elle, les relations commerciales utiles à tous deux. Si vous ne vous détachez pas de cette coalition contre le commerce de l'Angleterre , coalition qui sera sans résultat , vous en serez la victime. Il est un fait que je puis vous citer : le maréchal Berthier m'envoya, il y a quek{ue temps, un courrier extraordinaire , pour m'ordonner de prendre les informations \es plus exactes sur la durée probable de la paix

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actuelle avec la Russie. J'ai gardé le courrier quinze jours. Toutes les données que j'ai reçues par ma correspondance directe , tous les renseignemens que j'ai pris à de bonnes sources , et tout ce que m'ont dit les personnes qui m'accordent leur confiance, m'ont confirmé dans l'opinion que, à moins d'une circonstance extraordinaire qui provoquerait une rupture subite , la Russie sera hostile dans dix- huit mois. Je l'ai mandé à l'empereur : je désire me tromper; mais déjà elle prépare les moyens de combattre. Vous remarquerez que l'empereur ne veut pas souffrir que la Russie donne des licences comme lui qui les vend pour de l'argent. Il s'enrichit aux dépens du public; voulez-vous faire comme lui ? Eh bien , vous aurez vos coffres remplis d'or, mais vos sujets?... Croyez-moi, vendez vos fers, vos bois de construction, vos cuirs, votre goudron; et recevez le sel, les vins, l' eau-de-vie et les denrées coloniales dont vous avez besoin. Vous recueillerez l'amour de vos Suédois , au lieu de vous attirer leur aversion. Si, au contraire, vous suivez le système continental , vous serez forcé , pour i'exëcuter, de faire des lois contre la contrebande qui aura lieu malgré vous. Ces lois soulèveront les Suédois. Soyez el restez Français de

cœur, mais soyez Suédois de (ait. Pourquoi f'eriez-vaus ce que la nation entière repousserait ? Ce n'est pas comme ministre de France que je Vous parle , mais connue homme sans passion , comme voire sincère ami. Mais voulez-vous une preuve encore plus décisive de la fausseté de ce système? voulez-vous voir clairement qu'il ne nuit pas à l'Angleterre? remarquez une chose. Voyez ce qui se passe ici , relativement aux licences et à la prime de trente-trois pour cent delà valeur de la marchandise dont profite le gouvernement. E!i bien ! j'ai obtenu la permission de la laisser entrer à ce prix, et îe décret de Trianon a suivi de près mes observations sur l'inévitable contrebande ; mais qui paie cette augmentation d'un tiers? est-ce l'Angleterre? certes , non : elle a vendu , on Ta payée. — Est-ce le négociant? Non : il vend en conséquence. C'est le consommateur, c'est le pauvre qui paie un des impots les plus lourds et les plus odieux. Ce système soulève l'Europe entière contre Tempereur. Vous en verrez les suites. Le mal que, fait Napoléon en persistant dans son système , retombera infailliblement sur lui. ^

Tels furent les conseils que je donnai à Bernadette dans une circonstance oii il s'agissait peuîctre de son nouvel et brillant avenir. Malgré ma

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position de ministre de France , je n'aurais pas regardé comme une chose loyale de lui en donner d'autres, car si la diplomatie a ses devoirs, l'amitié a bien aussi les siens qui sont plus doux à remplir, Bernadotte , je puis le dire , a profité de mes conseils , et il me semble qu'aujourd'hui le roi de Suède s'en trouve bien.