CHAPITRE XX

Avidité de nouvelles. — Premières audiences de M.deChampaguy. — Bonaparte me fait demander six millions. — Réponse brusque. — Embarras du ministre pour porter ma réponse à l'empereur. — Le nouveau palais des affaires étrangères. — Bonaparte se rongeant les ongles. — - Souvenir du consulat, et conseil ruineux. — Détails qui me sont racontés sur le mariage de Napoléon. — Remise de Marie-Louise à Braunau. — Napoléon à Sainte-Hé^ lène, et le général Neipcrg. — Fidélité de mes anciens amis. — Visite de Duroc et conversation. — Communications interrompues entré Joséphine et Napoléon. — Paroles ironiques de l'empereur. — Fonctions de Rapp au mariage. — Visite à la Malmaison. — Impression des lieux et souvenirs. — Joséphine et Hortense. — Douleur de Joséphine, et cruauté de Bonaparte. — Récit que me fait Joséphine de sa séparation. — ■ Triomphe de l'ambition. — Funestes prévisions populaires. — Marie-Louise et Marie-Antoinette. — Le divorce généralement blâmé. — Faible allégement à la douleur de Joséphine.

En arrivant à Paris, j'étais avide de ces nouvelles qui, sans tenir directement à la politique, ont avec elle des affinités. J'avais bien appris par

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quelques lettres confidentielles quelques- unes des circonstances qui avaient précédé, accompagné et suivi le mariage de Napoléon avec l'arcbiduchesse Marie-Louise j mais il y avait de certains détails dans lesquels on n'osait entrer par correspondance , tant on savait à quoi s'en tenir sur le secret des lettres. L'espionnage dans Paris était en même temps devenu tel qu'on n'osait échanger ses idées qu'en très-petit comité , et quand on était bien sûr des personnes devant lesquelles on parlait. Comme j'avais toujours eu mo»n francparler avec Napoléon pendant que j'étais auprès de lui, je n'éprouvais aucune crainte des rapports qu'on aurait pu lui faire sur mon compte, parce que je ne disais rien que je ne lui eusse dit à luimême, et d'ailleurs je m'exprimais toujours avec la prudence dont ma position me faisait un devoir. Quand je mets en avant que je ne disais rien de l'empereur que je n'eusse dit à lui-même , j'en puis donner ici- même la preuve en racontant ce qui se passa dans une des premières audiences que j'eus de M. de Cbampagny. Cet homme de bien avait reçu des ordres qui me concernaient, et il fallut bien qu'il les exécutât. « L'empereur, me (lit le ministre m'a chargé d'une commission fjn'il faut que je remplisse auprès de vous : «Quand

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a VOUS verrez Bourrieane , m'a dit Sa 3Iajesté , « vous lui direz que je veux qu'il verse six millions a dans votre caisse , pour payer les constructions « du nouvel hôtel des affaires étrangères. » Je fus tellement étonne de l'inconvenance brutale des exigences de l'empereur, que j'en demeurai un moment comi^iC interdit. C'était donclà la récompense qui m'attendait , pour avoir fait verser, tant en argent qu'en fournitures, pendant mon séjour à Hambourg, une valeur de près de cent millions, dont l'empereur , son trésor et son armée avaient profité dans des momens de grande pénurie ! Le ministre, voyant que je ne répondais pas, et m'ayant annoncé que l'empereur ne voulait pas me recevoir, me demanda quelle réponse il devait faire à Sa Majesté. Je persistai dans mon silence , et le ministre insista dans ses provocations. « Eh bien, dis-je à M. de Champagny, dites-lui

« qu'il aille se faire f w Le ministre , comme

on peut le croire , chercha à obtenir de moi une autre variante à cette réponse laconique, mais je n'en fis pas d'autre , et je sus ensuite par Duroc conmient le ministre des relations extérieures avait été contraint de rapporter à l'empereur mes propres paroles, tt Eh bien, lui demanda Napoléon, « avez-vous vu Bourrienne? — Oui , Sire. — Lui

« avez-vous dit que je voulais qu'il versât six mil-» « lions dans votre caisse? — Oui , Sire. — Et qu a- « t-il répondu? — Sire, je n'oserais pas rapporter

« à Votre Majesté — Qu'a t-il dit ? je veux le

a savoir, — Puisque Votre Majesté me l'ordonne, « M. de Bounienne a dit que Votre Majesté aille ce se faire f ! — Ah ! ali ! il a dit cela ! » Làdessus l'empereur se retira dans l'embrasure d'une croisée , où il resta seul pendant sept à huit minutes, en se rongeant les ongles presque à la manière de Berthier , donnant sans doute un libre cours à ses projets de vengeance ; mais après avoir réfléchi, il revint auprès du ministre et lui parla de toute autre chose. Bonaparte s'était tellement acclimaté à l'idée de me faire payer six millions pour l'achèvement de son palais des affaires étrangères, que toutes les fois qu'il passait devant ce bâtiment il disait à ceux qui l'entouraient : « Il faudra pourtant bien que Bourrienne a paye cela ! »

Le lecteur se rappelle-t-il une anecdote que j'ai racontée eu parlant de l'époque qui suivit notre installation aux Tuileries? Ce fut moi qui lis alors remarauer au premier consul le hideux aspect que présentait le quai de la Grenouillère, devenu le quai Bonaparte. En vérité, si je n'avais

pas été aussi justement indigné que je l'étais de l'avanie à l'égyptienne que voulait m'infliger Napoléon, j'aurais bien eu le droit, en prenant la chose moins au sérieux , de me repentir du conseil que je lui avais donné, le premier, des'occuper des embellissemens de ce quartier de Paris. A son compte , ce conseil m'aurait coûté un peu cher. Quoiqu'il en soit, retombé dans la vie privée, et me laissant aller au cours de mes réflexions et de mes observations surtout ce qui s'était fait en mon absence, je m'amusai beaucoup en apprenant les détails du mariage de l'empereur , et quiconque voudra bien se mettre à ma place comprendra tout ce qui devait se passer dans mon esprit , quand je voyais un ancien camarade de collège lancé dans le monde avec des chances de fortune tout au plus égales à celles que je pouvais avoir, poussé par sa destinée, et devenant le gendre de l'empereur d'Allemagne. Berthier avait été envoyé à Vienne pour épouser par procuration la nouvelle impératrice des Français; avant lui, M. de Laborde, homme distrait et chambellan, avait été chargé des premières ouvertures pour cette alliance , quand Napoléon ne savait pas encore s'il jetterait son mouchoir impérial à une princesse de Saxe , de Russie ou d'Autriche.

Pendant mon séjour à Hambourg, j'avais su la plupart des choses que je raconte actuellement , mais d'une manière assez vague, ayante m'occuper de choses plus directement importantes pour moi ; j'avais seulement été proibndément affligé partout ce qu'avait dû souffrir l'excellente Joséphine en voyant l'accomplissement d'un sort qu'elle prévoyait depuis long-temps.

,.* Quand tout fut convenu avec la cour de Vienne, qui a donné tant de reines à la France, et presque toujours avec elles le malheur pour dot, la remise de l'impératrice Marie-Louise dut se faire auprès de Braunau , et je donnerai ici très-volontiers en note une copie du cérémonial que l'an dut observer en cette grande circonstance'. C'est

' Dispositions pour le cérémonial de la remise de S. M. l'impératrice à Braunau.

La baraque ayant été préparée ainsi qu'il a été ordonné , Sa Majesté l'impératrice arrivera à midi précis. La dame d'honneur, les dames et tout le service de Sa Majesté, partiront de Braunau , de manière à être arrivés à la baraque à onze heures et demie. Le commissaire de l'empereur et roi, le prince de Neuchâtel, y sera rendu à la même heure. Sa M;ijestéla reine de Naples sera invitée à être rendue à la baraque à onze heures et demie.

Tout ce qui appartient au cortège français entrera par

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une pièce , selon moi, très-curieuse, et qui l'est devenue bien plus, depuis l'exil de Sainte-Hélène, et le gouvernement du général Neiperg, factotum de la grande-duchesse de Parme et de Plaisance , villes dont le titre ducal avait formé l'apanage des deux collègues de Napoléon au consulat. Toutes ces phases de la fortune m'émerveillent encore quand j'y pense , car on recueille quelque chose du voisinage des grandeurs, c'est le haut dédain qu'elles inspirent, quand l'expérience nous a éclairés des lumières de la philosophie.

On a vu que je ne fus point admis à l'honneur

l'avenue française et se placera dans le lieu désigné par les maîtres des cérémonies. L'écuyerde l'impératrice s'entendra avec lui pour donner ses ordres.

Le général Priant donnera des ordres pour placer des sentinelles au dehors et autour des barrières qui entourent la baraque. Il ne doit y avoir dans la partie autrichienne, que ce qui tient au service autrichien, et dans la partie française que ce qui tient au service français, du reste aucun étranger.

Un officier supérieur sera chargé de maiotenir cette police et il y aura de petites patrouilles disposées à cet égard. M. de Ségur s'entendra avec M. le général Priant, de manière à avoir quelqu'un pour diriger l'entrée du convoi aurichien.

Après que Sa Majesté se sera reposée , elle se rendra dans

de contempler de près les grandeurs de la cour impériale ; je regrettais réellement de n'avoir pas été admis auprès de Napoléon , comme j'avais dii en concevoir l'espérance, lorsque je reçus la lettre du ministre des relations extérieures qui me mandait à Paris , mais qu'y faire ? Bonaparte ne voulait plus de moi , et pourtant il n'avait plus alors à alléguer la crainte d'entendre dire qu'il en avait besoin , puisque depuis plus de sept ans il s'en passait très-bien. Ayant, comme on l'a vu, apprispar M. de Champagny sa résolution à cet égard, je me tins coi,

la salle destinée pour la cérémonie de la remise, suivie de son cortège autrichien et s'assoiera dans un fauteuil, entourée de ses dames, des officiers de sa maison , et ayant à sa gauche le commissaire autrichien chargé de la remettre. Le maître des cérémonies de la cour de Vienne , ou l'officier chargé de remplir ces fonctions, ira chercher le commissaire français , les officiers et dames nommés pour servir l'impératrice, qui seront réunis dans la pièce déclarée française, et se placeront du côté français.

La reine de Naples se tiendra dans la pièce française , avec le cortège français. Elle sera assise sur un fauteuil et entourée de sa maison. Elle restera dans cette pièce pendant tout le temps de la cérémonie de la remise. Le comiï)issaire et le cortège français entreront par la porte française , dans la salle neutre occupée par l'impératrice. Le cortège s'arrêtera après être entré dans îa salle.

Dli M. DE COUnUlENNE. 35?

el j'eus la vive satisfaction de voir que, mali^ré ma disgrâce , ceux de nos anciens amis qui étaient des hommes d'honneur me témoignèrent la mênK; amitié que par le passé. Je vis plusieurs fois Duroc, qui mêra,e déroba quelques instansà ses occupations pour venir chez moi causer de tout ce qui s'était passé depuis ma sortie du cabinet cie Bonaparte. Duroc était, sans aucun doute, dévoué à Tenipereur, mais ce n'était pas un de ces dévouemens irréfléchis qui approuvent tout «ans examen. Il avait été favorable à la fondation de

Le commissaire français seul, accompagné des maîtres des cérémonies autrichien et français, s'avancera vers l'impératrice, et après lui avoir fait trois révérences, il adressera à Sa Majesté un compliment dans lequel il lui exposera l'objet de sa mission.

Après la réponse de Sa Majesté , le maître des cérémonies autrichien, indiquera au commissaire français le commissaire autrichien. Les deux commissaires sesaluerout réciproquement et se complimenteront. Le premier compliment sera fait par le commissaire autrichien.

On procédera ensuite à la vérification des pouvoirs. Le conseiller-d'état autrichien, faisant fonctions de secrétaire, fera lecture des pouvoirs de l'empereur d'Autriche pour son commissaire, el le conseiller-d'étal français, faisant fonction de secrétaire, fera celle des pouvoirs donnés par l'empereur des Français à son commissaire.