CHAPITRE V

Evéneinens remarquables de 1808. — Promulgation du code de commerce. — Pays conquis par des sénalusconsultes. — Importance de la résidence de Hambourg.

— L'Elysée-Bourbon elle royaume de Naples. — Trois événemens le même jour, à Lisbonne, à Paris et à Rome.

— Création du gouvernement général des dcpartemens au-delà des Alpes. — Souvenirdu temps du consulat. — Application d'un vers de Voltaire. — Création de la noblesse impériale. — Rétablissement de l'un-iversité , et changemens d'idées de Napoléon sur l'éducation. — Agrandissement du royaume d'Italie aux dépens de l'état romain. — Départ de Paris du cardinal Caprara. • — Inquiétudes sur la Russie. — Molle intervention d'Alexandre entre la France et l'Angleterre. — • Entrevue d'Erfurth. — Lettre de l'empereur d'Autriche à Napoléon.

— Une seule chose à la fois, — Soupçons relativement à la Finlande et à la Russie.

L'année 1808 fut, féconde en événemens remarquables; occupé des soins de mon administration , je me plaisais néanmoins à consacrer quelques instans de loisir à suivre le cours de ces grands

acles dont Bonaparte aimait à marquer, pour ainsi dire, chacun des jom's de sa vie. Les personnes , qui remplissaient alors des fonctions un peu élevées dans le gouvernement impérial , doivent se rappeler que l'empereur et ses actions fournissaient un texte obligé aux admirations officielles de tous les salons. Au commencement de l'année dont je parle , je reçus un des premiers exemplaires du code de commerce , promulgué le ] " janvier par ordre de l'empereur , ce qui me parut une haute dérision , car il était au moins extraordinaire de publier un code sur une chose que tous les décrets impériaux tendaient à anéantir. Quel commerce en effet eût été possible avec la désastreuse exécution du système continental et la ruineuse sévérité des douanes? La ligne en était déjà assez étendue , quand , à l'aide d'un sénatusconsulte , elle reçut une extension nouvelle ; l'empereur , à qui tout obéissait sur le Continent , n'eut pas recours à une autre formalité pour annexer à l'empire les villes de Kehl , de Cassel , près Mayence , de Wesel et de Flessingue , avec les territoires qui eu dépendaient. Ces conquêtes à coups de décrets et de décisions sénatoriales avaient au moins l'avantage de se faire sans effusion de sang. Tout ce qui se passait dans ce genre

m'était exactement notifié par les ministres , avec lesquels j'étais en correspondance ; car la résidence de Hambourg avait acquis une importance telle, qu'il fallait que je ftisse informé de tout. J'appris, par Murât lui-même , la conclusion d'un traité fait à Paris entre Napoléon et lui , en sa qualité de grand-duc de Berg. Les maréchaux, les généraux et tous les officiers supérieurs attachés à la garde impériale avaient reçu de larges gratifications après la campagne de Tilsitt ; celle de Miu at fut en nature. Par le traité dont je viens de parler, Napoléon céda , ou plutôt donna , aux dépens des vaincus , à son beau-frère , la toute souveraineté des seigneuries d'Elten , d'Essen et de Werden , le comté de Lamarck avec la ville de Lippstadt , la principauté de Munster avec Cappenberg , et les comtés de Tecklenbourg , de Lingen et de Dormand j mais , comme je l'ai déjà dit , ces riches possessions ne suffisaient plus à l'ambition de Murât.

A cette époque , je remarquai parmi les nouvelles que je reçus à quelque distance les unes des autres une singulière coïncidence de dates qui serait digne d'être recueillie par les auteurs d'éphémérides. Le même jour, premier de février, Paris, Lisbonne et Rome , étaient témoins d'évé-

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nemens d'une nature diverse, mais dont l'accumulation , en un seul jour , prouve mieux que quoi que ce soit cette rapidité et ce mouvement que Bonaparte imprima à son règne. A Paris , une nièce de Joséphine , mademoiselle de Tascher , que Napoléon venait d'élever au rang de princesse, épousait le prince régnant d'Ahremberg , tandis que Junot déclarait au Portugal , dans le même moment, que la maison de Bragance avait cessé de régner et que des troupes françaises, sous le commandement du général Miollis, occupaient Rome. Cette occupation fut le commencement des longs tourmens , dont Pie VII devait expier la condescendance qu'il avait eue de venir sacrer Napoléon à Paris.

En recherchant dans mes notes et dans ma correspondance, je vois que ce fut le lendemain même du jour auquel se rapportaient Jes trois événemens dont je viens de parler, que Bonaparte donna à son beau-frère , le prince Borghèze, le gouvernement général des départemens au-delà des Alpes , qu'il venait de fonder , et dont il fit la huitième grande dignité de l'empire. Le général Menou, que je n'avais pas vu depuis l'Egypte, fut obligé , par cette nomination , de quitter Turin où il était toujours resté; Bonaparte, qui ne vou-

lut jamais permettre qu'il revînt à Paris , l'envoya à Florence présider la jante de Toscane, dont il fit , peu après , un autre gouvernement général , dont il confia la gestion à sa soeur Élisa.

Mes correspondances, relatives à ce qui se passait dans le midi de la Ffance et de l'Europe, n'avaient pour moi, si je puis ainsi m'exprimer, qu'un intérêt anecdotique; il n'en était pas ainsi des nouvelles qui me venaient du nord. J'étais à Hambourg comme une sentinelle avancée , me tenant sur le qui-vive ; j'ai plus d'une fois averti d'avance le gouvernement de ce qui se Ferait avant que les choses fussent arrivées ; ainsi je fus un des premiers instruit des projets de la Russie relativement à la Suède. Le courrier que j'envoyai à Paris dut y arriver au moment même oii la Russie déclara la guerre à cette puissance. Les troupes russes entrèrent vers la fin de février dans la Finlande suédoise et occupèrent Abo , capitale de cette province, qui fut de tout temps l'objet de la convoitise du gouvernement russe. On a dit depuis que, lors de l'entrevue d'Erfurth , Napoléon avait consenti à l'usurpation de cette province par Alexandre , en échange de la complaisance de celui-ci à reconnaître Joseph en qualité de roi d'Espagne et des Indes.

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La translation de Josepb du trône de Naples au trône de |^Madrid appartient en effet à l'époque dont j'essaie de rappeler quelques souvenirs. Murat , comme l'on sait, le remplaça à Naples, et cet avènement du beau-frère de Napoléon à l'un des trônes de la maison de Bourbon donna encore à Bonaparte un cadet de plus dans le collège des rois, dont infailliblement il serait devenu l'aîné si Dieu lui eût toujours prêté assistance. La nomination de Murât à la royauté des deux Siciles, quoiqu'il n'ait jamais régné de fait que sur une, fut un de ces arrangemens dont les détails me furent bien connus , et où je reconnus l'esprit d'astuce, je dirais presque de mesquinerie, dont Bonaparte ne sut jamais se défaire, même au sein de sa grandeur. 11 fut fort aise de prendre pour lui le palais de l'Elysée , et de doter sous sa propre tutelle le fils aîné de Louis de Hollande, du grand ducbé de Berg et de toutes ses dépendances.

Je ne répudierai point un souvenir qui me revient eu ce moment à l'occasion des rois fabriqués par Napoléon. Je me rappelle que, pendant le séjour à Paris du roi d'Etrurie, le premier consul alla avec ce prince à la Comédie Française , où l'on donnait l'OEdipe de Voltaire j la pièce , soit dit en passant, que Bonaparte aimait le mieux de tout

ce qu'a écrit Voltaire. J'étais au spectacle, mais daus une autre loge que celle du premier consul, et je remarquai, comme l'ont dû faire toutes les personnes qui assistaient à cette brillante représentation , l'empressement du public à fliire une application aux deux personnages sur lesquels les veux étaient fixés, d'un vers où Philoclète dit : « J'ai fait des souverains et n'ai pas voulu l'être. » L'application avait été trop marquée pour que ce ne fût pas , lesoir, le sujetd'une conversation entre le premier consul et moi. « Les avez-vous entenu dus , Bourrienne P — Oui , général. — Les imbé- « cilles ! . . . Ils verront ! ils verront ! . .. « Nous avons vu en effet; et, non content de faire des rois, Bonaparte, le front ceint d'une double couronne^ après avoir créé des princes, réalisa enfin le projet, qu'il couvait dejvais long- temps, de fonder une nouvelle noblesse, qu'il dota du droit d'hérédité. Ce fut au commencement du mois de mars 1808 qu'il accoucha de ce beau projet, et je vis dans le Moniteur une longue kirieïle de princes, de ducs, de comtes, de barons et de chevaliers de l'empire ; il n'y manqua que des vicomtes et des marquis. En même temps que Bonaparte fondait une nouvelle noblesse, il se détermina à recoubtruire le vieil édifice de l'université, mais il lui donna

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cVautres bases. L'instruction de la jeunesse avait toujours été une de ses idées dominantes, et je pus juger combien l'exercice du pouvoir souverain l'avait changé lorsque, ayant reru à Hambourg les statuts de la nouvelle fille aînée de l'empereur des Français, je pus les comparer avec les idées que Bonaparte , général et premier consul , avait souvent émises devant moi sur l'instruction à donner aux jeunes gens. Bien epi'il fût avant tout ennemi né de toute liberté, Bonaparte s'était d'abord fait un système d'éducation vaste , qui comprenait surtout fétude de l'histoire et de ces connaissances positives , telles que la géologie et fastronomie, qui donnent à l'intelligence humaine le plus grand développement dont elle soit susceptible; le souverain recula en lui devant les pensées premières de l'homme de génie, et son université, confiée à l'élégaute souplesse de M. de Fontanes, ne fut qu'une de ces écoles capables de produire peut-être des sujets instruits , mais non pas des hommes éclairés.

Napoléon avait une merveilleuse aptitude à mener de front les choses les plus disparates , et il mettait souvent beaucoup d'affectation à varier ses travaux afin de mieux marquer la fécondité et la diversité de son génie; mais, s'il donnait de

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l'apparat à ses décisioDS , destinées à occuper le public , il ne perdait jamais de vue le besoin de son ambition; c'était une faim de tous les instans que rien ne pouvait rassasier. Son âpreté excitait-elle quelque mécontentement, il se plaignait des plaintes même dont il était la cause et exigeait des dédommagemens pour les dommages qu'il avait fait souflVir. En pleine paix , sans motifs, il avait fait avancer sur Rome , comme je l'ai dit , un corps d'armée connuandé par le général Miollis. Pourquoi? à quelle fin r Parce que, non content d'avoir annexé les états de Venise à son royaume d'Italie , après le traité de Presbourg , il fallait l'augmenter encore après la paix de Tilsitt , et , comme la Prusse n'avait rien à céder en Italie , le Saint-Siège dut contribuer à l'agrandissement de son royaume ullramontain . Avant d'englober tout-à-fait Rome et d'en faire la seconde ville de l'empire , la modération tant vantée de Napoléon se contenta de démembrer de l'état romain les légations d'Ancone , d'Urbino , de Macerata et de Camcrino , qui furent divisées en trois départemens ajoutés au royaume d'Italie. La longanimité du Saint- Siège ne put tenir contre un acte aussi violent, et le cardinal Caprara, resté à Paris depuis le couronnement , quitta enfin cette résidence. Peu

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après les grands duchés de Parme et de Plaisance furent réunis à l'empire français, et annexes au gouvernement des départemens au-delà des Alpes. Tout cela se passait en même temps que les événemens d'Espagne et de Bayonne dont j'ai parlé précédemment.

Après le guet-à-pens de Bayonne, l'empereur rentra à Paris le i4 août , la veille de sa fête, qu'il avait placée, comme on sait, au jour anniversaire de sa naissance. A peine arrivé dans la capitale , il conçut de nouvelles inquiétudes à l'égard de la Russie qui, comme je l'ai rapporté, s'était déclarée en guerre ouverte avec la Suède , et ne dissimulait point l'intention de s'emparer de la Finlande. Cependant, Bonaparte, voulant pousser avec activité la guerre qui s'était engagée avec les Espagnols , sentait la nécessité de retirer ses troupes de la Prusse , pour les porter vers les Pyrénées ; ce fut alors qu'il hâta l'entrevue d'Erfurtli, où les deux empereurs de France et de Russie étaient convenus de se réunir. 11 espérait obtenir, parla, la certitude de voir le Continent tranquille, pendant qu'il achèverait de réduire l'Espagne sous le sceptre de Joseph. Ce prince avait été proclamé le 8 de juin ; le 2 i du même mois, il avait fait son entrée à Madrid, mais dix

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jours après , ayant reçu la nouvelle du désastre de Baylen, il fut obligé de quitter cette capitale.

Les voeux de Bonaparte devaient en ce moment se borner à la tranquillité du Continent ,car la partie était plus que jamais engagée entre lui et l'Angleterre qui venait d'envoyer des troupes en Portugal , sous le commandement d'Arthur Welesley, depuis duc de Wellington. Il n'y avait plus aucun espoir d'accommodement avec la Grande-Bretagne. L'empereur Alexandre , pour tenir la promesse qu'il avait faite à Tilsitt, d'intervenir pour un rapprochement entre les deux puissances, envoya bien à Paris, puisa Londres, le comte de Romanzovr, chargé de propositions médiatrices de la part de l'empereur de Russie ; mais ces propositions ne furent pas même écoutées. Comment, en effet, auraientelles pu l'être dans les circonstances où Napoléon avait placé l'Europe, lorsque l'Angleterre les avait repoussées après le traité de Tilsitt , et que, depuis , Napoléon avait détrôné le roi d'Espagne, donné son royaume à son frère Joseph, et fondé en Allemagne un autre royaume pour son frère Jérôme? M. de Romanzow dut retourner à Saint-Pétersbonrg sans avoir rien obtenu.

Cependant l'entrevue d'Erfurth ayant été ar-

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rêcëe, l'emperearrevenudeBayonueàParis , quitta la capitale vers la fin de septembre et arriva à Metz sans s'arrêter , si ce n'est pour passer en revue les réginiens échelonnés sur sa route qui revenaient de la grande armée et se dirigeaient sur l'Espagne.

J'étais informé depuis quelque temps de l'entrevue , mémorable dans la vie de Napoléon , qui allait bientôt avoir lieu , et la seule nouvelle de cet événement faisait tant de bruit dans toute l'Allemagne, que les routes étaient couvertes des équipages des princes qui se rendaient à Erfurth pour y assister. L'empereur coucha à Francfort chez le prince primat que j'avais vu à Paris quelque temps après le couronnement; c'était un homme d'une grande bonté et d'un caractère extrêmement conciliant ; en le quittant Bonaparte lui donna les plus grands témoignages d'amitié et ne s'arrêta plus qu'à Erfurth, après avoir rencontré sur sa route le nouveau roi de Westphalie. A l'exemple des préfets qui allaient au-devant de l'empereur jusqu'à la limite de leurs départemens, Jérôme était venu au-devant de son frère jusqu'aux confins de ses états. L'empereur arriva à Erfurth avant Alexandre et alla au-devant de celui-ci jusqu'à trois lieues, où enfin les deux cortèges se ren-

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contrèrent. L'empereurëtait achevai et Alexandre en voiture ; ils s'embrassèrent , m'a-t-on dit , avec les témoignages de la pins franche amitié. Je ne répéterai pas ce que tout le monde sait de cette entrevue, où se trouvèrent réunis la plupart des princes souverains d'Allemagne. Personne n'ignore que le séjour des deux empereurs fut une suite de fêtes , dont Napoléon fit les honneurs , surtout à l'aide de la Comédie Française, qu'il avait fait venir pour donner plus de solennité à cette réunion. Le roi de Prusse n'y vint pas, non plus que l'empereur d'Autriche; mais j'eus dans le temps connaissance de la lettre que ce prince écrivit à Napoléon, etj'enai conservé une copie, la voici :

«Monsieur mon frère.

«Mon ambassadeur à Paris m'apprend que Votre Majesté Impériale se rend à Erfurth, où elle se rencontrera avec l'empereur Alexandre. Je saisis avec empressement l'occasion qui la rapproche de ma frontière pour lui renouveler le témoignage de l'amitié et de la haute estime que je lui ai vouées, et j'envoie auprès d'elle mon lieutenant-général le baron de Vincent, pour vous porter, njonsieur mon frère , l'assurance de ces sentimens invaria-

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bles. Je me flatte que Votre Majesté n'a pas cessé d'en être convaincue, et que si de fausses interprétations, quel'on avait répandues sur les institutions organiques intérieures que j'ai établies dans ma monarchie, lui ont laissé, pendant un moment, des doutes sur la per iévérance de mes intentions , les explications que le comte de Metternich a présentées à ce sujet à son ministre les uiuront entièrement dissipées. Le baron de Vincent se trouve à même de confirmer à Votre Majesté ces détails, et d'y ajouter tous les éclaircissemens qu'elle pourra désirer. Je la prie de lui accorder la même bienveillance avec laquelle elle a bien voulu le recevoir à Paris et à Varsovie. Les nouvelles marques qu'elle lui en donnera me seront un gage non équivoque de l'entière réciprocité de ses sentiniens , et elles mettront le sceau à cette entière confiance qui ne laissera rien à ajouter à la satisfaction mutuelle.

« Veuillez agréer l'assurance de l'inaltérable attachement et delà considération avec laquelle je suis , monsieur mon frère ,

«de Voire Majesté Lnpériale etRoyale, le bon frère et ami.

« François.»

Presbourg;, le 18 septembre i8o8.

Cette lettre me parut , quand j'en eus connaissance, et nie paraît encore aujourd'hui , un modèle d'entortillage auquel il est impossible que Napoléon , avec son incroyable sagacité , ait pu être pris un seul instant. Cependant Napoléon ne soupçonnait pas encore les démarches hostiles que l'Autriche ne tarda pas à manifester; son grand but était alors l'affaire d'Espagne , et comme je l'ai déjà fait remarquer , un des secrets du génie de Bonaparte était de ne s'occuper que d'une chose à la fois. A Erfurth , il avait atteint le principal but qu'il s'était proposé par cette réunion , Alexandre ayant reconnu Joseph en sa nouvelle qualité de roi d'Espagne et des Indes. On a dit que, pour prix de cette reconnaissance , Napoléon consentit à ce qu'Alexandre prît et gardât la Finlande suédoise ; c'est une chose que je ne saurais affirmer, n'en ayant jamais eu de preuves positives ; cependant je me rappelle que îorsqu'après l'entrevue d'Erfurth , l'empereur Alexandre eut donné l'ordre à son ambassadeur auprès de Charles IV de continuer ses fonctions auprès du roi Joseph , le chargé d'affaires de Suède à Hambourg me confia que , d'après des lettres confidentielles qu'on lui avait écrites d'Erfurth , il craignait que l'empereur Alexandi e n'eût fait part à Napoléon VIII. 6

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de ses vues sur la Finlande , et que Napoléon n'eût donné son assentiment à cette occupation. Quoi qu'il en soit , après cette entrevue , Napoléon revint à Paris, où il présida , avec beaucoup d'apparat, l'ouverture du corps-législatif , et repartit, au mois de novembre , pour l'Espagne.

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