CHAPITRE VI

Urgence motivée de l'enlrevue d'Ërfurlh. — Intel ventioii demandée par le Danemarck à la Russie. — Joseph reconnu i)ar Alexandre. — Exactions des Français à Copenhague. — Le marquis de la Romana. — Inconvéniens de la différence des langues. — Les dagues espagnoles. — Portrait du marquis de la Romana. — La fête du roi d'Espagne. — Besoin de dormir de la Romana. — Départ pour la Fionie. — Incroyable dissimulation. — I^rffêtc de Napoléon et le grand-cordon de la légion-d'honneur. — Départ de la Uomaoa et surprise générale. — Vœux de l'Allemagne contraires à Napoléon. — Les agens anglais et les troupes hollandaises. — Redoublement de surveillance et condamnations indispensables. — Communications faciles avec le Continent. — Retard des courriers de Russie. — Craintes et plaintes du commerce de Hambourg. — Lettres ouvertes par deux agens. — Agrémens de la résidence de Hambourg. — Mœurs des Hanibourgeois. — Montesquieu et un ministre de Toscane. — Le baron de Woght. — Ponctualité des habilans de Hambourg. — Invitations à six mois de date.

Ce qui se passa dans le nord , pour ainsi dire sous mes yeux, avait reudu urgente Fentrevue d'Er-

f'urtlî. L'invasioa tlu Hoisteia , par un corps de trente mille hommes, tant français qu'espagnols , etsonétablissenient, sous les ordres de Bernadotte, dans les états danois, n'avaient pu être vus avec indifférence par la Russie. Cet acte extraordinaire» émané de la seule volonté de Napoléon , n'avait été précédé d'aucun traité , d'aucune déclaration préalable ; nous étions en pleine paix avec le Danemarcl, et le gouvernement danois se plaignit amèrement de cet abus de la force et de la violation de son territoire. Le cabinet de Copenhague réclama l'intervention du cabinet de Pétersbourg avec lequel nous étions aussi en paix depuis le traité de Tilsitt. La Russie ne put refuser la démarche que réclamait d'elle un voisin malheureux , mais elle ne le fit qu'avec peu d'énergie , se trouvant trop près de la paix dernièrement conclue , et de l'entrevue dont l'époque était déjà fixée à un terme peu éloigné. L'affaire fut arrangée avec cet esprit de justice qui veut que le plus faible cède au plus fort , et le Danemarck n'eut pUis d'autre parti à prendre que le parti de la résignation.

Pendantl' occupation temporaire du Danemarck, les autorités françaises se firent attribuer d'immenses frais de table , et de larges indemnitéspour

leurs autres dépenses. Je reçus le compte officiel du Danemarck , qui en réclamait le remboursement , afin que je pusse l'appuyer ; et ce compte s'élevait à plus de vingt-trois millions et demi de francs. '

Antérieurement à l'entrevue d'Erfurth , s'était passé un événement qui produisit une grande sensation à Hambourg, et bientôt dans toute l'Europe, événement qui fut médité, conduit et exécuté avec un incroyable secret; je veux parler de la défection au marquis de la Romana , dont je n'ai point voulu m'occuper plutôt, afin de ne point séparer les divers renseigncmens qui sont venus à ma connaissance relativement à cette défection , et aux circonstances qui l'accompagnèrent. Commençons par le récit de mes propres relations avec le général espagnol.

' Les réclamations pour obtenir le paiement de cette somme ont duré jusqu'en iS23; à cette époque , M. de Chateaubriand, ministre des affaires élrangèri^s, toujours animé d'un esprit de justice, nomma une commission , composée de M. Portalis, pr.':sidciit , M. le baron Mounier, M. He!y d'Oyssel, M.Bourjot et moi, La commission, après un miii' examen, rejeta la réclamation du Danemarck, ce lut M. Hcly d'Oissel qui lut chargé du rapport; il s'en icquilla avec lu droiture et l'équité qu'on lui connail.

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Le marquis de la Romana était arrivé dans les pays Aiiséatiques à la tête d'un corps d'armée de dix huit mille hommes, que l'empereur, dans la dernière campagne , avait réclamé en vertu des traités conclus antérieurement avec le gouverneme?it espagnol. Cette demande d'hommes avait eu lieu immédiatement après la meurtrière bataille de Preussich-Eylau. Les Espagnols du corps de la Romana furent très-bien accueillis par les habitans des villes et des pays Anséatiques, mais la différence des langues mit bientôt la désunion entre ces troupes et les Hambourgeois. Lorsque les Espagnols ne pouvaient pas se faire comprendre, ils avaient une llineste facilité à tirer leurs dagues, ce qui était bien en effet de nature à jeter l'effroi dans une population ordinairement tranquille , et dont les mœurs calmes contrastaient singulièrement avec la vivacité méridionale. Cène fut, au surplus, de la part des Espagnols, que des démonstrations effrayantes; eu les connaissant mieux , on vit que ce n'étaient pas des hommes méchans , et la bonne intelligence se rétablit promptement entre eux et les habitans. On les voyait sans cesse entourés de petits enfans ,. qu'ils se plaisaient à amuser, signe de bonté rarement trompeur ; et lors de leur départ , ils furent

sincèrement regrettés. Quant au marquis de la Romana , c'était un petit homme brun , d'un extérieur peu agréable , ayant l'air très-commun, mais étan.t doué de beaucoup d'esprit , et ayant acquis beaucoup d'instruction. Le marquis de la Romana avait voyagé dans presque toutes les parties de l'Europe ; et comme il avait bien observé , sa conversation était fort agréable et trèsiutéressante.

Pendant son se jovu' à Hambourg, le général la Romana venait passer presque toutes les soirées chez moi , et chaque soir il s'y endormait en faisant une partie de wisk. Madame de Bourrienne était sa partner habituelle, et je me rappelle qu'il s'excusait sans cesse de cette impolitesse involontaire, ce qui ne l'empêchait pas de recommencer le lendemain , et Ton verra bientôt quelle était la cause de ce besoin d'une sieste pendant la soirée.

A l'occasion de la lête du roi d'Espagne , le marquis de la Romana donna un bal magnifique dans lequel tous les ornemens de la fête étaient des attributs militaires ; il en fit les honneurs avec infiniment de grâce, et en général il était si prévenant avec les 2;énéraux français , il parlait de l'empereur en termes si convenables , sans même nietti'e d'affectation dans sa manière de s'expri-

mer , qu'il aurait élé impossible à qui que ce fût de lui sujDposer aucune arrière -pensée. Aussi joua-t-il son rôle jusqu'au bout avec une prodi gieuse adresse. Déjà, depuis quelque temps, nous, avions appris à Hambourg les funestes résultats du combat de la Sierra Moréna , et la capitulation de Dupont qui causa sa disgrâce , au moment où on le désignait dans toute l'arméecomme l'ofiicier qui devait le premier recevoir le bâton de maréchal de France.

Cependant le marquis de la Roman a partit pour les îlesdeFionie en Danemarck , conformément à l'ordre que lui en avait transmis le maréchal Bernadotte. Là, comme à Hambourg, les Espagnols se firent beaucoup aimer, car leur général leur faisait observer la plus stricte discipline. Aux approches de la Saint-Napoléon, quel'on fêtait alors avec la plus grande solennité, dans toutes les villes où la France avait des représenlans , on fit à Hambourg comme partout ailleurs de grands préparatifs. Alors leprince de Ponte-Corvo prenait des bains de mer à Travemund , petit port situé près de Lubeck , ce qui ne l'empêchait pas de donner des ordres pour la fête du i5 août. Le marquis de la Romana, pour mieux tromper le maréchal , lui envoya un courrier pour lui demander l'auton-

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saliuii (le venir à Hambourg pour cette solennité, afin de joindre ses vœux aux voeux des Français, qui allaient célébrer la fête de leur empereur , et pour recevoir , à cette occasion , des mains du prince , le grand cordon de la Légion-d'Honneur qu'il avait sollicité et que Napoléon lui avait accordé à Toccasion même de sa fête. Trois jours après, le 17 d'août, le maréchal reçut la nouvelle de ce qui s'était passé ; il apprit que le marquis avait réuni une grande quantité de barques anglaises sur la côte , et qu'enfin il s 'était échappé par ce moyen avec toutes ses troupes , à l'exception d'un dépôt de six cents hommes restés à Altona. On sut plus tard qu'il n'avait point été inquiété dans sa traversée et qu'il était débarqué avec ses troupes à la Corogne. Depuis j'ai su aussi à quoi attribuer l'état de somnolence dont le marquis de la Romana ne pouvait se défendre eu faisant chez moi sa partie de wisk. Il se réveillait chaque nuit pour travailler à ce départ qu'il méditait depuis si long -temps, affectait de se montrer partout dans le jour comme s'il eut dormi pendant la nuit, et conduisit ainsi son entreprise à bon port. Le départ du général la Romana surprit tout le monde ; mais je puis dire qu'il n'affligea que les Français , car les choses en

étaient déjà venues au point parmi les malheureux habitaus de l'Allemagne, qu'il était impossible que leurs voeux secrets lussent pour le triomphe de la cause de Napoléon , dans la guerre injuste que les perfidies de Bayonne l'avaient amené à faire à l'Espagne, guerre dans laquelle ses aigles invincibles en Allemagne avaient reçu , coup sur coup , deux graves échecs : la capitulation de Dupont , dont j'ai parlé, et la capitulation de Junot en Portugal.

Lors de la défection des troupes espagnoles, je leçus des lettres du gouvernement qui m'engageaient à redoubler de surveillance et à faire rechercher les personnes que l'on pouvait supposer avoir été d'intelligence avec le marquis de la Ro mana , pour le départ de lui et de ses troupes ; je fus instruit que les agens de l'Angleterre , répandus dans le Holstein et sur le territoire des villes Anséatiques, cherchaient également à semer la discorde et le mécontentement parmi les troupes du roi de Hollande. Ces manoeuvres se rattachaient à la tiahison des Espagnols et à l'arrivée de Danican sur le continent danois. L'insubordination commençait déjà à se manifester , mais elle fut promplement réprimée. Deux soldats hollandais , ayant osé lever la main sur leurs otïîciers

DE M. DE BOURRÏENNE. Qî

furent fusillés. Malgré cette sévérité, la désertion devenait alarmante; d'infatigables embaucheurs, à la solde du gouvernement anglais, travaillaient sans relâche à détourner de leurs devoirs les soldats du roi Louis ; quelques-uns me furent dénoncés ; on les prit presque en flagrant délit; ils furent accablés de preuves convaincantes et condamnés à mort.

Ces indispensables exemples de sévérité ne détruisirent point les manoeuvres de l'Angleterre , mais ils ralentirent beaucoup le zèle de ceux qui y étaient employés. Je ne négligeais rien pour seconder le prince de Ponte-Corvo dans la recherche des agens anglais. C'était principalement de la petite île d'Heilgoland qu'ils se répandaient sur le continent, entre l'Ems et l'Elbe. Cette communication était facilitée par les nombreuses embarcations qui se trouvaient dans les petites iles dont "cette côte est semée ; moyennant cinq à six pièces d'or on allait à Heilgoland ou l'on en revenait. C'est ainsi que se répandaient avec profusion dans le nord de l'Allemagne les nouvelles d'Espagne , imprimées et souvent fabriquées à Londres. Des paquets , contenant ces imprimés et adressés aux négocians et aux personnes les plus connues des villes d'Allcmacînp, étaient mis aux bureaux de

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postes d'Embtkni , de Kiîlpphausen , Varel , Oldenbourg, Deîmenhorst et Bremen. En général, cette partie de la côte était trop peu surveillée sous le rapport de l'espionnage el de la contrebande ; mais, je dois le faire observer relativement à la contrebande , aucune puissance n'aurait pu parvenir à l'empêcher tout-à-fait. Le système continental en avait fait un besoin tel , qu'une grande partie delà population en tirait ses moyens d'existence, et avait, pour tromper la vigilance des douaniers, recours à des subterfuges que j'aurai bientôt à faire connaître.

Au commencement de décembre 1 808 , nous remarquâmes que le courrier de Russie, passant par Koenigsberg et Berlin , éprouvait , pour son arrivée à Hambourg , un retard habituel de quatre, cinq et même six heures. Le commerce , toujours ombrageux, s'inquiéta de ce changement dans les heures du courrier, en rechercha la cause et la découvrit bientôt. On sut que deux agens avaient été placés f )ar le directeur des postes du grand-duché de Berg à Hambourg, dans un village nommé Eschbourg , appartenant à la province de Lauenbourg. Là , ils arrêtaient le courrier de Berlin et ouvraient les paquets et les lettres. Dès que ces circonstances furent connues à Hambourg, l'iu-

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(juiétude y devint générale dans tout le commerce, c'est-à-dire dans toute la ville. Il y eut des plaintes graves et fondées ; des lettres avaient été supprimées, des traites enlevées d'une lettre et replacées dans une autre que celle où elles étaient annoncées ; plusieurs iettres-de-change se trouvaient même égarées. Ces bruits parvinrent à la connaissance du prince de Ponte-Corvo, et ils lui furent confirmés par le rapport officiel du commissaire près les postes impériales et royales, qui su plaignait, et du retard du courrier, et de la confusion dans les dépêches, et du peu de confiance que l'on montrait dans le bureau impérial. 11 était impolitique de placer de pareils agens dans un village où il n'y avait pas même de bureau de poste, où le travail de l'ouverture des lettres se faisait dans une auberge et sans aucune surveillance. Cette mesure de police , quelquefois utile , souvent dangereuse et toujours très-délicate , répandait d'ailleurs une alarme générale par le peu de garantie qu'offraient les agens qui en étaient chargés. Si l'empereur voulait avoir connaissance de la correspondance de certaines personnes dans le nord , il devait naturellement faire savoir sa volonté à ses agens et à son commissaire à Hambourg, et il ne s'en serait pas rapportée deux in-

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dividus inconnus, encore un des inconvéniens des cabinets noirs. Sur mes observations et mes récia mations, le prince de Porte-Corvo donna des oi dres pour faire cesser le travail clandestin d'Echsbourg. Les deux agens furent condultsàHambourg, et leur conduite examinée ; ils furent sévèrement punis. Ils méritaient cependant encore moins de l'être que ceux qui les avaient chargés de l'honorable mission qu'ils venaient de remplir; mais les chefs ne se font jamais grand scrupule d'abai}doaner leurs complices d'un ordre inférieur.

Sans l'obligation d'être témoin de tant de vexations, que je n'eus pas toujours le crédit d'empêcher, lorsque surtout Bernadotte eut été remplacé, j'aurais trouvé la résidence de Hambourg un séjour ravissant. Ceux qui connaissent cette ville savent combien elle est remarquable par sou admirable position sur l'Elbe, et surtout parles campagnes vraiment enchanteresses qui lui servent de jardm, et s'étendent dans un prolongement de plus d'une lieue , le long des bords de l'Eeyder. Les mœurs et les coutumes des habilans ont un cachet particulier; rarement on entend 4lu bruit et des disputes; les habilans se tiennent pendant la durée du jour au-devant de leurs maisons, assis devant des tables où les hommes mûrs

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prennent du thé, tandis que les ent'ans jouent autour d'eux, et que les jeunes gens travaillent Ces diffërens groupes présentent un aspect pittoresque. J'aimais à les voir ainsi se laisser aller à celte nonchalance de la vie, qui ne contribue pas moins au bonheur des hommes que l'éclat après lequel on court, et que l'on paye souvent si cher. En les voyant sur le devant de leurs maisons, je me rappelais une observation de Montesquieu , qui , selon moi, est pleine de charme. Etant arrivé à Florence, muni d'une lettre de recommandation pour le premiermiuistre du grand-duc de Toscane, il le trouva en veste , assis sur le pas de sa porte , respirant la fraîcheur du soir , et s'entretenant avec quelques amis : « Je vois bien , lui dit Montesquieu , que je suis chez un peuple heureux, puisque le premier ministre a le temps de s'abandonner à de doux loisirs.» A Hauibourg, les mœurs sont d'une simplicité réellement patriarchale, mais les habitans vivent peu les uns chez les autres ; cependant lorsqu'ils reçoivent du monde , ce qui n'a jamais lieu que par suite d'invitation , le plus grand luxe brille au milieu de cet extérieur si simple. Les Hambourgeois sont bons, obligeans, serviables, d'une incroyable exactitude en toutes choses , mais en même temps méthodi-

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ques et d'une pouctuallté qui va jusqu'à la manie. Je m'en rappelle un exemple frappant. Je m'étais fort lié avec le baron- de Woght, homme rempli d'esprit et d'instruction , et d'une rare amabilité. Un jour qu'il était venu nous faire une visite d'adieux , parce qu'il parlait le lendemain pour Paris, madame!, de Bourrienne le pressait de ne pas prolonger son absence au-delà du terme de six mois qu'il avait fixé : « Soyez tranquille , madame, lui dit-il, rien ne pourra m'empêcher d'être ici au jour dit , car je viens d'envoyer des invitations â dîner pour le lendemain de mon arrivée.» Le baron fut en effet de retour au moment annoncé et aucun des conviés , sans nouvel avis , n'avait oublié une invitation de six mois et un jour de date.