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qu'il avait devant lui, Hémart était obligé de l'avertir qu'il ne devait pas lire quand on l'interrogeait, et le dialogue recommençait ainsi : a Vous a convenez d'avoir été arrêté dans l'endroit dési- « gué par le témoin ? — Je ne sais pas le nom « de l'endroit. — Vous convenez d'avoir été ar- « rêlé ? — Oui. — Avez- vous tiré deux coups de « pistolet ? — Oui. — Avez-vous tué un homme ? a — Ma foi, je n'en sais rien. — Vous aviez un « poignard ? — Oui. — Et deux pistolets? — Oui. « — Avec qui étiez-vous ? — Je ne le connais pas. « — Où avez-vous loge à Paris? — Nulle part. — « Au moment de votre arrestation ne logiez-vous « pas rue de la Montagne-Sainte-Geneviève , chez a une fruitière ? — Au moment de mon arrestaa tion j'étais dans un cabriolet; je ne logeais nulle ci part. — Où avez - vous couché la veille de a votre arrestation ? — Nulle part. — Que faisiez - « vous à Paris? — Je me promenais. — Quelles a personnes y voyiez-vous ? — Je n'en nommerai « aucune; je ne connais personne. » Par cette courte esquisse de la manière dont Georges répondait aux interpellations du président , on peut juger quelle fui son inébranlable fermeté pendant les débats; en tout ce qui le concernait personnellement , il ne taisait rien ; en tout ce qui aurait

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pu compromettre un de «es compagnons , il avait la bouche close ; tout l'art des insinuations , des rapprochemens et des inductions vint échouer contre son inébranlable résolution.

A l'appui de ce que je dis de Georges , je puis citer un fait qui prouvera que je n'étais pas le seul qui appréciât son grand caractère. J'ai dit comment j'avais accompagné M. Carbonnet à la police , le jour où , en sortant de Sainte-Pélagie , il alla réclamer les malles qui renfermaient ses papiers. Comme M. Réal n'y était pas , nous l'attendîmes. M. Desmarets , ainsi que plusieurs autres personnes, étaient aussi à attendre dans le cabinet. M. Réal rentra ; il revenait delà Conciergerie, où il avait vu Georges Cadoudal. 11 dit aux personnes qui l'attendaient , et assez haut pour que M. Carbonnet et moi nous l'ayons entendu très-distinctement : « Je viens de la Conciergerie; j'ai vu «Georges; c'est un homme extraordinaire. Je « lui ai dit que j'étais disposé à lui offrir sa grâce , a s'il voulait promettre de ne plus conspirer « contre le gouvernement et accepter du service, u J'ai beaucoup insisté , tout a été inutile ; il a « résisté à tous mes efforts , et a fini par me dire : « Mes camarades m* ont suivi en France, je les sui- « vrai à la mort. » On verra qu'il tint parole, et

comment. Et l'on qualifiait de brigand dans les placards qui recouvraient les murs de Paris , un homme auquel l'empereur faisait faire des offres dans le fond de sou cachot , par l'intermédiaire d'un conseiller d'état !

Au surplus, ceux qui se seraieut fait une opinion de ces mémorables débats par les insertions officielles publiées dans le Moniteur d'alors et dans lesautres journaux du temps, en au rai eut une bien fausse idée. Je me rappelle même que ces falsifications furent l'objet d'une plainte grave de la part d'un des accusés. Après la plaidoirie de M. Gauthier, défenseur de Coster- Saint- Victor, le président ayant demandé à celui-ci s'il avait quelque chose à ajoutera sa défense :« J'ai à ajouter, dit Coster-Saint- Victor, que d'abord les témoins à décharge dont j'avais demandé la défense n'ont pas encore paru : j'ajoute en outre que je suis surpris que l'on se plaise à égarer l'opinion publique et à déverser l'ignominie , non -seule ni eut sur les accusés, mais encore sur leurs généreux défenseurs. J'ai lu les journaux d'aujourd'hui , et j'ai vu avec peine que les plaidoiries... » Ici le président l'interrompant, lui fit observer que ces faits étaient étrangers à la cause. «Point du tout, reprit Coster- Saint- Victor , je vois que cela tient à ma cause;

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qu'en tronquant et pervertissant les moyens que nous employons, c'est certainement chercher à nous perdre dans l'opinion publique. J'ai vu dans les journaux d'aujourd'hui que la plaidoirie de M.Gauthier, mon défenseur, était défigurée de la manière la plus affreuse. Je manquerais à la reconnaissance que je lui dois, si je ne rendais pas ici un hommage public au zèle et au courage qu'il a déployés dans ma défense. Je proteste contre les inepties que les folliculaires lui mettent dans la bouche ; je le prie de continuer jusqu'au dernier moment ses généreux secours. Ce n'est pas pour lui que je fais cette observation ; il n'en a pas besoin : c'est pour moi , c'est pour les accusés qu'une telle manœuvre tend à flétrir dans l'opinion publique. »

Coster-Saint -Victor avait quelque chose de chevaleresque dans sa tenue , et dans sa manière de s'exprimer, qui prévenait en sa faveur ; il présentait l'image d'un conspirateur à la Fiesque , ou de ces chevaliers de la fronde menant de front la politique et les plaisirs. On faisait alors courir sur son compte une anecdote que j'entendis raconter , mais qui , bien évidemment pour moi , n'a été que le fruit d'uue imagination oisive. On disait que Coster-Saint-Victor, n'ayant plus de le-

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fuge assuré dans Paris, avait trouvé, pour une seule nuit, un asile chez une belle actrice très-avaut dans les bonnes grâces du premier consul ; on ajoutait que Bonaparte était venu, cette nuit même, la voir secrètement, et qu'il s'était trouvé en présence de Cos ter-Saint- Victor qui aurait pu disposer de ses jours , et que , dans cette entrevue de rivalité galante , il y avait eu seulement entre eux échange de courtoisie. Cette invention ridicule avait pour but évident de rendre le premier consul plus odieux , si , Coster- Saint-Viclor condamné, il n'obtenait pas sa grâce; la malignité se reservant d'attribuer son exécution , si elle avait lieu , à une vengeance d'amant jaloux. Je rougirais de rapporter des puérilités aussi dépourvues de vraisemblance que de vérité , si elles n'avaient trouvé quelque crédit. Tant que j'ai été auprès de Bonaparte , il ne sortit jamais la nuit , et ce n'était sûrement pas au moment où il voyait l'explication de ce que lui avait dit Fouché : L'air est plein de poignards, qu'il se serait livré à de pareilles aventures nocturnes. Dans celte déplorable affaire , il y a assez de reproches à adresser à la mémoire de Bonaparte , sans qu'on en augmente gratuitement le nombre , et je dois dire que , selon ma pensée ,

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selon l'étude que j'ai faite de» événemens ; selon ce que j'ai vu, si Bonaparte fut seul coupable de la mort du duc d'Enghien , ce que je n'ai pas pu taire , dans l'affaire de Georges et de Moreau , il le fut beaucoup moins que les accusateurs et les juges, et beaucoup moins surtout que le grand instigateur de tant d'odieuses machinations. On verra, d'ailleurs, dans le chapitre suivant , ce que l'empereur me dit de la condamnation de Moreau et de Georges.

Wright 1 fut entendu dans la sixième séance du i juin , comme cent trente-quatrième témoin à charge. 11 déclara ne vouloir répondre à aucun interrogatoire ; que, prisonnier de guerre , il en réclamait tous les droits ; qu'il ne devait de compte qu'à son gouvernement. Le procureur général demanda au président , de faire lire au capitaine Wright son interrogatoire du 21 mai, et un autre interrogatoire postérieur; Wright répondit , après la lecture , que l'on n'avait pas mis sur cet interrogatoire la menace qu'on lui fit de le traduire devant

1 Wright fut arrêté pour avoir débarque des conjurés. Cet oflicier avait servi sous Sydney-Smith ; de vioiens soupyous de complicité s'élevèrent contre Wright. II fut conduit à Paris comm« témoin nécessaire pour convaincre les conjuré*. » •

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une commission militaire pour le fusiller, s'il ne trahissait pas les secrets de son pays.

Pendant le cours des débats , l'intérêt le plus tendre s'attacha à MM. de Polignac , Charles d'Hozier et de Rivière ; si peu de temps apr< s la proscription de la noblesse , en laissant les sentimens d'humanité de côté , ce n'était pas un calcul de bonne politique que de montrer au public des héritiers d'un nom illustre doués de cet héroïsme de fidélité que l'on admire toujours, même quand on est opposé à la cause qui en est l'objet.

Tous ces accusés étaient jeunes, et l'auditoire entier accompagnait leurs déclarations par des vœux bienveillans. La plupart dédaignaient d'avoir recours à des dénégations , et semblaieut moins occupés du soin de sauver leur vie que de sauver l'honneur de la cause pour laquelle ils étaient venus, non pas le but d'un assassinat, comme tout l'a démontré, mais pour connaître la véritable situation des esprits, que des intrigans présentaient sous un jour favorable aux Bourbons. Pourquoi le taire r la masse des esprits ne leur était pas favorable alors, et les accusés l'avaient reconnu. Et en effet, avant la mort du duc d'Enghien , la France presque entière s'était acclimatée à la température du gouvernement consulaire, et cegou-

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vertiement paraissait bien doux après la terreur et le directoire. Moreau même n'aurait eu aucune bonne chance à espérer s'il n'eut été persécuté. Les accusés savaient tout cela, et. sans l'infernale police secrète , leurs vœux intempestifs se seraient évanouis dans l'ombre, ou seraient restés couverts d'un voile impénétrable.

Sous le glaive même de la loi . les fidèles serviteurs des Bourbons manifestaient en toute occasion leur attachement et leur fidélité. Je me rappelle que l'auditoire entier fut attendri jusqu'aux larmes lorsque le présideut, ayant argué contre M. de Rivière d'un médaillon où était le portrait de M. le comte d'Artois , M. de Rivière demanda à le voir de plus près pour le reconnaître; le président le lui fit passer par un huissier, et alors M. de Rivière le pressa sur ses lèvres et contre son cœur; il le rendit ensuite, en disant qui 1 avait seulement voulu rendre cet hommage au prince qu'il chérissait. .

L'attendrissement fut encore bien plus vif lors du combat de générosité fraternelle qui s'éleva, aux dernières séances , entre MM. de Polignac. L émotion fut générale , lorsque l'aîné des deux frères , après avoir déclaré que, sortant toujours seul et de jour , ce n'était pas l'allure d'un cons-

pirateur qui se cachait, il ajouta ces mots, qui sont toujours restés gravés dans ma mémoire : « Je n'ai plus qu'un vœuàfornier , c'estque , siîe glaive que vous suspendez sur nos têtes doit menacer l'existence de plusieurs accusés ; en faveur au moins de sa jeunesse, si ce n'est en faveur de son innocence , sauvez mon frère , et faites retomber sur moi tout le poids de votre courroux ! »

Ce fut dans l'avant-dernière séance , dans celle du vendredi 8 juin , que M. Armand de Polignac prononça les touchantes paroles que l'on vient de lire. Le lendemain, jour fatal où la sentence devait être prononcée, M. Jules de Polignac, dans le court espace de temps qui précéda la délibération , prit la parole et dit : a Comme j'étais hier trop ému après le discours de mon frère , je n'ai pu que prêter une légère attention à ce que j'ai lu pour ma propre défense; plus tranquille aujourd'hui, je vous prie , Messieurs , que ce que vous a dit mon généreux frère ne vous engage point d'avoir égard à tous les vœux qu'il vous a adressés en ma faveur. Je le répète , au contraire , et avec plus de justice ; si l'un de nous deux doit succomber , s'il en est temps encore , sauvez-le; rendez-le aux larmes de son épouse : je n'en ai point. Comme lui je sais braver la mort; trop jeune encore pour avoir goûté la vie, puis- je la regretter? — Non , non ,

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s'écria son frère , tu as une carrière à parcourir , c'est moi qui dois périr. »

Mes souvenirs me font encore assister à cette scène pathétique ; je vois encore tous les assistans essuyer les larmes qui tombaient de leurs yeux , et je vois encore Hémart , tout contrefait, je vois son horrible figure , je Je vois, aussi impassible et plus cruel que la loi , y mettre fin tout-àcoup, en prononçant, d'un ton plus empreint d'âpreté accusatrice que de gravité magistrale : c Les débats sont terminés. »

11 n'était encore que huit heures du matin, lorsque les membres du tribunal se retirèrent dans la salle du conseil. Depuis le commencement des débats , l'anluence, loin de diminuer, s'était chaque jour accrue; elle était immense ce jour-là, et, quoique le jugement ne dût être prononcé que fort tard , personne ne quitta la salle des séances afin de ne pas manquer de s'y trouver quand le tribunal reprendrait séance. Nous attendîmes jusqu'à quatre heures du matin, et une stupeur générale frappa l'assemblée quand Hémart eut repris le fauteuil de la présidence , tenant en main l'arrêt du tribunal.

Il résulta de cette horrible sentence que Georges Cadoudal, Bouvet de Lozier, Rusillon, Ro-

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chelle, Armand do Poiignac, Charles d'Hozier, de Rivière, Louis Dncorps , Picot , Lajolais , Roger, Cosler-Saint-Victor,Dcvillc, Gaillard, Joyau! . Bu r ban, Lemcrcier, Jean Cad ud al , Lelan et Morille furent condamnés à la peine do mort ; et seulement à deux ans de détention, Jules de Poiignac, Leridant, le général Moreau, Rolland et Hisay.

A peine cette sentence fut-elle prononcée * qu'elle répandit la consternation dans tout l'auditoire, et bientôt dans tout Paris. Ce fut, je puis l'assurer, un jour de deuil public; et quoique ce fut un dimanche, les lieux ordinairement fréquentés ce jour-là furent presque déserts. A l'horreur qu'inspirait la peine do mort distribuée avec tant de prodigalité, et dont la plupart des victimes appartenait à la classe la plus distinguée de la société, se joignait le ridicule de la condamnation de Moreau, ridicule dout personne ne fut, après lo jugement, plus frappé que Bonaparte, et sur lequel il s'exprima comme on le verra. Je suis persuadé que toutes les personnes qui ont suivi les phases de ce procès célèbre, en sont sorties comme moi avec la conviction que Ton avait eu recours à tous les moyens, pour qu'une fois accusé , Moreau ne s'en tirât pas entièrement absous , et cela a ten u à bien peu de chose.

On a tait dire à Bouaparle : « Messieurs, je suis « mineur , c'est à vous de vous informer avanl de urne remettre un rapport. Mais une fois que j'ai « votre signature, tant pis pour vous si un innocent « est frappé, » Ce propos ressemble îissez à son lan gage ordinaire. On en verra l'équivalent dans l'entretien que j'eus avec lui le jeudi suivant; mais rapporté tel que je viens de le citer, ce langage, qui serait bien placé daus la bouche d'un souverain, dont les ministres seraient responsables, n'est qu'une e\cuse irouique dans la bouche de Bonaparte maître d'un pouvoir absolu.

Les accuses se pourvurent en cassation , la plupart contre leur gré, mais pour céder aux ins- • tances de leurs amis qui multiplièrent de tous côtés les soins et les démarches pour obtenir la grâce de ceux auxquels ils s'intéressaient le plus. Moreau aussi avait d'abord formé un pourvoi, mais il s'en désista avant que les audiences de la cour de cassation eussent lieu. Moreau se résigna à son sort, et se serait consolé en pensant qu'il n'était victime que de la trop grande célébrité qu'il avait acquise dans les camps, si les plaintes de la famille de sa femme ne l'avaient aigri contre la France , tandis qu'il n'avait à exercer d'inimitié légitime que contre Bonaparte.

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J'ai su , dans le temps, d'une manière positive, qu'aussitôt que le jugement du tribunal spécial fat rendu , Murât , gouverneur de Paris , et beaufrère de l'empereur, se rendit auprès de lui et le conjura avec les plus vives instances de faire grâce à tous les accusés , lui disant que cet acte de clémence lui ferait le plus grand honneur dans l'opinion de la France et de toute l'Europe, qu'on dirait de lui que l'empereur pardonnait les attentats contre la vie du premier consul , que cet acte d'indulgence jetterait plus de gloire sur le commencement de son règne, qu'une exécution ne lui donnerait de sécurité; voilà quelle fut alors la conduite de Murât , mais il ne sollicita pas, comme on Fa dit , de grâces spéciales. On verra comment ' les grâces accordées furent obtenues , quand je raconterai ce que m'a dit à ce sujet Joséphine , qui ne perdit rien de son incroyable bonté ni de son attachement à ses anciens amis, en devenant impératrice. Murât fut mal accueilli dans ses sollicitations.

Ceux des accusés qui obtinrent leur grâce 1 fu-

1 Voici quel fut le contexte des lettres de grâce accordées en cette circonstance :

Napoléon , par la grâce de Dieu et les constitutions de l'empire, Empereur des Français,

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reutj: Bouvet de Lozier, qui se 1 était plus qu assurée par ses révélations , Rusillon , de Rivière, Rochelle, Armand de Polignac, d'Hozier, Lajolais, pour?qui cela était une chose convenue d'avance, etJArmand Gaillard.

Quant aux autres malheureuses victimes des menées d'une ténébreuse police, elles subirent leur sort le vingt-cinq juin , c'est-à-dire le surlendemain de la promulgation des lettres de grâce.

« Aux président et membrei de la cour de justice criminelle du département de la Seine , séant d Paris,

« Notre cœur a été d'autant plus affecte des nouveaux complots tramés contre l'état par les ennemis de la France, que deux hommes qui avaient rendu de grands services à la patrie y ont pris part.

« Par votre arrêt du ai prairial dernier vous avez condamné à la peine de mort l'un des complices. Son

crime est grand; mais nous voulons lui faire ressentir dans cette circonstance les effets de notre clémence, que nous avons'toujours eue en singulière prédilection.

« En conséquence, et après avoir réuni en conseil privé, dans notre palais de Saint-Cloud , le a du présent mois , l'archichancelier de l'empire , l'architrésorier , le connétable, le grand juge ministre de la justice; les ministres des relations extérieures et de la guerre, les sénateurs François, de Neufchâteau, Laplace et Fouché, les conseillers d'état Jtegnaultde Saint-Jean-d'Àngély et Lacuée, et les membres

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Leur courage, leur résignation ne se démentit pas un moment; et Georges, sachant qu'on avait répandu le bruit qu'il avait sa grâce, en demanda une en effet : ce fut de mourir le premier, pour que ses compagnons emportassent en mourant la certitude qu'il ne leur survivait pas.

«le la cour de cassation Mu rai ru el Oudard. Nous avons déclaré et déclarons faire grâce de la peine capitale a . . . et commuer ladite peine en celle de la déportation, qui s'effectuera dans un délai de quatre années, pendant lesquelles le dit tiendra prison dans le lieu qui sera désigné.

« Mandons et ordonnons que les présentes, scellées du sceau de Pempire, vous seront présentées dans trois jours, à compter de leur réception, par notre procureur-général près ladite cour, en audience publique, ou l'impétrant sera conduit pour en entendre la lecture, debout el la tôle découverte; que lesdites lettres 9eront de suite transcrites sur vos registres, sur la réquisition du même procureur-général, avec annotation d'icelles en marge de la minute de l'arrêt de condamnation.

a Donné au palais de Saint-Cmnd , sous le sceau de l'empire, le 4 messidor an XII.

Napoléon.

Nota. On voit que Bonaparte ne data pas encore en cette occasion : et de notre règîte la première année.

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