CHAPITRE X

Mot de Clavier. — Singulière proposition que me fait Corvisart par ordre do Napoléon. — M. Desmaisons. — Projet de séduction envers les juges. — Je vais aux Tuileries. — Rapp de service. — Familiarités accoutumées. — Bonne humeur de l'empereur. — Longue conversation avec Pempereur. — Jugement de Napoléon sur l'affaire de Moreau. — Les assassins de l'Angleterre, et souvenir de M. Fox. — Griefs contre le gouvernement anglais. — Les serviteurs de Bonaparte et Lacuée. — Manières affectueuses. — Arrestation de Pichegru. — Moyen indiqué par le premier consul pour connaître sa présence a Paris.

— Portrait de Moreau. — Démarches de Bonaparte auprès de lui. — Moreau premier maréchal de l'empire. — Lauriston envoyé au Temple. — Silence sur le duc d'Enghien. — Nouveau jugement de Napoléon sur Moreau et Georges. — Estime pour Georges. — Promesses de service et adieux. — Souvenir et récit d'anciennes vexations.

— Audience chez l'impératrice. — Joséphine toujours Fa même. — Tristesse et funestes pressenti m en s. — Ce que Bonaparte a dit de moi. — Témoignages de bonté.

Tous les juges composant le tribunal qui condamna Moreau , n'étaient pas des Thuriot et des vi. 10

Hëmart. L'histoire a recueilli comme un contraste honorable au milieu des turpitudes de cette époque, la réponse de M. Clavier, queHémart pressait de donner sa voix pour la condamnation de Moreau : « Eh ! monsieur, si nous le condamnons, qui nous absoudra , nous? » Au surplus si je dis que les juges furent circonvenus, ce n'est pas un fait que j'avance légèrement ; j'en ai eu la preuve la plus évidente par une démarche faite auprès de moi.

Bonaparte savait que j'étais très-lié avec M. Desmaisons , l'un des membres du tribunal et beaufrère de Corvisart ; il savait en outre qu'il penchait pour l'innocence de Moreau et pour son acquittement. Pendant le cours du procès, jevoisun jour Corvisart arriver chez moi de très-grand matin et ayant l'air tellement embarrassé , qu'avant qu'il eût parlé, je lui dis : « Qu'avez-vousdonc? Est-ce que vous m'apportez une mauvaise nouvelle? — Pas tout-à-fait, me répondit Corvisart; mais je viens par ordre de l'empereur. Il veut que vous voyiez mon beau-frère ; il m'a dit : a C'est le doyen des (( juges , un homme considéré ; son avis sera d'un « grand poids, je sais qu'il est favorable à Moreau ; « il a tort. Allez trouver Bourrienne et entendez - « vous avec lui pour tâcher de le ramener à des

DE M. DE BOÙRRIENNE. l^f

« idées pins raisonnables, car je vous répète qu'il « a tort; il se trompe. » Voilà, ajouta Corvisart, de quelle mission je suis chargé auprès de vous.— Gomment, lui dis-je avec le plus profond étonnement, comment avez-vous pu vous charger d une pareille commission? Auriez-vous pu croire un moment que jeserajs capable de chercher à exercer de l'influence sur ^esprit d'un magistrat pour en obtenir une injuste sévérité? — Non certes, reprit Corvisart -, j'ai dû faire auprès de vous cette démarche pour obéir à un ordre de l'empereur; mais je savais d'avance comment vous recevriez la proposition que j 'étais chargé de vous transmettre. Je connais trop votre opinion et votre caractère pour avoir conçu le moindre doute à cet égard , et je savais bien que je ne courais aucun risque à m'acquit ter auprès de vous d'une commission qui serait sans aucun résultat. D'ailleurs, désobéir à l'empereur, eût été vous nuire dans son esprit , un refus l'aurait confirmé dans l'opinion qu'il a que vous penchez pour l'acquittement de Moreau. Pour ce qui me concerne , ajouta Corvisart , je n'ai pas besoin de vous dire que je n'ai pas plus cherché que vous ne le voulez faire , à influer sur l'opinion de mon beau-frère , et vous le connaissez assez pour savoir comment il aurait accueilli de pareilles ouvertures, w

1 r S MÉMOIRES

Tel ftit Y objet et le résultat de la visite de Corvisart , et elle me fonde à penser que de semblables démarches furent faites auprès des autres membres du tribunal. Quoi qu'il en soit , je cessai par prudence de voir M. Desmaisons avec lequel j'étais très- ne.

Voici maintenant nne autre visite , non pas que je reçus; mais que j'eus à faire, et qui tient une place bien importante dans mes souvenirs.

Le 14 juin 1804, quatre jours après l'arrêt de la cour qui condamnait Georges et ses complices, l'empereur me fit dire /de me rendre à Saint- Cloud. C'était un jeudi. Il venait de se passer de si grands événemens et des scènes si tragiques, que je n'étais pas très-rassuré sur les rapports qu'on avait pu lui faire, et sur ce qu'il me pouvait vouloir. Mais j'eus encore cette fois le bonheur de trouver de service mon ami Rapp, qui me dit , lorsque j'entrai : — Sois tranquille, il est de bonne humeur pour le moment, il veut causer avec toi. — Dès que Rapp m'eut annoncé, l'empereur me fil entrer. Après son pincement d'oreille, et ses questions habituelles : « Que disent, « que font les badauds, comment se portent vos « en (ans , que faites-vous? etc.,» il me dit : — « A « propos, vous avez assisté au jugement de Mo-

DE M. DE BOURMENNE.

« reau ? — Oui, Sire, je n'ai pas manqué une seule a séance. ~ Là , voyons , Bourrienne , parlez-moi « franchement. ; vous avez jugé que Moreau était « innocent? — Oui, Sire; du moins je puis vous « assurer qu'il u'estrien résulté des débats qui ait pu a le faire trouver coupable, je vous avouerai même a que j'ai été souvent surpris qu'on l'ait fait figurer « dans cette conspiration , car je puis vous assurer « qu'aucun fait sérieux , qu'aucune révélation n'a « porté contre lui. — Je connais votre opinion

sur cette affaire; Duroc m'a rapporté dans le « temps ce que vous lui aviez dit au lever , aux « Tuileries. L'expérience a prouvé que vous aviez «raison; mais, ai- je pu faire autrement? Vous « avez su que Bouvet de Lozier s'était pendu dans « sa prison , et ne fut sauvé que par hasard. Réal a courut bien vite au Temple pour l'interroger; dans « ses premiers aveux , il chargea Moreau , dit que a Moreau avait eu des conférences avec Pichegru ; a Réal vint me rendre compte sur-le-champ , et « me proposa de faire arrêter Moreau, sur les « bruits qui couraient et qui paraissaient fondés ; « Réal m'avait déjà fait cette proposition. D'un « premier coup-d'œil, je vis si clair dans cette afa faire que je m'y opposai formellement; mais

quand ensuite Bouvet de Lozier eut parlé, en-

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« cote un coup , qu'est-ce que vous vouliez que je « fisse ? Pouvais- je laisser ouvertement conspirer a contre mon gouvernement? Comment ne pas « ajouter foi aux déclarations de Bouvet de Lozier, a dans la circonstance où il se trouvait? Pouvais- « je prévoir que devant la justice il démentirait ses a premières déclarations ? 11 y a là un enchaîne- « ment de circonstances au-dessus des prévisions a humaines; j'ai dû consentir à ce qu'on arrêtât a Moreau quand j'ai eu la preuve de ses confétt rences avec Pichegru. L'Angleterre na-t-elle « pas envoyé des assassins? — Sire, lui dis- je , voua lez-vous me permettre de vous rappeler la conte versation que vous eûtes en ma présence avec a M. Fox, et à la suite de laquelle vous me dites : h Bourrienne, je suis bien aise d'avoir appris de la a bouche d'un liomme d'honneur que le gouvernement a anglais est incapable de faire attenter à ma vie , a j'aime à estimer mes ennemis. — Ah bah ! vous a êtes bon ! Parbleu , je ne dis pas qu'un ministre a anglais ait fait venir un assassin , et qu'il lui ait « dit : Tiens, voilà de l'or et un poignard, va-t-en a tuer le premier consul. Non, je ne crois pas cela; « mais il n'en est pas moins vrai qife-tous ceux qui « sont venus conspirer contre mon gouvernement , » étaient à la solde de l'Angleterre , qu'ils en re-

« cevaient des traitemens ; est-ce que j'ai des agens « à Londres pour frapper à la tête le gouverne- « ment de la Grande-Bretague ? je lui lais bonne « guerre , et je ne cberche pas à réveiller les sou- « venirs des anciens partisans des Stuarts. N'est-ce « pas Wright, un capitaine de la marine anglaise, a qui a conduit et fait débarquer sur les côtes de a Dieppe , tous les complices de Georges ? Soyez « sûr qu'à l'exception de quelques frondeurs que « je saurai bien faire taire , le vœu de la France « entière a été pour moi, partout l'opinion s'est. « déclarée en ma faveur -, aussi n'ai- je pas craint de « mettre au grand jour toutes ces trames , de douce ner de la solennité aux débats. La plupart de « ces Messieurs voulaient que je nommasse une « commission militaire où les accusés auraient été « jugés dans les vingt-quatre heures ; je ne l'ai pas « voulu : on aurait dit que je redoutais l'opinion , « et je ne la crains pas. Qu'on parle tant qu'on « voudra , à la bonne heure , mais que je ne l'en- « tende pas; ce n'est point à ceux qui sont atta- « chés à ma personne qu'il peut être permis de « blâmer ce que je fais. « Comme en ce moment je ne pus dissimuler un petit mouvement involontaire dans lequel l'empereur remarqua quelque chose de plus que de ia surprise , il s'inter-

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rompit , me prit le bout de l'oreille , et me dit en souriant de la manière la plus affectueuse : a Ce « n'est pas pour vous , mon cher, que je dis cela ; a mais j'ai à me plaindre de Lacuée 1 ; croyez- « vous que pendant le procès , il allait clabaudant « en faveur de Moreau? lui, mon aide-de camp 5 « un homme qui me doit tout ! Pour vous , je vous « l'ai dit , vous avez bien vu dans cette affaire. — «J'ignore absolument, Sire, ce qu'a pu dire ou « faire Lacuée, que je ne vois plus depuis long- « temps; quant à ce que j'ai dit à Duroc , c'est ce a que l'histoire nous enseigne à chaque page.

a A propos , reprit l'empereur après un court « moment de silence, savez vous que c'est à moi « qu'est due la découverte de Pichegru à Paris ? a Ils étaient tous à me dire : Pichegru est à Paris ; a Fouché , Réal me chantaient la même chanson , « mais ils ne pouvaient me donner aucune preuve. « Que vous êtes bête, dis-je à Réal; en un tour a de main vous saurez à quoi vous en tenir. Pi- « chegru a un frère , ancien religieux, qui habite a Paris , faites chercher sa demeure et courez-y ; « s'il n'est plus dans sa demeure , cela donnera

1 Lacuée fut tué au pont deGuntzbourg. Je crois que depuis notre entretien, il avaîtcessé d'être aide-de-camp de l'empereur.

DIS M. DE BOURR1ENNE. l53

a déjà lieu de penser que Pichegru est ici ; *i «on « frère est au contraire dans son logement, assua rez-rous de sa personne : c'est un homme simo pie, et sa première émotion vous mettra sur la « voie de la vérité. Tout se passa comme je l'ace vais prévu; dès qu'il se vit saisi, sans laisser le « temps de l'interroger , il alla au-devant de ce a qu'on Voulait savoir de lui, en demandant s'il a était possible qu'on lui fit un crime d'avoir « reçu son frère chez luû Ainsi , plus de doute , « et un misérable chez qui Pichegru logeait est a venu vendre à la police le secret de sa demeure. « Quelle épouvantable dégradation ! livrer un ami a pour de l'or ! »

Ensuite , revenant à Moreau, l'empereur me parla très-longuement de ce général. « Moreau , a me dit-il, a de bonnes qualités, il est d'une a bravoure à toute épreuve , mais il a plus de « courage que d'énergie; il est mou, indolent; à « l'armée il vivait comme un pacha; il fumait, * était presque toujours couché , et aimait trop «la bonne chère. 11 est naturellement bon, mais « trop paresseux pour être instruit ; il ne lit pas, « et depuis qu'il est toujours collé aux jupons de a sa femme, ce n'est plus un homme ; il ne voit « plus que par les yeux de sa femme et de sa bellc-

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« mère qui l'auront compromis dans toutes ces «dernières intrigues. Dites donc, Bourrienne, il « est assez singulier que ce soit moi qui lui aie « d'abord conseillé le mariage qu'il a fait ; on m'a- <c vait dit que mademoiselle Hulot était une créole, « et je crus qu'il trouverait en elle une autre Jo- <c séphine ; je me suis furieusement trompé. Ce a sont toutes ces tricoteuses qui l'ont éloigné de « moi, et j'en suis fâché quoiqu'il soit beaucoup « au-dessous de sa réputation. Vous rappelez - « vous que je vous dis, il y a déjà plus de deux ce ans, que Moreau viendrait un jour se casser le a nez contre la porte des Tuileries ; il n'y a pas a manqué , et c'est sa faute ; car , pour moi , vous « avez été témoin de tout ce que j'ai fait pour me a l'attacher. Vous vous souvenez de l'accueil que « je lui fis à la Malmaison ; au 18 brumaire je lui « confiai la garde du Luxembourg et il remplit « bien mes intentions. Depuis il ne m'a témoigné a que de l'ingratitude ; il a été fourré dans tous «les propos de caillettes; il a blâmé tous mes « actes, tourné en ridicule la légion - d'honaneur. Des intrigans ne lui ont-ils pas mis en « tête que j'étais jaloux de lui ? 1 vous en savez

1 Bonaparte avait raison en ce sens que la conscience do

DE M. DE BOURRIENNE. l55

a quelque chose. Vous avez vu tout aussi bien a que moi , comment sa réputation a été faite « par le directoire , effrayé de mes succès en Ita- « lie, et qui, à cause de cela, voulut qu'il y eût a dans l'armée un général qui balançât ma renom- « mée. Je suis sur le trône et le voilà en prison. « Vous avez vu tous les rapports qui m'ont été' a adressés sur les clabauderies continuelles de sa « famille contre moi ; ils en ont fait un mécontent, « tandis que je l'aurais si bien traité! S'il se futat- « taché à moi, je lui aurais sans doute donné le « titre de premier maréchal de l'empire ; mais que a pouvais-je faire? U dépréciait sans cesse mes « campagnes et mon gouvernement. Tous ces rapa ports ont passé sous vos yeux, et je ne vous ai « pas caché l'humeur que cela me causait. Du « mécontentement à la révolte, il n'y a souvent « qu'un pas, surtout lorsqu'un homme d'un ca- « ractèremouobéità l'influence des coteries; ainsi a donc, quand on me dit pour la première fois et que Moreau était compromis dans la conspira- « tion de Georges, mon premier mouvement fut

r^a supériorité sur Moreau l'empêchait d'être jaloux de Moreau, mais il l'était bien réellement de l'opinion que l'on avait de Moreau à tort ou à raison.

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« de le croire; pourtant j'héritai à Je faire arré- « ter, je ue m'y déterminai qu'après avoir con- « suite mon conseil \ Quand les membres en furent « réunis, je fis mettre toutes les pièces sous leurs a yeux, je leur demandai de les examiner mûre- <c ment; je leur dis qu'il ne s'agissait pas d'une pe- « tite affaire; et j'exigeai d'eux qu'ils me dissent a franchement s'il y avait contre Moreau des « charges assez fortes pour une condamnation à « mort. Les imbéciles ! leur réponse fut affirma- « tive , je crois même qu'elle fut unanime ; alors « je laissai aller la procédure , car il n'y avait plus « à reculer. Je n'ai pas besoin de vous dire, Boura rienne , que jamais la tête de Moreau ne serait « tombée sur un échafaud; bien certainement je « lui aurais fait grâce; mais placé sous le coup « d'une condamnation capitale, il n'eût plus été « dangereux , et son nom aurait cessé d'être un

1 Quel conseil î Un conseil où siégeait Fouché , doni la présence dût singulièrement étonner et étonna tous ceux qui y furent convoqués avec lui. Fouché n'avait d'autre titre que celui de sénateur. Selon toutes les convenances, il aurait dû demeurer étranger, du moins en apparence, à ces grands actes du gouvernement. Mais qui pouvait mieux parler d'une conspiration que celui dont elle était en partie l'ouvrage.

DE M. DK EOURRIKNNK. 1 5y

« drapeau pour les grognard» de la république ou « pour ces imbéciles de royalistes. Si le conseil « eût élevé des doutes sur la culpabilité de Moa reau, je l'aurais fait venir; je lui aurais dit que « le soupçon qui pesait sur lui suffisait pour que « nous ne pussions plus vivre ensemble ; qu'il fe- « rait bien de voyager en Europe pendant trois « ans ; qu'il pouvait prendre le prétexte de visiter « les champs de bataille des dernières guerres; « que, s'il préférait une mission extraordinaire, « je la lui donnerais, avec tout l'argent qu'il vouu drait ; que, pendant ces trois ou quatre années, «le temps, ce grand maître, arrangerait tout. « Mais ces animaux me déclarent qu'il ne peut se « soustraire à une condamnation capitale ; que sa a complicité au premier chef est évidente, et voilïi « qu'on me le condamne comme un voleur de mouchoirs . « Que voulez- vous que j'en fasse? le garder? ce a serait encore un point de ralliement. Qu'il vende « ses biens et qu'il quitte la France. Qu'en ferais

« je au Temple? j'en ai assez sans lui Encore

« si c'était la seule grande faute qu'ils m'eussent « fait faire!... — Sire, comme vous avez été « trompé ! — Oh ! oui , je lai été , mais je ne puis « pas tout voir avec mes deux yeux. ■

A cet endroit de notre conversation , dont je

supprime le plus possible la part que j'y pris , je pensai que dans les derniers mots de Bonaparte il avait voulu faire allusion à la mort du duc d'Enghien, et je crus qu'il allait m'en parler, mais il ne me dit pas un mot de ce prince , ni rien qui eût plus directement rapport à lui , et revint encore sur le compte de Moreau. « 11 s'est bien « trompé, reprit l'empereur , s'il a cru que j'avais * « quelque animosité contre lui. Dès qu'il a été ar- « rêté, j'ai envoyé Lauriston au Temple, je l'ai a choisi parce qu'il est d'un caractère doux et « conciliant ; je l'ai chargé de dire à Moreau qu'il « avouât seulement qu'il avait vu Pichegru , et « que je ferais suspendre toute la procédure à son « égard. Au lieu d'accueillir comme il aurait dû « le faire cet acte de générosité, il me répondit « avec hauteur; il a fait le fier tant que Pichegru « n'a pas été arrêté; mais ensuite , il lui a bien « fallu baisser le ton. Il m'a écrit sur sa conduite « antérieure une lettre d'excuses que j'ai fait join- « dre aux pièces de la procédure. Il s'est perdu « par sa faute ; et , d'ailleurs , il faudrait des « hommes autrement trempés que Moreau pour a conspirer contre moi. Tenez, par exemple, il « y a parmi les conjurés un homme que je re- « grette; c'est Georges. Celui-là est bien trempé;

DE M. DE BOURBIENTÏE. l5o,

« entre mes mains un pareil homme aurait fait « de grandes choses. Je sais apprécier tout ce « que vaut la fermeté de son caractère , et je lui « aurais donné une bonne direction. Je lui ai « fait dire par Réal que s'il voulait s'attacher à moi, « non-seulement il aurait sa grâce , mais que je « lui aurais donne un régiment. Que sais- je? je « l'aurais peut-être pris pour aide-de-camp. On « aurait crié ; mais cela m'eût été , parbleu , bien « égal. Georges a tout refusé; c'est une barre de « fer. Qu y puis-je ? il subira son sort , car c'est a un homme trop dangereux dans un parti ; c'est « une nécessité de ma position. Que je ne fasse « pas d'exemples , et l'Angleterre va me jeter en a France tous les vauriens de l'émigration ; mais « patience , patience ! j'ai les bras longs , et je sauce rai les atteindre s'ils bougent.

« Moreau n'a vu dans Georges qu'un brutal, « moi j'y vois autre chose. Vous devez vous rap- « peler la conversation que j'eus avec lui aux Tui- « leries, vous étiez avec Rapp dans la pièce à côté. « Je n'ai pu parvenir à le remuer. Quelques-uns « de ses camarades furent émus au nom de la pa- « trie et de la gloire, mais pour lui il resta froid. « J'eus beau tater toutes les fibres , parcourir tou- <c tes les cordes ; ce fut en vain , je le trouvai cons-

IÔO MÉMOIRES

« tamraent insensible à tout ce que je lui disais. « Georges ne parut alors à mes yeux que froide- « ment avide du pouvoir, il en demeurait toujours « à vouloir commander les Vendéens. Ce fut après « avoir épuisé tout moyen de conciliation que je pris « le langage du premier magistrat. Je le congédiai « en lui recommandant surtout d'aller vivre chez a lui, tranquille et soumis, de ne pas se méprendre « sur la nature de la démarche que j'avais faite visa à-vis de lui, de ne pas attribuer à faiblesse ce qui « n'était que le résultat de ma modération et de ma « force: Dites-vous bien, ajoutai- je, et répétez à tous a les vôtres que , tant que j'aurai les rênes de l'au- « torité, il n'y aura ni chance ni salut pour qui- <c conque oserait conspirer. Je le congédiai alors , « et la suite a prouvé si j'avais raison de lui rea commander de se tenir tranquille. Réal m'a dit a que quand Moreau et lui s'étaient trouvés en « présence avec Pichegru, ils n'avaient pu s'entena dre , parce que Georges ne voulait pas agir au- « trement que pour les Bourbons. Eh bien, il avait « un plan , mais Moreau n'en avait aucun : il voucc lait renverser mon pouvoir sans savoir ce qu'il a mettrait à ma place. Cela n'avait pas le sens coince m un

« A propos, Bourrienne, avez-vous vu Corvi-

DE M. DE BOURR1ENNE. lGl

«tait? — Oui , Sire. — Eh bien! — Il a rempli auprès « de moi la mission que vous lui aviez donnée. — « Et Desmaisons ! je parie que vous ne lui avez pas « parlé comme je le voulais. —Sire, l'estime que « j'ai pour M. Desmaisons m'aurait fait regarder « une démarche comme in jurieuse pour lui; pour « que l'on n'interprétât donc pas mal ce que j'aurais « pu lui dire , je me suis abstenu de le voir depuis a l'instruction du procès. — Allons, c'est bien 5 à « la bonne heure. Soyez sage, discret, j'aurai soin a de vous. » Alors il me fit un salut de la main extrêmement gracieux , et se retira dans son cabinet.

L'empereur m'avait retenu plus d'uue heure avec lui. En sortant de cette audience je passai par le salon de service où je vis , au grand nombre de personnes qui s'y trouvaient, que la belle science de l'étiquette avait fait déjà <Je grands progrès, quoique l'empereur n'eût pas encore introduit à sa cour l'admirable institution des chambellans. J'étais , je ne le cache pas , on ne peut plus satisfait de la réception qu'il m'avait faite, et d'ailleurs je commençais à m'ennuyer de mon oisiveté , et à désirer une place, dont j'avais besoin après les pertes que j'avais faites et les injustes reprises que Bonaparte avait exercées sur vi. 1 1

ce qu'il m avait donné. Quand, aujourd'hui, je le juge quelquefois avec une vérité impartiale, j'aime mieux que mes jugemens se rapportent à des actes où jetais tout à fait étranger. Je me contenterai donc de raconter ici, mêmeavani ce que j'ai à dire de ma visite chez l'impératrice , en sortant de chez Napoléon , quelle avait été précédemment sa conduite envers moi et envers M n,e de Bourrienne ; cela servira à justifier et l'espèce de crainte dont je fus momentanément saisi quand l'empereur me fit appeler aux Tuileries, et la satisfaction que j'éprouvai de la réception qu'il me fit. J'avais eu la preuve de ce que Rapp m'avait dit sur sa bonne humeur , j'étais flatté de la confiance qu'il avait eue en moi, en me parlant des hauts secrets de sa politique el de son gouvernement. En me voyant sortir, Rapp me dit :

a 11 paraît qu'il t'en a conté bien long, — Mais, « oui ; pas mal. » Et la longueur de l'audience me valut uu salut de cour de la part de tous ceux qui étaient dans le salon de service.

Voici donc ce qui s'était passé deux ans auparavant : pendant le mois qui suivit la démission non acceptée que j'avais donnée au premier consid , on me proposa la maison de Saint-Cloud qui appartenait à madame Deville : c'était celle

où le» ducs d'Angoulème et de Berry avaient été inoculés. Je fus voir cette maison , pensant que je pourrais y réunir ma famille. Malgré sa ravissante situation , elle me parut trpp grande et pour ma fortune et pour mes goûts. Excepté les murs extérieurs, elle était en fort mauvais état. Tout dans l'intérieur exigeait de grandes dépenses pour les réparations. Madame Bonaparte, apprenant que madame de Bourrienne faisait tout son possible pour m'empêcher de Tacheter , désira la voir, et en fit un but de promenade avec nous. Elle en fut tellement enchantée qu'elle traita ma femme de folle de ne pas en vouloir. A l'objection qu'elle lui fit de la dépense à y faire, Joséphine répondit : « Ah , nous arrangerons cela. » A notre retour à la Malmaison elle vanta tant cette acquisition à Bonaparte, qu'il me dit : a Eh bien! a pourquoi, ne Tachetez- vous pas , Bourrienne , «puisque le prix est raisonnable, (elle valait a 60 mille francs, ) car une fois à Saint-Cloud , il « viendra bien du monde de Paris, et vous pour- « rez tenir une seconde table. »

La maison fut donc achetée. On demanda d'abord vingt mille francs pour la rendre habitable. Il fallait meubler cette grande maison. On commauda les meubles.

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Mais dès que le marteau y fut, tout croulait et on trouva d'immenses réparations à faire.

Bonaparte, à cette époque, faisait hâter l'achèvement des travaux du château de Saint-Cloud , qu'il lui tardait d'habiter. Ne pouvant pas le quitter un instant, je trouvais trop pénible d'aller, de venir deux ou trois fois par jour de Ruël à Saint-Cloud; je vins donc m'établir avec ma famille dans cette maison remplie d'ouvriers. J'y étais à peine depuis huit jours, lorsque Bonaparte me déclara, comme on l'a vu, qu'il n'avait plus besoin de mes services. Ma femme alla lui faire ses adieux. Bonaparte s'entretint avec douceur de mes bonnes qualités , de mon mérite et de la facilité de mon travail; il lui dit en propres termes qu'il était le plus malheureux de nous trois , et que jamais il ne me remplacerait. Puis il ajouta : Je vais faire un voyage d'un mois : que Bourrienne se tienne tranquille ; qu'il fuie le monde , et à mon retour je le placerai selon son mérite , je le dois , je le ferai , devrais-je créer une place pour lui.

Madame de Bourrienne lui demanda alors l'autorisation de conserver son appartement aux Tuileries pour faire ses couches qui n'étaient pas éloignées. Il lui répondit : « Gardez-le tant que

DE M. DE B0URR1ENNE. l65

« vous voudrez : si je vais habiter Paris , cela « sera tard. »

Ce fat surtout cette maison de Saint-Cloud qui excita l'envie. On inventait mille fables sur le prétendu luxe de cette habitation, dont on avait à peine eu le temps de meubler le premier étage. On fit obstinément , à ce sujet , à Bonaparte , des rapports plus ridicules les uns que les autres. Une femme osa lui assurer que le boudoir était enrichi de pierres fines et les draperies brodées en perles fines; que ce boudoir coûtait cinq cent mille francs. À cette dernière absurdité , Bonaparte répondit, ainsi que Duroc m'en a donné l'assurance : *Ah l madame , vous a m'en direz tant que je ne croirai plus rien, »

Bonaparte partit pour son voyage. Je me retirai avec ma famille chez madame de Coubertin qui nous reçut avec sa bonté et sa grâce ordinaire : elle était ma cousine-germaine. Nous passâmes chez elle à la campagne tout le temps de l'absence du premier consul, et nous revînmes à Saint- Cloud, le jour même où l'on attendait Bonaparte, le soir. Il n'y avait pas un quart-d'heure qu'il était arrivé, qu'il me fit dire de déménager dans vingt-quatre heures l'appartement des Tuileries , qu'il avait donné sa parole à ma lemnie de lui

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laisser pour faire ses couches. 11 réclama en même temps le mobilier de Ruël dont il m'avait fait présent deux ans auparavant , lorsque je lis l'acquisition d'une petite maison pour me loger près de

lui. ' ' '

Je lui adressai des réclamations , et lui ils observer que j'avais fait remettre tout à neuf, fait mettre de la soie là où il y avait de la toile usée. Il ne tint compte de rien , et me fit démeubler cette maison en enlevant jusqu'aux rhouchettes. Il faut dire que sa table était , à son arrivée , couverte de rapports , qui me faisaient parler et agir à Paris , où je n'avais pas mis les pieds , et où je n'avais eu de communication avec personne.

Après mon départ pour Hambourg , Bonaparte prit sans façon possession de mes écuries et de mes remises à Saint-Cloud ; il y logea quarante chevaux; il y en avait jusquesdans les allées et les avenues , et autant de voitures avec beaucoup de gens d'écurie. 11 prit aussi une jolie maison qui ( tait à l'entrée du parc ; il y logea ses cochers , ses palefreniers; on abîma toiit. Tout cela fut fait militairement, sans me prévenir, et gratuitement. 11 regardait la maison comme à lui ; il m'avait bien ordonné de l'acheter, mais il ne l'avait pas payée. Cette occupation a duré plus de quatre ans.

Le souvenir des vexations arbitraires dont je fus l'objet de la part de Bonaparte m'a conduit plus loin que je ne voulais ; je reviens donc sans autre transition au palais nouvellement impérial de Saint-Cloud, au moment ôù, sortant de l'audience dont j'ai rapporté les détails , je me rendis chez l'impératrice , qui , sachant que j'étais au palais, m'avait fait dire de ne pas m'en aller sans entrer chez elle. Rien ne pouvait m'être plus agréable qu'une pareille recommandation , car l'accueil de Joséphine était toujours gracieux. Je ne me rappelle plus quelle dame de sa société habituelle était avec elle dans son boudoir quand on m'annonça; mais cette personne sortit, de sorte que je me trouvai seul avec Joséphine. L'orgueil de son nouveau titre n'avait rien changé à la prévenante aménité de son caractère. Après quelques propos échangés sur son changement de position , je lui rendis compte de la conversation que je venais d'avoir avec l'empereur. Je lui rapportai fidèlement tout ce qu'il m'avait dit de Moreau , lui faisant observer que j'avais cru un moment qu'il allait me parler du duc d'Engbiën , mais que, détournant tout à coup la conversation du point où il l'avait amenée, il ne m'en dit pas un mot. Madame Bonaparte me répondit : « Il vous a dit

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o la vérité sur Moreau. On a trompé Bonaparte r « parce qu'on croyait lui faire la cour en appuyant « auprès de lui sur la culpabilité de Moreau. Jfc « ne m'étonne nullement qu'il ait gardé le silence a sur le duc d'Enghien : il en parle le moins poscc sible, d'une manière vague et toujours avec ré- « pugnance. Si vous revoyez Bonaparte, évitez a de le ramener sur ce chapitre, et si le hasard a veut qu'il vous en entretienne, évitez tout ce a qui pourrait ressembler à des reproches , il ne «les souffre pas; vous vous perdriez dans son ce esprit , et le mal est, hélas ! sans remède. Quand a vous êtes venu me voir à la Malmaison , je vous « ai dit tout ce que j'avais vainement tenté pour a le détourner de son funeste dessein, et comme v il m'avait traitée. Depuis, il n'a eu dans son in- « térieur que peu d'instans de bonne humeur; « c'est seulement aux yeux de ses courtisans qu'il ce affecte un air calme et serein , mais je vois qu'il « souffre d'autant plus qu'il fait d'efforts pour nous ce cacher sa souffrance. A propos, j'oubliais de a vous dire qu'il a eu connaissance de la visite que ce vous m'aviez faite le surlendemain de la catas- « trophe; je craignais que vos ennemis, qui la a plupart sont aussi les miens , ne lui eussent preé- « senté cette visite sous un jour défavorable ; mais

DE M. DE BOURRIEiNKE. 1%.

« heureusement il n'en était rieu. 11 me dit seule- « ment : « Tu as vu Bourrienne ? Comment se « porte- t-il? Boude-t-il contre moi? Il faut pource tant que je fasse quelque chose pour lui 5 j'en a chercherai l'occasion. » Il m'a reparlé dans le « même sens , et presque répété la même chose il « y a trois jours , et puisqu'il vous a fait venir aua jourd'hui , je ne doute pas qu'il ait quelque « chose en vue. — Oserais^je vous demander ce « que c'est? — Je ne le sais pas encore, mais je « vous recommande de redoubler de prudence a vis-à-vis des personnes que vous voyez; il est si a ombrageux et si bien instruit de tout ce que « l'on fait et de tout ce que l'on dit ! J'ai bien « souffert depuis que je ne vous ai vu ; j'ai toujours « présente à la pensée la manière cruelle dont il « rejeta mes instances. J'ai été pendant quelques

« voyait trop bien le motif. Le titre d'impératrice « ne m'éblouitpas; j'augure mal de tout cela pour « lui, pour mes enfans et pour moi. Les misera - « bles doivent être contens; voyez où ils l'ont « poussé ! Cette mort empoisonne ma vie. Je n'ai ce pas besoin de vous dire, Bourrienne , que ceci ce est pour vous seul. — Je ne crois pas que vous ee puissiez douter de ma discrétion. — Non, certes,

a non, Bourrienne, je n'en doute pas; elle égale « ma confiance en voua ; soyez persuadé que je « n'oublierai jamais ce que vous avez fait pour moi u en diverses circonstances, et le dévouement que « vous m'avez montré à votre retour d'Égyptc . « Adieu, mon ami! Venez me voir. »

Telles furent les deux audiences que j'eus le même jour, c'est-à-dire le 14 juin 1804, d'abord de l'empereur et ensuite de l'impératrice. Rentré chez moi, je passai trois heures à écrire des notes sur ce que Napoléon et Joséphine m'avaient dit, et c'est le résultat de ces notes que l'on vient de lire.