CHAPITRE XIV

U oxineur? rendus au pape* — L*. chambre de Moote-Ctvetlo au pavillc* de gloire. — Le pape à l'imprimerie impériale. — Mot remarquable de Pie VII. — Le Pater en cent cinquante langues. — Effet produit en Angleterre par la présence du pape à Paris. — Les pamphlets de Londres. — Préparatifs du sacre. — Dépouillement des votes pour l'hérédité. — Convocation du corps législatif. — Les présidons de canton. — Anecdote faite à plaisir. — L'acteur Michot et Napoléon. — Harangue du sénat et réponse de l'empereur. — Rapprochement historiques. — Heureuse influence du sacre sur le commerce de Paris. — Les insignes de Napoléon et les insignes de Charlemagne. — Traité conclu par Wttà Stockholm. — La mule du pape et le cortège de l'empereur. — Joséphine couronnée par Bonaparte. — Le notaire Raguideau , la cape et i'épée et le jour dusa cre.

Fête au Charop-de- Murs et distribution des ajgles, — Courte allocution de Bonaparte aux dcputations de l'armée. — Promesse mal tenue. — Remarquable coïncidence de dates. — Proclamation de Louis XVIII aux

Français.

Lorsque le pape et Napoléon qui , comme ou la vu , avait commencé «es relations personnelles vi. i5

avec le chef de la chrétienté en prenant le pas sur lui par un subterfuge, eurent eu ensemble une première conférence à Fontainebleau , Pie VII partit le premier pour Paris : on lui rendit tous les honneurs que Ton rendait à l'empereur et il vint loger aux Tuileries, au pavillon de Flore. Par suite dune attention délicate, la chambre où coucha le pape était distribuée et meublée d'une manière tout-à-fait pareille à la chambre qu'il occupait à Rome au palais de Monte-Cavallo , sa résidence habituelle. La présence du pape à Paris était un événement tellement extraordinaire que l'on pouvait à peine y croire , quoique l'on en eût parlé long-temps d'avance. Que pouvait-il, en effet, y avoir de plus singulier que de voir le chef de la religion dans la capitale d'un empire où, quatre ans auparavant , les autels étaient encore renversés, où le petit nombre des fidèles ne pouvait suivre les rites catholiques qu'en se cachant. Le pape fut l'objet du respect public et d'un empressement général. Je voulus le voir , et je le vis seulement le jour où il alla visiter l'imprimerie impériale , située alors où est aujourd'hui la banque de France , à l'hôtel de Toulouse-Penthièvre. Le directeur de l'imprimerie fit imprimer en sa présence un volume dont il lui fut fait hommage;

c'était le pater en cent cinquante idiomes différens 1 . Ce fut là que le pape dit le mot remarquable qui mérite d'être recueilli par l'histoire. Un jeune homme mal élevé avait gardé son chapeau sur la tête en présence de Sa Sainteté; quelques personnes indignées d'une grossièreté aussi déplacée allaient le lui enlever, lorsque le pape s'apercevant de cette petite rumeur , et apprenant le motif qui y donnait lieu , s'approcha du jeune homme, et lui dit, avec une bonté vraiment patriarcale : « Jeune homme , découvrez-vous pour « que je vous donne ma bénédiction ; la bénédic- « tion d'un vieillard n'a jamais porté malheur à « personne.» Je me rappelle que la plupart des assistans furent profondément attendris de cette allocution paternelle. Pie VII avait une figure qui commandait le respect; au surplus , on peut se le figurer sans l'avoir vu , car il est vivant dans l'admirable portrait qu'en a tracé le pinceau de David.

1 Le célèbre imprimeur de Parme, Bodoni, qui sous Pempire fut membre du corps législatif et qui porta l'art typographique au plus haut point de perfection où cetart soit parvenu , ayant appris ce qui s'était passé à l'imprimerie impériale, imprima aussi le Pater, en y ajoutant six idiomes de plus. - (Note de l'éditeur. )

L'arrivée du pape à Pans produisit une profonde sensation en Angleterre , plus encore que partout ailleurs , malgré la dissidence des Anglais avec la cour de Rome , en matière de culte. J'ai su pendant mon séjour à Hambourg que quand la nouvelle en parvint a Londres , on 1 en ftit effraye dans le cabinet de Saint- James, tant il est vrai que M. Pitt comprit combien la circonstance du sacre allait donner de poids à la couronne du nouvel empereur des Français. A cette époque , le ministère anglais multiplia plus que jamais les armes, puissantes sur l'opinion , des libelles et des diffamations dirigées contre la personne de Napoléon. 11 faut du mouvement, quelquefois même des secousses à 1* liberté; voilât pourquoi, sans doute, l' Angleterre étant alors le seul pays libre de l'Europe, ce pays fat remué plus qu'aucun autre par une foule de publications Le cabinet de Londres trouvait dans ce système , non-seulement l'avantage d'irriter les esprits contre le puissant ennemi de l'Angleterre, mais l'avantage, peut être plus grand encore, dé détourner les clameurs que l'on aurait pu élever contre certains actes du gouvernement britannique. L'empereur était alors monté au plus haut point de courroux contre l'Angle* terre r et la vérité est qu'il était parvenu à

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donner à cette haine quelque chose de national.

Napoléon avait appris le succès de la négociation de Caftarelli, avant de revenir à Paris après «on voyageaurleRhin. En arrivant à Sain t-Cloud, il ne perdit point de temps pour ordonner lesapprêts de son sacre. Tout semblait concourir au gré de ses vœux : C'était le 38 novembre que le pape était arrivé à Paria; deux jours après, c'est-à-dire le premier de décembre, leaénat présenta à l'empereur le dépouillement des votes du peuplepour rétablissement de l'hérédité dans «a fcmiUe , car ayant prétendu que le titre d'empereur ne portait aucun préjudice à la république , la question de l'hérédité fut la seule qui) fit soumettre è ,1a sanction populaire. On avait ouvert soixante mille registres répartis dans toute ll'éteodue de la France , chez les ministres . les préfets, les maires de toutes les communes et les officiers civils tels que les notaires et les avoués. Ui France comptait alors cent huit départe mens; il y eut trois millions cinq cent soixanterquatorze mille huit cent quatre-vingt dix-huit votaas,*ur lesquels il n'y eut que deux mille cinq cent soixante-neuf votes contraires à l'hérédité. J'ai su que Napoléon se fit remettre 1 la liste des opposans , et qu'il la consulta souvent. Ces opposans n'étaient point des roya-

listes, la plupart étaient de vieux républicains endurcis ; et, à ma connaissance , beaucoup de royalistes s'abstinrent de voter, ne voulant pas se compromettre inutilement, et ne voulant pas non plus donner leur suffrage à Fauteur de la mort du duc d'Enghien. Pour moi, j'allai déposer mon vote en faveur de l'hérédité dans la famille de Napoléon , ma position ne me permettant pas de feire autrement , ainsi qu'on peut le concevoir.

Dès le mois d'octobre, le corps législatif avait été convoqué pour assister au sacre de l'empereur; non-seulement on vit arriver les députés , mais avec eux une uuée de présidens de canton qui ont occupé sans l'usurper une grande place dans les annales du ridicule de la fin de 1 804. U* devinrent l'objet de toutes les plaisanteries , de tous les quolibets ; l'obligation de porter l'épée les rendait réellement grotesques ; on fil courir toutes sortes d'histoires sur leur compte, comme dix ans plus tard on en fit courir sur ceux que l'on appela les voltigeurs de Louis XIV. Quant aux présidens de canton, on me raconta dans le temps une anecdote probablement faite à plaisir, mais qui me parut si plaisante que je ne résiste point au désir de la rappeler ici, malgré son peu de gravité. On me dit donc qu'un jour une certaine quantité des prési-

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dens de canton fut désignée pour avoir l'honneur d'être présentée au pape. Comme la plupart d'entre eux n'étaient pas riches , ils se trouvaient dans la nécessité d'allier un grand esprit d'économie avec les exigences delà nouvelle étiquette; ainsi pour

éviter des frais de voiture, ils se rendirent au pa-

villon de Flore avec des guêtres pour préserver leurs bas de soie blancs des inconvéniens de la boue du mois de décembre. L'un d'eux avait mis ses guêtres dans ses poches; mais il advint, diton , que le pape leur adressa des paroles si touchantes, que l'homme aux guêtres en fut tellement attendri, que, cherchant son mouchoir pour s'essuyer les yeux , il prit par distraction ses guêtres crottées, et se barbouilla la figure avec la boue qui y était amassée, ce qui, ajoutait-on, fit beaucoup rire le pape qui s'en aperçut. Si Ton me reproche d'avoir consigné ici une pareille puérilité , je m'excuserai en disant que l'empereur s'est beaucoup diverti de cette anecdote vraie ou fausse , car j'ai su par Michot , ancien acteur des Français et notre professeur de déclamation au théâtre de la Malmaison , que l'empereur la lui avait fait raconter à Saint-Cloud devant l'impératrice , après un spectacle de la cour.

Quoi qu'il en soit des présidens de canton , dont

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je me fois quelque t^rfroche d'avoir eihamé le ridicule, Napoléon était arrivé au terme de son ambition avouée ; mais son ambition reculait devant lui comme un horizon sans bornes. Le premier de décembre, jour où j'ai dit que le sénat lui présenta le résultat des votes pour l'hérédité, ce fut FrançoisdeNeufchâteauqui harangua Fempereur; il ne lui épargna aucune des formules louangeuses qu'en sa qualité de président du sénat , il lui avait déjà plus d'une fois prodiguées , si ce n'est que Féloge du gouvernement monarchique se trouvait substitué à l'éloge du gouvernement républicain e sempre bene , comme disent lés Italiens. Après la longue harangue de François de Neufchâteau 1 , Fempereur répondit :

« Je monte au trône où m'ont appelé le vœu « unanime du sénat , du peuple et de l'armée , le « cœur plein du sentiment des grandes destinées « de ce peuple que dumilieu des camps j'ai le pre- « mier salué du nom de grand.

« Depuis mon adolescence , mes pensées tout « entières lui sont dévolues; et je dois le dire ici, te mes plaisirs et mes peines nese composent plus « aujourd'hui que du bonheur on du malheur de « mon peuple.

1 Voir à la fin du volume.

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« Me* descendant conserveront long-temps ce « trône.

« Dans les camps ils seront les premiers soldats «de l'armée, sacrifiant leur viepouT la défense de «leur pays.

« Magistrats, ils ne perdront jamais de vue que « le mépris des lois et l'ébranlement de l'ordre « social , ne sont que le résultat de la faiblesse et « de l'incertitude des pnnces.

« Vous, sénateurs , dont les conseils et l'appui « ne m'ont jamais manqué dans les circonstances «les plus difficiles, votre esprit se transmettra à «vos successeurs. Soyez toujours les soutiens et « les premiers conseillers de ce trône si nécessaire « au bonheur de ce vaste empire. »

Si j'avais la manie de me livrer à des rapprocbemcns, j'en pourrais faire ici de curieux ; n'est-il pas extraordinaire que Fontainebleau, à dix ans à peu près de distance, ait été témoin de la première entrevue de Napoléon avec le pape et de ses adieux à son armée; et que dire de ce sénat, dont les conseils et l'appui n'ont jamais manqué à Bonaparte, et qui, à la seconde de ces deux époques* prononce sa déchéance. Mais ces sortes de rapprochemens appartiennent aux historiens, et il ne faut pas que j'oublie que je ne fais que tracer des

souvenirs. Le tribunat vint comme le sénat complimenter l'empereur , mais il ne fut pas honoré d'une réponse.

Les approches du sacre répandirent une grande satisfaction dans la classe commerçante des habitans de Paris. L'affluence des étrangers et des habitans de la province y était extrêmement considérable, et le retour vers l'ancien luxe et les anciens usages donnait de l'occupation à de nombreuses classes d'ouvriers qui sous la Convention et le Directoire n'avaient point trouvé à exercer leur industrie , telsque les selliers , les carrossiers , les passementiers , les brodeurs et beaucoup d'autres. Ces intérêts positifs firent à Paris plus de partisans à l'empire que l'opinion et la reflexion; et il est juste de dire que depuis douze ans le commerce de Paris n'avait été dans une aussi belle position. Long temps à l'avance on alla examiner chez l'orfèvre Biennais les joyaux de la couronne impériale , telsque le sceptre, la main de justice et cette couronne même dont la forme légère et les feuilles d'or rappelaient moins la couronne de France que l'antique couronne des Césars; le dépôt en fat fait au trésor de la métropole , ainsi que de tous les ornemens du sacre; et l'on y déposa aussi , par ordre de Napoléon , les insignes

impériale» de Charlemagne qu'il avait rapportées d'Aix-la-Chapelle. Mais tandis que Napoléon s'énorgueillissait de sa couronne et qu'il s'assimilait à Charlemagne, M. Pitt nouvellement rappelé au ministère concluait à Stockholm un traité avec la Suède , et payait un subside à cette puissance du nordpour qu'elle agît hostilement contre la France. Ce traité fut conclu le trois de décembre, c'est-àdire le lendemain du jour du couronnement.

On n'attend sûrement pas de moi que j'entre dans le détail fastidieux des cérémonies du a décembre; on peut à cet égard compulser le cérémonial français qui venait d'être ressuscité à l'usage de la nouvelle cour impériale , et qui fait selon moi tant d'honneur aux inventeurs de l'étiquette et aux conservateurs des préséances. On sait que le pape se rendit à Notre* Dame avant l'empereur , et qu'une mule conduite au-devant de son cortège, conformément aux usages de Rome, excita tellement la risée des Parisiens sur le passage du Saint-Père , que cela nuisit beaucoup à la gravité que commandait la pompe d'un couronnement. On sait également que le cortège impérial parut étincelant d'or , de plumes , de chevaux richement harnachés et caparaçonnés; que les livrées éblouirent la multitude, que l'on vit pour

Ja première foi* des pages juches aux portières sur l'impériale de la Toiture de l'empereur; on s lit encore, qu'entré dans 1 église de Notre-Dame où se trouvait réuni un concours immense de spectateurs, obligés pour la première fois d'être en habit habillé avec l'épée , l'empereur prit la couronne de la main du pape , se la posa lui-même sur la tête, et couronna ensuite l'adorable Joséphine , dont ce jour , à ce qu'elle m'a dit depuis , fut un des plus tristes de sa vie. Ces sortes de détails qui figureraient très-bien dans les mémoires d'un maître de la garde-robe , me paraissent indignes d'occuper des lecteur» de bon sens , et comme c'est à ceux-ci seulement que je m'adresse t je laisse de coté la description des valets, des pages et des chambellans de l'empereur. J'aime bien mieux rapporter une anecdote que je crois peu connue, qui se rattache au jour même du couronnement, que m'a racontée Joséphine, et qui peint admirablement le caractère de Napoléon .

Lorsque Bonaparte faisait k* cour à madame de Beauharnais , ni l'un ni l'autre n'avait de voiture , et Bonaparte qui en était eperduement amoureux , lui donnait souvent le bras pour aller chez ses hommes d'affaires. Un jour, ils allèrent ensemble chez le notaire Raguideau , un des

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hommes le» plus remarquablement petits que j aie vus de ma vie; madame de Beauhar nais , qui avait une grande confiance dans Raguideau , allait précisément chez lui ce jour-là pour lut faire part du parti quelle avait pris d'épouser le jeune général d'artillerie, protégé de Barras. Joséphine étant entrée seule dans le cabinet du notaire , Bonaparte resta à l'attendre dans l'étude où se tenaient les clercs. La porte du cabinet de Raguideau étant mal fermée, Bonaparte l'entendit très-distinctement qui Élisait tous ses efforts pour détourner madame de Beauharnais du mariage qu'elle allait contracter. •Vous avez le plus grand tort»

lui disait -il , vous vous en repentirez, vous faites une folie , vous allez ëp user un homme qui n'a que la cape et l'épée. » — « Bonaparte, me dit

* Joséphine en me racontant ce» circonstances « antérieures t ne m'a jamais parlé de cela ; et je a ne croyais pas même qu'il eût entendu ce que « me disait Raguideau. Pourrez-vous , Bourrienne , « vous figurer mon étonnement , lorsque le jour « du sacre , dès qu'il fut revêtu du costume im- «< pénal , il dit : Que Ton aille chercher Raguideau ; u qu'il vienne sur-le-champ; j'ai à lui parler. Ra

• guideau fut promptement amené devant lui , et « alors il lui dit : Eh bien î n'ai- je que la cape et

« ïépêe ? » Le fait est , que Bonaparte qui , dans le temps de notre intimité , m'avait raconté toutes les circonstances de sa vie qui se présentaient à sa mémoire, ne m'avait jamais parlé de l'espèce de petit déboire qu'il avait éprouvé huit ans auparavant dans l'étude de Raguideau, et dont il ne parut se rappeler que le jour de son couronnement.

Le lendemain du couronnement, toutes les troupes qui se trouvaient à Paris furent réunies au Champ -de Mars , pour la distribution des aigles aux régimens, en remplacement des drapeaux républicains. Je m'étais abstenu d'assister au couronnement dans l'église de Notre-Dame, mais je voulus voir la fête militaire du Champ- de-Mars , parce que j'avais un véritable plaisir à voir Bonaparte au milieu de ses soldats. La pompe impériale ne m'a jamais ébloui; mais habitué à vivre dans les camps, sans avoir été militaire, il me semblait que Bonaparte , en uniforme de colonel de sa garde, me rappelait mieux le général en chef de l'année d'Italie et de l'expédition d'Égypte, et me faisait presque oublier l'empereur.

Cette cérémonie militaire eut lieu au Champde-Mars; on avait élevé au-devant de la façade de TÉcole-Militaire une immense tribune, et cette

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école même, bien que transformée en caserne, devait rappeler à Napoléon de singuliers souvenirs de son enfance. Cette tribune avait été disposée de telle manière , qu'elle se trouvait de plain-pied avec l'appartement du premier, ei l'on voyait s'élever au milieu, le double trône de l'empereur et de l'impératrice , presque à l'endroit où le président de l'assemblée nationale s'était assis sur un fauteuil pareil à celui de Louis XVI. Dans le Champ-de-Mars , étaient réunies les députations de toutes les armes de l'armée, et malgré le mauvais temps qu'il faisait ce jour-là , il régnait dans les rangs et parmi les spectateurs , une espèce de satisfaction générale , cette sorte d'enthousiasme qui semble avoir besoin de la protection d'une température plus douce pour se manifester. A un signal donné, toutes les colonnes se mirent en mouvement, se serrèrent et s'approchèrent auprès du trône. Alors, Napoléon se levant sur son trône, prononça avec beaucoup de fermeté les paroles suivantes, en faisant distribuer les aigles aux députations des différens corps de l'armée.

« Soldats, voilà vos drapeaux; ces aigles vous a serviront toujours de point de ralliement, ils « seront partout où votre empereur les jugera « nécessaires pour la défense de son trône et de a son peuple.