Q^O M ÉM OI H K

« Vous jurez de sacrifier votre vie pour le* dê- « fendre , et de les maintenir constamment par « votre courage , sur le chemin de k victoire : « vous le jurez. »

11 serait impossible de peindre les acclamations qui suivirent les paroles de Bonaparte * et il y a quelque chose de si entraînant dans l'ivresse publique , que les personnes indifférentes ne purent s'empêcher de se laisser entraîner au mouvement général. Et pourtant t si Ton eût réfléchi, quel démenti Napoléon donnait déjà aux premières paroles qu'il avait prononcées comme empereur, quand le sénat lui avait apporté à Saint-Cloud le se h a tus- consul te organique de la fondation de rempue ! N'avaiul pas dit alors : («Jamais le peuple « français ne sera mon peuple ? » Et des le lendemain du couronnement, ses aigles devaient être portés partout où l'exigerait la défense de son peuple.

Par une singulière coïncidence de dates, tandis que, le 2. décembre de l'année 1804* Napoléon recevait , avec l'onction sainte du chef de l'Église, la couronne impériale de France, ce même jour, Louis XVIII étant à Calmar , comme si une révélation inexplicable lui eût enseigné , qu'au même moment le fils de la victoire montait sur son trône,

rédigeait et signait une déclaration adressée aux Français , dans laquelle il leur disait : « Au sein « de la Baltique, en face et sous la protection du t< ciel, fort de la présence de notre frère, de celle « du duc d'Angoulême, notre neveu, de l'assen- « timent des autres princes de notre sang , qui a tous partagent nos principes, et sont pénétrés a des mêmes sentimens qui nous animent , attes- « tant et les royales victimes , et celles que la fi- « délité, l'honneur, la piété, l'innocence, le pa- « triotisme , le dévoûment , offrirent à la fureur « révolutionnaire , ou à la soif et à la jalousie des « tyrans; invoquant les mânes du jeune héros que « des mains impies viennent de ravir à la patrie « et à la gloire; offrant à nos peuples, comme « gage de réconciliation , les vertus de l'ange con- « solateur que la Providence , pour nous donner « un grand exemple , a voulu attacher à de nou- « velles adversités en l'arrachant aux bourreaux « et aux fers : nous le jurons, jamais on ne nous « verra rompre le nœud sacré qui unit insépara- « blement nos destinées aux vôtres , qui nous lie ce h. vos familles, à vos cœurs, à vos consciences : « jamais nous ne transigerons sur l'héritage de «nos pères, jamais nous n'abandonnerons nos « droits. Français ! nous prenons à témoin de vi. 16

« ce serment , le Dieu de saint Louis , celui qui a juge les justices. »

Je n'eus connaissance de la proclamation que Ton vient de lire, que beaucoup plus tard, lorsque j'étais déjà depuis près d'un an ministre de France à Hambourg , mais la date de cette pièce l'identifie tellement avec le sacre de Napoléon, que je n'ai pas cru devoir l'en séparer.