CHAPITRE VII

Le serment de la légion cThonneur. — François de Neufchateau. — Premières harangues de l'empire. — Socrate et Fénélon. — La soumission ou la guerre. — Influence de Bonaparte sur les princes d'Allemagne. — Décret de Carlsruhe dicté à Paris. — Expulsion des émigrés du grand duché de Bade. — Intrigues de l'Angleterre. — Fausses nouvelles répandues selon les localités. — Quartier général des intrigues. — Drake à Munich. — Correspondance saisie. — Publication anticipée. — Projet de renversement du gouvernement de Bonaparte. — Circulaire du ministre des relations extérieures aux membres du corps diplomatique. — Etat du corps diplomatique. — Réponses. — Profonde habileté de Bonaparte.

« Je jure sur mon honneur de me dévouer au « service de la république, à la conservation de «on (( territoire dans «on intégralité , à la défense de son « gouvernement, de ses lois et des propriétés « quelles ont consacrées, de combattre par tous « les moyens que la justice , la raison et les lois « autorisent, toute entreprise tendant à rétablir le « régime féodal , à reproduire les titres et qualités ,

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a qui en étaient l'attribut; enfin de concourir de a tout mon pouvoir au maintien de la liberté et de « l'égalité. »Quel était ce serment? celui qu'avaient tous prêlé le» membres de la légion d'honneur en recevant leur brevet. Pas un des anciens chevaliers de la république ne pensa à ce serment quand ils élevèrent Napoléon sur ]e pavois impérial, car il n'est pas probable que M. François deNeufchâteau ait voulu y faire allusion lorsque , en présentant le Sénat pour prêter le serment à l'Empereur , il lui dit entre autres choses cette phrase remarquable : a Quand votre majesté, qui a répare tant de ruines , rétablit aussi parmi nous « la religion du serment, nous devons bien cousic( dérer l'objet et l'étendue des promesses invioa labiés que nous allons vous faire. » Les harangues qui suivirent l'avènement de Bonaparte à l'empire , perdues alors par leur multiplicité même , par leur concordance louangeuse, et couvertes, il faut le dire , par un enthousiasme irréfléchi , sont devenuesau jo urd'hui des monumens curieux qu'on lit avec une sorte de surprise. On a peine à concevoir que des gens graves aient pu renouveler dans un siècle éclairé, ces folies de Rome où le peuple élevait à Séjan des statues, et brisait ensuite ses statues renversées.

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Qu'il me soit permis , à l'occasion de la grande époque dont je parle, de dire encore quelques mots de ces harangues dont les auteurs ne savaient plus qu'inventer pour donner à la flatterie une extension dont on aurait pu ne pas la croire susceptible. Non-seulement ils parlaient en leur nom, mais ils évoquaient tout ce qui dans leurs souvenirs pouvait ajouter encore à la prodigalité de leurs éloges; il yen eut qui firent parler Socrate et Fénélon. Ils leur faisaient dire : « Un peuple gâté par une excessive liberté , est le plus insupportable de lous les tyrans. Ainsi la populace soulevée contre les lois est Je plus insolent de tous les maîtres. » Quel langage était plus propre , dès les premiers jours de son pouvoir , à affermir l'empereur dans son mépris pour les libertés populaires? Détruisait-il ces libertés, on le félicitait de ce que c'était à lui que la France était redevable des idées libérales qu'il voulait étouffer.

Mais je laisse de côté ces fastidieuses hyperboles qui m'ont toujours inspiré tant de dégoût, pour raconter ce que j'ai su alors sur l'influence incroyable que Bonaparte, au moment de la fondation de l'empire , exerçait sur les puissances qui n'osaient encore se déclarer en guerre ouverte contre lui- J'ai bien étudié la politique de Napoléon , et j'en

suis arrivé à cette conclusion , qu'il était tellement entraîné par son ambition , par le besoin de dominer, que toute relation sur le pied d'égalité, entre une autre puissance et la sienne , ne pouvait être de longue durée; les autres états de l'Europe n'avaient le choix qu'entre deux choses : la soumission et la guerre. Quant aux états secondaires , on pouvait dès lors les considérer comme des feudataires du gouvernement français; et, comme ils ne pouvaient résister , Bonaparte les accoutuma de bonne heure à se courber sous le joug de ses volontés. Quelle preuve plus évidente de cette influence arbitraire, que ce qui se passa à Carisruhe, après la violation du territoire de Bade pour l'enlèvement du duc d'Enghien ? Loin de se permettre aucune observation sur cette violation , si opposée au droit des gens , le grand duc de Bade fut obligé de publier , dans ses propres états, un décret évidemment dicté par Bonaparte. 11 était dit dans ce décret que plusieurs individus anciennement attachés à l'armée de Condé s'avisant de venir dans les environs de CarJsruhe, son Altesse Électorale croit devoir donner des ordres pour qu'il ne soit accordé à aucun individu revenant de l'armée de Condé , ainsi qu'en général à aucun émigré français , à moins qu'il n'en ait

obtenu la permission ayant la paix , d'autre séjour que celui que Ton permet aux étrangers voyageurs.

Quoi de plus honteusement soumis que ce paragraphe où le grand duc semble en quelque sorte baiser la main qui le flagelle » : Le gouvernement français venant de requérir l'arrestation de certains émigrés dénommés , impliqués dans le complot tramé contre la constitution , 1 et une patrouille militaire venant de faire l'arrestation des individus compris dans cette classe , le moment est venu où son altesse électorale est obligée de voir que le séjour des émigrés dans ses états est préjudiciable au repos de l'empire et suspect au gouvernement français ; par conséquent elle juge nécessaire de renouveler en toute rigueur la défense faite aux émigrés français de séjourner dans ses états, en étendant cette défense sur tous ses états , tant anciens que nouveaux , et en révoquant toutes les permissions limitées ou illimitées , données par le gouvernement précédent ou actuel : ordonnant en outre que tous ceux qui ne sauraient justifier sur-le-champ de leur radiation ou

1 Quelle constitution ?... celle de Bade ?... Il n'y en avait pas. La constitution française ?... Elle touchait a sa fin; Bonaparte seul allait la détruire.

de leur soumission au gouvernement français, soient renvoyés , et que , s'ils ne partent de gré dans le terme de trois fois vingt-quatre heures, ils soient conduits au delà des frontières. »

Telle était déjà l'influence que Bonaparte exerçait en Allemagne, dont les princes, conformément à l'expression dont il se servit dans un décret postérieur, devaient être froissés par les grandes combinaisons de l'empire.

Pour être juste, et sans toutefois justifier Bonaparte , je dois convenir que les intrigues que l'Angleterre fomentait sur toutes les parties du continent étaient de nature à porter au plus haut degré son irritabilité naturelle. Les agens de l'Angleterre couvraient l'Europe entière et variaient les bruits qu'ils étaient chargés de répandre selon les chances de croyance que leur donnaient les diverses localités. Ainsi, tandis que le bruit courait à Vienne que la France faisait marcher un grand nombre de troupes sur l'Italie , que déjà même un camp de quarante mille hommes était tracé sur l'Adige, on assurait à Constantinople qu une flotte française, avec une armée de débarquement, allait se rendre dans la Moréeet en Egypte; et que même on avait déjà vu des troupes françaises marcher du côté de Tarente. A Berlin ,

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c'était autre chose; on y parlait d'un camp de trente mille hommes qui devait s'assembler dans le duché de Clèves. En Danemarck , on donnai t comme certain qu'une armée de quarante mille hommes s'avançait en Hanovre , non point seulement pour renforcer le corps d'occupation , mais dans le but évident d'attaquer le Holstein et de fermer le Sund. Dans Paris même, desaffidés de l'Angleterre, inaperçus de la police, publiaient sous main la contre-partie de ces nouvelles; tantôt c'était une armée turque, déjà arrivée dans la Morée , qui se disposait à attaquer nos cantonnemens dans l'Italie inférieure ; tantôt c'était une flotte russe, armée dans la mer Noire, qui allait se porter dans la Méditerranée, pour seconder les opérations des Turcs ; c'était encore une armée autrichienne s'a van çant en Souabe, tandis qu'une autre division s'était formée dans le Tyrol; enfin on parlait de camps tracés en Pologne où les armées russes et prussiennes allaient se réunir pour exécuter un plan d'attaque combiné , et expulser les Français du Hanôvre.

Tous ces bruits étaient faux , mais la crédulité s'en emparait et les spéculateurs s'efforçaient , selon leurs iutérêts, de leur donner quelque fondement. Le grand quartier-général de ces menées

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était à Munich , où Drake, envoyé de la Grande- Bretagne, en avait la haute direction. Les intrigues de Drake firent grand bruit alors, et j'aurai occasion d'en reparler plus tard. Ses correspondances, saisies par le gouvernement français, furent d'abord jointes aux pièces du procès que l'on instruisait contre Georges, Moreau et leurs co-accusés; mais, pendant le cours de l'instruction , le grand juge reçut l'ordre de les en distraire et d'en faire l'objet d'un rapport au premier consul, afin que leur publication anticipée influât sur l'opinion, et la disposât défavorablement à l'égard de ceux que l'on voulait perdre. Il est certain que les instructions données par Drake à ses sous-agens ne laissaient pas de doute sur la volonté de l'Angleterre de renverser le gouvernement de Bonaparte. 11 écrivait à un homme chargé de parcourir la France : « Le but principal de votre voyage étant le renversement du gouvernement actuel, un des moyens d'y parvenir est d'obtenir la connaissance des plans de l'ennemi. Pour cet «ffet, il est de la plus haute importance de commencer avant tout par établir des correspondances sûres dans les différens bureaux, pour avoir une connaissance exacte de tous les plans, soit pour l'extérieur, soit pour

l'intérieur. La connaissance de ces plans fournira les meilleures armes pour les déjouer; et le défaut de succès est un moyen de discréditer absolument le gouvernement t premier pas vers le but proposé et le plus important. Pour cet effet, on tâchera de se ménager des intelligences très-sûres dans les bureaux de la guerre, de la marine, des affaires étrangères et des cultes : on tâchera aussi de savoir ce qui se passe dans le comité secret que Ton croit établi à Saint-Cloud, et composé des amis du premier consul. On aura soin de rendre compte des differens projets que Bona parte pourrait avoir relativement à la Turquie et à l'Irlande. On fera connaître aussi le déplacement des troupes, des vaisseaux et les constructions , et tous les préparatifs militaires. »

Drake recommandait encore dans ses instructions de ne s'occuper, pour le moment , que du renversement du gouvernement de Bonaparte, et de ne rien dire sur les intentions du roi, avant que Ton eût une connaissance certaine de ses dispositions ; mais la plupart de ses lettres et de ses intructions étaient antérieures à l'année 1 804 . L'ensemble des pièces saisies prouvait ce queBona^ parte ne pouvait ignorer, savoir qu'il avait l'Angleterre pour ennemie déclarée ; mais il est résulte

pour moi de leur examen qu'il n'y avait rien qui pût donner Heu à faire croire à une tentative d'assassinat autorisée par le gouvernement de la Grande-Bretagne.

Lorsque le premier consul eut reçu le rapport du grand juge, relatif aux menéet de Drale contre son gouvernement , il en transmit une copie au Sénat, et ce fut dans sa réponse à cette communication que, comme on l'a vu précédemment, le Sénat fit les premières ouvertures que Bonaparte trouva d'abord vagues et qui n'en amenèrent pas moins la fondation de l'empire; malgré cette circonstance importante, j'ai cru ne devoir parler deDrake qu'à présent parce que ses intrigues, pour le renversement de Bonaparte , m'ont paru se lier encore plus immédiatement aux débats du procès de Moreau et de Georges dont je m'occuperai dans mon prochain chapitre.

En même temps que Bonaparte communiquait au Sénat le rapport du grand- juge, le ministre des relations extérieures adressa la lettre circulaire que voici , aux membres du corps diplomatique.

« Monsieur l'ambassadeur.

« Le premier consul m'a donné l'ordre d'adresser à votre excellence un exemplaire du rapport

qui lui a été présenté, sur une conspiration incidente tramée en France par M . Drake , ministre Je S. M. B. près la cour de Munich, et qui par son objet comme par sa date se rattachait à l'infâme complot que , dans ce moment , les tribunaux s'occupent de juger.

« La copie imprimée des lettres et pièces authentiques de M. Drake est jointe au rapport. Les originaux seront immédiatement envoyés, par ordre du premier consul, à S.A. E. M. l'électeur de Bavière.

a Une telle prostitution de la plus honorable fonction qui puisse être confiée à des hommes , était sans exemple dans l'histoire des nations civilisées. Elle étonnera, elle affligera l'Europe, comme le scandale d'un crime inouï, et que, jusqu'à ce moment , les gouvernemens les plus pervers n'avaient osé méditer. Le premier consul connaît trop les sentimens et les qualités qui distinguent le corps diplomatique accrédité auprès de lui, pour n'être pas convaincu qu'il verra, avec une profonde douleur, la profanation du caractère sacré d'ambassadeur , indignement travesti en ministère de complots d'embauchage et de corruption. »

J'ai dit , au commencement du quatrième vo-

lurae de mes Mémoire», quelle était la composition du corps diplomatique lors de notre translation du Luxembourg aux Tuileries ; je pense que l'on ne sera pas fâché de trouver à établir un point de comparaison avec la manière dont il était composé à l'époque dont je parle , et lors de l'élévation du premier consul à l'empire, car , dans cet intervalle, il n'y eut pas de mutation.

« MM. Le cardinal Caprara , légat à latere

a du souverain pontife.

« Le comte Cobenzel , ambassadeur de l'em-

« pereur , roi de Bohême et de Hongrie.

« Le marquis de Luchesini , envoyé e^traor-

« dinaire du roi de Prusse.

tcDe Schimmelpenninck , ambassadeur de la

a république Batave.

« Dreyer , envoyé extraordinaire et ministre

« plénipotentiaire du roi deDanemarck.

a Le marquis de Gallo , ambassadeur du roi « de Naples et des Deux-Siciles.

« Cetto, envoyé extraordinaire et ministre « plénipotentiaire de l'électeur de Bavière.

« Le comte de Bunau, ministre plénipotena tiaire de l'électeur de Saxe.

« Charles, comte de Beust , ministre pléni-

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« potentiaire de i électeur archi-ehancelier « de l'empire.

a Auguste de Pappenheim , ministre pléni- « potentiaire du landgrave de tressece Darmstadt.

a Le bailli de Ferrbtte, ministre plénipo- « tentiaire du grand maître de l'Ordre de a Malte.

« Abel , résident des villes libres de l'em- « pire.

« Ferreri, ministre plénipotentiaire de la « république Ligurienne.

„ « Belluomini , envoyé extraordinaire de la a république de Lucques.

« De Mallardoz , envoyé de la confédéra-

« tion suisse.

« Joseph Marie de Souza, envoyé extraor-

<f dinaire de Portugal.

« Pierre d'Oubril, chargé d'affaires de Russie. « Livingston, ministre plénipotentiaire des

« Etats-Unis d'Amérique.

« Le Baron de Steube , ministre plénipoc( tentiaire de Wurtemberg. »

On peut voir que le corps diplomatique s'était considérablement accru, et qu'à l'exception de M. de Schimmelpenninck , il avait été entière-

ment renouvelé. Quoiqu'il en soit , tous ces ambassadeurs, miuistres plénipotentiaires, envoyés ordinaires ou extraordinaires, quelle que fut leur dénomination , adressèrent tous au ministre des relations extérieures , au nom de leur gouvernement et en leur nom , des réponses où ils témoignaient toute l'horreur, toute l'indignation que leur inspiraient la conduite de l'Angleterre et les machinations de Drake. Ces réponses ne sont postérieures que de cinq jours à la mort du duc d'Enghien , et c'est ici que l'on doit surtout admirer la profonde habileté de Bonaparte qui , par cette communication, contraignait tous les représentans des gouvernemens de l'Europe à donner officiellement des marques d'intérêt à sa personne et à son gouvernement.