I06 MÉMOIRES

et achever ma petite fortnne, pour vivre tranquille. Envoyé dans vos lignes par le général Mêlas , je puis vous rendre un grand service. Je vous donnerai Tétat exact de tous les corps, de toutes leurs forces, de leur ]>osition et du nom de tous leurs chefs. Je vous dirai dans quelle situation est Alexandrie. Vous me connaissez, j'ai confiance en vous, et je ne vous tromperai pas. Mais il faut que je rapporte quelque chose à mou général.

Vous êtes assez fort pour me comnuiniquer quelques renseignemens vrais dont je lui ferai part. — Qu'à cela ne tienne, lui dit le premier consul: peu m'importe que l'on connaisse mes forces et ma position, pourvu que je connaisse bien les forces et les positions de mon ennemi , et qu'il ignore mon projet. Tu seras content, mais ne m en impose pas. Tu me demandes mille louis, tu les auras si tu me sers bien. J'écrivis alors sous la dictée de cet espion les noms des corps. Leur force, leur emplacement, les noms des généraux. Le premier consul marqua avec des épingles sur une carte tous les renseignemens que lui donna Tespiou sur les locahtés. L'espion ajouta ensuite qu Alexandrie n'était pas approvisioAiée , et: que Mêlas était loin de s^attendre à un siège; qu'il y avait beaucoup de malades » qu'on y manquait de

médicamens , etc. Le major-général Berthier fut autorisé à lui remettre une note à |teu près exacte sur notre position. Les renseignemens donnés par cet homme, dont le premier consul n'avait eu qu'à se louer dans ses premières campagnes , se trouvèrent si fidèles et le servirent si bien , qu'à son retour de Marengo, il me donna l'ordre de lui payer le prix convenu. L'çspion lui dit que Mêlas avait été enchaiité de la manière dont il l'avait servi dans cette circonstance , et l'avait bien réconipensé. Il nous déclara qu'il faisait ses adieux à son vilain métier. Le premier consul regarda ce petit événement comme une dès faveurs de sa bonne fortune.

En passant à Genève, le premier consul avait eu une entrevue avec M. Necker ' ; je ne sais comment il se fit que , dans le premier moment, il ne m'en parla pas. Cependant j'étais curieux

' Madame de Staël mentionne brièvement cette entrevue de Bqnaparte et de sou père : « M. Necker, dit-elle, eut un entretien avec Bonaparte à son passage en Italie par le mont Saint-Bernard , peu de jours avant la bataille de Marengo. Pendant cette conversation, qui dura deux heures, le premier consul fit à mon père une impression assez agréable par la sorte de confiance avec laquelle il lui parla de ses projets futurs. » /

Consiciér, sur la Révol. française^

Io8 MEMOIRES

de savoir ce qu'il pensait d'un homme qui avait eu en France une si grande célébrité* Un soir que nous étions à causer de choses et d'autres, je trouvai l'occasion d'amener la conversation sur ce sujet. Il me dit : « M. Necker rii*a paru fort « au-dessous de sa réputation ; il n'a nullement « répondu à l'idée que je m*èn étais faite. Je lui a ai beaucoup parlé pour le faire jaser : il ne m'a « rien dit de remarquable; c'est un idéologue , ce un banquier; il est impossible que ces gens-là a n'aient pas des vues étroites; et puis, voyez- « vous, la plupart de ces célébrités perdent à être a vues de près. — Général, pas toujours. — Ah! « ah! me dit-il en riant, voilà qui n'est pas m^l, a Bourrienne ; vous vous formez; on fera quel- « que chose de vous ! »

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