CHAPITRE IX

Su^epsion d'hostilités. -^ Lettre aux consuls. — Aqte de supériorité. — Second séjour à Milan. — . Bonaparte et Masséiia. — Conversation avec M. Collol. — Souvenirs du mois de brumaire — Joseph Bonaparte en mauvaise compagnie. — Impatience de Bonaparte au directoire. — Lettre de Rcgnaiilt de Saint-Jeàn-d*Angcly. -^ Le gouvernement pourri Effusion et fierté. — Location d'une matson à Saint-Cloud. • — Mes notes de Milan. — Sébastian!

et Jubé. — Bonaparte et Botot. — Vive allocution Le

directoire et l'infamie. — Génie inspirateur. -7- Rédaction collective. — Surveillance de Fouché. — - Moreau et Lan-

nés. — Conseils de Fouché. — Ténacité de Bonaparte

L'orangerie de Saint-Cloud. — La tête de Bon^>arte. —

Prudence des représentans Dispersion tunuiltueuse. —

Retour de Salicetti. — GouYemement bâclé, — Encouragemens de M. de Talleyrand. — Séance du soir» — Les représentans et les laquais. — Nobles motifs. — Souper de Saint-Cloud. — M. de Talleyrand et M. de Sémonville. — Sieyes et Roger-Ducos. — Fouché. — Causes de la froideur du premier consul.

Qu'il faut quelquefois peu de chose et peu de temps pour changer les destinées du Tponde!

DE M. n BOUBRIENITE. 1^3

Nous avion» q«iitté Mika It i3t juin ; l8^4 1 ^^^ ifeoga; le 1 5^ l'Italie éf*it à nous. Uoe suspeasidR dfhoslilités entre le$ ari»ée» fraiiçaise et aulrichicADc fut le résultat inmédiat d'une seule hàr laÉlie ,et en vertu d'une convention coBCiâe entre Berthier , et Mèlae nous ifentrânbei» dane toutes kis fïaees fortes de qoek^pae importance que nous ^M^îonseceupée^ à l'exceptiaRdeMajftCoQpe ^. Aussitôt que cette convention fut si^psiée, Boneiparte ■le dicta ^ à Tovre di Galilbk)^ la fotftre d'esl^i à ses. collègues. EUe était ainsi conçue :

• Le lendemain de la batâiUe de Marengo ^ ci^ « ioyens consuls ^le général MeUts a fait demander « aux avant-postes (|i^il lui fut permis de m'envoy er «4e général Skal. On a aiTeté dans la journée la <* convention dont vous trouverez ci-joint copie. « Etle a été signée dans< la nuit par 4e général Ber- « thier et le général Mêlas. J'espève que le peuple « français sera content de son armée..

« Boirjii^AirM. »

Cette lettre n'aurait de remarquable que la der-

' Voir, J^ Ik fia dti vorutne, la convention entre Bbrtfiier et lielâ^ et les préliitnnatret proposés au général- ^Inït (fac Ib CQMir A-Hahenaolki&v aw nom* àBt VkwttMikm.

nière phrase, dans laquelle le premier constll s'efforçait encore d'avoir l'air de reconnaître la souveraineté du peuple , si la place qu'il me fit donner aux mots citojrens consuls n'eût été une chose faite exprés. La bataille était gagnée , et il fallait bien que , même dans une chose aussi pilérile , les deux autres consuls sen tissent qu'ils étaient moins les collègues que les subordonnés du premier consul.

Nous revînmes à Milan , et notre second séjour dans cette ville fut salué par des acclimations presque continuelles partout où se montrait le premier consul. La première fois nous avions sans doute été trè^ bien reçus; mais il y a dans les manifestation^ de l'amour et de la joie, si naturelles aux peuples^aincus , certaines nuances de sincérité qui deviennent toujours plus prononcées après une victoire. Ce fut pendant la durée de ce second séjour à Milan que le premier consul revit pour la pi'emière fois Masséna, qu'il n'avait pas vti depuis notre départ pour l'Egypte. Bonaparte lui prodigua les plus grands éloge s ^ et non pas plus qu'il n'en méritait , pour son admirable défense de Gènes; aussi le désigna- t-il pour le remplacer dans le commandement de l'armée dltalie. Mpreau étant sur le Rhin , il n'y avait en effet que le viùii-

qneui^ de Zurich qui pût convenablement succéder au premier consul dans le commandement; le gra'nd coup était porté, cependant il pouvait encore se présenter telle chance qui exigerait un général habile , expérimenté , et connaissant bien le pays, car lorsque les Italiens ne se révoltent pas, c'est qu'ils ne Fosent pas; et d'ailleurs, avant d*etre parfaitement tranquille , il fallait connaître à quelles conditions adhérerait le cabinet de Vienne , entièrement soumis à cette époque au cabinet de Londres.

Ce fut la veille de notre départ de Milan que j'eus avec M.CoUot la conversation dont j'ai parlé dans mon précédent chapitre, et c'est ici qu'il convient d'en placer le récit ; je dois auparavant prévenir le lecteur qu'il se trouvera ramené sur des événemens qui ont déjà. passé sous ses yeux, notamment à Fépoque du dix-huit brumaire; mais M. Collot a vu ces événemens de très près, et d'un autre point de vue que moi ; je pense donc que le lecteur me saura gré d'avoir fait alors , pour ce qu'il me dit, ce que je ne faisais que pour les paroles du premier consul , c'est-à-dire , d'avoir pris quelques notes après notre conversation ; j'ai lieu de penser que sans ce court avertissement M* Collot serait anJourcVhui fort ctounc de U

l36 MÉMOIRES

fidélité de ma mémom.Ce qui sak loi appapti^at cicnic réeflenKnt plas qxi'à iBoi , quoiqu'il en ait proboblMsent oublié tm^ grande ||sirtfe.

Le jourdenob-econTersa^râiT^MuColbxt revenait df une excursion qu'il aw'tiaiieac» îfes BorroiiBiées âEvaé Joseph Bonaparte, et je Rie ra^^llB même ^'A me dit qiio tct'Siia'U avate été preodro chez l«i le ocarvem coRseiMey df éta>t ^ H r»faéc trou^ tai />«9 maui^aise compagnie , ce (pii n'a pss besoin idKexplication. Quoi qsi'A en sort, Ycnci çecEx de3 faits que je recueillis de la bourohedeM*Cdliot4}ae jen'aépas racoMés dans le cours de mes Mémoires.

De rétOQF dfE^pte à Paris , Bonaparte se- rendit au direet^ite avec tant de précipita tion ^ qœ kft directeurs, ne l'attendant pas si tôt, n'aevaient pas eu le teinp& de s'accorder sur la vé^eftion ^'ils hii feraient. Un haussier Fannonceb 1^ directeurs embarrassés le lasaeat qp^eit^aès. ioatems dans le salon d'att»Afe% Il s'impatien^ ^-sort etdescend pour remonter e» voiture '. Les directeurs avertis, font courir sur ses pas. U remonjbe^ et tioave l'uB des cinq soaveraî&s accouru auKl<t-

' Je n*accofDpagiuii pas Bonaparte dans cette première tîsile au directoire , et je fus depuis fort étonné qu'il ne me Tait pas racontée, comme il le faisait ordînatrementi surtout dans ce temps>lày quand il allait quelque part sans moi.

DE M. nm BOOftRIENNE. l^^

mot de lui. AvmÀ près d^ leuj?s Êiuteuils ^ il les abords plein d'^Msusaact , «owaie un haousbe qiû venait bim plutôt deoitoder compte de leur «Aoduite cpiM j«&stifieF b sienne..

IkMi> hi soiirée, M. Colkrt^ qui voyait beauccMfi de tocMdd^^ teii«lDnto» pUisieiftrs pessoQ»(*s 4eBtravi& étsÀI ^%e le diire^toive autait dàçhâtier r&DaoiMce du giéûéral enveia kù , La traduire ddmuit ttpg^ftMattiisatotf miHteire^ e t le£ii«iler cômfmç dtsertèttr ^ et cocuft» ioft&adetir des lois sanitaires du pajFS.^ Toutes ces clamears.eta.ient bien vaines, car Aonaparle avait trop bie» jugé la fsiibless^ du gouveraemeat poor eix redoater un coup d'autorité» Fouvai4ril se méprendre snr Topinioa de U France^ quand partoul, aux acclamations dont il était l'objet, se mêlaient des reproches ioJKuneux et mérités>€|ue Ton adressait au diveÈtoire^ CQffmne promnlj^^eur d'actes d'une inllme |ai^Dtt^«lA conférence de Bonaparte avec ces cinq Ëintôocies d'autorité , qui ne formaient même pas l'ombre d'un gouvernement ^^ dura deux heures,. JL peine osa-t-on le questionner sur l'armée d'Egypte ; le temps au contraire se passa à répon-

* J*ai dit atses or foc ,i'oo defaH j^ensec de cetie imputa- .tioa. ^

i 38 MéMôift£§

dre à ses questions sur la situation de la France, et il ne mit fin à cette séance qu'au moment où il fut assez convaincu de sa supériorité.

J'ai dit quel avait été le 5 brumaire , lendemain de la visite de Bonaparte au directoire, l'empressement d^ tous les hommes influens à venir le féliciter de son retour; il lui fut facile de voir que leurs vœux le portaient au timon de Téta t. Au milieu de cette foule empressée, une des choses que/ le général remarqua le- plus, fiit l'absence de M. Collot. Il 'se cacha de moi en cette occasion , car au lieu de me charger de lui écrire , il en donna la commission à Regnault de Saint-Jean-d'Angély, qui lui écrivit d'après l'invitation de Bonaparte , comme si c'eût ^té de son propre mouvement. Regnault disait à M. Collot: « Vous auriez été bien aise^ ipon cher Collot, « d'être dans ma poche ; vous auriez recueiUî^ il y ce a une heure , des éloges qui vous auraient flatté. K Vous auriez entendu dire que vous, étiez bon , «sensible, bienfaisant ;. que vous inspiriez de « l'intérêt, de l'estime ; jet tout cela c'est Bona- (c parte qui le disait à Arnaud et à moi. Allez donc « le voir; il vous recevra avec plaisir. »

M. Collot se rendit le lendemain. chez Bona«

parte, Il 1q trouva adossé à la cheminée de son

Dfi M. ËB ÈOtlttRtEN^£. ï^9

^loh , éïitouré de tout le cortège qui était venu la veille lui faire la cour et sonder ses projets. Bonaparte écoutait, parlait peu, et se bornait aux questions propres à soutenir et diriger la conversation. Elle dura près de trois heures, et se termina par ces paroles remarquables : « Ma situation est « bien particulière. Bon nombre de personnes « viennent m'ofFrir le pouvoir , comme si elles « pouvaient en disposer. Si elles le pouvaient, a elles s*en seraient déjà emparé. Mais ce rCest « point chose facile , aujourd'hui surtout. » Ces derniers mots, me dit M. CoUot, furent prononcés d'un ton qui avait quelque chose du défi , et cependant avec un air de simplicité qui ne permettait pas d*y trouver Tinjure.

Bonaparte congédia alors tout ce cercle, et retînt M. Collot. On sera peut-être surpris qu'il ait traité avec aussi peu de ménagement les députés , les généraux, les magistrats qui régissaient alors la France. Cest qu'il jugeait que sous un gouvernement pourri , personne n'avait de consistance réelle, que personne ne pouvait lui être d'un véritable secours, et que, par conséquent , il ne devait accepter de services d'aucun parti , pour n'être pas bientôt importuné de ses exigences. En s'appuyant sur l'un d'eux, il aurait

r4o MJUttoi&ss

craint de se produire aux yeux de la Fraace comme uo chef de factieux^ taudis qu'il aspirait alors bien, sincèrement à être regardé comme le restaurateur paisible de Tétat qui croubiH sooe le poids de l'opprobre.

Lorsque nous étions partis poui Vexpédilioii d'Egypte, M. Collât uous avait accompagi^és ; axais il était resté àlVIalte à la suitede l^rs difiCerends avec le général en. chef. Si à l'avrivée dm celav-ci à Paris ^ il s'était présenté cke& lui, U aurait craint d'être reçu comme ua adorateur de la . bonne £^tune, et ce fut pour cek^ me dit^il^ ^'il atfeodit «uie lettre dé convocation ; il s'ea éftsât expliqué dans les mêmes termes avec Boiiâ|iarte. tf Vous n'aviez pas cett& crainte^ lui dit le gépi^ ce rai, vous m'aviez trop bien prouvé qibe voitf ne a couriez ni après l'argent^ ai apfès les farveurs. « Dites plutôt que vous aviez été rèteau poif hr « peu d'embarras , et swtout par un peu de fier- « té ; c'est elle qui nous a séparés à Malle : aaw « elle vous m'auriez suivi en Egypte. Vous vap- « pelez-vous la lettre que vous m'avez écrïtie en <« me quittant? — Oui généraU — Il y avait de « l'épigramme. — Si favais pu te craindre^ « j'aurais jeté la plume; je l'ai laissée ccMirir pajrce « <|u'elk était toute eiSusioik *-* Qm, il y ea «vait

DK M. PS BOtfRRISNINfE. l4l

« beaucoup, mais aussi un peu d'âcreté. Ne re- « venons point sur ce passé; je veux IWblier. »

Bonaparte, il faut lui rendre cette justice^ oublia complètement ce passée tant qu'il eut besoin de M. OoUot, et il ne s'en souvint que quaxkl il cru4t pouvoir s'en passer. Après leiu* raccommodement k Paris, M. Collot alla tous le» jours chez le général , et voici une preuve de la. oonfiance que Bonaparte avait en lui. Le j6 bru< maire il lui dit : a Collot , ayez une maison i ff Saint-Cloud. Arrangez-la pour y donner à so»- « per au premier soir à vingt--cinq 011 trente pep-* « sonnes« » Selon lé désir de Bonaparte , M« Collot envoya sur«-le-cbamp à Saint-Cloud une personne de confiance; la maison fut louée et arrangée conformément à ses intentions ; et le 1 8 bru^ Oiaire ^ii matin ^ il lui dit : a Nous y souperons a demain. » '

M« Collot était au courant ^e toutes les menées et contre-menées, de toutes les intrigues ourdies dans Paris, tant de la part <le Bonaparte et de ses adhérens que de celle de quelques hommes qui agissaient en sens inverse. Oji a vu, à l'épo* ipie sur laquelle ma conversation avec M. Collot me ramtène en ce moment , que Bonaparte avait bien pris la ferme résolution de renverser I9

t4l M£MÔ!Il£S

directoire , mais îl désirait en même tempâ qii'it tombât sans bruit. Je le savais bien, mais toujours doué au cabinet du général , si je connaissais mieux que qui que ce soit ses |3rojets secrets , je n'étais pas à même d'apprécier les choses du dehors, et je crois l'avoir déjà dit. C'est donc avec une vive satisfaction que je reti'ouve dans mes notes de Milan plusieurs intéressantes particularités. J'y vois que MM. de Talleyrand et ^ Fouché furent les premiers à témoigner , par les bruits favorables au premier consul qu'ils répandaient dans Paris, qu'ils entraient dans le projet de Bonaparte et qu'ils y engagèrent Sîeyes sans beaucoup de difficulté; j'y vois encore que Ton chercha à entrer en négociation avec Moreau , mais que son langage fit pressentir qu'il n'y prendrait aucune part, et que son caractère fit penser en même temps qu'il n'y mettrait aucun obstacle. On ne parla d'ailleurs de ce projet ni au général Jourdan , ni à Bernadotte , ni à Augereau ; on les savait trop liés au parti de Saiicetti , Garreau, Aréna, Destrem et plusieurs autres députés. Sentant qu'ils seraient difficiles à manier on resta avec eux sur la réserve, ce que l'on avait d^autant plus de raison de foire que Ton ne pouvait ignorer qu'ils épiaient avec inquiétude jus*

DE M. DE teÔUAllIfiNNË. !43

quVux moindres démarches de Bonaparte et de ftous ceux qui fréquentaient sa maison. Ils pressentaient bien qu'un mouvement se préparait contre le gouvernement ; mais ce gouvernement était trop dégradé pour que quelqu'un osât le défendre, ou seulement même l'avouer; de sorte que les antagonistes de Bonaparte, sans chef, sans point d'appui , se trouvaient réduits , par la combinaison des circonstances, à s'occuper seulement de leur propre existence, sous la vaine apparence d'être fidèles à une constitution déjà violée, à un directoire qu'ils étaient les premiers à mépriser. Ils ne pouvaient pas faire Contre les projets de Bonaparte plus qu'ils n'ont fait, c'està-dire du bruit, et rien n'est plus niais en politique que la résistance, quand on a la conscience de son inutilité.

Sur ces entrefaites, Sébastiani, commandant un régiment de dragons , en garnison à Paris , et Jubé chef de la garde du directoire répondirent à Bonaparte des bonnes dispositions de ces deux corps, dès-lors tout fut arrêté dès le i5 brumaire; ce jour-là encore on avait la conviction qu'aucun obstacle ne s'opposerait à Bonaparte, et ce fut alors qu'il manda M. Collot , et lui parla de la location d'une maison à Saint-Cloud, Comme je l'ai

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déjà dif, j'étais des petits comités, mais non pas des grands conciliabules; Coiiot y assistait toii- ' jours ; il y en eut un le 17 dans lequel il fut <coqvenu qu'on se rendkrait le lendemain aux Tuilçricus à la pointe du jour, -et que les troï^es dont les deux ciiefe avaient répondu seraient stationnées dans le voisinage.

Bonaparte s'y rendit donc à <:lieval le j8, ainsi que je l'ai dit, et ce qii'il y a de curieux c'est qu,e tandis que tout Paris était instruit de œ mouvcs BM'nt , le directoire endormi fut âeul à l'ignorer. Ouvrard et madame Xallien coururent l'anAonoer à Barras qu'^n éveilla^. Ik luiapprirent que sa.garde avait déserté le laixemboui^-et qu'elle obéissait à Bouapar te. Barras se leva, fit venir son secrétaire Botot , et le dépêcha aux Tuileries pour savoir 4e Bonaparte même des nouvelles de ce quise passait.

Botot arriva, me dit Collot, au moment où le général, entouré des che& de sa troupe ^t d'une &>ule d'officiers généraux et supérieurs , .se disr posait à descendre. Ici je laisse parler JA. CoUot : « Vous ne sauriez, mon cher Bourrienne , m^e ^ ëit-il , vous figurer le général quand il aperçut

' Si Ton ni pas oublié la visite que je fis le 17, è fiae iMlii^es du soir, à Bams, à la place de Bmia|Mrte et par ordre^ sou sommeil doit piuraiure vraimeut étoonant..

DE M. DE BOTJURIENNE, l4S

Botot; il le distingua à dix pas de lui, remarquant sa tête qui dominait toutes les autres. Je ne sais s'il avait été instruit de ce message. — Non, je puis vous l'assurer. — Eh bien , à l'aspect de Botot, Bonaparte va droit à lui, puis l'apostrophant, comme s'il eût été à lui seul tout le directoire :

Qa^ avez-VQUs fait de la France? Vous savez

qu'il n'est pas toujours éloquent ; je ne sais quel génie l'inspirait en ce moment. Des expressions et des images sublimes coulèrent de sa bouche en torrens d'éloquence. Il peignit la France telle qu'il l'avait laissée : ses arsenaux remplis, son territoire agrandi, ses troupes bien vêtues, bien nourries, partout victorieuses ; il la montrait ornée de tro phéeis, paisible au-dedans, respectée au-dehors, forte partout. Puis , se transportant tout à coup sur nos derniers champs de bataille , il y montra encore ses soldats, ne connaissant sous lui que la victoire, vaincus, couchés morts aux champs de la défaîte; il peignit leurs débris* humiliés, rentrant en France sous les haillons de la misère; nos lauriers flétris , nos frontières envahies , nos arsenaux déserts, nos places démantelées, les magasins vides, le trésor épuisé; les citoyens mécontens ; partout le désordre , la licence et l'oppression ; enfin sur le palais du directoire l'infa-