CHAPITRE XL

Tentatives de néggciations. — Lettre curieuse d*un émîgréé -^Yingt-ciuq louis prêtés au père de Bonaparte. — Réclamation. -^ Restitution décuple et radiation. — Point de transition. — Détails domestiques. — La sonnette du cabinet. — Le garçon du bureau intérieur. — L'écbelle enlevée Explication embarrassée. — Conspiration de Ce-

. rtocbi et Aréna. — Quelques mots de Sainte-Hélène réduits à leur valeur. — Le fanatique de Schœnbrunn. .— Un autre fanatique mystérieux. — Conspiration encouragée. — Harrel. — Révélation et récompense. — Mystère pour Fouché. — Confidence forcée. — Consultation consulaire. — - Bonaparte , Duroc et moi à l'Opéra. .... Arrestations et

prompt retour Harrel y commandant de Vincennes. —

La sœur de lait du duc d*£ngliien Réflexion.

Les heureux succès de la campagne d'Italie avaient été couronnés par un^ armistice conclu le 5 juillet. On verra qu'il fut rompu le i**^ de septembre , et renouvelé après le gain de la bataille de Hohenlinden. A son retour de Ma-

rengo, Bonaparte fut reçu avec plus d'çathou^

De m. De »6tiftiitËimË. t8S

stà'âme que jamais; on était émerveillé de la rapidité avec laquelle , dans une campagne de moins de deux mois , il avait encore une fois ramejié la fortune sous les drapeaux de la Fmnce. II s'occupait alors avec la plus grande activité de lier des négociations avec l'Angleterre et FAutrîche ; mais il trouvait partout de grandes difficultés à vaincre. Il alla plusieurs fois au spectacle, où sa présence attirait un concours prodigieux de personnes avides de le voir et de l'applaudir.

On peut se figurer le grand nombre de lettres qu'à cette époque on adressait de toutes parts au premier consul : c'étaient des demandes de places^ des protestations de dévouement, enfin de ces espèces de circulaires solliciteuses que l'on adresse à tous les pouvoirs. Cependant, parmi ces lettres , il y en avait quelquefois de remarqua* blés; j'en ai conservé quelques-unes, entre autres celle cf un émigré retiré [à Jersey. Cett« lettre, qui contient des détails relatifs à la famille de Bonaparte, me parut très intéressante. Au surplus , le lecteur en jugera ; la voici :

Jersey, I a juillet 1800.

«Je pense, général, que de retour ^de toi

l84 MÉMOIRES

^nds voyages, oa peut, sans indiscrétion, intefrrompre vos occupations journalières^ pour me rappeler à votre souvenir, que , je me flatte, vous naves pas totalement oublié, après avoir résidé dix4iuit à dix*ueuf ans à Ajaccio. Mais peut-éti^ serez-vous surpris qu'un aussi mince objet soit le $u|et de la lettre que j'ai l'honneur de vous écrire. Vous vous ressouviendrez, général, que lorsque feu M. votre père fut obligé d'aller retirer MM. vos frères du collège d'Autun , d'où il fut vous voir à Brienne, il se trouva sans argent comptant ; il me demanda vingt-cinq louis , que je lui prêtai avec plaisir. Depuis son retour, il n'a pas eu occasion de me les rendre; et lorsque je quittai Ajaccio , madame votre mère m'offrit d^ se dé&ire de quelque argenterie pou^ me les donner. Je rejetai cette offre, et lui dis que lorsqu'elle serait k même de le faire ^ Je laisserais à M. Souirez le billet de ]V]L. votre père , et qu'elle le remettrait à sa commodité. Je juge qu'elle n'a pas trouvé le moment favorable, lorsque la révo* lulion estarriyée, pour .effect^ier son désir.

« Vous trouverez singulier, général , que , pour un objet aussi modique , j'aille troubler vos occupations; mais ma position est si dure, que ce petit objet est quelque chose pour moi. Chassé

DE M. DE BOBRRIENITE. l85

et exilé de ma patrie, obligé de me réfugiçr dans cette ile , dont le séjour m'est odieux , et si dispendieux que ce sera une ressource pour moi si vous voulez me faire toucher cette petite somme f qui jadis m'aurait été indifférente.

« Vous conviendrez y général i qu'à quatre-* vingt-six ans, après avoir bien servi la. patrie pendant près de soixante ans sans la moindre interruption , sans parler du temps de l'émigration^ chassé de partout , j'ai été obligé de me réfugier ici pour y subsister avec les faibles secours du gouvernement ainx émigrés français , je dis émi« grés parce qu'on m'a obligé de l'être , je n'en avais pas la moindre idée; mais j'avais commis un grand crime vis-à-vis une horde de brigands ve^ nus dans ma maison, à Caen, pour m'assassiner, parce que je me trouvais le p^us ancien général du canton, et que j'étais décoré de la grand'croix de Saint-'Louis ; c'en était, trop pour eux. Je vivais tranquille et retiré de toutes les affaires du monde* Sans les cris de mes voisins , j'étais as- •assiné en enfonçant ma porte , et je n'eus que le temps de fuir par une porte de derrière , sans emporter que ce que j'avais sur le corps. Je me retirai d'abord à Paris , où l'on me manda que je n'avais pas d autre parti à prendre que celui de

passer à l'étranger, tant la haiîife de nies conci-' toyens avait conçue contre moi , quoique je n'aie jamais eu de discussion avec qui que ce soit , vivant dans ma retraite. J'ai donc , général , abandonné tout ce que j'avais, fonds et meubles , à la merci de ce qu'on appelait la nation : elle en a bien profité , car il ne me reste rien dans le monde , pas où poser mon pied. J'ai entendu dire qu'il y a des émigrés auxquels il reste au moins un abri. Si au moins on m'avait réservé une maison, pourrais-je, général, vous demander ce qui dépend de vous , et que j'entends dire qui a été accordé à quelques émigrés , de retourner chez eux ; je ne demande donc pas cette faveur, n'ayant pas où mettre pied à terre , et que , de plus , je suis venu ici joindre un frère déporté encore plus âgé que moi , très valétudinaire, et dans l'enfance la plus parfaite, que je n'abandonnerais pour rien. Je suis résigné sur mon malheureux sort ; mon seul et grand chagrin est que', non seulement j'ai été maltraité , mais cela a influé sur des parens que j'aime et respecte, contre la loi. J'ai une belle-m^re de quatre-vingts ans, à laquelle on a refusé la portion de douaire que je lui faisais sur mon bien, et d'une

dont je jouissais qu'avec retenue ; ce cjui me fait

l^fi M. bË fiotmaËNNÊ. 187

Mourir banqueroutier si les choses ne changent pas ; ce qui fait ma désolation.

« J'avoue, général, que je suis peu au fait du nouveau style ; mais suivant l'ancien ,

« Je suis votre humble serviteur.

« DUROSEL BeAUMANOIR. »

J'ai conservé à cette lettre l'irrégularité de style qu'on a dû y remarquer ; on sait assez qu'autrefois un bon gentilhomme ne dérogeait pas pour des négligences grammaticales. Quand je l'eus décachetée , je la fis lire au premier consul qui me dit : a Bourrienne , cela est sacré ; ne perdez a pas une minute ; ce bon vieiUard ! Envoyez dix « fois la somme. Écrivez au général Durosel que a j'aurai soin de lui. Je veux qu il soit immédiatece ment rayé de la liste des émigrés. Que. de mal « ont fait ces brigands de la convention ! Je le « vois , je ne pourrai jamais tout réparer. » En me parlant ainsi , Bonaparte éprouvait une émotion que je ne lui ai vue que très rarement. Le soir il me demanda si j'avais exécuté ses ordres; ce que j'avais fait sans perdre un seul instant : j'avais reçu , lors de la mort de M. de Frotté , une leçon trop cruelle pour n en pas profiter*