B8 MEMOIRES

Les lecteurs ont déjà dû remarquer ^ue je ne me pique pas toujours de ménager d'adroites ti^nsitions pour passer d'un objet à un autre; ils ne seront donc pas surpris si j'use ici du droit quejeme suis donné de contraindre leur attention à se plier au& caprices de mes souvenirs. Ainsi donc, je passerai sans autre avertissement de la lettre d'un émigré à quelques petits détails' qlie l'on peut bien réelletnent appeler domèslifueSf et ensuite à une conspiration prot^ée par celui màne contre lequel on conspirait.

Dans le tet^ps où le premier consul habitait les Tuileries^ ce qui avait toujours lieu pendant fkiver, et souvent pendant Tété; il sortait de son cabinet pou^ aller dans le grand salon qui précédait sa chambre d'apparat pour y recemÂr les visites et les personnes auxquelles il hvait accordé des rendez-vouSi Lorsqu'il avait befibiil de quelque chose, ou qu'il voulait parler àt}uelqu'uD) il tirait le cordon d'une tontiette ^ui répondait chez le garçon de bureau. C'était uti serviteur intelligent et fidèle, qui se nommait Landoire. Celui-ci traversait alots le cabinet pour aller prendre les ordres du premier consul. C'était ordinairement moi qu'il demandait pour avoir un papier , une datei un nom, enfin un

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renseignement quelconque. Probablement fatigué du retard inévitable que causaient ces allées et ces venues continuelles, Bonaparte s'avisa un jour, sans m'en rien dire, d'ordonner que l'on posât un cordon de sonnette, dont la cloche serait dans son cabinet , précisément au-dessus de ma table. Le lendemain matin, en entrant dans le cabinet, je vis une éc]ielle à la place de ma table, un ouvrier était monté dessus. — « Que faites-vous-là? — Monsieuri je pose une sonnette.» — J'appelai le garçon de bureau : « Landoire , qui a donné cet a ordre? — Le premier consul. — Descendez, distc je à l'ouvrier, ou je vais tirer l'échelle. » Il descendit et l'emporta. Immédiatement après , j'allai, comme k^ l'ordinaire, éveiller le premier consul et lui lire les journaux. « Général, lui dis-je, « après lui avoir souhaité le bon jour, j'ai trouvé « ce matin dans votre cabinet un ouvrier occupé « à poser une sonnette ; on m'a dit que vous en a aviez donné l'ordre; convaincu qu'il y avait un n malentendu , et que cet. ordre avait été mal in- « terprété, j'ai renvoyé l'ouvrier. Ce n'est certes a pas pour vous qu'on posait la sonnette, je ne (c pense pas que ce soit pour moi, pour qui donc? « — Que ce garçon de bureau est bête ! Hier j'é- « tais avec Cambacérès , j'avais besoin de vous ,

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a il n'est pas venu quand j ai sonné ; j^ai pensé que <K la sonnette n'allait pas, et j'ai donné ordre de la a raccommoder^ et comme le cordon trai^erse mon « cabinet y il a sans doute fallu y traînailler. Fbilà a tout ce qui en est. » Je me contentai de cette explication, dont je ne fus pas dupe. Il n'insista plus sur cette tentative ; il gronda , pour la forme ^ le garçon de bureau qui avait cependant bien reçu l'ordre. Mais je me suis demandé comment il avait pu croire qu'en relation d'amitié avec lui depuis l'âge de sept ans^ investi de toute sa confiance , et vivant, j'ose le dire, familièrement avec lui, j'aurais pu me laisser traiter de la sorte ?

Avant de'parler de la conspiration de Ceracchî, Âréna, Topino-le-Brun et de quelques autres, il est nécessaire que j'essaie de donner leur véritable valeur à quelques paroles prononcées à Sainte-Hélène. Napoléon a dit, ou on lui a fait dire : a Les deux attentats qui m'ont mis le plus en a péril, sont ceux du sculpteur Çéracchi et du a fanatique de Schœnbrunn. » Je n'étais pas à Schœnbrunn , mais je crois à l'imminence du danger que courut Napoléon. J'ai su aloi*s, de la manière la plus positive, que Staps, parti d'Erfurth avec la résolution de tuer l'empereur, ne manqua que du courage nécessaire pour exécu*

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ter son projet. En effet, Staps/armé d'un grand couteau, s'était approché deux fois de Njapoléon assez près pour le toucher : Rapp me Fa assuré , ce fut lui qiii le saisit et qui sentit sous son habit le manche du poignard. Il est donc bien réel que cette fois-là Bonaparte ne dut la vie qu'au manque de courage du jeune illuminé qui voulait le sacrifier à sa rage fanatique. Il est bien réel encore que, dans une autre circonstance, sur laquelle le narrateur de Sainte-Hélène garde un silence complet, un autre fanatique plus dangereux que Staps , voulut attenter aux jours de Napoléon ' ; mais, pour la conspiration du sculpteur Céracchi, j'en sais peut-être quelque chose, et bientôt le lecteur en saura autant que moi sur le danger que courut le premier consul. Voici les faits dans leur plus scrupuleuse exactitude.

La conspiration de Céràcchi et de ses complices était une ombre : il fut convenu qu'on lui donnerait un corps, afin d'exagérer le danger au-

■ Lors de ce second attentat sérieux, je n'étais plus auprès de Bonaparte, mais je fus chargé de voir, par son ordre, le jeune fou qui avait résolu de le commettre. On verra dans la suite de ces Mémoires quels étaient ses projets , comment j'en fus informé, et ce que l'on en a fait.

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quel il convenait au premier consul d'avoir été ei^posé, du moins en apparence.

Il y avait alors sur le pavé de Paris un nommé Harrel , ancien chef de bataillon ; il était destitué et par conséquent mécontent. Harrel se lia avec Céracchi, Aréna^ Topino-le-Brun et DemerviUe. Par des motifs différens tous ces individus étaient violemment exaspérés contre le premier consul^ qui, de son côté, n'aimait pas non plus Céracchi et Âréna, et connaissait à peine les deux autres. Cependant, leur complicité avec Céracchi et Aréua dont Bonaparte désirait se défaire, les fit coinpréndre dans sa haine. Ces quatre individus formèrent donc, de concert avec Harrel, le projet de tuer le premier consul, et le jour de l'exécution fut fixé à une représentation extraordinaire qui devait avoir lieu à l'Opéra.

Jusque-là les jours de Bonaparte pouvaient être en danger, mais ensuite.... ?

Le %o septembre 1 800, Harrel vint me trouver aux Tuileries; il me dévoila le complot dont il faisait partie, s'engagea à faire prendre ses complices en flagrant délit, et demanda de Targent pour ce qu'on appelle nourrir le complot , et le conduire à terme. Je ne pouvais que faire des observations à Harrel , mais je ne pouvais pas le

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rebuter sans assumer sur mqi une trop grande responsabilité. Et en effet qui pouvait me dire ce qui arriverait? Je rendis compte sur-le-champ au premier consul del:ette singulière confidence, Le premier consul m'ordonna de donner de l'argent à Harrel,mais me ^défendit d'en parler à Fouché, auquel il voulait prouver qu'il savait mieux faire la police que lui. Harrel venait presque tous les jours à onze heures du soir me rendre compte de la marche du complot, et j'en instruisais immédiatement le premier consul , qui connaissait, par d'autres rapports, la haine de ces conspirateurs, et qui n'était pas fâché» de trouver Aréna et Ceracchi, ces coquins^ ainsi qu'il les appelait, fortement compromis. Cependant le temps se passait, et rien n'avançait. Le premier, consul s'impatientait. Enfin Harrel vint dire qu'ils n'avaient pas d'argent pour acheter des armes. On lui en donna. Il revintle lendemain dire que l'armurier, ne les connaissant pas, refusait de leur en vendre sans autorisation : alors, première ouverture à Fouché , qui fut mis au courant de toute l'affaire et qui donna la permission à l'armurier, car je n'avais pas le pouvoirde le faire. Le 10 octobre, jour de la représentation tant annoncée à l'Opéra, les consuls* entrèrent, après le IV. i3

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conseil , dans le cabinet de leur collègue. Celui-ci leur demanda, en ma présence, si leur avis était qu'il allât au spectacle. L'on observa que toutes les précautions étant prises^ il n'y avait aucun danger à redouter, et qu'il était très bon que l'on eût la preuve de l'inutilité des attentats contre la vie du premier consul. Après le dîner, Bonaparte passa une redingotte sur son petit uniforme vert, et monta en voiture avec Duroc et moi. Il se plaça sur le devant de sa loge, qui, dans ce temps, • était à gauche en entrant, entre les deux colonnes qui séparent les loges de face des loges de côté. Au bout d'une demi-heure le premier consul , gardant seulement Duroc avec lui , me dit d'aller voir ce qui se passait dans le corridor, A peine fus-je sorti de la loge que j'entendis un grand bruit, et j'appris aussitôt l'arrestation d'un grand nombre de personnes que Ton ne put me nommer. J'allai rendre compte au premier consul de ce que je venais d'apprendre, et nous revînmes sur-le-champ aux Tuileries. Harrel fut réintégré dans les cadres de l'armée et nommé commandant de Vincennes; il l'était encore lors de l'assassinat du duc d'Enghien. On m'a dit depuis que sa femme était la sœur de lait de cet infortuné prince , et qu'elle le reconnut à l'en-

])£ M. DE fiOtJllIlI£KK£. igS

trée de la prison , qui dans peu d'heures devait être son tombeau. Hélas! je ne puis songer au duc d'Enghien sans penser d'avance à ce qu'il m'en coûtera de dire tout ce que je sais sur la funeste catastrophe qui mit fin à ses jours, mais je le dirai ; je le dois à ceux qui ont été indignement calomniés. Une tache du sang du dernier des Condé n'est pas une tache qu'il faille imprimer légèrement !

Quant à la conspiration de Ceracchi et d'Aréna, je n'ai plus à faire qu'une réflexion qui se rapporte aux idées générales que j'ai énoncées précédemment en parlant de la police politique.

Il est bien prouvé que les conjurés en voulaient à la vie du premier consul , et qu'ils cherchaient tous les moyens d'arriver à leur but et d'accomplir leur atroce projet. Mais il est juste de dire aussi que, connaissant le complot par les rêvé* lations de Harrel, il eût été facile de le déjouer, de dissiper l'orage au lieu de le conjurer. Telle était alors, et telle est encore mon opinion.

On peut d'ailleurs se rappeler que Carbonneau, l'un des prévenus et l'un des condamnés, déclara avec bonne foi la part qu'il avait prise à des conj ceptions extravagantes qui n aidaient eu d'autre com* mencement d'exécution que celui qu'aidaient réussi

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. à leur donner les agens de la police ^ toujours empressés de signaler leur zèle à leurs chefs par quelque nouvelle découverte.

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