CHAPITRE Xni

Le pouvoir héréditaire Pamphlet. — "César, Cromwell et

Bonaparte. . — Publication dangereuse. — Conversation entre Bonaparte et Fouché. — Lucien au Temple. — Finesse de Fouché Notes de la main de Bonaparte. —

Colère bien jouée.— Démission de Lucien. — L'ambassade lucrative. — Déclaration de guerre de l'Espagne au Portugal Conversations dans Paris. ..-« Dynastie nouvelle.

^- Invitation à dîner. — Un frère de Bonaparte espion. -•-' Picge tendu. -^ Confiance trahie.... Brouille de trois jours.

— Tour d'écolier. — Les lettres arriérées Explications

nocturnes Espionnage avoué. — Raccommodement. — *

Bonté de madame Bonaparte Indiscrétion du premier

consul.

J'ai déjà eu souvent l'occasion de dire combien de moyens employait Bonaparte pour arrii^er à l'unité du pouvoir , et pour préparer les esprits à ce grand changement. Quiconque a un peu étudié sa vie doit, d'ailleurs , avoir remarqué combien il était convaincu de cette vérité que l'opinion populaire s'use sur le bruit d'un projet^

et n'a plus, par conséquent, d'énergie au mottept de son exécution. Afin donc de diriger l'attention sur la question du pouvoir héréditaire, une brochurâ fut lancée dans le public. En voici l'histoire assez curieuse.

C'était au mois de décepibre ï8oo, pendant le temps même où Fouché était à la recherche des ▼mis auteurs de l'attentat du 3 nivô*e. Un petit pamphlet intitulé : Parallèle kntre Césars Crom- W£Li^ ^x Bonaparte, parvint au premier consul. B était absent lorsque je le reçus. Je le lus , et je vis que l'hérédité monarchique y était ouvertement prêchée. Je n'avais aucune nouvelle de ce pamphlettmais je sus bientôt, comme on va le voîr^qu'il sortait du ministère de l'intérieur, d'où il avait été expédié avec une grande prodigalité sans lettres d'envoi. Après l'avoir lu je le posai sur la table, Bonaparte rentra quelques instans après,. prit la brochure , fit semblant de la parcourir et me demanda: « Avez-Yous lu cela? — Oui, général. — « — Eh bien ! qu'eji pensez-vous ? — ^Je penâe> gé- <c oér^d, que ce pamphlet est de nature à faire le ce plus grand mal dans, l'opinion ; il me semble ina tempestii^ car il révèle trop prématurépotent vos « projets. » Le premier consul prit la brochure et la jeta par terre, ainsi qu'il avait coutume d'en agir

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9veQ toutes les sottises journalières qu'il parcourait rapidement. Je ne fus pas le seul à juger l§^ pamphlet comme je le fis, cap, dès le lendemain, les préfets les plus voisi^is de Paris en renvoyèrent un exemplaire au premier» consml, avec des plaintes sur le. mauvais effet qu il produisait ^ je me rappelle même que dans une des lettres d'envoi on lui disait qu'un pareil écrit était capable d'attirer sur lui les poignards de nouveaux assassins. Après avoir dépouillé cette correspondance, il me dit: « £ourrienne, envoyez chercher Fou- « ché; qu'il vienne ici en toute hâte pour me a rendre compte. » Une demi-heure après , Fouché était en troisième dans notre cabinet. A peine fut-il entré que le dialogue suivant s'établit entre eux avec la plus grande vivacité d'une part , et de rauj^re, avec un flegme imperturbable et légèrement sardonique : « Qu'est-ce que c'est que cette « brochure ? qu'est-ce qu'on en dit dans Paris ? — a Général, il n'y a qu'une voix pour dire qu'elle « est extrêmement dangereuse. — Eh bien ! alors , a pourquoi l'avez-vous laissée paraître ? c'est une it indignité. — Général, je devais des ménagemens a à l'auteur. — ^Des ménagemeMÎ... qu'est-ce que « cela veut dire?... Vous deviez le faire mettre au « Temple. — Mais, général, c'est votre frère Lu-

« cîen qui à pris ce pamphlet soUs sa protection } à rimpressîon et la publication en ont été faites « par son ordre ; enfin , il est sorti du ministère a de Vintérieur. — Cela m'est bien égal! Alors, « votre devoir, comme ministre de la police, était « de faire arrêter Lucien et de l'enfermer au Tem- « pie. Cet imbécille-là ne sait qu'imaginer pour ce me compromettre ! »

Après avoir prononcé ces mots, le premier consul sortit du cabinet en fermant brusquement la porte. Resté seul avec Fouché , il me tardait d'avoir l'explication du demi-sourire quji avait erré plus d'une fois sur ses lèvres, pendant la colère de Bonaparte , et je voyais bien qu'il avait quelque chose en réserve. « Faire mettre l'auteur an « Temple, me dit alors Fouché, cela serait diffi- « cile! Effrayé de l'effet que produirait le parallèle «entre César, Cromwell et Bonaparte, dès que <c j'en ai eu connaissance , je suis allé tout de suite « chez Lucien pour lui faire sentir son impriic( dence; alors, au lieu de me répondre, il est « allé chercher un manuscrit qu'il m'a montré , ic et qu'ai- je vu? des corrections et dès annota- « tions de la main du premier consul. »

Lucien, informé de la colère de Bonaparte, vint aussi aux Tuileries pour faire des reproches à

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^ôn ^rére de l'avoir mis en avant et abandonné. <( C'est votre faute, lui dit le premier consul; il vous vous êtes laissé attraper; eh bien ! tant pis « pour vous ! Fouché a été plus fin et plus habile « que vous : vous n'êtes qu'une f....e'bête auprès « de lui/» Lucien donna sa démission , qui fut acceptée, et partit pour l'Espagne. Cet exil diplomatique lui profita, car cette ambassade ne fut autre chose qu'un exil déguisé. Il fallait que le temps couvrît d'un voile la machiavélique invention du parallèle. Lucien, parmi ses instructions, reçut l'ordre d'employer tous les moyens possiblés pour déterminer l'Espagne à déclarer la guerre au Portugal, afin de contraindre cette dernière puissance à se séparer de l'Angleterre.

Le premier consul avait toujours regardé le Portugal comme une colonie anglaise. Il pensait que l'attaquer c'était nuire à l'Angleterre. Il voulait forcer le Portugal à ne plus favoriser les Anglais dans leurs relations commerciales , et que ce royaume dépendît de lui comme l'Espagne. Lucien ayant donc été envoyé en qualité d'ambassadeur à Madrid, il seconda le ministre de Charles IV, dans ses efforts pour porter le roi à faire entrer ses troupes en Portugal. Le roi se détermina à la guerre , elle ne fut pas longue, et se termina presque sans