CHAPITRE XV

L'AirtMchc lice par l'Angleterre. — M. de Saint-Julien à Pa* ris. — Mission de Du roc. — Refus de passeports Armistice rompu. — Reddition des trois places. — M. Otto h Londres. — Demande d'un traité séparé. — Coup-d'œil en arrière sur Tltalic. — Dilapidations. — Difficultés pour la remise de Gênes. — Modération du premier consul. — Passage du Mincio et du Danube. — Armistices de terre et de mer La paix ajournée. — Bataille de HohenUi||len.

— JoLe de Bonaparte. — Madame Moreau aux Tuileries^

— Propos de femmes. — Madame Hulot à la Malmaison.

— Mauvaise humeur de Bonaparte M. de Cobentzel à

Paris. — Congrès de Lunéville. — Clarke. — Réponse adroite de M. Maret.

L'armistice conclu à la suite de la bataille de Marengo , d'abord rompu et repris ensuite, avait continué à être observé pendant quelque temps entre les armées du Rhin et dltalie et les armées impériales ; mais l'Autriche , engagée par un subside de deux millions sterling, ne pouvait pas traiter de la paix sans la participation de l'Au- IV, 16

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gleterre; elle ne perdait pas Tespoir de recoinraencer une guerre heureuse.

Toutefois , M. de Saint-Julien signa des préliminaires à Paris, mais la cour de Vienne les désavoua ; et Duroc , qu'envoya Bonaparte pour porter à Vienne ces préliminaires à la ratification impériale, ne put passer les avant-postes autrichiens. Cette démarche inconsidérée , résultat de la toute-puissance de l'Angleterre, indigna avec raison le premier consul, qui donnait des preuves irrécusables de la plus grande modération et de son vif désir de la paix. 11 me disait : « J'ai besoin « de la paix pour organiser l'intérieur, (il ne di- « sait pas pour préparer mes voies au pouvoir); « les Français la désirent. Vous voyez les condii( tions que je fais ; l'Autriche battue retrouve cel- <c les de Campo-Formio : que veut-elle de plus ? Je « pourrais exiger davantage; mais sans craindre « les revers de 1799, je dois faire entrer l'ave- ^ nir pour quelque chose en ligne de compte, n D'ailleurs, la tranquillité m'est nécessaire pour « pouvoir organiser l'intérieur et envoyer des se- « cours à Malte et en Egypte. Mais je ne veu^ « pas être joué... Je vais me décider. »

En effet, le premier consul irrité envoya à Mpreau l'ordre de rompre l'armistice et de dé*

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noncer les hostilités, à moins qu'on ne lui livrât les ponts du Rhin et du Danube, en lui livraot Phlipsbourg, Ulm et Ingolstadt; alors les Autrichiens ciffrirént de traiter avec la France sur de nouvelles ba3es. Les Anglais voula*ient faire partie du congrès, mais le premier consul ne voulut jamais y consentir sans qu'ils eussent signé un armistice spécial et cessé de faire cause commune avec l'Autriche.

Ainsi qu'on Fa vu dans le chapitre précédent, le premier consul reçut, le î3t3 septembre, la nouvelle de l'occupation des trois places ; c'était le jour qu'il avait fixé, dans son ultimatumr, à l'Angleterre pour la reprise des hostilités : mais il fut satisfait pour le moment, de la condescen* dancede l'Autriche; cette puissance s'attendaiit à être soutenue par l'Angleterre , lui demandait dans quels termes elle deA^ait traiter. • ;

M. Otto était à Londres, comme chargé de l'échange des prisonniers , et négociait pendant ces débats avec l'Autriche. L'Angleterre ne vou*lut pas entendre parler d'un arrristice sur mer^ comme la France en avait conclu un, sur terre^ avec l'Autriche. Elle alléguait qu'en cas de rupi» ture la France trouverait dans cet armistice maritime plus d'avantages que l'Autriche n'en auw

rait avec elle. La difficulté et la longueur des communications rendaient ces motifs plausibles. Le premier consul consentait à accepter d'autres propositions de l'Angleterre, et à la laisser intervenir à Lunéville, mais à condition qu'elle signerait avec lui un imité y sans l'intervention de l'Autriche. L'Angleterre refusa. On ne put plus s'entendre. Fatigué de l'incertitude et de toutes les tergiversations de l'Autriche , toujours soumise à l'influence anglaisa, Bonaparte sentant que la prolongation d'un tel état de choses ne pouvait tourner qu'à son désavantage, rompit l'armistice : il avait consenti à assez de sacrifices que ne justifiaient pas ses succès en Italie. L'espoir d'une paix immédiate avait pu seul l'engager à oublier les immenses avantages que liii avait donnés la victoire. Voyons en peu de mots ce qui s'était passé.

Le premier consul avait jeté ses regards sur la situation de l'Italie et sur l'armement et l'approvisionnement. Il voulait être toujours en mesure contre les actives intrigues de l'Angleterre, opposée à la paixj et contre la duplicité de ses ennemis. Bonaparte fut indigné d'apprendre , par les rapports qui lui furent faits, que non-seulement l'on n'avait pas, sous les prétextes les plus

Anvoles, approvisionné les places ëti ttalle, maià que, pâi* suite de cet esprit de désordre et de dilapidation^ qui semblait être le système légal sous le directoire, l'on avait poussé le scandale jusqu'à vendre une partie de ce que les Autri» chiens y avaient laissé lorsqu'elles étaient tom-» bées tout à coup et en masse dans les mains du vainqueur de Marengo. Beaucoup de personnes, vivement soupçonnées d'avoir pris part à ces désordres, qui soulevèrent le premier consul d'indignation, furent rappelées et privées de leurs fonctions. Les plus énergiques mesures furent prises pour remédier au mal et pour en empêcher le retour. Le soldat, justement mécontent d'être aussi mal traité, après des victoires, qu'il Tavait été lorsque l'ignorance et l'inhabileté l'accablaient de revers, vit avec joie qu'une administration vi^ goureuse et probe allait mettre fin à ses maux. ■ Si, après Marengo, le premier consul s'était mon* tré chatouilleux comme il le fut depuis sur l'exécution des conditions conclues, la manière dont s'était faite la remise de Gênes aurait pu donner lieu à quelques griefs de sa part.

La remise de Gênes éprouva en effet quelque retard : le prince de Hohenzollern que Mêlas y avait laissé copirae gouverneur avec un corps

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de troupes considérable , ne pouvait se décider à sortir si tôt en vaincu , d'une place dans laquelia le général Mêlas venait de faire son entrée triomphale. Lorsque Masséna se présenta devant Gelées pour en reprendre possession , le prince refusa de la4ui remettre. 11 fallut recourir au général Mêlas. La loyauté que ce général avait njontrée dans tant de circonstances difficiles ne se démentit pas. Il ordonna sur-le-champ au princQ de HohenzoUern d'exécuter^ sans délai , la stipulation , le menaçant de l'abandonner aux suites que son refus pourrait avoir. Il fallut obéir, et prendre la route que suivait déjà l'armée autrichienne , c'est-à-dire se retirer derrière le Mîncio : le premier consul avait fermé les yeux sur cette difficulté.

Loin de savoir gré au premier consul de toutes les preuves de modération qu'il ne cessait de donner, l'audace combinée de l'Autriche et de l'Angleterre semblait s^en accroître. Dès ce moment l'ordre fut donné de reprendre l'offensive en Al* lemagne et en Italie, et c'est alors que les hosti* lités avaient recommencé.

Les chances de la fortune furent long-temps douteuses. Après un revers, l'Autriche promettait; après un avantage^ elle éludait sa promesse ; mais

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enfin la fortune se déclara pour la France, et les armées françaises en Italie et en Allemagne passèrent, lune le Mincio, l'autre le Danube, et la célèbre bataille d'Hohenlinden porta les avantpostes français à dix lieues de Vienne. Cette Victoire amena la paix, parce que, trop instruit par le passé, le premier consul ne voulut plus entendre parler de suspension d'armes^ tant que l'Autriche ne consentirait pas à faire un traité séparé ; poussée dans ses derniers retranchemens , TAutriche fut obligée de céder, et abandonna l'Angleterre. Le cabinet anglais, qui avait pourtant donné deux millions sterling de subsides, consentit à cette séparation.

La Grande-Bretagne y fut déterminée par la position dans laquelle les derniers succès de Farinée de Moreau avaient mis l'Autriche, et il était, trop évident qu'une plus longue résistance pouvait la conduire à une perte certaine. C'était contre son intérêt.

L'Angleterre avait demandé , comme on vient de le voir, d'intervenir à Lunéville. Le premier consul l'accordait; mais voyant que l'Angleterre ne cherchait qu'à le tromper, il exigea qu'elle cessât les hostilités avec la France comme l'avait fait l'Autriche. Le premier, consul alléguait avec

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un grand sehÈ qu^un armistii:e ) pour aiUsi dire * indéfini , sur le continent , serait plus défavorable à la France qu'un long armistice sur mer ne serait préjudiciable à l'Angleterre.Tout cela ajourna à 1801 les préliminaires et la paix à iSoql.

On peut concevoir quelles furent les vives impatiences du premier consul pendant la durée dei tergiversations de l'Autriche et des menées de l'Angleterre; il n'ignorait aucune des intrigues ourdies pour le rétablissement des Bourbons. On peut donc apprécier quelle fut sa joie quand la bataille de Hohenlinden ' vint peser de tout son poids dans la balance de la fortune. Ce fut dans des circonstances encore si douteuses que Moreau remporta, le 3 décembre i8oo, cette mémorable victoire qui enfin mettait un terme aux incertitudes du cabinef de Vienne.

Ce fut le 6 décembre que le premier consul

' La veille de la bataille d'Hohenlinden , Moreau étant à scKiper avec, ses aides-de-camp et plusieurs officiers-généraux, on lui apporte une dépêche. Il la lit et dit à ses'convir ves, quoiqu'il n*eût pas l'habitude de la jactance :« On « m'apprend les mouvemens que fait le baron de Kray. C'est « tout ce que je pouvais désirer. Demain nous lui prenons « dix mille hommes. » Moreau lui en pril quarante mille | avec un grand nombrç de drapeaux.

fiË M. m SOt^AUtËNNË. ^49

ï'^tni la nouvelle de la vidtolre de Holietilîndeiii C'était un samedi : il rentrait du spectacle lorsque je lui remis la dépêche; sa joie fut telle, qu'il sauta, et retomba sur moi , ce qui l'empêcha de tomber par terre. Je dois dire qu'il ne s'attendait pas à ce grand résultat des habiles mouvemens de l'armée du Rhin. Cette victoire donnait une face^ nouvelle à ses négociations pour la paix , et dé-^ cida l'ouverture du congrès de Liméville, qu^eut lieu le . 1®^ janvier suivant.

A la faouvelle du gain de la bataille de Hohenlinden, madame Moreau accourut au château pour voir le premier consul et madame Bonaparte. Elle y revint plusieurs fois sans pouvoir y être admise. La dernière fois qu'elle s'y présenta elle était accompagnée de madame Hulot, sa mère. Elle attendit long-ten^ en vain ^ et enfin, au moment de se retirer, sa mère ne put plus dissimuler son humeur, et dit tout haut, dans le salon, devant moi et plusieurs autreS ji^sonnes de la maison , que la femme du vainqueur de Ho^ henlinden n'était pas faite pour attendre de la sorte^ Ce propos arriva à son adresse. Madame Moreau rejoignit peu de temps après son mari en Allemagne. Madame Hulot retourna à quelques jours

de là à la Maimaison pour sollicitei* de l'avance^

fMtit pour foo fils aior, qui est mort ifepoîs^ct qui Mrrail dans b manne. JcMéplmie reçut très bMTfi madame Hulot^ et la pria de rester à cfiner, aifiM qiie >L Carbonoet^ ami de la maison Moreau ^ qui arait conduit madame Holot â la 3Ialmaison; elle accepta^ Le premier consul, qoî ne la vit qu au diner^ lui fit très mauvaise mine j loi parla p#fu, et après dioer lui tourna le dos. Cette conduite fut si choquante, que Joséphine, toujours excellente y se crut obligée de justifier le premier consul en disant qu'il étaii préoccupé de m arrivée dun courrier dont le retard F inquiétait.

Bonaparte n'avait aucune inimitié pour Mo* reau, puiscpi'il ne le craignait pas; et après la bataille de Ilohenlinden, il en parlait dans les meilleurs termes, et ne cachait même pas les obligations qu'il lui avîff dans cette grande circonstance ; mais il ne pouvait souffrir la famille de SA femme , qu'il traitait de tas d'intrigans.

Quoi^Ht en soit, la ville de Lunéville ayant, donc été désignée pour la tenue du congrès, le premier consul envoya Joseph pour traiter avec M. le comte Louis de Cobentzel. Joseph rencontra en route M. de Cobentzel qui avait dépassé Lunéville pour venir sonder à Paris les dispositions du gouvernemeat français , et entamer

DE M. Dft BOURRIEliirE. nSl

les premiers pour-parlers. Joseph y revint avec . lui. Après s'être entretenus de l'objet de la pùîx avec le premier consul, ils repartirent le lendemain pour Lunéville , où Bonaparte nomma gouverneur le général Clark qui ne cessait de vouloir être quelque chose et de l'importuner. Cette mission bien nulle le satisfit.

Le surlendemain de l'arrivée de cette heureuse nouvelle, M. Maret vint vers les quatre heures, comme à son ordinaire , soumettre à la signature du premier consul quelques arrêtés pris en conseil. Tout en signant, et sans lever la tête, le premier consul dit à M. Maret, dont les services lui étaient agréables, et qui était debout à ça droite, avec ses papiers à la main : « Étes-vous ri- « che, Maret? — Non, général. — Tant pis, il « faut être indépendant. — Général , je ne veux jacc mais êire dépendant que de vous. » Alors le premier consul leva les yeux sur Maret, et dît : t< Hem ! pas trop mal ! m Et lorsque le secrétaire général fut sorti, Bonaparte me dit: « Maret est « bien, il ne manque pas d'esprit, il a répondu « adroitement. »

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