IV

3a a MEMOIRES

regret des noariages précipitésî^Éfeessœrirs.Onse souviendra qu'alors nous étions dans Tannée qui vit le consulat à vie, par conséquent le présage de l'empire, et l'appétit vient en mangeant. Napoléon a dit avec raison à ses compagnons d'exil, a que ce mariage était le résultat des intrigues de « Joséphine ; » mais je ne comprends pas pourquoi il n'a pas parlé dans son intimité du projet de mariage d'Hortensè avec Duroc, de leur amour, de sa première résolution. L'on a eu tort d'imprimer que le premier consul crut concilier le bonheur de sa fille avec sa politique; Hortense n'aimait pas Louis et redoutait ce mariage. Il n'y avait donc pas de bonheur à espérer pour elle et la suite Fa assez prouvé. Quant à la politique du premier consul, on ne voit pas comment elle pouvait être intéressée à ce que Louis épousât Hortense, et dans tous les cas, cette grande politique, qui affichait si haut la prétention de s'affranchir des influences féminines, n'auraij: été que la très humble servante des intrigues de Joséphine, car alors, aux Tuileries, le boudoir était souvent plus fort que le cabinet.

Ici je me félicite de pouvoir donner le démenti le plus formel, le plus positif à d'infâmes suppositions. On a menti par la gorge ^ comme disaient

DE M. D£ BOURKIENNE. 3^3

])03 anciens preux, quand on a prétendu que Bonaparte avait eu pour Hortense d'autres sentimens que ceux d'un beau-père pour sabelle-fille; enverra plus tard ce qu'il me dit à ce sujet, maïs il n'est jamais trop tôt ppur détruire une aussi basse calomnie. Des auteurs sans foi ont attesté sans preuve non seulement la criminelle liaison que l'on a supposée, mais ils ont été jusqu'à dire que Bonaparte était le père du fils aîné d'Hortense. Mensonge , indigne mensonge! Et le bruit, cependant, en a été généralement répandu en France et dans toute l'Europe. Hélas! serait-il vrai que la calomnie a des charmes si puissans, que dès qu'on y a été soumis, il n'est plus possible de s'y soustraire ?

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