CHAPITRE VU

Déclaration de Louis XVin* — EnTois par (a poste. — ïnstructîon Ae Pouché pour (tes eûveToppes. — Ma répoiisef àti ttitiistre it là polîûti. — St(i^liririt]/c6 ètiittêt <Sè»lrè UnmtfùAet. -^ DudlMlt>ibz i tolpcmétÉf d^ paMIfdMls* -^ PMipUet bilâne. ***. Imprhàeni et fltmt)»- Borel. — Dranob et Bernard. — Deux fripons remarquables» — Un complice dénonciateur. — Bataille dans un cimetière. — Lesimple. — Papiers singulièrement cachés.

— Filou, espion, faussaire et assassin. — L'homme à quatre noms envoyé à Paris. — Intelligence d'un espion.

— Trait remarquable de courage et de présence d'esprit. —Un autre espion. — Ghefneuz. — Ordres de Fouché pour la surveillance de M. de la Ferronajs. — Ordres pour son arrestation. — M. de la Ferronays au théâtre^ d<^

^ Hambourg. — Avertissement donné à temps.

Je me suis un peu étendu sur les immenses entreprises de M. Onvrard , et sur les désastres des finances pendant la campagne de Vienne. Actuel-

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lement |6 yais , pour ainsi dire^ rentrer dans mon cabinet de ministre plénipotentiaire ^ où, je puis le dire ; il s'eit passé des choses assez curieuses. Je laisse les objets placés dans Téloignement, sauf à parler plus tard de ce que m'en apprirent mes ixxrreapondances et les Français voyageurs que je me plaisais beaucoup k accueillir quand ils pas- «dent par ma résidence. Les faits ne seront pas toujours liés les un« aux autres, par la raison toute «impie qu'il n'y a pas de corrélation entre les rapports que Ton reçoit sur des choses diverses, pas plus qu'entre les réclamations des solliciteurs qui se succèdent dans une audience.

Le 2 janvier 1806 j'eus connaissance d'une dé-^ dkration de Louis XVIII, que beaucoup de maisons de Hambourg reçurent par la poste , et chacune en reçut jusqu'à quatre exemplaires. Dumouriez en avait sa voiture remplie lorsqu'il passa à Brunswick. On en avait répandu dans cette seule petite ville plus de trois mille exemplaires ^ lorsque Dumouriez y passa. Le format de cette prôdlamation en rendait l'introduction très-facile par la poste, même en France* Je pense bien qu'avant même que le gouvernement françai^fôt prévenu de cette publication , la poste avait épargné aux fac* leurs la p^ne d'aller en* recevoir le port ; car je

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reçus une lettre de Foucbé, du i6 janvier, à laquelle étaient jointes trois enveloppes qui avaient renfermé la déclaration du prétendent. Le ministre me demandait que je lui envoyasse de pareilles enveloppes , et cela , le plus que je pourrais. Prévoyant bien que cette démarche du ministre avait pour but d'ordonner plus tard des mesures acerbes contre des personnes qui n'étaient coupables que d'avoir ouvert un paquet à leur adresse , et dont elles ignoraient nécessairement le contenu , je répondis au ministre pour lui faire connaître l'impossibilité où je me trouvais de lui envoyer de ces enveloppes, et de lui indiquer le noni des villes où elles avaient été timbrées, parce que, i"" on s'était bien gardé d'adresser cette proclamation d'uqe manière directe; a"" parce que ce n'était pas la coiitume de conserver les enveloppes de lettres » surtout quand on en recevait une grande quantité ; 5"" qu'il y avait beaucoup de villes d'Allemagne qui n'avaient pas de timbre particulier pour les lettres destinées à une autre ville du même pays , • les lettres d'Allemagne n'étant souvent timbrées que lorsqu'elles, allaient à l'étranger.

Quant à Dumouriez» dont toutes les lettres du ministre ^me recommandaient de surveiller tous lesmouvemens, on n'entendait pas plus parler de

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hii que s'il n'eût pas existé. Son rôle se bornait à semer des brochures plus ou moins indifférentes.

Déjà, k la fin de 1 8o5 , T Allemagne , et surtout les pays anséatiques avaient été inondés de pamphlets. ^ cette époque , et avant la proclamation de Louis XVIII , il avait paru un libelle odieux contre l'empereur ; il avait pour titre : Bonaparte, der du bist im Himmel, geheiligt werde dein Nahme. JRame, in der pabstlicken Buchdrukery\

Sûr ma demande , le sénat donna les ordres les plus sévères pour empêcher la circulation de cette infâme brochure , dont on ne pourrait, sans blesser toutes les convenances, répéter les expressions. Ce libelle était afireux; je ne pus parvenir & en découvrir Fauteuil

Fauche-Borel était l'imprimeur de presque tous les libelles qui paraissaient à Berlin contre la France. Javais l'ordre le plus formel d'inaister auprès du sénat pour le faire arrêter , dans le cas où il viendrait à Hambourg. Fauche-Borel était peint comme un homme remuant , agissant toujours contre la France, sous le prétexte dciprvir les Bourbons , et comme un intrigant d'autant

P Bonaparte.y ioi qui es dam le ciel , que tân nom seil sanc^ lifié. — Rome^ imprimerie papale.

pi U8 dangereux « qu'il était iuaaUiwable ; il n'était pas mal peint.

Dans ces circonstances « le ministre de la police m'informa qu'un nommé Dranob lui avait écrit pour demander k lui f^dre des révélations importantes. Le ministre désirait que je prisse des informations sur cet individu. Je restai deux mois et demi sans répondre : il fallait du temps pour percer cette intrigue. Enfin y le a5 février 1 806, je pus donner des détails sur les nommés Lesimple et Dranob , qui avaient formé le complot d'attenter aux jours de l'empereur. Je recpnunande rbistoire de ces deux hommes à Tattentiou dr mes lecteurs , car je crois qu'il y a eu peu d'exem * pies de fripons plus audac^x et aussi adroits.

Le nom de Dranob était l'anagramme de Bo^ nord , son véritable nom ; il s'appelait aussi Randoby Bardon^ que sais- je? Sachant probablement que je le &isais chercher , il vint me dé^ Boncer son complice Lesimple. Ce Bonard portait^ en Angleterre i le nom de Leelerc: il avait pris, à Han^iourg , celui de Delon • U s'était sauvé , dé* guisé en femme , de la Conciergerie , en 1 797 ou 1 798 ; il se donna à moi comme un officier démissionnaire de l'artillerie légère. On a vu rarement fin pareil intrigant *^

DB M. DB BOURRIBNNB. 1 19

ArrÎTé à Hambourg, au commenoement de ii8o5 , pour remplir les^ eDgagement qu'il avait 9 diaaitMl, contrtictés ayec le gouTemeiweiit an* glais 9 de conçut avec XiesMiiple , Bonard crut i|u'il était plutaTantageui: et plut iûr de dëooDoer ton complice que de courir a^ec lui les cbances du complot. Il »€ remit d'abord beaucoup de papiers , qu'il cachait depuis long-temps. Ces papiers , très^nement écrits « et roulés avec schd , étaient renfermés dans un petit étui de ferblauc irès^mince et très^artistement fait , long de six pouces. Cet étui était caché de manière à ce qu'il fbx bien impossible de le flécouvrir , et telle que je n'ose même essayer d'indiquer où il était caché. U contenait aus^ une petite lime , d'un métal bruni, qui coupait le fer comme un couteau coupe le papier. La police de Paris a découvert ce moyen sur plusieurs malfaiteurs. Tous les papiers que me remit Bonard étaient écrits de la main de Lesimple, et attestaient ses coupables projets. Ils conteûaient des extraits de la correspondance qu avaient eue ensemble Lesimple et Bonard ; et pour que rien ne manque à cette union de deux scélérats , il faut dire que Bonard me raconta que s'étant pris de querelle avec IjCsîmple , au moment de s'embarquer à Haarwich ,

ils s'étaient battus dans le cimetière de la ville avec des couteaux qu'on leur avait servis au cabaret. En me racontant cette horrible scène, Bonard ôta brusquement son habit , et me montra à son côté droit une large blessure , saignant encore. Je fus saisi d'horreur. Qu'on se représente un homme des plu» vigoureux que j'aie jamais vus , haut de cinq pieds sept pouces , me montrant sa poitrine ensanglantée , me confiant l'aflreux projet auquel il avait renoncé , non pour aucun motif de repentir, mais parce qu'il avait l'idée que la révélation lui en serait plus profitable que l'accomplissement ; me lisant ses papiers cachés d'une manière si incroyable ; et que l'on juge de ma position.

Lorsque Bonard me dénonça Lesimple , ce dernier venait de partir pour la Hollande. Assuré par Bonard , que Lesimple reviendrait bientôt à Hambourg, je pris toutes les précautions imagi*nables pour le faire arrêter à son arrivée. Son absence se prolongeait beaucoup , et je commençais à avoir de l'inquiétude sur son retour , lorsque j'appris qu'en traversant les armées russe et anglaise, il avait été arrêté comme soupçonné d'espionnage. Enfin, le 17 février au soir, Lesimple arriva à Hambourg; il fut arrêté le 19, sous le nom de Drescb qu'il portait dans ses

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voyages. Tous ses papiers, dont il De put rien distraire, furent mis sous les scellés. Je l'interrogeai moi-même , 'et ses aveux me confirmèrent l'exactitude des horribles détails que m'avait donnés Bonard. Dans le portefeuille de Lesimple, se trouvaient entre autres papiers , trois passeports dont il se servait pour voyager, et qu'il fabriquait lui-même; plus, une lettre de change i^dement fabriquée par lui • On trouva en outre sur lui plusieurs rouleaux étiquetés : 5b loùis , bien cachetés , mais qui n'étaient remplis que de cuivre, et une bourse do, jetons du même métal. U s'en servait pour tromper les banques de jeu. n était à la fois filou, espion, faussaire et assassin.

J'avais promis à Bonard-Dranob-Leclerc-Delon, comme on voudra l'appeler, de l'envoyer à Paris, en liberté, pour répondre en personne au ministre de la police. Mais de pareils individus ne sont pas un jour dans un lieu , sans le souiller de quelque crime, fionard, accusé de complicité dans plusieurs vols commis à Eiambourg , (ut mandé par le préteur chargé de la police , et comme il avait des raisons pour craindre cette rencoptre , il disparut , mais il fut repris quelques jours après , à Hammeln , et fut conduit h Parissous bonne escorte .

U est difficile de se figurer tout ce que l'on peut

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trouver de courage et de présence d^esprit dans dès hommes dégradés OQmme le sont les nâsërablés qui font le métier d'espion* J'avais un agent parmi les Suédo-Russes, un nommé Chéfiieàx que j'avais toujours reconnu comme très4ntelligeiit et très-ei^act. Etant resté long-temps sans recevoir de ses nouvelles, je c<nnmenoais à avoir quelque inquiétude ; et ce n'était pas sans fondement, fl lut en effet arrêté à Lauenbourg, et conduit , pieds et mains liés, par des Cosaques , à Luné^ bourg* On trouva sur lui un bulletin qu'il allait m'envoyer, et il n'échappa À une mort certaine que parce qu'il était porteur d'une lettre de recommandation d'un négociant de Hambourg, connu particulièrement de M. Alopœus, ministre de Russie à Hambourg. Cette précaution que ]Bvais prise , lui sauva la vie. M» Alopœus écrivit à ce négociant qu'à sa recommandation y on renvoyait l'espion sain et sauf, mais qu'une autre fois le recommandé et le recommimdant n'en seraient pas quittes à si bon mi^rché. Malgré cette recommandation, Chefoeux aurait payé de sa tète le métier dangereux auquel il se livrait ; ce qui le sauva réellement,, ce fut le sang-froid inconcevable qu'il montra dans cette terrible circonstance. Encore bien que le bulletin que l'on trouva sur

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lui fût adreMé à M. Schramm négociant , on soupçopnait vivement (jn'il m'était destiné. On dc^ mpoda à Chefneux s'il me connaissait ; il répondit hardiment qu'il ne m'avait jamais vu. On cher-* dia tous les n^oyens possibles pour lui &ire faire cet aveu sans pouvoir y parvenir. Cette constante dénégation « jointe au nom de M. Schramm , jetait des doutes dans l'esprit de ceux qui interrogeaient Ghefiieux : on pouvait condamner un in« nocent. Cependant on tenta un dernier effort pour savoir la vérité : Chefneux , condamné k être fusillé « fut conduit dans une plaise de Luneboorg ; au moment où les yeux bandés , il enten«dait commander le peloton qui devait tirer sur loi p un homme s'approche de lui « et lui dit tout ba$ & l'oreille , d'un ton d'intérêt et d'amitié : On va tirer ; mais je suis un ami ; dites seulement que vous connaissez M. de Bourrienne et vous êtes sauvé. aNûn, répondit Chefneuit d'une voix ferme, je mentirais. «Aussitôt le bandeau tombe de ses yeux et la liberté lui est rendue. On citerait difficilement un trait de présence d'esprit plus extraordinaire.

Tout n'est pas agréable dans les fonctions diplo^ ma tiques, même les plus élevées. Si, auprès du gouvernement étranger dans la capitale duquel

on réside , on a l'honneur dé représenter son

propre gouvernement , la nécessité de laisser par*

venir jusqu'à soi des hommes que l'on méprise

comme le rebut de la société , l'obligation de se

mettre , pour ainsi dire , en contact avec eux , pré*

sente l'humanité sous un jour qui afflige le cœur

et flétrit l'imagination . Pour peu , alors , que l'on

soit doué de quelque philosophie , on paye trop

cher les dehors brîUans sous lesquels on apparàit

aux yeux du public. Dans ces positions pénibles

plus encore qu'élevées, on trouve cependant dé vraies consolations quand on peut &ire du bien,

ou tout au moins éviter le mal que l'on peut faire lorsque, Séïdedé son gouvernement, on dépouille son caractère d'homme pour se tenir strictement dans les limites glaciales de ses instructions. Aujourd'hui, encore, c'est avec une satisfaction que je ne cherche point à dissimuler, que je me souviens de ce que j'ai pris sur moi de faire dans quelques circonstances.

Fouché me donna , par une lettre du 1 7 mars 1806, les ordres les plus sévères de surveilla M. de laFerronays. On mêle représentait comme un homme très-entreprenant et très-dangereux , entièrement dévoué à la famille des Bourbons. L'agent dont j'ai déjà parlé, Chefneux, était allé

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à Paris où l'avait maudé le ministre de la police , auquel j'avais vanté son adresse et son intelligence. Il fut envoyé de Paris à Brunswick où résidait M. de la Ferronays. II devait surveiller toutes ses démarches et m'en rendre compte tous les jours. Cet espion s'insinua bientôt auprès de M. de la Ferronays et de ses amis. Je devais transmettre au gouvernement tous les renseignemens que je tiendrais de lui, et je lui payais cinq cents francs par mois. Chefneux manda directement au ministre de la police que M. de la Ferronays devait se rendre en Angleterre, et qu'il passerait par Hambourg. Je reçus aussitôt l'ordre de faire arrêter A(l» de la Ferronays à son passage, et de le faire conduire en France. Sa perte était assurée si î'ai^s exécuté cet ordre. M. de la Ferronays avait pris trois bonnes précautions : d'abord , il ne voyageait pas sous son nom, il se faisait passer pour le secrétaire de lord Kinnaird qui, en|efFett lui donnait cette qualification ', enfin, il ne fit que passer très-rapidement à Hambourg, et se rendit prom^ftement à Altona. M. de la Ferronays, dont plusieurs émigrés à Hambourg m'a« vaient parlé avec éloge, m'inspirait beaucoup d'int^êt ; je lus heureux de savoir qu'il était à Altona , à Tab^'l des mesures que la police avait ordonnées

1 a6 MÉMOIRBS

contre lui ; mais il commit tme imprudence qui feillit le perdre et me compromettre fortement. Un jour que fêtais au spectacle , le préteur chargé de la police , auquel j'avais envoyé le signalement de M. de la Ferronays , en lui recommandant de m'avertir ava^nt de le faire arrêter , s'il le reconnais^t quelque part , s'approcha de moi et me dit que M. de la Ferronays était dans la salle, et qu'il allait le faire arrêter ; il me désigna alors dans Torcbestre, un jeune homme portant de la poudre; et qu'il me fiit trop facile de recotinaître pour celui que m'avait dépeint Chefheuï. Je désirais le sauver; mars comment y parvenîr après une démarche aussi imprudente? Je dis au préteur qu'il fallait le faire arrêter , mais que pour y parvenir plus sûrement et sans troubler le spectacle , j'allais prendre moi-même quelque^ précautions^ pendant que lui, le préteur, m'attendrait dans ma loge. Je sortis aussitôt , et f allai prier une per ^ sonde sûre , de dire , en se faisant remarquer le moins possible , à M . de la Ferronays , de sortir au phts vile de la saQe. Je revins à ma loge , d'où je vis M. de la Ferronays recevoir l'avis qu'on lui donnait de ma part* Maintenant, dis- je alors au préteur, faites votre devoir. II sortit pour donner %e9 ordres, mais avant qu'il eût refermé la pmté

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de ma loge , M. de la Ferronays était 8ur la route dTAltona '.

* A la fin d'octobre 1806 , M. de la Ferronays, qui était allé à Londres « rerint à AitoiM, d'qù il te rendît en Suède où il venait d*ôtre nonm^ m^or.