CHAPITRE XIV

Haine et danger de Tarbîtraîre. — Utilité de la justice. — M. Graëppel , pillage et indemnité. — Craintes de la TÎlIe de Hambourg. — Les Française Bergdorff. — Ordres fayorables de Bernadotte. — Lettre de Bernadotte. — Incroyables extorsions en Prusse, — Les fauxeudosseurs. Souvenirs de Clarke à Berlin. — Exactions des Hollandab. — Le roi de Hollande et le siège de Hameln. — Soins de Napoléon pour les blessés. — Mission de Duroc. — — Besoin mutuel de la paix. — Demandes exagérées. — Duroc à Osterôde , et refus du roi de Prusse. — Triste situation de la Prusse. — Négociation dont je suis chargé à Hambourg. — Accord des ministres et colère du roi de Suède. — M. Netzel et M. de Wetterstedt.

Il faut souvent très-peu de chose pour se placer bien ou mal dans l'opinion d'une ville où l'on est appelé à résider comme ministre étranger, surtout lorsque le gouvernement que l'on a l'honneur de représenter est armé d'une sorte d'omnipotence, comme l'était le gouvernement impérial,

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après la défaite de l'armée pruâsierine. Dans un€ pareille situation , le moindre acte arbitraire est d'autant plus'pdieux, qu'il semble résulter d'un abus de la force , et il m'est permis de dire que jamais je n'ai eu recours à ces moyens que con-* damne la morale , et que proscrit également tme bonne et sage politique. Lorsqu'au contraire on dherche à adoucir , à réparer des injustices ou des violences» les habitans du pays ou l'on est accrédité regardent presque comme uoe haute faveur, la réparation d'un dommage , alors même que le ministre n'a agi cpie selon les. lois d'une justice ri^ goureuse. J'eus plusieurs fois la preuve de ce quq je dis, pendant mon séjour à Hambourg, et notamment dans une circonstance qui me revient à l'esprit. Un parti français ayant été un moment repoussé par les Prussiens , jusques sous les murs de Hambourg,- vint bivouaquer près d'une maison appartenant à M. Graëppel, l'un des membres les plus recommandables du sénat. Les^lroupes françaises , malgré la discipline et l'ordre qu'il leur était enjoint d'observer, causèrent à M. Graëppel quelques dommages. Aussitôt que j'en fu» informé, sans attendre ses réclamations , je m'empressai de lui faire offrir la réparation du tort qu'il «ivait éprouvé. C«tte démarche si simple en éUa*

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même contribua à m'acquërir , plus que jsmai^^ tàtxàûé et Festiine des Hambourgeois , et ne foc pâB même sans influence sur les dispositions farot^bles au gouyememait firançais , que le sénat de Hanibom*g manifesta dans des circonstances intportantes , comme on le verm plus tard.

Dans ces monsiens de crise , là ville de Hambourg était menacée de tous les côtés. Les Français naênte ocimpaient une partie de son territoire. Ces coi*p6y. bMremement pour le pays , dépendaient de celui que commandait le prince de Ponte-G)rTO. Cette occupation effraya la ville de Hambourg , et en effet f elle lui était très^nuisible. J^écriyis au mare* chdi Bemadotte. Les raisons qu'alléguait le sénats pour demander cette évacuation , étaient trop justes , pour que Bemadotte ne les comprit pas» Le séjour prolongé dés troupes françaises dans le bailliage de Bergdorff, séjour auquel celui qui les commandait donnait tous lés caractères d'une occupation , pouvait entraîner la confiscation de toutes les propriétés hambourgeoises en Angle^ terre « l'embargo sur les vaisseaux de cette république , et par conséquent , la ruine d'une ^ande partie du commerce de la France et de la Hollande qui se servaient du pavillon bambourgeois pour leurs expéditions lointaines. Le motif pour garder

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le bailliage de Bergdorff D'exista pliM lors^'il n'y eut plus de Prussiens de ce côté. II eût ëtë £1cheux que quatre-vingts hommes qu\ s'étaient établis dans ce bailliage, fussent cause que pour quelques louis et quelques aunes de drap d'Angleten^e ^ on mit la main sur des propriétés hamt* bourgeoises , françaises et hollandaises, pour uaé valeur de plus de quatre-vingts millions.

Le maréchal me répondit le i6 novembre :

fc J'ai reçu, mon cher Boilrrienne, la lettre que vous m'avez adressée et la note du sénat de Hambourg qui y était jointe* Je m'empresfee de vous prévenir que ]ài donné Tordre d'évacuer le bailliage de Bergdorff et tout le territoire bamboor* geois. Vous pouvez en donner l'assui'anoe au êé* nat. Je trouve un grand plaisir k faire ce €[ui vont parait juste.

(c Je vous renouvelle , mon cher ministre , l'ex-* pression de mon sincère attachement. Vous connaissez mes sentimens pour vous. Us dont fondra sur rattachement le plus vrai et sur l'amitié la plus sincère.

<c Si vous pouviez obtenir du sénat de Ham<» bourg, pour le igi de ce mois, deux ou trois mille paires de souliers , tom seriez bien aimable»

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Cette fourniture serait payée en deurées ou en argent, o

• « Bernadotte. »

J'obtins du sénat ce que demandait Bernadotte, car le sénat connaissait sa loyauté ; mais que cette loyauté était loin d'être l'apanage de tous ceux qui commandaient les armées françaises! Que d'extorsions pendant l'occupation de la Prusse ! Voici entre autres, un des moyens tout-simples que l'on employait à Berlin pour se procurer de l'argent. On enlevait des lettres de change , on y apposait un faux endossement , et l'on avait ensuite l'audace de les présenter aux banquiers sur lesquels ces lettres de change étaient tirées. Un }Our, de semblables lettres pour une haute valeur furent présentées à messieurs Mathiessen et Siileine; connaissant les véritables eodosseurs , ils refusèrent de payer. On poussa Timpudence jusqu'à leur envoyer des gendarmes , mais les banquiers persistèrent dans leur refiis. On vint m'annoncer cette scène inconcevable qui avait ameuté un grand nombre de curieux. Indigné de vols aussi audacieux , je me rendis sur-le-champ sur le lieu de cette scène, et je renvoyai les gendarmes en leur disant, du ton de la colère, qu'ils n'étaient point

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7 chargés de soutenir des voleurs, que fêtais là pour écouter les réclamations si l'on croyait devoir en fiiire.

Sous le gouvernement de Clarkef à Berlin , les habitans étaient accablés de tous les genres d^oppressions et de tributs. Il y avait dans l'exécution de toutes les mesures , une servile et lâche com* plaisance pour les ordres de Napoléon ; aussi , le nom de Qarke est-il resté en horreur en Prusse.'

Au milieu de tant d'exactions , de tant d'infkmies, qui ne sont pas les. conséquences indispensables de la guerre , les généraux hollandais se firent remarquer par une ardeur de rapacité qui rappelait les beaux temps des dilapidations en Italie. Ce n'était certes pas leur nouveau roi qui leur donnait l'exemple d'une pareille conduite; sa modération était connue , et elle résultait de son caractère autant que de ses principes de probité. Roi malgré lui, Louis était destiné à donner un exemple de tout ce qu'un honnête homme peut soufïrir sur un trône d'emprunt ; d'ailleurs il ne prit qu'une très-faible part aux opérations de la campagne de Prusse. Napoléon avait bien exigé de lui qu'il prit le commandement en chef du corps d'armée composé des troupes hollandaises , et il vint mettre le si^e devant Hameln ; maif il

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n'eut que le temps de &ire à cette place une soiur^ mation de se rendre , car il tomba malade au bout de peu de jours et fut obligé de se retirer , ce fut là que st bornèrent ses exploits militwes. Hameln ne se rendit que quelque temps après et capitula entre les mains de Sarary , que l'empereur ayait envoyé suivre les opérations du siège. Une chose peut . donner une idée des conditions que l'on infligeait aux vaincus ; c'est que , entre autres dispositions; le général qui commandait à Hameln, stipula que Iqs officiers prussiens conserveraient leurs souliers et leurs bas. Je crois qu'il leur fut accordé un mois et demi de solde pour pouvoir retourner dans leur pays»

Lorsque le roi de Prusse vit, sur tous les points, la dé&ite de ses troupes , il se repentit vivemeut d'avoir entrepris une guerre qui venait de livrer ses états au pouvoir de Napoléon, en moins de temps encore que l'Autriche n'y était tombée l'année précédente. U écrivit à Temperem* pour lui demander une suspension d'hostilités. Rapp était présent quand Napoléon reçut la lettre du roi de Prusse. <( Il est trop tard, dit l'empereur; « mais enfin , il n'importe ; je veux arrêter l'eiïu- « sion du sang. Je suis prêt à me prêter à tout ce « qui ne touchera ni à Thonneur ni aux intérêts

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« de la nation; » Alors « il fit appeler Duroç , et loî clon»a l'ordre de partir sar4e-champ y d'allear d'arbord visiter les blëjssés, de faire en sorte qu'ils ne maBt|\iassent de rien . « Voyez-les de ma psirt , e)ia- « cun en particulier, ajouta I^apoléon. Donne24eat* a toutes les consolations dont ils peuvent avoir a besoin. Ensuite vous ires rejoindre le roi de ce Prusse jusqu'à ce que vous' le trouviez , et s'il fait ce des propositions raisonnables vous m'en ren- « drez compte. »

n était bien temps, en effet, qu'après tant de succès d'un c6té , tant de revers de l'autre , tant de fatigues et d'épuisement de forces de l'une i^ de l'autre part , les vainqueurs éprouvassent le besoin de jouir de leurs triomphes , et que les vaincus cherdhassent à cicatriser leurs blessiin^ Ces besoins mutuels déterminèrent NapoliéoB fi témoigner hautement le désir d'entrer en «égo-* dations , quoiqu'il eût mieux révélé le fond 4^ sa pensée à la députation du sénat*. On entaont donc en effet des négocia^ons ^ mais avec 'ée» conditions telles de la part de Napoljéo];i, qu*(8ll^ furent jugées inadmissibles, la Prusse devant ei^ core espérer dans le concours des armées russes} et d'ailleurs les exigences de l'empereur s'étendaient à l'Angleterre , qui n'avait aucun motif en x^emoh*

ment pour accéder aux prétentions de la France. L'empereur voulait que F Angleterre restituât à la France les colonies qu'elle lui avait enlevées depuis le commencement de la guerre , que la Russie restituât à la Porte la Moldavie et la Valachie « qu'elle occupait ; enfin il suivait le conseil de je ne sais quel roi de tragédie , donnant pour instructions à son nonce : « Pressez, demance dez tout , pour ne rien obtenir. » Les demandes de l'empereur étaient en effet tellement exagé- • rées , qu'il ne pouvait entrer dans l'esprit d'aucune personne sensée qu'il eût lui-même conçu l'espoir de les voir accueillir. Ces négociations , reprises et quittées alternativement , avaient été conduites avec fi^oideur de part et d'autre , jusqu'au moment où l'Angleterre eut détenùiné la Russie à s'adjoindre à la Prusse contre la France; alors elles avaient cessé tout-à-&it , et c'était pour avoir l'air de vouloir les renouer sur des bases eticorë plus &vorables à la France , que Napoléon envoya Dnroc auprès du roi de Prusse. Duroc ne •rejoignit ce prince qu'à Osterode , de l'autre côté delà Vistule; il en reçut pour toute réponse: ce II n'est plus temp&! » Comme on l'a vu, Napoléon avait dit précédemment : «Il est trop tard.» Quiconque sera de bonne foi , conviendra que ,

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dans la position à laquelle il était réduit, le roi^ de Prusse ne pouvait pas répondre autrement. Il ne lui restait plus rien à perdre , et il pouvait entrevoir une chance favorable , dans le cas où la fortune favoriserait les armées russes, pleines d'enthousiasme et d'espérances , comme Tavait été l'armée prussienne avant léna. L'armée russe brûlait du désir d'effacer , par une victoire , la honte encore récente d'Austerlitz.

Pendant que Duroc remplissait sa mission auprès du roi de Prusse , je fus moi-même chargé d'une négociation à Hambourg. Bonaparte avait à cœur de détacher la Suède de la coalition , et de mettre fin à la guerre avec elle par un traité séparé. La Suède pouvait en effet lui être trèsutile , lorsque la Prusse , la Russie et l'Angleterre formaient dans le Nord une masse de forces considérable. Nous avions déjà pour nous le Danemarck , et si nous avions pu y joindre la Suède , la réunion de ces deux puissances aurait fait une diversion assez respectable pour donner des inquiétudes sérieuses à la coalition, obligée de réunir ses prindpales forces pour les opposer au choc de la gi ande armée en Pologne.

Lessentimens de M. Peyron, chargé d'aflfeires de Suède à Hambourg , étaient fort opposés à la

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guerre que sou souverain faisait à la France, il pensait, et disait assez ouvertement, que quel^pie fût le résultat de la ooalition , elle serait toujours savB firait pour son maître qni y aurait &it de gnoides dépasses d'honunes et d'argent s^ins au- <mn espoir d'indemnité ; et , étendant ses vues pkis loifi tfàB la crise actuelle , M . Peyron jugeait avec nisoti que la Franceseule pouvait protéger la Finlande , contre le dangereux voisinage de la Russie. JeAts trèsrfàché de le voir quitter Hambourg pour un congé d'une année , au moment où je visais de reeevoîr de l'empereur mes instructions relativement à l'affaire dont je viens de parler. M. le chevalier Peyron était d'ailleurs d'une amabilité extrême, et l'amitié qii'il professait pour les Fr^in* çait aurait rendu plus &àle et plus agréable la négociation dont j'étiÙA chargé. M. Peyron lut remplacé par M. Netzel , chargé d'affaires de Suède k Opcisden , et feus le plaisir de voir bientAt que ^a mai^ère de penser était , en tout , la même que celle ide son prédécesseur qu'il égalait aussi par r«mabiltté de son caractère.

Dis les premiers jours de son aniv^e^ M, Neteel me fit demander un rendez-vous pour me parler a» jMfCt de Suédois qui avaient été faits prisonniers sur la Ti^ve* Il me pi\la de faire relâcher les

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officiers qui alors pourraient retourner en Suède où ils seraient prisonniers sur parole» Je mis beaucoup d'empressement à Êiire ce; que ^désirait M. Netzel ; et je profitai de l'occasion qu'il, 'm ayait offerte de le bien disposer, pour l'aimener graduellement sur le terrain de mes instructioiis. J'eus lieu d'être très-satisfait de la manière dcmtil accueillit mes premières ouvertures; je n'eus rîen à lui dire dont il ne f&t lui-même oonTaiuèu ^ l'avance. Je vis qu'il comprenait que son souve* rain aurait tout à gagner <l'un rappErôcbemeot avec la France, et il me dit que toute la Suède demandait la paix. Enhardi par le succès de mon début , j'entrai alors franchement dans^la question que je devais traiter avec lui. Pour répondre à 'là confiance que je venais de lui témoigner, M. Nétzel m'assura que M. de Wetterstedt, secrétiiré^ du cabinet du roi , avec lequel il était lié d'amitié, et dont il me montra plusieurs lettres , était du même avis que \xxu II ajouta qu'il avait la permission de correspondre avec le roi , et qu'il écrirait dès le soir même à son souverain et à M. de Wetterstedt , pour leur rendre compte de notre conversation;

On voit , par ce que je viens de dire , que jamais , une négociation n'avait été entamée sous de plus VII. i5

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&Torabl66 auspices ; mai| qui pouvait prëroir quel Tent ferait toarner la tête du roi de Suède ? Ce priuce malencontreux prit très^nal la lettre de M. Netzd^ et M. de Wetterstedt lui-même reçut d'une manière très-dui^l'ordre de témoigner à M. Netzel le mécontentement de son sourerain ^ de ce qu'il avait osé prendre sur lui de se rendre diez un ministre français, et plus encore de ce qu'il était entré arec ce ministre dans une conversation politique qui, cependant, n'était qu'une eamfersation. Le roi ne se borna pas à des reproches : IVf» Netzel vint m'annoncer, les larmes muxyeux. qu'Q avait ordre de quitter Hambourg mv-le-^hamp , et sans attendre son successeur; il Fardait sa disgrâce comme complète.

J'eus le plaisir de revoir M. Netzel « en 1809, il Hambourg, où il vint chargé d'une mission du roi Charles XUI.