XXXI. De Qattyye'h à El-A'rych il y a vingt

peu près quinze lieues de deux mille toises jusqu'à Kasp (fort ruiné bâd en natron), et à peu près quatorze de Beni-Sulaliméh , sur la rive gauche du Kil, au-dessous de Tarranéh, jusqu'au couvent de Saint-Macalre, dans les lacs Katron, au sud-est de Kasp. La vallée du Nil et celle des lacs sont séparées par un vaste plateau de pierre calcaire d'environ quatorze lieues de largeur.

Il y a quatre couvens dans la vallée des lacs Natron. Ces lacs contiennent une grande quantité de muriate, de carbonate et de sulfate de soude.

Ces quatre couvens sont : i** le couvent El-Barâraoun; 2° le couvent des Syriens; 3** le couvent d'Arabablçoï; 4^* l^ couvent de Saint-Macaire. Il y avait en tout, lors de notre séjour en Egypte , cinquante-neuf moines. C'était alors le patriarche du Caire qui entretenait de sujets ces quatre monastères. Il y a deux puits d'eau douce à Saint-Macairc , et un ù AmbabiçQÏ,

DE M. DE EOURRIENNE. 2 85

lieues. El-A'rycli est nn oasis. Il y avait un très beau village, que nous avons démoli, et cinq ou six mille palmiers que nous avons coupés. La quantité d'eau, la quantité de matériaux, l'importance de sa position , nous y ont fait établir une place forte , déjà dans un état de défense respectable. D'El-A'rycb à Gaza'h il y a seize lieues; on y trouve plusieurs fois de l'eau. On passe au village de Kan-you-Nesse ^

XXXII. ïor et le mont Sinaï sont éloignés de dix jours de marche du Caire. Les Arabes de ïor cultivent des fruits et font du charbon. Ils emportent du Caire, des blés. Il y a, dans tout cet oasis , de la très bonne eau et abondante.

XXXIII. La population de tous les fellah's ou Arabes qui habitent les oasis, tant du désert de l'est que du désert de l'ouest , et non compris les quatorze provinces, ne se montent pas à trente mille âmes.

XXXIV. La vallée du Nil se divise en Ilaule- Égypte , Moyenne Egypte et Basse-Egypte. La Haute-Egypte contient les provinces de Dgirgèh,

' Village de Syrie.

Manfèlout et Mynièh. La Moyenne comprend le Fayoïim, le Beni-youcèf et le Caire. La Basse comprend le Bohahyrèh, Alexandrie , Rosette, le Garbiyyèh, le Menoiifiyyeh,Manssouràh, Damiette, le Ralyoùbièh et le Scharkyye'h.

XXXV. La côte s'étend depuis le cap Durazzo jusqu'à une journée d'El-A'rych.Le premier poste où nous ayons eu un établissement est le Marabout , situé à deux lieues ouest d'Alexandrie. Les ports d'Alexandrie sont défendus par une grande quantité de batteries et de forts qui la mettent, tant par terre que par mer, à l'abri de toute attaque ; le fort Crétin est un modèle de fortification. Abouldr, situé à cinq lieues est d'Alexandrie, a une bonne rade. Le lac Maàd'yèh, où jadis débouchait la branche du Nil appelée Canopique, arrive jusqu'à une lieue d'Alexandrie et jusqu'à deux lieues de Rosette, et du coté du sud jusqu'à une lieue de Birket. La bouche de Rosette a un boghaz très difficile à franchir. De Rosette à Bourlos il y a cinq lieues. Le lac de Bourlos a une centaine de djermes et communique à jMehel-el-Kcbir par un canal. L'embouchure du lac forme un très bon port, ayant dix à douze pieds de fond. La bouche de Damiettc est défen-

due par le fort Lesbé. Le lac Menzahlèh, qui s'étend jusqu'à raricieuiie Peluse, c'est à-dire à vingt-cinq lieues, commence à une demi-lieue de Damiette '. Il, y a deux bouches, celle de Djbèh et d'Omm-Farège. Il y a une grande quantité de bateaux sur ce lac^. Le canal de Moëz se plonge dans ce lac une lieue au-dessous de San ^.Tinèli,

' Le lac Menzahlèh , qui commence un peu à l'ouest de cette ville , a neuf myriamètres de longueur et quatre et demi dans la plus grande largeur.

* La bouche de Dybch était autrefois la bouche mendésienne , et celle d'Omm-Faredje la bouche tanitique.

3 San, autrefois Tannis, est à deux lieues do l'cmbou-^ chure du canal de Moëz , dans le lac Menzahlèh. San est aussi nommé Samnàh. Le canal de Moëz se jette dans le lac Menzahlèh , au sud-ouest des îics Bïatharyeh.

On lit, dans un Mémoire officiel à Bonaparte sur le lac Menzahlèh, une reconnaissance faite en 1798 par le général Andréossy.

« Tounàh, ruine près du canal d'Achmoun, qui se jette « dans le lac Menzahlèh. Tennys, ville romaine, bâtie sur les « débris d'une ville égyptienne florissante du temps d'Auguste. « Les ruines de Peluse sont à sept lieues de Tennys et douze e lieues de Tounali.

« Tounâh était moins considérable que Tennys. Un heureux « hasard nous a offert , dans la première , ;\ la surface du ter- « rain , un camée antique sur agate, de trente-six millimètres « sur vingt-neuf, représentant une tète d'homme. Le profila a beaucoup de caractère. Un œil perçant, \\i\ air froid ^ uiio

:^88 TMÉMOinr.s

ou l'ancienne Peliise, est à quatre lieues de Qattyye'h. Nous avons déjà parié de Qatlyye'h à El- A'rych. La côte est partout basse et mauvaise ; partout, au moins à une lieue, il y a des monceaux de sable et souvent à deux ou trois lieues.

« lèvre dc'daigncusc, et d'autres indices, fout penser qu'on a « YOiilii faire la tèle de cet Auguste qui sut résister aux chara raes de Cléopâtre, et surmonter tous les obstacles qui le séf< paraient du pouvoir. »

Andréossy ajoutait en marge : '< Le camée est aujourd'hui entre les mains de la citoyenne Bonaparte, et lui a été apporté par le général Bonaparte. »

Tout le monde a bien positivement su, dans le temps, que ce camée remarquable avait été trouvé par M. Andréossy, et ce rapport ne laisse , certes, aucun doute à cet égard. Eli bien ! non; c'est Bonaparte qui l'a trouvé. Il a dit à Sainte-Hélène : Passant sur les ruines de Pelusc , précisément là, en remuant quelques pierres à ses pieds , un hasard bien singulier lui présenta un superbe antique connu parmi les savans : c était un camée d' Auguste , seulement ébauché. Napoléon le donna au général Andréossy, qui recherchait beaucoup les camées. Mais M. Denon , alors absent, ayant vu plus tard ce camée , fut frappé de la ressemblance avec Napoléon , qui alors reprit le camée pjour lui-même. Depuis il a passé à Joséphine , et M. Denon ne sait plus ce qu'il est devenu.

Chacun pensera ce qu'il voudra de cette fable, et de la tournure que lui a donnée r\\ipoléon. La ressemblance qu'un homme connu par son inclination à la flatterie a trouvée avec Auguste, que lui Napoléon trouve à ses pieds, en remuant

DE M. DE BOURllIENNE. 289

XXXVl. La population de i'Éa^ypte est de deux millions cinq cent mille habitans. Les Arabes domiciliés et établis avec la protection du gouvernement dans les différentes provinces forment un total de douze mille cavaliers et de quarante mille hommes d'infanterie. Il y a environ quatre-

quelques cailloux, est pour beaucoup dans ce p^t récit ciui ne conticut pas un mot de vrai.

D'abord on voit dans le rapport officiel que c'est sur les ruines de Tounàh, et non sur celles de Peluse, que le camée a été trouvé. Ni M. Aodréossy, qui a évidemment trouvé ce camée , ni ceux qui l'accompagnaient, n'ont vu de ressemblance avec Napoléon. En second lieu, c'était dans la dernière quiuzaine d'octobre que le général Andréossy faisait sa reconnaissance du lac Meuzahléh. Bonaparte était au Caire, et même assez occupé, puisque c'était l'époque de la révolte. Biais c'est lui qui va démentir d'avance, au Caire, ce qu'il inventait pour ses historiens de Sainte-Hélène.

Au Caire, le 27 octobre 1798, il écrit au général Reynier sur la révolte du Caire , et termine ainsi :

« Le général Andréossy est reparti de Peluse le 19 octobre. « Il y a trouvé de très belles colonnes, et quelques camées,»

Voici ce que dit Andréossy de ces très belles colonnes.

'( Le voyagcuv étonné n'aj)erçoit d'ailleurs, là où existaienS « une ville et une population immense, que quelques colon- « nés couchées dans la poussière et de niisérables décombres.»

Je le demande , doit-on , d'après le fait que je viens d'exposer, d'après ce que j'ai déjà cité, ajouter une foi entière à l'abandon et aux causeries de Saiiite-Hélèuc

If. 19

a^o nu': M OUI F. s

vingt mille coplites , quinze mille cbréîiens damascains et six mille Juifs.

XXXVII. La Porte avait abandonné le gouvernement de l'Egypte à vingt-qitalre beys qui avaient cliacun une maison militaire plus ou moins nombreuse. Cette maison militaire consistait en esclaves d§ la Géorgie et de la Circassie , qu'ils achetaient de trois mille à quatre mille cinq cents francs, et qu'ils élevaient en militaires. Il pouvait y avoir, contre notre armée, huit mille mameluks.à cheval, bien montés, bien exercés, bien armés et très braves, faisant propriété des beys régnans. L'on pouvait compter le double, descendant des autres mameluks, établis dans les villages ou vivant au Caire.

XXXVIII. Le pacha n'avait aucune autorité. Il changeait tous les ans ainsi que le kadi-askier que la Porte envoyait. Il y avait même dans le reste de l'empire sept corps auxiliaires. Les chefs s'appelaient les sept grands odgiag-lys. Ces corps sont tellement diminués parla guerre, qu'il n'en reste plus aujourd'hui d'existans que mille vieux et infirmes, sans maîtres, et même attachés aux Français.