CHAPITRE X

Première lettre de Marmont. — Conquête de l'Italie. — Bonaparte me fait écrire d'aller le rejoindre à Milan. — On fait

la paix, avec laSardaiyne. — Passage du Mincie Siège de

Blantoue. — Nouvelles instances de Bonaparte et de Marmont.— Je reste à Sens comme émigré. — Je reçois l'ordre du général en chef de rarniéc d'Italie de partir sur-lechamp. — Seconde lettre de Marraout. — Je pars pour rejoindre Bonaparte.

Je ne saurais éviter de me mettre quelquefois sur le premier plan du tableau dans le cours de ces IMémoires ; mais dùt-on m'accuser d'y usurper trop de place, je me dois à moi-même de répondre indirectement à quelques accusations dont je me suis vu l'objet en maintes circonstances. Quelques-unes des pièces et des lettres suivantes appartiennent peut-être moins à l'bistoire du général en chef de l'armée d'Italie qu'à celle de son secrétaire; mais j'avoue que je tiens un peu

IIO MÉMOIRES

à prouver, par des pièces authentiques, qu'en allant rejoindre Bonaparte en Italie , je ne me suis jeté ni en intrus ni en intrigant obscur dans le chemin de la fortune. J'obéissais à l'amitié beaucoup plus qu'à l'ambition lorsque j'allais chercher un rôle sur ce théâtre où la jeune gloire du futur empereur rayonnait déjà sur tous ceux qui s'attachaient à sa destinée. On verra, dans la correspondance suivante , de quelle confiance affectueuse j'étais alors honoré; mais ces mêmes lettres, écrites pour l'amitié et non pour l'histoire, parlent aussi de nos faits militaires, et ce qui rappelle cette héroïque époque ne sera probablement pas indifférent à tout le monde.

«Au quartier-général de Milan, le 20 prairial « an IV. ( 8 juin 1796. )

« Le général en chef me charge, mon cher « Bourrienne, de vous témoigner tout le plaisir « qu'il a eu de recevoir de vos nouvelles, et désire « ardemment que vous veniez vous joindre à « nous; partez donc, mon cher Bourrienne, et « arrivez promptement. Vous êtes sur de trouver c( les témoignages que vous inspirez à tous ceux « qui vous connaissent, et nous ne regrettons que « de ne vous avoir pas vu partager nos succès.

« La campagne que nous venons d'achever sera

« célèbre dans les fastes de l'histoire. Il est beau « d'avoir en moins de deux mois, et avec moins de « trente mille hommes, manquant de tout, battu « complètement, et à huit reprises différentes, « une armée de soisante-cincj à soixante-dix mille « hommes, fait faire une paix humiliante au roi « de Sardaigne, et chassé les ^autrichiens de l'Ita- « lie.

u La dernière victoire que vous avez apprise « sans doute, celle du passage du Mincio, a mis Vf un teime à nos tj avaux.

« Il nous reste encore le siège de Mantoue et « celui du château de IMilan ; mais ces obstacles « ne sauront pas nous arrêter long-temps. Adieu, « mon cher Bourrienne; je vous réitère au nom « du général Bonaparte l'invitation de vous ren- «dre ici et les témoignages du désir qu'il a de « vous revoir. Recevez, etc. Le chef de brigade « d'artillerie, aide-de-camp du général en chef.

« Marmont. »

J'étais obligé de rester à Sens pour ma radiation de la liste des émigrés, que je n'obtins cependant qu'en 1 797 et pour mettre fin à une accusation en faux que l'on voulait suivre par suspicion d'un certificat de résidence. Je m'étais

lia MÉMOIRES

livré à l'étude, et je préférais le repos à l'agitation des camps. Ce double motif m'empêcha de me rendre pour le moment à cette amicale invitation , quelque ardent désir que j'eusse de revoir mon jeune camarade de collège au milieu de ses étounans triomphes.

Dix mois après, je reçus une seconde lettre du chef de brigade Marmont.

Au quartier-général de Gorizia le 2 germinal an V, (22 mars 1796),

a Le général en chef, mon cher Bourrienne, me « charge de vous témoigner le désir de vous voir « arriver promptement vers lui. Depuis long- « temps nous vous désirons, et nous verrons avec « le plus vif plaisir le moment où vous nous se- « rez mii.

« Je me joins au général, mon cher Bourrienne, « pour vous engager à joindre l'armée prompte- « ment. Vous augmenterez une famille imie qui dé- « sire vous recevoir dans son sein. Je vous envoie, «c ci-joint, un ordre du général qui vous servira « de passe-port. Prenez la poste et arrivez ; nous « sommes au moment de pénétrer en Allemagne. « Le langage change déjà, et avant quatre jours K il ne sera plus question d'italien,

a Le prince Charles a été bien battu , nous le

DE M. I)E lîOURRIENNE. I 1 3

« poursuivons. Pour peu que celte campagne soit « heureuse, nous irons signer à Vienne une paix a si nécessaire à l'Europe. Adieu, mon cher Bour- « rienne , comptez pour quelque chose l'empres- « sèment de quelqu'un qui vous est bien atta- « chéj etc.

« Marmojvt. »

« Au quartier-général de Gorizia, le 2 germinal a an V.

« Bo:\ \p\TvTE,gc/tcrnl en chef de l'armée (V Italie.

« Le citoyen Bourrienne se rendra auprès de « moi, au reçu du présent ordre.

« Signé Bonaparte. »

Les misérables et odieuses tracasseries que me faisait, je ne sais pourquoi, le gouvernement d'alors pour mon certificat de résidence , m'avaient rendu peu agréable le séjour de la France. J'éprouvais chaque jour de nouvelles inquiétudes. 3'étais même menacé d'être traduit au tribunal pour avoir, disait-on, produit un cerlificat de résidence signé par neuf faux témoins, que je ne vis pas, sans un profond chagrin, détenus pendant quelques jours. Je me décidai donc cette fois, sans peine, à partir. L'ordre du général Bo-