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une heureuse fin ; il n'a pas hésité un instant à me faire cette confidence. Il m'a dit, en outre, que les Français prenaient part dans cette affaire, parce qu'ils n'étaient pas du tout intéressés à l'ae^randissement de la république lombarde , qu'ils regardaient comme un rêve , et que le cai'nage leur fait horreur. Il croit , au moins , que c'est là la manière de penser de ceux qui lui ont fait cette confidence. Il ne saurait pas me dire si ceux qui commandent , pensent de même. Il ajoute que cette machination était l'ouvrage des légionnaires lombards , qui , après la reddition de Mantoue, ayant insisté pour que l'état de Milan devînt république , on leur avait répondu que Milan n'était pas assez fort pour se conserver , et qu'ayant proposé de réunir à Milan la terre ferme vénitienne , et qu'ayant pris l'engagement de le faire , on leur a dit de faire ce qu'ils croiraient à propos.

«J'ai été surpris, ainsi que vous l'imaginez, de ces propos; mais j'ai voulu cacher ma surprise , pour lui faire croire que j'avais déjà eu connaissance du complot. A la vérité , j'avais déjà fait des conjectures que je vous ai manifestées dans mes précédentes. Il crut , par ma dissimulation j que je me flciéfiais de ce qu'il venait de me dire,

et il m'offrit , pour me rassurer , de retourner à Bergame , tontes les fois que je le trouverais bon, pour me fournir des notions plus précises ; et, de concert avec moi , il aurait pris les précautions nécessaires pour ihe les faire passer.

« Il finit par me dire que plusieurs Bergamasques et Brescians se trouvaient à Milan exprès pour cette affaire ; qu'ils s'assemblaient secrètement avec les membres du comité secret de police, et que le commandant militaire de Brescia serait incessamment changé, d'après les instances des légionnaires, parce qu'ils l'ont jugé trop faible dans une circonstance pareille.

« C'est ce que je tiens de l'avocat Marcelin Serplni. Je ne vous parlerai point de son caractère, ne l'ayant pas vu avant cette circonstance; cependant il paraît être un honnête homme, et, d'après ses relations, ce n'est point un imposteur. Il vint ici muni d'une lettre de la princesse Albani, adressée au comte Jean-Hector Albani , et d'une procuration de cette dame pour prendre des papiers qu'elle avait envoyés il y a quelque temps au comte Jean-Hector, pour qu'il les lui gardât. Voilà tout ce que je puis vous dire du caractère de cet homme. Cependant j'ai eu la précaution de demander au comte Jean-Hector Al-

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bani si la lettre de la princesse Albani , dont il était porteur, était véritablement écrite de sa main : il m'assura que oui, connaissant parfaitement l'écriture de cette dame.

(( Vous saurez , très illustres et très exccllens seigneurs , mettre dans votre sagesse , à cette affaire , l'importance qu'elle mérite. Quant à moi , vous me trouverez toujours prêt à vous prouver mon dévouement, en vous donnant tous les renseignemens que je pourrai vous procurer pour vous la faire connaître plus amplement.

« Pierre Galeppi n'est pas encore de retour. S'il s'en va à Milan au lieu de venir prendre vos ordres , je le ferai arrêter et conduire sous bonne escorte à Venise.

a Je vous préviens que , dans la relation que je fais de l'affaire en question au provéditeur extraordinaire, je n'ai point nommé la personne, qui a exigé de moi le secret.

« Signé Alexajvdke Ottolim.

« Bergame, le 8 mars 1797. »

On voit clairement, dans cette lettre, les motifs du soulèvement de Bergame contre le sénat. Bonaparte a donné à entendre, dans ses dépé-

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ches, que c'était le sénat qui avait inspiré l'insurrection : cela n'est pas exact; il n'en croyait rien. Pendant toutes les irrésolutions du sénat de Venise, Vienne soufflait l'insurrection des populations de la terre ferme contre les Français. Le gouvernement vénitien avait montré do tout temps une aversion excessive pour la révolution française, qui avait été violemmentdécriéeà Venise. La haine contre les Français y avait été constamment excitée et fomentée. Le fanatisme religieux y avait exalté plusieurs personnages importans.Dès la fin de 1796, le gouvernement vénitien continuait en secret ses armemens, et toute la conduite de ce gouvernement annonçait ses intentions , que l'on a appelées perfides , mais qui n'avaient cependant pour but que de combattre des intentions plus perfides encore. Le sénat était: un ennemi irréconciliable de la république française. L'effervescence était portée à un tel point que , dans beaucoup d'endroits, le peuple se plaignait qu'on ne lui permît point de s'armer contre les Français. Les généraux autrichiens répandaient avec profflsion les nouvelles les plus sinistres sur les armées de Sambre-et-Meiise et du Fdiin , et sur La position des troupes françaises dans le Tyrol. Ces impostures imprimées dans des bulle-

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tins excitaient l'Italie, et spécialement les Vénitiens, à un soulèvement en masse pour exterminer les Français, lorsque l'armée victorieuse aurait pénétré dans les états héréditaires.

La poursuite de l'archiduc Charles dans le cœur de l'Autriche soutenait les espérances qu'avait conçues le sénat de Venise, qu'il serait facile d'anéantir les faibles restes de l'armée française, disséminés dans les états de la terre ferme. Partout où le sénat dominait, on poussait secrètement à l'insurrection ; partout où les patriotes l'emportaient, on travaillait avec ardeur à la réunion de la terre ferme à la république lombarde.

Bonaparte profita avec habileté des troubles et des massacres qui en furent la suite , pour prendre envers la république le langage d'un vainqueur insulté ; il publiait qu'il n'y avait pas de gouvernement plus traître que celui de Venise. La faiblesse et l'hypocrisie cruelle du sénat facihtaient le plan qu'il avait conçu, de faire la paix de la France aux dépens de la république. En revenant de Léoben , vainqueur et pacificateur, il fit sans façon occuper Venise, changea le gouvernement établi , et , maître de tous les pays vénitiens, il se vit à même, dans les négociations de Campo-Formio , d'en pouvoir disposer à son gré.

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comme compensation des cessions que l'on exigeait de l'Autriche. Dès le 19 mai, il écrivait au directoire que l'un des buts de son traité avec Venise était de ne pas attirer sur nous l'odieux de la violation des préliminaires relatifs au territoire vénitien, et en même temps de donner des prétextes et de faciliter leur exécution. A Campo- Formio, le sort de cette république fut décidé : elle disparut du nombre des états sans secousse et sans bruit. T>e silence de sa chute presque inaperçue étonne les imaginations qui retrouvent dans l'histoire les brillantes pages de sa gloire maritime. Mais sa puissance, minée sourdement, n'existait plus que dans le prestige de ces souvenirs. Quelle résistance aurait-elle pu opposer à l'homme destiné à changer la face de l'Europe ?

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