I. Il

« servi , persécuté , décrié par tous les moyens « honteux que leur politique apporte à la persé- « cution.

« J'aurais été indifférent à tout ; mais je ne « puis pas l'être à cette espèce d'opprobre dont « cherchent à me couvrir les premiers magistrats « de la république.

« Après avoir mérité dans ma dernière démâr- « che de bien mériter de la patrie , je n'avais pas « le droit de m'entendre accuser d'une manière « aussi aljsurde qu'atroce? je n'avais pas le droit « d'attendre qu'un manifeste signé par des émi- « grés, et soldés par l'Angleterre, acquît au con- « seil des cinq-cents plus de véracité que le té- (c moignage de 80,000 hommes, que le mien!,...

« Eh quoi! nous avons été assassinés par des « traîtres; plus de quatre cents hommes ont péri, a et les premiers magistrats de la république lui « feront un crime de l'avoir cru un moment !

« L'on a traîné dans la boue plus de quatre cents « Français; l'on est venu les assassiner à la vue du a gouverneur du fort ; on les a percés de mille « coups de stylet pareils à celui que je vous enc( voie; et des représentans du peuple français fe- « ront imprimer que s'ils otit cru çeçt un instant , g ils étaient çî^cusabl^^.

DE M. DE EOURRIENNE. l63

« Je sais bien qu'il y a des sociétés où l'on « dit : ce sang est-il donc si pur !

« Que des hommes lâches et qui soijt morts au « sentiment de la patrie et de la gloire nationale « l'aient dit, je ne m'en plaindrais pas, je n'y eusse '< pas fait attention ; mais, j'ai Je droit de me plain- « dre de l'avilissement dans lequel les premiers « magistrats de la république traînent ceux qui « ont agrandi et porté si haut la gloire du nom a français.

« Je vous réitère , citoyens directeurs, la de- « mande que je vous ai faite de ma démission. J'ai « besoin de vivre tranquille, si les poignards de « Clichy voudront me laisser vivre.

« Vous m'avez chargé de négociations; j'y suis « peu propre, w

Il rédigea, vers le méme*temps, la note suivante sur les événemens de Venise. Il l'a fit imprimer sans nom d'auteur , et répandre dans toute l'armée.

Note.

« Bonaparte s'arrêtant aux portes de Turin , de (( Parme, de Korae, de Vienne; offrant la paix K lorsqu'il était sûr de n'avoir plus que de noua veaux triomphes à remporter j Bonaparte, dont

l64 MÉMOIRES

« toutes les opérations montraient le respect pour « la religion, les mœurs, la vieillesse; qui, au lieu « du déshonneur dont il pouvait accabler les Vé- « nitiens , et mettre leur république sous terre , « l'accabla de bons traitemens , et prit des soins « si grands de sa gloire, est-il le même que Bona- « parte détruisant le plus ancien gouvernement , « et démocratisant Gênes, et même le plus sage « des peuples , les cantons suisses ?

« Bonaparte avait passé le Tagliamento, et ente trait en Allemagne lorsque les insurrections se « manifestèrent dans les états de Venise; donc elles « étaient en opposition au projet de Bonaparte; « donc il n'a pu les favoriser.

« Lorsqu'il était dans le cœur de l'Allemagne, « les Vénitiens assassinèrent plus de quatre cents « Français, chassèrent ses quartiers dans Vérone, «assassinèrent l'infortuné Laugier, et offraient « l'exemple d'un parti fanatique et en armes.

« Il revint en Italie, et à son aspect à peu près « comme les vents cessent de s'agiter à la présence « de Neptune , toute l'Italie qui s'agitait, qui était « en armes, rentra dans l'ordre.

« Cependant, les députés de Bonaparte arran- « gèrent différens articles conformes à la situa- « tion du pays, et afin d'empêcher, non pas une

DE M. DE BOtJRRIENlVE. l65

OE révolution dans le gouvernement, il était mort, « et même de mort naturelle; mais empêcher la « crise , et sauver la ville des convulsions , des « anarchistes et du pillage.

« Bonaparte accorda une division de son armée « pour sauver le pillage -et les massacres de Vête nise. Tous les bataillons étaient dans les rues « de Venise : on les fit assommer; et le pillage « discontinua. La propriété, le commerce, furent « sauvés lorsque le général Baraguey-d'IIilliers « avec sa troupe entra dans Venise.

« Bonaparte, comme à son ordinaire, épargna « le sang, et fut encore le protecteur de Venise. « Depuis qu'elles y sont, on y vit tranquille, et « l'on ne se mêle que de donner main-forte au « gouvernement provisoire.

« Bonaparte ne pouvait pas dire aux députés « de Venise qui venaient lui demander sa pro- « tection et son secours contre la populace qui « voulait piller: je ne puis me mêler de vos affai- « res. Puisque Venise et tout son territoire étaient « certes le champ de la guerre, et, s'étant^trou- « vée les derrières de l'armée, da république de « Venise était vraiment de l'armée d'Italie ; le droit « de guerre donne la grande police au général sur « les pays qui eu sont le théâtre, Comme Iç disait

l66 MÉMOIRES

a le grand Frédéric : Il nj a point de pays neu- « très là où il y a la guerre. Des avocats ignorans « et bavards ont demandé, dans le club de Clichy, « pourquoi nous occupons le territoire de Venise. « Messieurs les déclamateurs apprenez donc la « guerre, et vous saurez que l'Adige, la Brenta, « le Tagliamento, sur lesquels nous nous battons « depuis deux ans, sont des états de Venise. Ah! « certes, nous voyons très bien votre idée : vous « reprochez à l'armée d'Italie d'avoir surmonté « tous les obstacles, de dominer toute l'Italie, « d'avoir deux fois franchi les Alpes, de s'être je- « tée sur Vienne, obligée à reconnaître cette ré- « publique, que vous, messieurs de Clichy , vous « voulez détruire. Vous mettez Bonaparte en ac- « cusation, je le vois bien, pour avoir fait faire la « paix. Mais je vous connais, et je parle au nom « de quatre-vingt mille soldats. Le temps où de « lâches avocats et de misérables bavards faisaient « révolter les soldats est passé , et si vous les y « obligez, les soldats de l'armée d'Italie viendront '< à la barrière de Clichy, avec leur général ; mais « malheur à vous !

« Arrivé à Palma-Nuova, Bonaparte fit un ma- « nifeste du i mai 1797. Arrivé à Mestre, où il « plaça ses troupes, le gouvernement lui envoya

« trois députés, avec un décret du grand conseil « de la teneur suivante, sans que Bonaparte l'eût « sollicité, et sans que lui-même songeât à faire « aucun changement dans le gouvernement de ce « pays.

« Le gouverneur de Venise était un vieillard « de quatre-vingt dix-neuf ans qui vivait, en souf-

frant, dans son appartement.

ppi

« Tout le monde a senti la nécessité de rajeu- « nir ce gouvernement de douze cents ans , de « simplifier ses rouages pour sauver indépendance, K honneur et gloire.

« On délibéra sur i° la manière de rajeunir le a gouvernement; 2° sur les moyens de réparer le « massacre des Français dont chacun se sentait « coupable.

« Bonaparte, après avoir attendu la députation « à Mestre,leur dit que, pour apaiser l'assassinat « de ses frères d'armes assassinés aux Pâques a de Vérone , il voulait que le grand-conseil fît « arrêter les inquisiteurs ; il leur accorda ensuite a un armistice , et kur donna rendez - vous à « Milan.

« Lesdéputés arrivèrent à Milan le...;ron entama « la négociation pour rétablir l'harmonie entre « les ofouvernemens. Mais l'anarchie et toutes ses

« horreurs affligeaient la ville de Venise. Dix mille « Esclavons menacèrent de piller les boutiques.

« Bonaparte acquiesça à la demande des dépu- « tés qui lui promirent de faire constater la perte « que l'on doit au pillage.

« Bonaparte envoya au doge le manifeste ci- « joint :