CHAPITRE XIII

M. Di:nan. • — Son vrai nom. — Il écrit contre l'arnice d'Italie. — Indignation de Bonaparte. — Note dictée par le ijénéral. — IMantoue. — AVurmscr. • — Le Tyrol. — Morcau. — Ju gcmcnt sur Moreau. — Défaite d'Alvinzi. — Seconde note de Bonaparte. — Son entrée en Allemagne. — Fuite de Tennemi. — Entrée en Carinlhie et en Carniolc. ■ — Le général Kirpen. — Quasdanowicli. — Les Vénitiens révoltés. — • Le prince Charles. — Ses fautes.— Il donne dans les pièges tendus par Bonaparte.

Bonaparte toujours fortement préoccupé de la manière dont ses ennemis et ses envieux parlaient de ses campagnes d'Italie, prit le prétexte d'une réponse à un sieur Dunan, qui s'était permis le blâme le plus amer sur sa conduite et sur ses plans. Ce monsieur Dunan était Duverne de Presle; il fut plus tard regardé comme complice de Brotticr, de La Ville lleurnois et du chevalier Desporamelles, caché sous le nom de Thébau. M. Despommclles était mon oncle maternel. I. 12

Diinan, auquel Bonaparte s'adresse, était fortement engagé clans le parti royaliste, et s'était caché sous divers noms. Il avait fini par prendre celui de Dunan , qui était le nom d'un marchand épicier du faubourg Saitit-Marceau, où demeurait aussi Deverne dePresle qui est son véritable nom. Il fut condamné à la déportation au 4 septembre i'79'7,mais il ne l'a pas subie.

Je donne avec d'autant plus de confiance cette note dictée par le général en chef, qu'elle pourra faire ])laisir, et aux militaires qui ont survécu à ces belles campagnes, et à ceux qui aimeront à comparer Bonaparte en 1 797 etNapoléon en 1 8 1 7.

« M. Dunan trouve donc que l'armée d'Italie « n'a pas assez fait ; elle devait sortir des champsce clos de l'Italie. Peste! il paraît que M. Dunan a rt une carte d'une échellebien petite! Il devaitlaisser « (M. Dunan parle de Bonaparte) le château de Mice lan assiégé, le blocus de Mantoue ; laisser derrière ce lui le roi de Naples , le pape, cet immense pays ce qu'il venait de conquérir, et s'avancer, comme ce une branche de compas, en Allemagne ! Voyons, « raisonnons, M. Dunan ; cherchons d'abord à 'c nous entendre.

« On a eu tort, dites-vous, déconcentrer toute t l'armée pour assiéger Mantoue! Cela est une

DE M. DE BOIJRRIENNE. I yq

(c histoire de fait : vous êtes mal instruit. On a n'a pas mis, pour assiéger Mantone^ un homme « de phis qu'il ne faut pour la bloquer. On «l'a assiégée avec de l'artillerie prise dans les « places du Modennois, circonvoisines de Man- « toue. L'armée d'observation a pris la meil- « leure ligne pour couvrir le blocus. Quelques « fortes colonnes ont été envoyées à Bologne, « Ferrare , Livourne ; ont menacé et ont fait faire « la paix à des puissances, et chassé les Anglais « de Livourne, et, par contre-coup, de la Médi- « terranée.

a Revenant avec cette promptitude qui ca- « ractérise l'armée d'Italie, elles se sont trou- « vées à temps sur l'Adige pour recevoir Wiirm- « ser et sa grande armée. Que vouliez-vous que '( l'on fît de mieux? Devait-on entrer en AUe- « magne ? Mais alors c'était abandonner l'Italie , « et exposer cettebellecontrée aune insurrection, « à une heureuse sortie de Mantoue, aux corps « des ennemis du Frioul. Devait-on seulement « ti^averser le Tyrol et revenir après? Sans doute!

« Le Tyrol qiii, sui- votre carte, n'a que trois ou « quatre pouces, est un pays extrêmement mon- « tagneux, habité par un peuple belliqueux, et (( qui a quarante lieues de défilés impraticables,

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« au milieu desquels passe la continuation de la « grande chaîne des Alpes qui sépare véritable- « ment l'Allemagne de l'Italie.

« Moreau était encore au-delà du Rhin , et « Jourdan sur la Sieg. Mais je suis bien bon de « chercher à vous entendre; vous ne vous enten- « dez pas vous-même. Cet article , comme le reste « de votre ouvrage , est un assemblage d'idées *c fausses et mal conçues. Cela n'est pas étonnant; « vous parlez d'un métier que vous n'entendez « pas. Le professeur de philosophie qui, je ne « sais plus dans quelle ville, parla long-temps de- « vaut Annibal , se prétendait aussi un grand mi- « litaire !

« Vous pensez donc, que si César, Tiirenne, •c Montécuculli, le grand Frédéric, ressuscitaient •t sur la terre, ils seraient vos écoliers? La perfec- « tion , ou le système de la guerre moderne , con- « siste, prétendez-vous, à jeter un corps d'ar- « mée , l'un à droite , l'autre à gauche ; laisser l'ente nemi au centre, et même se mettre derrière « une lisière de places fortes. Si ces principes « étaient enseignés à la jeunesse, ils reculeraient « la science militaire de quatre cents ans, et « toutes les fois que l'on se dirigera ainsi , et que « l'on aura afûùre à un ennemi actif et qui ait

DE M. DE EOURRIFJYXE. l8l

« taiit soit peu connaissance des embûches de la « guerre , il battra un de vos corps , et coupera la « retraite à l'autre.

« La retraite de Moreau n'est tant admirée par « les connaisseurs justement qu'à cause de la déa fecluosité du plan de campagne.

« Que l'on fasse l'honneur d'accorder à Bona- « parte quelque vaillance et la fougue de trente « ans; qu'on le fasse spadassin, joueur de cartes «t ou écolier, sa gloire est dans la postérité, dans « l'estime de ses frères d'armes, de ses ennemis « mêmes , et dans les grands résultats qu'il a « obtenus , et enfin dans la prévoyance qui lui fit « blâmer, dès le premier jour, tout le plan des ♦< opérations du Rhin, comme l'expédition d'Ir- « lande.

« L'armée d'Italie a, dans cette campagne , cul- « buté l'armée sarde , aguerrie par quatre ans de « combats; l'armée de Beaulieu, tellement forte K que la cour de Vienne ne doutait pas de re- « prendre le comté de Nice; l'armée de Wurmscr « arriva du Rhin avec vingt mille hommes d'é- « lite, ce qui seul permit à Moreau de repasser u. le Rhin et à Hoche de s'avancer sur le Meiu .' « Wurmser fut-il renforcé, il n'en fut pas phiS «fort, et, par une marche aussi hardie que su*

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« vante, qui seule rendrait cette brave armée im- « mortelle, il se trouva strictement bloqué avec « son quartier-général dans INIantoue.

« Alvinzi, renforcé de toutes les divisions de la « Pologne, de la Silésie, de la Hongrie, ainsi que « d'un détachement du Rhin, se présente de nonce veau. Après plusieurs jours de manœuvres, il suc « combe à Arcole. Notre retraiîe du Rhin permit « à l'ennemi d'envoyer de nouveaux renforts au a Tyrol. La Hongrie, Vienne fanatisées par la no- « blesse, les prêtres et leurs partisans, envoient- « ils volontairement leurs recrues doubler les force ces de nos ennemis , que les champs de bataille a de Rivoli et de la Favorite, que quelques jours ce après la prise de Mantoue , de Bergame et de ce Trévise, ne firent qu'accroître les lauriers des ce braves soldats de l'armée d'Italie. »

PeH de jours après, Bonaparte me dicta cette seconde noie, toujours exaspéré par les sottises que l'on débitait à Paris :

ce Quelle est la chose ridicule et improbable ce que l'on ne fasse pas croire aux haLitans d'une ce grande ville, ou plutôt quel intérêt peuvent ce avoir des hommes d'esprit à chercher, avec aucc tant de mauvaise foi , à obscurcir la gloire nacc tiouale ?

DE M. DE BOURRIENNE. l83

« L'on dit et l'on redit paitout que l'armée d'I- « talie était perdue, et que Bonaparte même allait «augmenter les prisonniers d'Olmiitz, si, par « bonheur, il n'eût conclu la paix.

« Bonaparte entre en Allemagne par trois côtés « à la fois , par le Tyrol , la Carintliie et la Garce niole. En partageant ainsi ses forces, il n'avait «pas craint d'être partout trop faible, parce « que telle était la manière dont l'ennemi s'était « lui-même placé. Il était d'ailleurs obligé d'atta- « quer ainsi , pour se réserver une retraite , et « être sûr de pouvoir couvrir ses magasins et ses « dépots.

«Mais lorsque l'ennemi, partout en fuite, lui « eut livré ses magasins, vingt-quatre mille pri- « sonniers, soixante pièces de canon; qu'il eut « ïrieste , Gorice, Glagenfurth, Brixen, il sentit « qu'il pouvait être à son tour attaqué; que l'en- « nemi, qui avait fui loin derrière les montagnes « pour se rallier, pouvait lui dérober ses mouve- « mens, tomber sur ses différentes divisions, et « les battre en détail. Il se garda bien de faire « marcher ses divisions du Tyrol àinspruck; mais « il les fit venir en Carintliie. Il fit également venir «c en Garinthie la division qui était en Garniole, « au lieu , comme aurait pu un général moins ha-

«bile, de l'envoyer en Istrie. An lieu donc de « tout cela, il fit armer Clagenfurtli, et y plaça ses « déj3Ùts.

« Par ce moyen, au lieu de trois communica- « lions il n'en avait qu'une ; au lieu d'avoir à con- « tenir les peuples naturellement revéches et re- « muans duTyrol, il les abandonnait, et n'avait « plus rien à craindre d'eux, et au lieu que l'ar- « mée d'Italie occupait une ligne de quatre-vingt « lieues, il la ramassa sur un seul point , qui me- « naçait à la fois Vienne , la Hongrie et la "Ba- « vière.

ic Le général Rerpen , qui avait réuni à Ins- « pruck sa division tant de fois battue, croyant « que le général Joubert avait intention de mar- « cher contre lui, ne sut pas plutôt que ce géné- « rai se rendait en Carinthie par la Drawe, qu'il « rentra dans le Tyrol.

« Le général Quasdanowich, qui était accouru « pour défendre la Hongrie, sachant que l'armée «française s'était réunie en Carinthie, accourut « sur Triesle.

« Ainsi, tandis que Bonaparte avait réuni « toute son armée sur un seul point , dans le « cœur des états héréditaires, pouvant se porter « partout , le prince Charles a le corps de son ar-

DE M. t)E fiOUkUlENNT:. l85

« mée divisé entre Salzbourg et Vienne , et affai- « blie par les détachemens qu'il a fournis dans le « Tyrol et dans la Carniole. C'est dans ces cir- « constances qu'on lui demande un armistice.

« Quelques jours après, les préliminaires de la « paix furent siennes. Les préliminaires ont sauvé « Vienne, et peut-être l'existence de la maison « d'Autriche.

«La révolte des Vénitiens était impuissante, « et réprimée avant la rentrée de l'armée en Ita- « lie. En effet, le général Kilmaine avait, pour « conserver l'Italie , de nombreuses garnisons « dans toutes les places fortes et dans tous les « châteaux ; deux légions polonaises , deux lé- « gions lombardes, et la division du général a Victor, qui venait de Rome, en entier. Tous les « châteaux de Vérone, Porto-Legnago, Peschiera, « Palma-Nuova, étaient au pouvoir de l'armée, et « en état de défense : une partie des états véni- « tiens était en révolte.

et L'ennemi, dit-on, pouvait, par le ïyrol , at- « taquer l'Italie , comme si on pouvait attaquer « Peschiera, Mantoue et l'Italie, où il y avait « des forces assez considérables , par détache- « mens.

« L'ennemi pouvait prendre ïrieste. Cela né*

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« cessitait encore de nouveaux détachemens, et « Trieste offrait si peu d'intérêt à garder , que le « général n'y a jamais tenu que cent hommes de « cavalerie , et avait donné ordre au général « Friant, auquel il avait laissé un régiment de « hussards et douze cents hommes d'infanterie, « de se retirer, en cas d'attaque, sur Gorice et « Palma-Nuova, dont il devait renforcer la garni - « son, et de venir le rejoindre, de sa personne , « à Clagenfurth.

« On peut dire que le prince Charles a cons- « tamment donné dans tous les pièges qui lui « ont été constamment tendus par le général Bo- •« naparte : et, def)uis la bataille du Tagliamento, « jusqu'à la conduite du général Landon en Tyw roi et du général Quasdanowich en Carniole, « ce n'a été de sa part qu'une série de fautes et « de mouvemens mal combinés , ou conformes « aux pièges que lui tendait son ennemi. L'art de « la guerre consiste, avec ime armée inférieure, « à avoir toujours plus de forces que son ennemi, « sur le point que l'on attaque, ou, sur le point « qui est attaqué. Mais cet art ne s'apprend ni a dans les livres, ni par l'habitude. C'est un tact de a conduite, qui proprement constitue le génie « de la guerre. »