CHAPITRE XVIII

Captivité à Olmùtz. — JL de Lafayette. — M. de Latour- ISIaubourg. — M. Bureau de Puzy. — Mauvais traitemens des prisonniers. — Vexations inouïes. — Madame de La-

' fayette. — Mesdemoiselles de Lafayette. — Un seul lit. — Mauvaise nourriture. — Renvoi des domestiques des prisonniers. ■ — • Le capitaine JMac-Éligot. — Promesse exigée de ne point rester en Autriche. — Mauvais vètemens de M. Bureau de Puzy. — Le général Clarke.

Il ne me reste , avant de passer au traité de Campo-Forraio , qu'à donner les pièces que j'ai annoncées sur la captivité de MM. de Lafayette , Latour-Maubourg, Bureau de Puzy.

M. le marquis de Chasteîer, sur les plaintes qui furent transmises à la cour de Vienne, relativement aux mauvais traitemens de ces prisonniers d'état, fut chargé par l'empereur d'Autriche de se rendre à Olmiitz , afin de faire un rapport sur leur prison et leur traitement. Il fut, eh outre, chargé d'une proposition particulière sur laquelle chacun des détenus devait donner sa déclaration avant d'obtenir sa liberté. Voici les pièces.

Procès- Verbal sur le traitement de MM. de Lalayette, de Latour-Maiibourg et Bureau de Puzy , détenus comme prisonniers d'état à la forteresse d'Olmùtz, ainsi que sur celui de madame de Lafayette, de mesdemoiselles ses filles , auxquelles S; M. l'empereur a permis de se joindre à leur mari et père respectif, et sur celui de leurs domestiques.

« M. le général-major, marquis de Chastelcr, chambellan actuel de sa majesté , chevalier de l'ordre militaire de Marie-Thérèse , vice-quartiermaitre-général des armées de S. M. l'empereur et roi, après avoir parlé à chacun des détenus en particulier, sur leur traitement , les a rassemblés chez Momiers , le 26 juillet 1797, à sept heures du matin, où, en présence de M. le capitaine Mac- Eligot , il a dressé le présent procès-verbal.

ii Logement. — M. de Lafayette, M. de Latour- Maubourg et M. Bureau de Puzy, ainsi que madame de Lafayette et mesdemoiselles ses filles , auxquelles sa majesté l'empereur et roi a bien voulu permettre , sur leur demande , d'être réunis à M. de Lafayette, et leurs domestiques, s^nt détenus à Olmùtz dans le corps-de-logis de derrière des casernes des ci-devant jésuites. Les chambres sont situées au rez-de-cligussée , ayant

vue sur un rempart élevé, et situé au midi. Chaque chambre a une fenêtre de quatre pieds de large, sur huit pieds de haut, fermée par une double grille qui n'empêche pas la vue , qui est fort étendue sur les ouvrages de la place. La partie supérieure de la fenêtre est fermée par un cadenas; l'inférieure s'ouvre pour la circulation de l'air.

« L'inconvénient le plus considérable de ce logement est un canal d'égoùt qui coule dans les fossés de la place, et la proximité des latrines qui donnent une mauvaise odeur dans les variations de l'atmosphère.

(c M. de Lafayette est logé dans une chambre voûtée de vingt-quatre pieds de long sur quinze de large et douze de haut. Il a une chambre pareille qui lui sert d'antichambre et qui y communique. Il a un poêle, un lit suffisant à son appartement, une table, des chaises et une commode.

« MM. de Latour-Maubourg et de Bureau de Pnzy ont chacun une chambre avec le même ameublement.

«Madame de Lafayette et ses filles sont logées dans une seule chambre. Les deux demoiselles couchent dans le même lit , malgré les réclamations réitérées, nommément quand une d'elle^ a été maUde, pour qu'ellej^ couchent seules^

«Les domestiques de M. deLafayette, de M. Bureau de Puzv, ont des chambres comme leurs maîtres ; seulement ils n'ont qu'un lit et une chaise.

« JSoujriture.^-MM.. les détenus ont été nourris de la manière suivante : le matin , du chocolat ou du café, à leur choix; à dîner, de la soupe, un bouilli, un ragoût en légumes, un rôti, la salade , le dessert, avec une bouteille de vin de Hongrie rouge. Le soupe consistait en une salade , un rôti et une demi-bouteille de vin. La nourriture était en quantité suffisante, mais les mets étaient souvent malpropres.

« Sort des domestiques et seivice. — Les détenus sont servis par deux soldats. Leurs domestiques les voient de la manière suivante :

« Celui de M. de Maubourg a vu son maître tous les jours, pendant trois heures. Celui de M. Bureau de Puzy a été séparé de son maître pendant six semaines; mais, depuis vingt-un mois, il a vu son maître, pendant trois heures, tous les jours. Depuis le moment où M, de Lafayette a tenté de s'évader, il est servi , ainsi que sa famille, par des soldats, ses domestiques n'ayant pu avoir aucune communication avec lui depuis ce moment.

« Traitement en cas de maladie, — Dans le cas de

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maladie, le chirurgien-major de la place s'est rendu chez les détenus, et leur a fait les visites nécessaires ; ils ont reçu alors tous les médicamens qui pouvaient leur être administrés dans leurs chambres.

« Traitement des officiers de garde. — Leur garde spéciale a été confiée d'abord à un lieu tenant de place, M. Jacobi , ensuite au major de place, M. de Chermack; enfin, depuis huit mois , elle est confiée au capitaine du régiment de ligne , M. Mac-Éligot. Messieurs les détenus n'ont qu'à se louer de la manière dont ce dernier les a traités, et des attentions qu'il a eues pour eux.

«M. le lieutenant-général de Splini, pendant le temps qu'il commandait à Olmûtz , est venu les voir souvent, et ils disent qu'on ne peut remplir des fonctions désagréables avec plus d'honnêteté.

«Quant à son excellence, M. le général d'artillerie , comte de Schroeder, il n'est venu chez les détenus que deux ou^oisfois, pour des commissions spéciales.

« Fait à Olmiitz, le 26 juillet 1797.

« Sicile le marquis de Chastei.er. )i

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«Copie des déclarations de MM. de Lafoyette, de Latour-Mauboiirg et Bureau de Puzy, remise à M. le marquis de Chasteler, le 26 juillet

c( La commission dont M. de Chasteler est chargé me paraît se réduire à trois points.

« i°Samajesté souhaite faire constater notreposition à Olmùtz. Je ne suis point à lui porter aucune plainte. On trouvera plusieurs détails dans les lettres de ma femme, transmises et renvoyées par le gouvernement autrichien; et s'il ne suffit •pas à sa majesté impériale de relire les instructions envoyées en son nom , je donnerai volontiers à M. de Chasteler les renseignemens qu'il peut désirer.

« 2° Sa majesté l'empereur et roi voudrait être assurée, qu'immédiatement après ma déUvrance je partirai pour l'Amérique. C'est une intention que j'ai souvent manifestée. INIais, comme dans le moment actuel, ma réponse semblerait reconnaître le droit de m'imposer cette condition , je ne pense pas qu'il me TOnvienne de satisfoire à cette demande.

« 3^ Sa majesté l'empereur et roi me fait l'honneur de me signifier que les principes que je professe, étant incompatibles avec la sûreté du gou-

BH M. DE BOÛRRIENItE. aSi

vernement autrichien, elle ne veut pas que je puisse rentrer dans ses états, sans sa permission spéciale. Il est des devoirs auxquels je ne puis ine soustraire. J'en ai envers les États-Unis. J'en ai surtout envers la France, et je ne dois déroger en quoi que ce soit aux droits de ma patrie sur ma personne.

«A ces exceptions près, je puis assurer M. de Chasteler que ma détermination invariable est de ne mettre le pied sur aucune terre soumise à sa majesté le roi de Bohème et de Hongrie.

«Sigtié^ Lafayette. »

«M. de Chasteler, en m'annonçant la disposition où est sa majesté impériale et royale de me rendre la liberté, ayant ajouté qu'il était chargé de me demander par écrit :

« 1° S'il était vrai que ma détention eût été aggravée par de mauvais traitemens, ou si je ne pouvais former des plaintes que sur les inconvéniens attachés aux prisons d'état. i° Sur quel point je comptais me diriger quand on effectuera ma délivrance. 3° Enfin, l'engagement de ne pas rentrer dans les états de sa majesté impériale, sans sa permission expresse.

« Sans reconnaître au gouvernement autrichien

aucun droit sur ma personne , sans me soumettre à celui qu'il s'est arrogé sur des Français désarmés et étrangers aux affaires des provinces qui reconnaissent sa domination, j'ai cru devoir déclarer, et je déclare : 1° Que je n'ai reçu aucun mauvais traitement, de propos, ni de fait, des personnes chargées de ma garde , et qu'ils ne se les fussent pas permis impunément. Mais j'ajoute, qu'à l'exception du capitaine actuellement de service aux prisons d'état , la plupart des officiers qui l'ont précédé dans ces fonctions y ont rais une grossièreté ou une insouciance dont l'effet naturel a été que les prisonniers manquaient de tout; et, comme depuis le général Splini , ces -officiers ont été très négligemment surveillés (ou bien qu'ils avaient ordre de se conduire comme ils l'ont fait), il en résulte que, depuis le mois d'octobre 1794? époque de l'arrivée du général d'Arco, jusqu'au mois de janvier 1797, que le capitaine MacÉligot a été attaché à ce service, je suis resté dans un dénùment et un abandon absolus, dont lui-même a été surpris, et qu'il a réparés autant que ses instructions l'ont permis. «Ne connaissant pas le Code des prisons d'état, je ne puis savoir si le traitement que j'éprouve depuis trois ans y est conforme. Mais ce qui a.

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transpiré sur le régime de la Bastille , si justement en horreur ; ce que j'ai lu dans les gazettes pendant ma détention en Prusse , de celui qui était accordé dans les prisons françaises, pendant le régne barbare des Marat et des Robespierre; cette captivité prussienne, elle-même, quoique fort dure, ne m'avait pas préparé à essuyer, sous la puissance d'un prince dont j'ai entendu célébrer l'humanité et les vertus , des rigueurs que je ne croirais pas possibles, si je n'en avais fait une si longue et si cruelle expérience, a*' Que mon projet est, dès que je serai libre, de me rendre à Hambourg, d'y séjourner jusqu'à ce que les nouvelles que j'attendrai de ma famille m'auront mis à portée de prendre un parti définitif, etque ma santé, détruite, soit assez réparée pour me permettre de l'exécuter. 3°Que je renouvelle ici, avec peine, l'engagement si souvent pris avec moi-même , de ne jamais voyager, passer, et encore moins m'établir dans les pays héréditaires de sa majesté impériale et royale. Cependant, comme raille circonstances peuvent s'opposer à mon dessein de me rendre dans les États- Unis de l'Amérique septentrionale; et , pour ôter tout prétexte de me traiter une seconde fois en prisonnier d'état, pour avoir rempli un

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devoir de bon citoyen , je regarde , comme nécessaire, d'excepter de cet engagement, et je n'excepte formellement , en effet , que le cas fort peu probableoù le service de la patrie que j'ai dû quitter, et qui me sera toujours chère, ou bien , celui du pays que j'aurai choisi, et qui m'aura reçu, m'imposeraient la loi impérieuse de l'enfreindre.

« Olmûtz, le 26 juillet 1797.

« Latour-Maubourg. »

«M. deChasteler m'ayant interpellé au nom de sa majesté impériale et royale de déclarer les sujets de plainte que je croirais avoir, soit contre les individus préposés à ma garde, soit contre toutes les rigueurs de ma détention, autres que celles qu'entraîne la nécessité de s'assurer de ma personne; je réponds, qu'ignorant les mesures de précaution et de sûreté que la cour de Vienne estime nécessaires pour assurer la détention d'un prisonnier d'état, je ne puis satisfaire à la question qui m'a été adressée qu'en exposant fidèlement ce que j'ai trouvé de plus dur dans le régime auquel j'ai été assujéti pendant la durée de mon séjour ici. En conséquence, je déclare que, depuis le 18 mai 1794, jusqu'à ce jour, U ne m'a

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pas été permis de sortir un instant de ma chambre, où j'ai été enfermé à mon arrivée; que, privé de tout autre exercice que celui qui peut être pris dans une chambre, je n'ai respiré d'air frais que celui que j'ai pu recueillir à travers les doubles grilles dont ma fenêtre est garnie, et que, très souvent, cet air aussi infect qu'insalubre est un fléau plutôt qu'un soulagement. Je déclare que, sur un petit nombre de livres que j'avais avec moi, on m'en a ôté environ douze volumes, que l'on a dit suspects, et l'on m'a ôté à peu près autant de cartes géographiques, la plupart relatives à l'Amérique , toutes les lettres de ma femme que j'avais reçues en Prusse par la voie du gouvernement de ce pays, et qu'aucun de ces objets ne m'a été restitué. Je déclare que , pendant les quatorze premiers mois de ma détention à Olmiitz , il ne m'a pas été permis de recevoir des nouvelles d'aucun de mes parens, que je savais sous les couteaux des jacobins en France, et d'autant plus compromis, qu'ils avaient le malheur de m'appartenir, ni de leur faire passer la preuve de mon existence. Je déclare qu'un domestique, duquel, en partant de Luxembourg pour Wesel , on m'avait offert, sans que je le demandasse, la faculté de me faire accompagner, a été séparé de moi en

arrivant à Olmûtz ;que je nel'aivii que six semaines après, et pour peu de momens; qu'ensuite, je l'ai revu de quinze en quinze jours, à peu près, une heure chaque fois; ensuite, deux fois par semaine ; et qu'enfin, depuis vingt-et-un mois, il a passé tous les jours trois heures de suite dans rna chambre. Je déclare qu'on m'a constamment refusé plumes, encre, papiers, crayons, compas et autres instruraens de ce genre ; que même, pendant huit mois, de la fin de novembre 1794 à la fin de j-uillet 1796 , l'on m'a retiré une feuille d'ardoise polie qui me servait à calculer et à quelques autres études de mathématiques. Je déclare que j'ai été constamment privé de tous les petits meubles les plus nécessaires aux besoins journahers de la vie, tels que montre, ciseaux, rasoirs, couteaux, fourchettes, etc. Je déclare que j'ai souffert , pendant plusieurs mois , de l'état détestable de mes véteraens. A la vérité, je n'en demandais point, non que je soupçonnasse que le gouvernement voulût me refuser le nécessaire ; mais, i'*, parce que mes habits parlaient d'euxmêmes; 2.° parce que je préférais cette privation à la discussion humiliante dans laquelle il m'a fallu entrer la seule fois que j'avais touché cette question avec l'officier alors préposé à ma garde,

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le sieur Cliermack, caractère féroce et grossier, incapable de connaître les plus simples ménagemens dus à des hommes délicats, qui se croient d'autant plus obligés d'être fiers, qu'ils sont malheureux. Je déclare qu'à l'exception dudit major Cliermack je n'ai aucune plainte à former contre les autres officiers, qui successivement ont eu quelques rapports avec moi, et que même je me félicite de trouver cette occasion de témoigner publiquement à M. le comte Mac-Éligot, actuellement chargé de la police de la prison où je suis détenu, ma reconnaissance de la manière aussi polie qu'attentive et sensible qui a sans cesse caractérisé tous ses procédés à mon égard. « M. le marquis de Chasteler m'ayant de plus informé que la cessation de mon emprisonnement était subordonnée à l'engagement préalable de ma part, de ne jamais entrer dans les états de sa majesté impériale et royale sans en avoir reçu la permission.

« Je déclare que je m'engage avec joie , non seulement à ne jamais mettre le pied dans les états de sa majesté impériale , mais à ne jamais Solliciter cette permission , exceptant expressément de cet engagement le cas du service militaire, dans la supposition d'une guerre entre sa majesté

impériale et la puissance quelconque qui me donnera un asile ; ne pouvant et ne vovilant par aucun motif me soumettre à l'interdiction déshonorante de remplir le premier devoir d'un citoyen envers l'état qui me fera jouir de la protection attachée à ce titre.

a Olraiitz, le 26 juillet 1797'.

a Bureau de Puzy. »

Le directoire avait désigné le général Clarke, pour traiter de la paix, comme second plénipotentiaire. Bonaparte m'a souvent dit ne pas douter qu'il n'eût, dès son arrivée en Italie, une mission secrète pour l'espionner, le surveiller, et même l'arrêter s'il trouvait l'occasion de le faire sans danger. Ce soupçon existait chez lui, je ne peux pas le nier; mais je dois dire que tous mes efforts n'ont pu découvrir la vérité ; que , dans mes relations journalières avec Clarke, il ne m'a jamais fait une question ; et que je n'ai jamais entendu vm mot qui me pût faire soupçonner son rôle d'espion. Il le jouait bien, s'il l'était. Dans toute sa correspondance > que l'on interceptait , on na jamais rien trouvé qui pût confirmer ces soupçons. Cependant le général Bonaparte ne

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pouvait le souffrir. Son influence rendit nulle la mission diplomatique de Clarke, que Bonaparte était bien éloigné de tenir au courant des affaires. Le général en chef concentra toutes ses opérations dans son cabinet, et Clarken'y fut pour rien, jusqu'au i8 fructidor, où il fut rappelé. Bonaparte faisait peu de cas de ses talens. H faut dire qu'il ne lui conserva aucune rancune de la conduite cpi'il le suspectait d'avoir tenue en lta\ie\ ^j-a/it seiil^ disait-il, le droit de s'en offenser, U pardonna. Il eut même la générosité de demander pour lui une place diplomaticpie du second ordre. Ces traits n'étaient pas rares chez lui.

' On concevra que Bonaparte ait depuis pardonné à Claïkc, ne Jïil-ce qu'à cause de la manière dont il parle du général en chef dans le compte rendu au directoire de son voyage d'observation.

Nota : voir l'extrait du rapport de Clarke à la fin du volume.