CHAPITRE XIX
Contrariété de Famille. — Erreur relevée. — Lettre de madame Bacciocclii à Bonaparte. — Traité de Campo-Formio. — Lettre autographe de l'empereur François à Bonaparte. — Arrivée du comte Cobentzel. — Les négociations sont plus actives. — Note autographe de Bonaparte.
Toutes les contrariétés qu'éprouvait Bonaparte , tant dans les négociations pour la paix , que de ce qui se passait à Paris , lui donnaient Leaucoup d'humeur et d'ennui. Cette disposition de son esprit fut encore augmentée par le soutenir du chagrin que lui causa, dans le temps , le mariage de sa sœur, et que rappela fort désagréablement pour lui la lettre qu'on va voir ; il la jeta par terre avec un mouvement d'humeur. C'est donc bien à tort que dans plusieurs ouvrages on a dit : « Bacciocchi épousa le 5 mai « 1797, Marie- Anne-E Usa Bonaparte. Son frère « traitait alors des préliminaires de la paix avec tt l'Autriche, »
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D'abord les préliminaires étaient signés dès le mois d'avril , et c'était de la paix définitive que l'on traitait en mai. Mais on va voir dans la lettre qui suit que CJiristine prie son frère d'être parl'ain du troisième enfant dont elle est enceinte. Faire trois enfans en trois mois , ce serait aller vite en besogne.
« Ajaccio , 14 theritiidor an V (i""' août 1797).
«GéniSral,
« Permettez-moi de vous écrire et de vous appeler du nom de frère.
« Mon premier enfan t est né dans une époque où vous étiez irrité contre nous. Je désire bien qu'elle puisse vous caresser bientôt, afin de vous indemniser des peines que mon mariage vous a causées.
« Mon second enfant n'est pas venu au jour. Fuyant Paris, d'après votre ordre, j'en avortai en Allemagne.
« Dans un mois j'espère vous donner un neveu. Une grossesse lieureuse , et bien d'autres circonstances , me font espérer que ce sera un neveu. Je vous promets d'en faire un militaire; mais je désire qu'il porte votre nom, et que vous soyez
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son parrain. J'espère que tous ne refuserez pas votre sœur.
« Je vous prie d'envoyer votre procuration à Bacciocchi, ou à qui bon vous semblera. La marraine sera maman. J'attends cette procuration avec impatience.
«Parce que nous sommes pauvres, vous ne nous dédaignerez pas ; car, après tout, vous êtes notre frère ; mes enfans sont vos seuls neveux, et nous vous aimons plus que la fortune. Puissé-je un jour vous témoigner toute la tendresse que j'ai pour vous.
« Votre sœur bieii affectionnée,
« Christiise Bonaparte '. »
« P. S. Je vous prie de ne pas m'oublier auprès de votre épouse, que je désirerais bien connaître. A Paris, on me disait que je lui ressemblais beaucoup. Si vous vous rappelez ma pliysionomie , vous devez pouvoir en juger.
L'écriture de cette lettre est de la main de Lucien Bonaparte.
' Madame Bacciocchi s'appelait Mariane à Saint- Cyr, Christine lors de son voyage, etÉlisa sous le consulat.
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Je dirai un mot du traité de Campo-Formio, non que je croie que tous ces traités , prétendus chefs-d'œuvre de la sagesse humaine , créés pour ainsi dire à force de destruction , et qui périssent bientôt |Dar le principe même qui les a produits, occupent beaucoup la postérité. Le traité de Westphalie a été le résultat de trente années de guerres et de cinq ans de négociations. Il n'en existe plus rien depuis long-temps. Qu'est devenu celui de Campo-Formio ? Il n'a plus d'importance pour nous : c'est déjà un vieux fait historique insignifiant.
En faisant disparaître Venise du nombre des élats, la France et l'Autriche se la sont partagée; on en avait donné une partie à la république Cisalpine. C'est aujourd'hui l'Autriche qui la possède. Venise elle-même, et ses plus belles provinces, furent cédées à l'Autriche en compensation de la Belgique et de la ^^ombardie. L'Autriche reçut sans scrupule ces belles portions de l'état vénitien , qui , toujours dévoué à ses intérêts , s'était sacrifié pour elle dans ces derniers temps critiques. Une insurrection sur les derrières de l'armée française pouvait préserver les états héréditaires de l'occupation prolongée de cette armée. Tous CCS armistices, que l'on appelle traités de paix,
sont ensevelis dans l'oubli parles grandes guerres qui en sont toujours la suite.
Il y avait près d'un mois que le général" Bonaparte était à Passeriano, lorsqu'il reçut de l'empereur d'Autriche la lettre suivante autographe.
A Monsieur le général Bonaparte . général en chef de V armée d'Italie.
« Monsieur le général Bonaparte , lorsque je croyais avoir donné à mes ministres plénipotentiaires toutes les facilités pour terminer l'importante négociation dont ils sont chargés, j'apprends avec autant de peine que de surprise, que, s'écartant de plus en plus des stipulations des préliminaires, le retour de la tranquillité dont je désire faire jouir mes sujets et que la moitié de l'Europe désire si sincèrement, devient de jour en jour, plus incertain.
« Fidèle à remplir mes engagemens , je suis prêt à exécuter tout ce qui a été arrêté à Léoben , et je n'exige que la réciprocité d'un devoir aussi sacré; c'est ce qui a déjà été déclaré, en mon nom et que je n'hésite pas à déclarer moi-même. Si, peut-être, quelques-uns des articles des préliminaires étaient dévenus d'une exécution impossible par les événemens qui leur ont succédé , et auxquels je n'ai aucune part, il serait nécessaire de
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leur en substituer d'autres , également adaptés aux intérêts des deux nations et conformes à leur dignité, les seuls auxquels je puisse jamais donner la main. Une explication franche et loyale dictée par le même esprit qui m'anime est la seule voie qui puisse conduire à ce but salutaire. Afin d'accélérer autant qu'il est en moi et de mettre fin, une bonne fois, à l'état d'incertitude où nous sommes et qui n'a déjà que trop duré, je me suis déterminé à faire partir, pour le lieu, des négociations actuelles, monsieur le comte de Cobentzel, étant en possession de ma confiance la plus étendue, instruit de toutes mes intentions et muni de mes pouvoirs les plus amples. Je l'ai autorisé à écouter et à recevoir toute proposition tendante au rapprochement des deux parties, d'après les principes d'équité et de la convenance réciproque, et à conclure en conséquence.
«Après cette nouvelle assurance de l'esprit de^ conciliation qui m'anime, je ne doute pas que vous ne sentiez que la paix est entre vos mains, et que de vos déterminations dépendra le bonheur ou le malheur de plusieurs milliers d'hommes. Si je me suis trompé sur le moyen que j'ai cru le plus propre à mettre fin aux. calamités qui désolent depuis long-temps l'Europe , j'aurai
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du moins la consolation d'avoir épuisé tous ceux qui dépendaient de moi. Les suites qui en résulteront ne pourront jamais m'ètre imputées.
« Je me suis surtout décidé au parti que je prends aujourd'hui sur l'opinion que j'ai de votre loyauté et l'estime personnelle que j'ai conçue pour vous, dont je suis bien aise , M., le général Bonaparte , de vous donner ici l'assurance.
«vienne, le 20 septembre 1797.
« Signé François. »
Ce fut en effet à l'arrivée de M. le comte de Cobentzel que les négociations commencèrent sérieusement. Jusque là Bonaparte voyait bien que MM. de Gallo et de Meerweldt n'avaient pas des pouvoirs assez étendus. Il était aussi à peu près évident pour lui que le mois de septembre s'étant passé en pourparlers sans résultat , comme les mois qui l'avaient précédé , il serait difficile , en octobre, de frapper la maison d'Autriche du côté de la Carinthie. Le cabinet autrichien, qui voyait avec plaisir s'avancer la mauvaise saison , en pei'sistait avec plus de force sur son ultimatum , qui était l'Adige avec Venise. Avant le 18 fructi-
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dor, l'empereur d'Autriche espérait que le Aiouvement qui se préparait à Paris aurait des suites funestes pour la France et favorables à la cause européenne ; aussi les plénipotentiaires autrichiens élevaient-ils alors de girandes prétentions, et remettaient des notes, des ultimatum dans lesquels ils avaient plus l'air de se moquer de nous que de négocier sérieusement, et qui excitaient tantôt la pitié, tantôt la colère. liCs idées de Bonaparte , que j'ai conservées de sa main, étaient alors :
« i*' L'empereur aura l'Italie jusqu'à l'Adda;
« 2° Le roi de Sardaigne jusqu'à l'Adda;
« 3° La république de Gènes aura Tortone jus- « qu'au Pô (Tortone sera démolie), ainsi que les « fiefs impériaux (Coni sera à la France ou dé- « molie ) ;
(c 4° Le grand-duc de Toscane sera rétaljli ;
« 5° Le duc de Parme sera rétabli ' . »
' Le lecteur pourra facilement comparer les idées de Bonaparte au traité qui fut lait.
