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74 MÉMOIRES DE M. 1)1". BQURRIENNE

d'un gouvernement, et dont la hiérarchie de ses agents étend les ramifications du centre aux extrémités, mais parce que c'était le vœu presque général. Les républicains ne montraient plus qu'avec timidité leurs principes, dont on était désenchanté; les partisans d'une monarchie, sans distinction de famille, voyaient presque une espérance réalisée dans le Consulat à \ ie; le souvenir des Bourbons régnait encore dans quelques cœurs fidèles au malheur; mais les masses étaient pour le Premier Consul, et ses actes extérieurs, dans le nouveau pas qu'il avait fail vers le trône, avaient été couverts de tant de prudence, qu'on pouvait croire à sa bonne foi. Et d'ailleurs, si moi et quelques autres à des degrés différents, nous étions témoins de ses ruses, de son haut charlatanisme, la France voyait sa gloire et jouissait avec reconnaissance des bienfaits de la paix dont il venait de la doter. Les suffrages du peuple réalisèrent bientôt les espérances du Premier Consul, et ainsi fut fondé le Consulat à vie.