CHAPITRE XX

Conspiration de Georges, Moreau et Pichegru. — Dirergence d'opinion parmi les conjures. — Moreau opposé au rétablissement des Bourbons. — Horrible épisode. — Bouvet de Lozier. — Tentative de suicide. — Aveux. — Arrestation de Moreau. — Déclaration de MM. de Polignac et de Rivière. — Présence et protection de la police secrète. — Arrestation de M. Barbonnet. — Ma visite chez lui. — Son neveu pris et lâché. — Bapport de Régnier.

On ne persuadera jamais aux personnes douées de quelque raison, que la conspiration de Moreau, de Georges, de Pichegru et autres accusés aurait eu lieu, sans les sourdes protections de Fouehé. La preuve en résulte d'abord pour moi d'une foule de rapprochements que j'essaierai de faire dans ce chapitre, et surtout de la diversion d'opinion des principaux conjurés; on verra, plus tard, ce que Bonaparte lui-même m'en a dit quelques jours après son avènement à l'Empire. Moreau n'a pas voulu un seul instant le rétablissement des Bourbons, et j'ai été trop lié avec [M. Carbonnet, son plus intime ami, pour avoir pu rien ignorer de ses plus secrets sentiments ; il était donc de toute impossibilité qu'il pût agir dans le même sens que Georges, que MM. de Polignac, de Rivière et quelques autres qui eux-mêmes n'avaient pas l'intention d'agir. Ces messieurs étaient venus sur le continent, non pas pour conspirer contre la vie du Premier Consul, mais pour examiner l'état des choses, et pouvoir dire d'une manière certaine aux princes de la Maison de

»KJ MÉMOIRES

Bourbon ce qu'ils devaient penser des folles espérances que leur donnaient* les agents de bas étage, toujours empressés de se faire valoir aux dépens de la vérité. Ces sortes d'agents conspiraient, eux, bien réellement; mais c'était contre la trésorerie de Londres dont ils espéraient un salaire.

Sans entrer dans les détails de cet immense procès, dont la mort du duc d'Enghien l'ut un horrible épisode, je rappellerai quelques faits qui me mettront sur la voie pour faire sortir la vérité de ce chaos d'intrigues et d'infamies.

La plupart des conjurés étaient déjà, soit au Temple, soit à la Foire, quand l'un deux, Bouvet de Lozier, essaya de se pendre dans la prison du Temple. Le malheureux n'y avait que trop bien réussi, s'étant servi pour cela de sa cravate, et il était sur le point d'expirer quand le hasard fit entrer un geôlier dans son cachot. Rappelé à la vie, on apprit de Bouvet de Lozier que, doué du courage qui affronte la mort, il ne l'était pas de celui qui affronte les interrogatoires de la justice, et qu'il s'était déterminé à se tuer dans lacrainte de faire des révélations (1). Il en fiten effet, et

(1) A ce sujet on lit dans Bourrienne et ses erreurs, t. 2, p. "7 : « Ceci est évidemment copié de Fauche, et n'en est pas plus exact. Bouvet, avant de conspirer contre le gouvernement consulaire, avait demandé à être au nombre do ses employés. Ses sollicitations furent vives, appuyées même par des hommes puissants alors. M. Real, sur la recommandation d'une dame qu'il aimait, avait lui-même joint son apostille à celles qui recouvraient la pétition, Bouv3t échoua, mais garda le souvenir de la bienveillance que le préfet de police lui avait montrée. Aussi, impénétrable pendant deux jours pour son collègue, il s'ouvrit à lui îles qu'il fut transféré dans s. ai cabinet. Il le prévint qu'il ne répondrait à aucune interpellation, qu'il ne signerait aucun interrogatoire, mais se prêtant de bonne grâce à un long entretien, il lui signala sans réserve les agents et les ramifications du complot.

Il lui apprit, ce que l'on ignorait encore, que Pichegru était à Paris, qu'il était arrivé avec la bande de Georges, que lui-même

ce fut le lendemain de cet événement, c'est-à-dire le 15 février, que Moreau fut arrêté sur la route au moment où il revenait de sa terre de Grosbois à Paris.

Les appuis secrets donnés aux conspirateurs par la police de Fouché ne m'ont jamais paru douteux, et il est probable que cette conspiration protégée étant moins un but qu'un moyen de rentrer au ministère, l'adroit Fouclié regarda comme un coup de partie de parvenir à y compromettre Moreau; sachant bien que Bonaparte lui pardonnerait ses menées, s'il venait à les découvrir pour cela qu'il l'aurait délivré d'un homme que l'on s'efforçait de lui peindre comme un rival dangereux.

II n'est pas douteux non plus que des agents secrets de Fouché qui faisait tomber la police dans les pièges qu'il voulait lui tendre, des agents, amis corrompus des personnes disposées par leur opinion à la conspiration qui les flattait, ne les aient encouragées à l'accomplir. Je crois bien que les accusés en grande partie, avaient le dessein de renverser le gouvernement, et de rétablir les Bourbons; mais je soutiens qu'ils ne l'eussent tenté, ni cette fois, ni de la manière qu'ils l'ont fait, si on ne leur en eût pas facilité les moyens, par de perfides insinuations et des espérances trompeuses.

l'avait conduit de la falaise Biville à Saint-Leu. Il lui fit également connaître les entrevues qui avaient eu lieu entre ce général, Georges et Moreau. Il lui donna des détails sur la réunion qu'ils avaient eue au boulevard de la Madeleine et convint que c'était l'indécision de Moreau qui avait seule arrêté l'explosion du complot.

Ces révélations furent aussitôt rendues au Premier Consul, et Bouvet, conduit au Temple, ne se pendit que le lendemain. Ce n'est pas pour éviter de faire des révélations, mais de regret d'en avoir fait qu'il chercha a s'ôter la vie. On réussit à prévenir son dessein, et c'est encore tout troublé de la tentative qu'il venait de faire sur luimême qu'il demanda à entretenir M. Real. Ainsi il ne s'est pas pendu pour ne pas faire de révélations, mais parce qu'il en avait fait. (I). L.)

Fouché avait fait connaître par ses agents, à Pichegru, à Georges, et quelques autres partisans de la royauté, que l'on pouvait compter sur Moreau, qui, disait-on, était tout prêt. On sait que Moreau a répondu à Pichegru qu'on l'avait trompé, qu'il n'avait entendu parler de rien. Russillon a déclaré dans le procès, que le 14 mars, MM. de Polignac avaient dit à une personne : « Tout va mal, ils ne s'entendent pas. Moreau ne tient pas sa parole, nous avons été trompés. » M. de Rivière déclara aussi qu'il n'avait pas tardé à se convaincre qu'on les avait trompés, et qu'il allait repartir lorsqu'on l'avait arrêté.

Il est certain que les principaux conjurés reçurent des détails positifs, qui les confirmèrent dans leurs premiers soupçons. Ils connurent par Pichegru la déclaration de Moreau. Plusieurs des prévenus ont déclaré qu'ils n'avaient pas tard»'' à voir qu'on les trompait; et la majeure partie allait quitter Paris, lorsque tous furent arrêtés presque à la fois. Georges s'en allait dans la Vendée, lorsqu'il fut trahi par celui qui, au su de la police, l'escortait depuis son départ de Londres pour Paris, et qui le préserva de toute surprise, aussi longtemps que l'on n'eut besoin que de savoir où il était et ce qu'il faisait. Georges était à Paris depuis sept mois, lorsqu'on jugea que le moment de l'arrêter était arrivé. N'est-il pas ''vident qu'il a fallu connaître et le moment fixe de son dépari el les rues par lesquelles il passerait, et le numéro de -a voiture pour la saisir à point nommé, ci un me on l'a fait? De qui a-t-on pu avoir ces détails circonstancié-, si ne c'est de l'homme que Georges regardait comme son complice et son ami et qui était enrôlé dans la police?

L'arrestation presque simultanée des conjurés, prouve bien que l'on savait où les trouver; et ils n'ouï

dû [leur tranquillité temporaire qu'à ce qu'ils étaient, pour la police, comme dans une chambre de verre.

Lorsqu'il fut question de signer son interrogatoire, Pichegru s'y refusa; il dit que cela n'était pas nécessaire; que, connaissant tous les ressorts, toutes les machinations de la police, il devait craindre qu'elle ne fit tout disparaître par des procédés chimiques, et que, ne laissant que sa signature, elle, lui fît dire ensuite ce qu'elle voudrait ; que, du reste, son refus de signer ne l'empêcherait pas de répéter devant la justice, les vérités qu'il venait de répondre aux questions qu'on lui avait faites. On redouta les aveux qu'il devait faire sur ses relations avec Moreau, que l'on voulait perdre, et sur les moyens employés, selon lui, pour les pousser à opérer un changement èque leur opinion leur faisait désirer.

Ayant appris le lo février au soir l'arrestation de Moreau, le lendemain je sortis de chez moi d'assez bonne heure, et je me rendis directement à la petite rue Saint-Pierre où logeait avec son neveu, M. Carbonnet. Il me tardait de causer avec lui de l'arrestation du général. Quelle fut ma surprise! A peine eusje dit au portier qui je demandais, qu'il me répondit que M. Carbonnet venait d'être aussi arrêté. « Je vous conseille, Monsieur, ajouta le portier, de vous retirer sans insister, car je puis vous le dire à vous, que j'ai l'honneur de connaître, on surveille les personnes qui viennent chez M. Carbonnet. — Est-il encore chez lui ? — Oui, Monsieur, on examine ses papiers. — Puisqu'il y est, je monte. » Je montai effectivement chez M. Carbonnet pour lequel j'avais une amitié dont je m'honore, et dont le souvenir me sera toujours cher. Je ne restai avec lui qu'un moment, et il me parut plus affligé de l'arrestation de son neveu

et de celle de Moreau que de la sienne. Son neveu ne fut détenu que quelques heures. Je fus témoin des perquisitions rigoureuses que Ton fit dans toute la maison. Je ne sais quels spéculateurs de délations et de calomnies avaient prétendu qu'elle était disposée pour recevoir le duc d'Angoulème.

Lorsque les scellés furent mis sur tous les papiers de M. Carbonnet, papiers qui remplissaient plusieurs malles, on le conduisit à Sainte-Pélagie où il fut mis au secret. On verra plus tard comment je pus conserver des relations avec lui jusque sous les verroux, et à quelles conditions financières il recouvra sa liberté, seulement après que Moreau eut quitté la France.

Voici maintenant le rapport du grand-juge qui, comme on le verra, laisse apercevoir l'exactitude des documents que j'ai recueillis et rapprochés, malgré l'entortillage de quelques phrases. Régnier dit d'abord:

« De nouvelles trames ont été ourdies par l'Angleterre; elles l'ont été au milieu de la paix qu'elle avait jurée : et quand elle violait le traité d'Amiens, c'était bien moins sur ses forces qu'elle comptait, que sur le succès de ses machinations.

Mais le gouvernement veillait; Paul de la police suivait tous les pas des agents de l'ennemi : elle comptait les démarches de ceux que son or ou ses intrigues avaient corrompus.

Ici, je ne puis m'empècher de faire remarquer l'admirable amphibologie du dernier alinéa que l'on vient de lire : ne paraît-il pas probable que le grand-juge, en parlant de la police, fait allusion à la police de Fouché, comptant les démarches de ceux que son or ou ses intrigues avaient corrompus ? Poursuivons.

Enfin, la toile paraissait achevée: déjà, sans doute, on s'imagine a Londres entendre l'explosion de cette mine qu'on avait creusée sous nos pas, on y semait, du moins, les bruits les plus sinistres, et l'on s'y repaissait des plus coupables espérances.

Tout à coup, les artisans de la conspiration sont saisis, les preuves s'accumulent, et elles sont d'une telle force, d'une telle évidence, qu'elles porteront la conviction dans tous les esprits.

Georges et sa bande d'assassins étaient restés à la solde de l'Angleterre ; ses agents parcouraient encore la Vendée, le Morbihan, les Côtes-du-Nord, et y cherchaient en vain des partisans que la modération du Gouvernement et des lois leur avait enlevés.

Pichegru, dévoilé par les événements qui précédèrent le 18 Fructidor an V, dévoilé, surtout, par cette, correspondance que le général Moreau avait adressée au Directoire, Pichegru avait porté en Angleterre sa haine contre sa patrie.

En l'an VIII il était avec Willot, à la suite des armées ennemies, pour se rallier aux brigands du midi.

En l'an IX il conspirait avec le comité de Baireulh ; depuis la paix d'Amiens, il était encore le conseil et l'espoir des ennemis de la France.

La perfidie britannique associe Georges à Pichegru que la France avait estimé, qu'elle avait voulu longtemps croire incapable d'une trahison !

En l'an XI, une réconciliation criminelle rapproche Pichegru du général Moreau, deux hommes entre lesquels l'honneur devait mettre une haine éternelle. La police saisit à Calais un de leurs agents, au moment où il retournait pour la seconde fois en Angleterre. Cet homme est sous sa main, avec toutes les pièces qui constatent la réalité d'un raccommodement inexplicable alors, si les nœuds n'en avaient pas été formés par le crime.

Cependant les événements se pressent : Lajolais, l'ami, le confident de Pichegru, va furtivement de Paris à Londres, revient de Londres à Paris, porte à Pichegru les pensées du général Moreau, rapporte au général Moreau les pensées et les desseins de Pichegru et de ses associés. Les brigands de Georges préparent, dans Paris même, tout ce qui est nécessaire ci l'exécution des projets communs.

J'interromps encore ici le rapport de Régnier. Y at-il au monde quelque chose de plus frappant que cette dernière déclaration du chef suprême de la police officielle! Le grand-juge, lui aussi, croit encore que Lajolais est l'ami, le confident de Moreau, quand m. 12

il ressortira des débuts, clair comme le jour, que le rôle de Lajolais, dans cette horrible machination, consista à lier l'un à l'autre les deux chefs que l'on voulait donner à la conspiration. Ce qui suit est encore plus fort.

L'n lieu est assigné entre Dieppe et le Tréport, loin de toute inquiétude et de toute surveillance, où les brigands de l'Angleterre, conduits par des vaisseaux de guerre anglais, débarquent sans être aperçus, où ils trouvent des hommes corrompus pour les recevoir, des hommes payés pour les guider, pendant la nuit, de ,-tation en station convenue, et les amener jusqu'à Paris.

A Paris, des asiles leur sont ménagés dans des maisons louées d'avance, où sont des gardiens allidés ; ils en ont dans plusieurs quartiers, dans plusieurs rues, à Chaillot, dans la rue du bar, dans le faubourg Saint-Marceau, dans le Marais.

Ainsi, voilà la police, qui ne savait rien, qui se trouve inopinément informée de tout ; ses nombreux agents ont sillonné la France dans tous les sens, et ils n'ont su qu'après les déclarations de Bouvet de Lozier, que trois débarquements successifs avaient été effectués tranquillement, que l'on en attendait un quatrième, et que ce quatrième n'a pas lieu, parce que le général Savary, déguisé, reçoit, comme on le verra plus tard, une mission du Premier Consul, pour s'emparer des débarqués attendus. Encore un coup, je ne connais pas de preuve plus évidente du dévouement des agents de la police à leur ancien chef, el de leur complicité à jouer leur nouveau chef. Voyons maintenant quels sont les détails officiels relatifs à ces débarquements.

Un premier débarquement s'est opéré, c'étail Georges huit de ses brigands. Georges retourne sur les cotes pour assister au débarquement de Coster-Saint-Victor (condamné par le

jugement rendu sur l'affaire du 3 nivôse) et dix autres brigands.

Dans les premiers jours de ce mois, un troisième débarquement s'effectue : c'est Pichegru, Lajolais, Armand Gaillard, frère de Raoul, Jean Marie, un des premiers affîdés de Georges, et quelques autres brigands de cette espèce. Georges, avec Joyau dit d'Assas, Saint- Vincent et Picot, dit le Petit, vont audevant de ce troisième débarquement ; la réunion se fait à la ferme de la Poterie.

Un quatrième débarquement est attendu ; les vaisseaux sont en vue, mais les vents contraires les empêchent d'approcher; il y a peu de jours encore qu'ils faisaient des signaux de reconnaissance.

Georges et Pichegru arrivent à Paris. Ils sont logés dans la même maison, entourés d'une trentaine de brigands, auxquels Georges commande. Ils voient le général Moreau. On connaît le lieu, le jour, l'heure où la première conférence s'est tenue ; un second rendez-vous était convenu et ne s'est pas réalisé; un troisième, un quatrième ont eu lieu dans la maison même du général Moreau.

Cette présence de Georges et de Pichegru à Paris, ces conférences avec le général Moreau, sont constatées par des preuves incontestables et multipliées. Les traces de Georges et de Pichegru sont suivies de maison en maison. Ceux qui ont aidé à leur débarquement, ceux qui, dans l'ombre de la nuit, les ont conduits de poste en poste, ceux qui leur ont donné asile à Paris, leurs confidents, leurs complices, Lajolais, leur principal intermédiaire, le général Moreau, sont arrêtés: les effets et les papiers de Pichegru sont saisis, et la police suit ses traces avec une grande activité.

Je dois ajouter que les citoyens ne peuvent concevoir aucune inquiétude. La plus grande partie des brigands est arrêtée, le reste en fuite est vivement poursuivi par la police. Aucune classe de citoyens, aucune branche de l'administration n'est atteinte par aucun indice, par aucun soupçon.

Tel fut ce fameux rapport dont l'auteur semble s'être efforcé de donner à son administration un brevet d'incapacité.