GI MEMOIRES

que de l'arbitraire, que la suspension du jur\ pendant deux ans, et cela à l'aide d'un Sénatus-Consulte complaisant, rendu douze jours après l'arrestation de Moreau ? Et encore cette suspension ne s'appliquait-elle qu'à un cas réservé ; le jury continuait son office, excepté pour le jugement des crimes d'attentat contre la personne du Premier Consul. Ainsi, si l'on eût attenté aux jours du second et du troisième consuls, le jury aurait jugé, mais pour le Premier Consul il fallait un tribunal spécial, c'est-à-dire un tribunal dont les sentences fussent des arrêts de mort. Autant aurait valu rétablir le crime de lèse-majesté! Le Sénatus-Consulte dont je viens de parler reçut dès le lendemain son développement par une loi qui assimilait à Georges ou à ses complices eux-mêmes, toutes les personnes qui leur auraient donné un asile, et les rendait passibles des mêmes peines, législation digne du code noir. Tant de précautions pour arriver à la condamnation des accusés, n'étaient-elles pas, d'ailleurs, des précautions accusatrices contre ceux qui y avaient recoin-, et ne signifiaient-elles pas, pour quiconque savait démêler la vérité dans ce dédale de subterfuges, (pie l'on n'était pas assez sur de la culpabilité des accusés, pour oser laisser à la justice son cours ordinaire?

L'opinion générale se prononça en faveur de Moreau, et tout le monde fut indigné de le voir qualifié de brigand ; bien loin de voir en lui un coupable, on n'y vit qu'une victime désignée, parce que la réputation de Moreau gênait encore Bonaparte, et que c'était toujours lui qu'on mettait en avant comme capable de s'opposer à l'accomplissement de ses vues ambitieuses. Tout le crime de Moreau était d'avoir beaucoup de partisans parmi ceux qui croyaient encore au fantôme de la République, et ce crime était impardon-

nable aux yeux du Premier Consul, qui, depuis deux ans, agissait en maître souverain des destinées de la France. A combien de moyens n'eùt-on pas recours pour fausser l'opinion sur Moreau ? La police fit publier des pamphlets de toute nature, et le comte de Montgaillard fut appelé de Lyon pour rédiger un libelle contre Moreau, Pichegru et les princes français en exil. Mais rien de cela ne produisit, relativement à Moreau, l'effet qu'on en attendait, et l'on verra combien les débats le rehaussèrent encore dans l'opinion, malgré la condamnation qui en fut la suite.

Moreau, dont on connaît le caractère faible, s'était, à la vérité, laissé circonvenir par quelques intrigants qui cherchaient à exploiter l'influence de son nom ; mais il était tellement opposé au rétablissement de l'ancienne monarchie, qu'il avait fait répondre à un de ces agents : « Je ne puis me mettre à la tète d'aucun mouvement pour les Bourbons, un essai semblable ne réussirait pas. Si Pichegru fait agir dans un autre sens, et, en ce cas, je lui ai dit qu'il faudrait que les consuls et le gouverneur de Paris disparussent, je crois avoir un parti assez fort dans le Sénat pour obtenir l'autorité, je m'en servirai aussitôt pour mettre son monde à couvert, en suite de quoi l'opinion dictera ce qu'il conviendra de faire ; mais je ne m'engagerai à rien par écrit. » En admettant comme M'aies ces paroles de Moreau, elles prouveraient qu'il était mécontent du gouvernement consulaire, qu'il souhaitait un changement, mais il y a loin d'un vomi conditionnel à une conspiration.

Au moment de l'arrestation de Georges, le Temple devint tellement encombré, que l'on y comptait plus de cent détenus, et que l'on fut obligé de transférer plusieurs prisonniers, choisis parmi les moins coin-

promis, dans d'autres prisons. Bonaparte confia alors le commandement supérieur de la garde du Temple au général Savary, dont les gendarmes d'élite renforcèrent cette garde. Les prisonniers n'osaient communiquer entre eux dans la crainte de se compromettre mutuellement, mais tous montraient un courage qui effrayait sur les suites du procès ; ni les offres, ni la crainte des supplices ne purent en effet les amener à des révélations dans le cours de leurs interrogatoires. Pichegru montra particulièrement une fermeté telle, que Real, sortant un jour de la chambre où il venait de l'interroger, dit à liante voix devant plusieurs personnes: « Quel homme que ce Pichegru! » <m verra dans le chapitre suivant, ce que l'on doit penser de sa mort tragique.