CHAPITRE XXXII

Mot de Clavier. — Singulière proposition que me fait Corvisart par

ordre de Napoléon. — M. Desmaisons. — Projet de séduction envers les juges. — Je vais aux Tuileries. — Rapp de service — Familiarités accoutumées. — Bonne humeur de l'Empereur. — Longue conversation avec l'Empereur. — Jugement de Napoléon sur l'affaire de Moreau. — Les assassins de l'Angleterre, et souvenir de M. Fox. — Griefs contre le gouvernement anglais. — Les serviteurs de Bonaparte et Lacuée. — Manières affectueuses. — Arrestation de Pichegru. — Moyen indique par le Premier Consul pour connaître sa présecce à Paris. — Portrait de Moreau. — Demarches de Bonaparte auprès de lui. — Moreau premier maréchal de l'Empire. — Lauriston envoyé au Temple. — Silence sur le duc d'Engbien. — .Nouveau jugement de Napoléon sur Moreau et Georges. — Estime pour Georges. — Promesses de service et adieux. — Souvenir et récit d'anciennes vexations. — Audience chez l'Impératrice. — Joséphine toujours la même. — Tristesses et funestes pressentiments. — (le que Bonaparte a dit de moi. — Témoignages île bonté.

Tous les juges composant le tribunal qui condamna Moreau n'étaient pas des Thuriot et des Hémart. L'histoire a recueilli connue un contraste honorable au milieu des turpitudes de cette époque la réponse de M. Clavier, que Hémart [tressait de donner sa voix pour la condamnation du Moreau : « Eh ! monsieur, si nous le condamnons, qui nous absoudra, nous? t Au surplus, m je dis que les juges furent circonvenus, ce n'est pas un fait que j'avance légèreraenl ; j'en ai eu la preuve l;i plus évidente par une démarche faite auprès de moi.

Bonaparte savait que j'étais très lié avec M. Desmaisons, l'un des membres du tribunal et beau-frère de Corvisart ; il savait, en outre, qu'il penchait pour l'innocence de Moreau et pour son acquittement. Pendant le cours du procès, je vois un jour Corvisart arriver chez moi de très grand matin et ayant l'air tellement embarrassé, qu'avant qu'il eût parlé je lui dis : « Qu'avez-vons donc? Est-ce que vous m'apportez une mauvaise nouvelle? — Pas tout à fait, me répondit Corvisart ; mais je viens par ordre de l'Empereur. Il veut que vous voyiez mon beau-frère; il m'a dit : « C'est le doyen des juges, un homme considéré; « son avis sera d'un grand poids, je sais qu'il est favo- « rable à Moreau ; il a tort. Allez trouver Bourrienne et « entendez-vous avec lui pour tâcher de le ramener à « des idées plus raisonnables, car je vous répète qu'il a « tort ; il se trompe. » Voilà, ajouta Corvisart, de quelle mission je suis chargé auprès de vous. — Comment, lui dis-je avec le plus profond étonnement, comment avez-vous pu vous charger d'une pareille commission ? Auriez-vous pu croire un moment que je serais capable de chercher à exercer de l'influence sur l'esprit d'un magistrat pour en obtenir une injuste sévérité? — Non certes, reprit Corvisart ; j'ai dû faire auprès de vous cette démarche pour obéir à un ordre de l'Empereur ; mais je savais d'avance comment vous recevriez la proposition que j'étais chargé de vous transmettre. Je connais trop votre opinion et votre caractère pour avoir conçu' le moindre doute à cet égard, et je savais bien que je ne courais aucun risque à m'acquitter auprès de vous d'une commission qui serait sans aucun résultat. D'ailleurs, désobéir à l'Empereur eût été vous nuire dans son esprit, un refus l'aurait confirmé dans l'opinion qu'il a que vous

penchez pour l'acquittement de Moreau. Pour ce qui me concerne, ajouta Corvisart, je n'ai pas besoin de vous dire que je n'ai pas plus cherché que vous ne le voulez faire à inlluer sur l'opinion de mon beaufrère, et vous le connaissez assez pour savoir comment il aurait accueilli de pareilles ouvertures. i>

Tel fut l'objet et le résultat de la visite de Corvisart, et elle me fonde à penser que do semblables démarches furent faites auprès des autres membres du tribunal. Quoi qu'il en soit, je cessai par prudence de voir M. Desmaisons, avec lequel j'étais très lié.

Voici maintenant une autre visite, non pas que je reçus, mais que j'eus à faire, et qui tient une place bien importante dans mes souvenirs.

Le 14 juin 1804, quatre jours après l'arrêt de la cour qui condamnait Georges et ses complices, l'Empereur me fit dire de me rendre à Saint-Gloud. C'était un jeudi. Il venait de se passer de si grands événements et des scènes si tragiques, que je n'étais pas très rassuré sur les rapports qu'on avait pu lui faire et sur ce qu'il me pouvait vouloir. Mais j'eus encore cette fois le bonheur de trouver de service mon ami Rapp qui me dit, lorsque j'entrai : « Sois tranquille, il est de bonne humeur pour le moment, il veut causer avec toi. » Dès que Rapp m'eut annoncé, l'Empereur me fit entrer. Après son pincement d'oreille et ses questions habituelles : « Que disent, que fonl les badauds, comment se portent vus enfants, que faites-vous? etc. », il me dit : — « A propos, vous avez a^>Uié au jugement de Moreau? — Oui, Sire, je n'ai pas manqué une seule séance. — Là, voyons, Boiirrienne, parlez-moi franchement ; vous avez jugé <pie Moreau était innocent? — Oui, Sire; du moins je puis vous assurer qu'il n'est rien résulté des dé-

bats qui ait pu le faire trouver coupable, je vous avouerai même que j'ai été souvent surpris qu'on l'ait fait figurer dans cette conspiration, car je puis vous assurer qu'aucun fait sérieux, qu'aucune révélation n'a porté contre lui. — Je connais votre opinion sur cette affaire ; Duroc m'a rapporté dans le temps ce que vous lui aviez dit au lever, aux Tuileries. L'expérience a prouvé que vous aviez raison ; mais ai-je pu faire autrement? Vous avez su que Bouvet de Lozier s'était pendu dans sa prison et ne fut sauvé que par hasard. Real courut bien vite au Temple pour l'interroger ; dans ses premiers aveux, il chargea Moreau, dit que Moreau avait eu des conférences avec Pichegru ; Real vint me rendre compte sur-le-champ et me proposa de faire arrêter Moreau, sur les bruits qui couraient et qui paraissaient fondés ; Real m'avait déjà fait cette proposition. D'un premier coup d'œil, je vis si clair dans cette affaire que je m'y opposai formellement ; mais quand ensuite Bouvet de Lozier eut parlé, encore un coup, qu'est-ce que vous vouliez que je fisse'? Pouvais-je laisser ouvertement conspirer contre mon gouvernement? Comment ne pas ajouter foi aux déclarations de Bouvet de Lozier, dans la circonstance où il se trouvait ? Pouvais-je prévoir que devant la justice il démentirait ses premières déclarations? Il y a là un enchaînement de circonstances audessus des prévisions humaines ; j'ai dû consentir à ce qu'on arrêtât Moreau quand j'ai eu la preuve de ses conférences avec Pichegru. L'Angleterre n'a-t-elle pas envoyé des assassins? — Sire, lui dis-je, voulezvous me permettre de vous rappeler la conversation que vous eûtes en ma présence avec M. Fox, et a la suite de laquelle vous me dites : Bourrienne, je suis bien aise d'avoir appris de la bouche d'un homme

d'honneur que le gouvernement anglais est incapable de faire attenter à nia vie, j'aime à estimer mes ennemis. — Ah bah ! vous êtes bon! Parbleu, je ne «lis pas qu'un ministre anglais ait fait venir un assassin, et qu'il lui ait dit : Tiens, voilà de l'or et un poignard, va-t-en tuer le Premier Consul. Non, je ne émis pas cela; mais il n'en est pas moins vrai que tous ceux qui sont venus conspirer contre mon gouvernement étaient à la solde de l'Angleterre, qu'ils en recevaient des traitements ; est-ce que j'ai des agents à Londres pour frapper à la tète le gouvernement de la Grande- Bretagne? Je lui fais bonne guerre, et je ne cherche pas à réveiller les souvenirs des anciens partisans des Siuaris. N'est-ce pas Wright, un capitaine de la marine anglaise, qui a conduit et fait débarquer sur les côtes de Dieppe tous les complices de Georges? Soyez sûr qu'à l'exception de quelques frondeurs que je saurai bien faire taire, le vœu de la France entière a été pour moi, partout l'opinion s'est déclarée en ma laveur ; aussi n'ai-je pas craint de mettre au grand jour toutes ces trames, de donner de la solennité aux débats. La plupart de ces messieurs voulaient que je nommasse une commission militaire où les accusés auraient été jugés dans les vingt-quatre heures ; je ne l'ai pas voulu : on aurait dit que je redoutais l'opinion, et je ne la crains pas. yu'on parle tant qu'on voudra, à la bonne heure, mais que je ne l'entende pas; ce n'est point à ceux qui sont attachés à ma personne qu'il peut être permis de blâmer ce que je fais. » Comme en ce moment je ne pus dissimuler un petit mouvement involontaire dans lequel l'Empereur remarqua quelque chose de plus que de la surprise, il s'interrompit, me prit le bout de l'oreille et me dit en souriant de la manière la plus affectueuse : « Ce tt'esl

pas pour vous, mon cher, que je dis cela; niais j'ai à me plaindre de Lacuée (1); croyez-vous que pendant le procès, il allait clabaudant en faveur de Moreau? lui, mon aide de camp ; un homme qui me doit tout!

1 Gérard Lacuée était lieutenant adjoint à l'état-major de l'armée de l'intérieur lorsqu'il connut le général Bonaparte; attaché au cabinet topographique et puis à l'état-major de l'armée d'Angleterre, il suivit Bonaparte en Egypte comme lieutenant d'état-major. Sa bravoure et ses brillants services pendant la campagne lui valurent le< grades de capitaine et de chef d'escadron. Bentré en France, il lit la campagne aux armées du Bhin et d'Italie, et se distingua aux batailles de Moëskirch et de Mare n go. Revenu aide «Je camp du Premier Consul, en récompense de sa belle conduite dans ces deux journées, Lacuée fut chargé d'aller complimenter le général Mêlas après la signature de la convention d'Alexandrie et de lui présenter, au nom du général Bonaparte, un superbe sabre turc rapporté d'Egypte.

.Nommé chef de brigade le 20 juillet 1801, il continua son service d'aide de camp auprès du Premier Consul jusqu'au .'i octobre 1803, époque à laquelle il prit le commandement du 39* de ligne. Lors de la campagne, il faisait partie de la 3e division du tie corps de la Grande-Armée. Le 9 octobre 1803, cette division, commandée par le général Malher, marcha a l'attaque îles ponts de Gunzbourg;.les trois colonnes de droite, après avoir enlevé le pont de communication entre la rive gauche du Danube et une petite ile, se trouvent tout à coup repoussées. Pendant ce temps, cinq compagnies du 59e, ayant à leur tète le colonel Lacuée, emportent à la baïonnette, malgré le feu meurtrier d'une batterie de vingt pièces, un pont situe immédiatement au-dessous de celui que les trois autres colonnes ont été forcées d'abandonner. Encouragé par ce succès, le colonel Lacuée se dirige alors avec sa troupe vers les hauteurs qui dominent le village de Reiseinberg. Ses soldats, électrisés par son exemple, font des prodiges de valeur; rien ne leur résiste : l'ennemi est chasse de position eu position. Lacuée, toujours à la tète des plus intrépides, est grièvement blessé; mais surmontant sa douleur, il poursuit ses succès et se porte rapidement sur la route qui conduit de Gunzbourg à Nornheim. Maître de cette dernière position, déjà il jouit de son triomphe, lorsqu'il tombe frappé par une balle qui lui perce le cœur. Ses sapeurs accourent auprès de lui et le transportent au point ou avait commencé l'attaque ; le brave colonel vivait encore. Entouré de ceux qu'il a si souvent conduits à la victoire, ses dernières paroles, sa dernière pensée sont à eux ; il rend le dernier soupir en disant : « Le régiment a fait son devoir, je meurs content. » L'Empereur, voulant honorer la mémoire et perpétuer le souvenir de la mort glorieuse de

Pour vous, je vous l'ai dit, vous avez bien vu dans cette affaire. — J'ignore absolument, Sire, ce qu'a pu dire ou faire Lacuée, que je ne vois plus depuis longtemps; quant à ce que j'ai dit à Dm oc, c'est ce que l'histoire nous enseigne à chaque page. »

«A propos, reprit l'Empereur après un court moment de silence, savez-vous que c'est à moi qu'est due la découverte de Pichegru à Paris? Ils étaient tous à me dire : Pichegru est à Paris; Fouché, Real me chantaient la même chanson, mais ils ne pouvaient me donner aucune preuve. Qur vous êtes bêtes, dis-je ;'i Real ; en un tour de main vous saurez à quoi vous en tenir. Pichegru a un frère, ancien religieux, qui habite Paris, faites chercher sa demeure el courez-j ; s'il n'est plus dans sa demeure, cela donnera déjà lieu de penser que Pichegru est ici ; si son frère est au contraire dans son logement, assurez-vous de sa personne : c'est un homme simple, et sa première émotion vous mettra sur la voie de la vérité. Tout se passa comme je l'avais prévu; dès qu'il se vit saisi, sans laisser le temps de l'interroger, il alla au-devant de co qu'on voulait savoir de lui, en demandant s'il était possible qu'on lui fît un crime d'avoir reçu son frère chez lui. Ainsi, plus de doute, et un misérable chez qui Pichegru logeait est venu vendre ;'i la police If secret de sa demeure. Quelle épouvantable dégradation! livrer un ami pour de l'or!

l'héroïque chef du 59*, >>ril> .1 que l'une des rues de Paris qui -v * • 1 1 1

aboutir au pont d'Austerlitz porterait le nom de Lacuée.

Son frère aine. Antoine Lacuée, colonel 'lu 63* de ligne, fut tue par un boulet île canon, le 7 février lsn". a la bataille d'Eylau.

des deux colonels, morts si glorieusement, étaient les neveux du général Lacuée, comte <le Cessac, ministre et directeur de l'administration de la guerre sous .Napoléon. (D. L.)

Ensuite, revenant, à Moreau, l'Empereur me parla très longuement de ce général. « Moreau, me dit-il, a de bonnes qualités, il est d'une bravoure à toute épreuve, mais il a plus de courage que d'énergie ; il est mou, indolent ; à l'armée il vivait comme un pacha; il fumait, était presque toujours couché, et aimait trop la bonne chère. Il est naturellement bon, mais trop paresseux pour être instruit ; il ne lit pas, et depuis qu'il est toujours collé aux jupons de sa femme, ce n'est plus un homme ; il ne voit plus que par les yeux de sa femme et de sa belle-mère qui l'auront compromis dans toutes ces dernières intrigues. Dites donc, Bourrienne, il est assez singulier que ce soit moi qui lui aie d'abord conseillé le mariage qu'il a fait ; on m'avait dit que Mlle Hulot était une créole, et je crus qu'il trouverait en elle une autre Joséphine ; je me suis furieusement trompé. Ce sont toutes Ces tricoteuses qui l'ont éloigné de moi, et j'en suis fâché, quoi qu'il soit beaucoup au-dessous de sa réputation. Vous rappelez-vous que je vous dis, il y a déjà plus de deux ans, que Moreau viendrait un jour se casser le nez contre la porte des Tuileries ; il n'y a pas manqué et c'est sa faute; car, pour moi, vous avez été témoin de tout ce que j'ai fait pour me l'attacher. Vous vous souvenez de l'accueil que je lui fis à la Malmaison ; au 18 Brumaire, je lui confiai la garde du Luxembourg et il remplit bien mes intentions. Depuis il ne m'a témoigné que de l'ingratitude ; il a été fourré dans tous les propos de caillettes ; il a blâmé tous mes actes, tourné en ridicule la Légion d'honneur. Des intrigants ne lui ont-ils pas mis en tête que j'étais jaloux de lui? (1) vous en savez quelque chose. Vous

(1) Bonaparte avait raison en ce sens que la conscience de sa supé-

avez vu tout aussi bien que moi comment sa réputation a été faite par le Directoire, effrayé de mes succès en Italie, et qui, à cause de cela, voulut qu'il y eûl dans l'armée un général qui balança ma reu mimer. Je suis sur le trône et le voilà en prison. Vous avez vu tous les rapports qui m'ont été adressés sur les clabauderies continuelles de sa famille contre moi; ils en ont l'ait un mécontent, tandis que je l'aurai- -i bien traité ! S'il se fût attaché à moi, je lui aurais sans doute donné le titre de premier maréchal de l'Empire, mais que pouvais-je faire'.' 11 dépréciail sans cesse mes campagnes et mon gouvernement. Tous ces rapports ont passé sous vos yeux, et je ne vous ai pas caché l'humeur que cela me eau-air. I»u mécontentement à la révolte, il n'\ a souvent qu'un pas, surtout lorsqu'un homme d'un caractère mou obéil à l'influence des coteries ; ainsi donc, quand on m*- «lit pour la première fois que Moreau était compromis dans la conspiration de Georges, mon premier mouvement fut de le croire; pourtant j'hésitai à le faire arrêter, je ne m'y déterminai qu'après avoir consulté mon Conseil (1). Quand les membres en furent réunis, je lis mettre toutes les pièces sous leurs yeux, j<" leur demandai de les examiner mûrement; je leur dis qu'il ne s'agissait pas d'une petite affaire ; et jVxigeai

riorité sur Moreau l'empêchait d'être jaloux de Moreau, mais il l'était bien réellement de l'opinion que l'on avait de Moreau à tort ou .i raison. Note il-' la première édition.

1 Quel Conseil '. I n Conseil "ù siégeait Foucbé, dont la présence ilut singulièrement étonner et étonna tous ceux qui y furent convoqués avec lui. Fouché n'avait d'autre titre que celui de sénateur. Selon toutes 1rs convenances, il aurait ilù demeurer étranger, du moins en apparence, à ces grands actes du gouvernement. Mais qui pouvait mit'iix parler d'une conspiration que celui dont elle était en parti*» l'ouvrage. | Sole de la première édition.

d'eux qu'ils me disent franchement s'il y avait contre Moreau des charges assez fortes pour une condamnation à mort. Les imbéciles ! leur réponse fut affirmative, je crois même qu'elle fut unanime; alors je laissai aller la procédure, car il n'y avait plus à reculer. Je n'ai pas besoin de vous dire, Bourrienne, que jamais la tête de Moreau ne serait tombée sur un échafaud ; bien certainement je lui aurais fait grâce ; mais placé sous le coup d'une condamnation capitale, il n'eût plus été dangereux, et son nom aurait cessé d'être un drapeau pour les grognards de la République ou pour ces imbéciles de royalistes. Si le Conseil eût élevé des doutes sur la culpabilité de Moreau, je l'aurais fait venir; je lui aurais dit que le soupçon qui pesait sur lui suffisait pour que nous ne pussions plus vivre ensemble ; qu'il ferait bien de voyager en Europe pendant trois ans ; qu'il pouvait prendre le prétexte de visiter les champs de bataille des dernières guerres ; que, s'il préférait une mission extraordinaire, je la lui donnerais, avec tout l'argent qu'il voudrait ; que, pendant ces trois ou quatre années, le temps, ce grand maître, arrangerait tout. Mais ces animaux me déclarent qu'il ne peut se soustraire à une condamnation capitale; que sa complicité au premier chef est évidente, et voilà qu'on me le condamne comme un voleur de mouchoirs. Que voulez-vous que j'en fasse? le garder? ce serait encore un point de ralliement. Qu'il vende ses biens et qu'il quitte la France. Qu'en ferais-je au Temple? j'en ai assez sans lui... Encore si c'était la seule grande faute qu'ils m'eussent fait l'aire !... — Sire, comme vous avez été trompé ! — Oh ! oui, je l'ai été, mais je ne puis pas tout voir avec mes deux yeux. »

A cet endroit de notre conversation, dont je sup-

prime le plus possible la part que j'y pris, je pensai que dans les derniers mots de Bonaparte il avait voulu faire allusion à la mort du duc d'Enghien, et je crus qu'il allait m'en parler, mais il ne me dit pas un mot de ce prince, ni rien qui eût plus directement rapport à lui, et revint encore sur le compte de Moreau. « 11 s'est bien trompé, reprit l'Empereur, s'il a cru que j'avais quelque animosité contre lui. Dès qu'il a été arrêté, j'ai envoyé Lauriston au Temple, je l'ai choisi parce qu'il est d'un caractère doux et conciliant; je l'ai chargé de dire à Moreau qu'il avouât seulement qu'il avait vu Pichegru, et que je ferais suspendre toute la procédure à son égard. Au lieu d'accueillir comme il aurait dû le faire cet acte de générosité, il me répondit avec hauteur ; il a fait le fier tant que Pichegru n'a pas été arrêté ; mais ensuite, il lui a bien fallu baisser le ton. Il m'a écrit sur sa conduite antérieure une lettre d'excuses que j'ai fait joindre aux pièces de la procédure. 11 s'est perdu par sa faute ; et, d'ailleurs, il faudrait des hommes autrement trempés que Moreau pour conspirer contre moi. Tenez, par exemple, il y a parmi les conjurés un homme que je regrette; c'est Georges. Celui-là est bien trempé; entre mes mains un pareil homme aurait fait de grandes choses. Je sais apprécier tout ce que vaut la fermeté de son caractère, et je lui aurais donné une bonne direction. Je lui ai fait dire par Real que s'il voulait s'attacher à moi, non seulement il aurait sa grâce, mais que je lui aurais donné un régiment. Que sais-je'? je l'aurais peut-être pris pour aide de camp. On aurait crié ; mais cela m'eût été, parbleu, bien égal. Georges a tout refusé; c'est une barre de fer. Qu'y puis-je'? il subira son sort, car c'est un homme trop dangereux dans un parti ; c'est une nécessité de

ma position. Que je ne fasse pas d'exemples, et l'Angleterre va me jeter en France tous les vauriens de l'émigration; mais patience, patience! j'ai les bras longs, et je saurai les atteindre s'ils bougent.

« Moreau n'a vu dans Georges qu'un brutal, moi j'y vois autre chose. Vous devez vous rappeler la conversation que j'eus avec lui aux Tuileries, vous étiez avec Rapp dans la pièce à côté. Je n'ai pu parvenir à le remuer. Quelques-uns de ses camarades furent émus au nom de la patrie et de la gloire, mais pour lui il resta froid. J'eus beau tàter toutes les fibres, parcourir toutes les cordes ; ce fut en vain, je le trouvai constamment insensible à tout ce que je lui disais. Georges ne parut alors à mes yeux que froidement avide du pouvoir, il en demeurait toujours à vouloir commander les Vendéens. Ce fut après avoir épuisé tout moyen de conciliation que je pris le langage du premier magistrat. Je le congédiai en lui recommandant surtout d'aller vivre chez lui, tranquille et soumis, de ne pas se méprendre sur la nature de la démarche que j'avais faite vis-à-vis de lui, de ne pas attribuer à faiblesse ce qui n'était que le résultat de ma modération et de ma force : Dites-vous bien, ajoutai-je, et répétez à tous les vôtres que, tant que j'aurai les rênes de l'autorité, il n'y aura ni chance ni salut pour quiconque oserait conspirer. Je le congédiai alors, et la suite a prouvé si j'avais raison de lui recommander de se tenir tranquille. Real m'a dit que quand Moreau et lui s'étaient trouvés en présence avec Pichegru, ils n'avaient pu s'entendre, parce que Georges ne voulait pas agir autrement que pour les Bourbons. Eh bien! il avait un plan, mais Moreau n'en avait aucun : il voulait renverser mon pouvoir sans savoir ce qu'il mettrait à ma place. Cela n'avait pas le sens commun.

« A propos, Bourrienne, avez-vous vu Corvisart*? — Oui, Sire. — Eh bien? — Il a rempli auprès de moi la mission que vous lui aviez donnée. — Et Desmaisons? je parie que vous ne lui avez pas parlé comme je le voulais. — Sire, l'estime que j'ai pour M. Desinaisons m'aurail fait regarder une démarche comme injurieuse pour lui ; pour qu'on n'interprétât donc pas mal ce que j'aurais pu lui dire, je me suis abstenu de le voir depuis l'instruction du procès. — Allons, c'est bien; à la bonne heure. Soyez sage, discret, j'aurai soin de vous. » Alors il me fit un salut de la main extrêmement gracieux, et se relira dans son cabinet.

L'Empereur m'avait retenu plus d'une heure avec lui. Eu sortant de cette audience je passai parle salon de service où je vis, au grand nombre de personnes qui s'y trouvait que la belle science de l'étiquette avait fait déjà de grands progrès, quoique l'Empereur n'eut pas encore introduit à sa Cour l'admirable institution des chambellans. J'étais, je ne le cache pas, on ne peut plus satisfait de la réception qu'il m'avait faite, et d'ailleurs je commençais à m'ennuyer de mon oisiveté, et à désirer une place dont j'avais besoin après les perles que j'avais faites et les injustes reprises que Bonaparte avait exercées sur ce qu'il m'avail donné. Quand, aujourd'hui, je le juge avec une vérité impartiale, j'aime mieux que mes jugements se rapportent i des actes où j'étais tout à fail étranger. Je me contenterai donc de raconter ici, même avant ce que j'ai à dire de ma visite chez l'Impératrice, en sortant de chez Napoléon, quelle a vail été précédemment sa conduite envers moi el envers M de Bourrienne; cela servira à justifier et l'espèce de crainte dont je i'u> momentanément saisi quand l'Empereur me lit appeler

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aux Tuileries, et la satisfaction que j'éprouvai de la réception qu'il me fit. J'avais eu la preuve de ce que Rapp m'avait dit sur sa bonne humeur, j'étais flatté de la confiance qu'il avait eue en moi, en me parlant des hauts secrets de sa politique et de son gouvernement. En me voyant sortir, Rapp me dit : « Il parait qu'il t'en a conté bien long. — Mais oui; pas mal. » Et la longueur de l'audience me valut un salut de Cour de la part de tous ceux qui étaient dans le salon de service.

Voici donc ce qui s'était passé deux ans auparavant : pendant le mois qui suivit la démission non acceptée que j'avais donnée au Premier Consul, on me proposa la maison de Saint-Cloud qui appartenait à M"'° Deville : c'était celle où les Ducs d'Angoulème et de Berry avaient été inoculés. Je fus voir cette maison, pensant que je pourrais y réunir ma famille. Malgré s;i ravissante situation, elle me parut trop grande et pour ma fortune et pour mes goûts. Tout dans l'intérieur exigeait de grandes dépenses pour les réparations. M' Bonaparte, apprenant que .M""J de Bourrienne faisait tout son possible pour m'empècher de l'acheter, désira la voir et en fit un but de promenade avec nous. Elle en fut tellement enchantée quelle traita ma femme de folle de ne pas en vouloir. A l'objection qu'elle lui fit de la dépense à y faire. Joséphine. répondit : « Ah! nous arrangerons cela, o A notre retour à la Malmaison, elle vanta tant cette acquisition à Bonaparte, qu'il me dit : « Eh bien! pourquoi ne l'achete;:-vous pas, Bourriern\ puisque le prix est raisonnable (elle valait 60 mille francs ), car une fois à Saint-Cloud, il viendra bien du inonde de Paris, ei vous pourrez tenir une seconde' table'. »