CHAPITRE XXXIV

Anniversaire du 14 juillet. — Départ pour le camp de Boulogne. — Erreur générale sur les projets de Napoléon. — Les commandants des camps. — La flotte hollandaise. — Le camp de César. — Distribution des croix de la Légion d'honneur. — Le trône militaire.

— Charlatanisme de Bonaparte. — Témérité de deux matelots anglais. — Admiration de Napoléon pour le courage de ses ennemis.

— Amour de Bonaparte pour les contrastes. — Les prix décennaux et l'École polytechnique. — Rendez-vous de l'Empereur et de l'Impératrice. — Première négociation auprès du Saint-Siège pour le sacre de Napoléon. — Caresses à la Cour de Rome. — Le préfet d'Arras et le comte Louis de Narhonne. — Changement inaperçu dans le ministère. — Discussion au Parlement d'Angleterre sur la correspondance de Dralce. — La vérité sur la conduite du gouvernement anglais. — L'or opposé à la force des armes. — Violation de territoire et M. Rum'bold. — Accusations indignes d'examen.

Pendant la fête anniversaire du 14 juillet, dont je viens de parler dans le chapitre précédent, l'Empereur, avant de sortir des Invalides, avait annoncé qu'il irait lui-même distribuer les décorations de la Légion d'honneur à l'armée réunie au camp de Boulogne. Il ne s'y fit pas longtemps attendre : parti de Saint- Cloud le 18, il voyagea avec une telle rapidité que le lendemain, comme on était encore occupé des préparatifs de la réception qu'on voulait lui faire à son arrivée, il était déjà sur le port, au milieu des ouvriers, à examiner les travaux ; son incroyable activité semblait le multiplier, et l'on peut dire qu'il était partout.