A M. VILLEMAIN
« 20 janvier 1827.
a A toutes vos démarches on reconnaît l'élan d'un cœur généreux; mais j'avoue que je suis au désespoir que vous vous soyiez chargé d'une chose qui devait blesser personnellement le roi. C'est rattachement sincère que je vous porte qui m'en fait souffrir.
« Si vous en avez un peu pour moi, je vous demande de réparer par le respect, l'amour et la mesure que vous y mettrez, ce que celte démarche a de choquant pour l'autorité. Celui qui vous parle ainsi ne peut vous être suspect. »
ai; roi
« 22 janvier 1827.
« Je fais tout ce que je puis pour faire sortir de l'Académie une proposition pleine de noblesse, de respect et d'amour, qui répare le mal d'une première démarche inconsidérée. Que tout le monde soit à son poste! Je supplie le roi de n'en pas parler d'avance : on détruirait infailliblement l'effet de mes efforts. Malheureusement, j'ai contre moi les maladresses de bien des gens et les faux amis que le ministre croit à lui, tels que R.., que mon père garda malgré moi aux postes, ce dont il se repent bien aujourd'hui. »
A MADAME RKCAMIER
« 22 janvier 1827.
« Redoublez vos efforts, chère clame, et lâchez de convaincre. Je vous assure que l'on attraperait bien par là, ceux qui voudraient élever une barrière insurmontable enlre le pouvoir et celui que vous et moi nous voulons servir. Il a montré son influence ; qu'il en donne cette nouvelle preuve bien plus forte que la première : je vous assure que ce serait un coup de parti bien adroit. Tâchez que l'on m'accorde assez de confiance pour croire à mes conseils : c'est plus essentiel que vous ne pouvez le supposer. Songez que toute fausse démarche en ce moment aurait des résullals funestes pour celui qui la ferait, car elle viendrait au secours de ceux qu'il a combattus avec tant de force. Je me mets à la place de chacun, et je n'hésite pas à vous supplier de tout faire pour convaincre. Qui peut résister à cette influence que vous exercez en faveur de ce qui est bon et vrai, et surtout à celte affection si éclairée que vous accordez à vos amis? Je ne vous parle pas de la mienne, madame : le passé vous en répond, et l'avenir prouvera sa sincérité.
« Je dois ajouter qu'il est à croire que celte proposition sera faite, "et l'on ne doit pas en laisser le mérite à tout autre. »
RÊfiNK DE CHAULES X.
ATI 1101
« 24 janvier 1827
La
conclu)
te
de
l'Académie,
surtout
mainte
riant
que le roi s'est prononcé, est, à mon avis, sans excuse.
a El cependant le dévouement devient si rare ! Méconnaître une fidélité éprouvée, n'est-ce pas un exemple fatal, et ne craint-on pas qu'il porte ses fruits? J'avoue qu'il m'est impossible de comprendre comment le ministre de l'intérieur, avec lequel doit correspondre l'Académie, n'ait rien fait pour l'éclairer sur les résultats de celle démarche.
« Tout cela est bien triste, il faut en convenir; cl la position est d'autant plus inquiélante, que je sais d'une manière certaine que celui qui possède la confiance du roi, en est lui-même extrêmement tourmenté. »
AU ROI
« 6 février 1827.
« Je crois, Sire, être le jouet d'un songe pénible, quand je pense à la manière dont le roi m'a reçu dans ce même cabinet où l'ombre de Louis XVIII devait au moins ine justifier cl me protéger !
« Je ne reviendrai point sur l'affaire des journaux : un seul mot suffisait pour me justifier, cl Charles X n'a pas même remarqué mon silence!... C'est une
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épreuve de plus; mon dévouement en triomphera. J'espère qu'au fond de sa conscience, le roi me regarde comme un de ses plus dévoués serviteurs. Pourtant, il faut toujours que j'hésite quand il s'agit de lui donner une preuve d'affection, entre la crainte de lui déplaire et le désir de lui être utile! Celte hésitation paralyse souvent mes facultés; puis, accoutumé à mellre le service de Sa Majesté au-dessus de toutes les considérations, je rassemble tout mon courage et je fais ce que m'ordonne ma conscience... Aujourd'hui, je veux exposer au roi tous les symptômes du mal qui travaille les esprits.
« Par quelle inconcevable fatalité le roi, au milieu de tous les soins qu'il se donne pour assurer le bonheur de ses peuples, per.l-il chaque jour dans leur affection et dans leur amour? Au spectacle, — et c'est là, pour rappeler une expression de Bonaparte, qu'on tàte le pouls à l'opinion publique, — on saisit avidement les allusions les plus séditieuses et les plus hostiles. Samedi dernier, des vers, dont le sens était que les rois qui ont perdu l'amour de leurs peuples ne rencontrent plus sur leur passage que silence et froideur, ont été salués d'un triple applaudissement, et redemandés avec fureur.
« M. de Fontanes disait de Bonaparte : « 11 a la « science du pouvoir ; on n'a point à punir quand on « ne donne à personne le droit de vous braver, et ce « sont les gens faibles qui font le plus de victimes. » Qui braverait le roi, s'il suivait ses premières idées, qui sont toujours si justes? La faute de l'Académie est bien celle du gouvernement, qui n'imprime aucune direction. Le roi pouvait témoigner hautement son
REGNE DE CHAULES X.
mécontentement à l'Académie; mais frapper trois hommes honorés en Europe parmi le monde savanl, et dont un a clé condamné à mort deux fois pour son allachemenl a la royauté, c'est se mettre dans une fausse position vis-à-vis de l'opinion ; et, si les députés et les pairs amendent Ja loi, ce qui est bien possible, on dira : « Voilà (out ce que demandait l'Aca- « demie; en quoi a-t-elle élé coupable, et pourquoi « ces disgrâces? » Les meilleurs esprits reslent incertains; l'indécision règne partout; on ne sait pas, par exemple, si, dans ce moment, le roi blâme ou approuve qu'on aille chez M. d'Appony, et cependant celle affaire est fort grave1. On se demande également si le roi, au fond de son cœur, est d'accord pour l'Espagne et le Portugal, avec les notes diplomatiques ou les notes apostoliques. L'homme sur lequel roule tout le gouvernement est le plus effrayé; jamais capacité pour les affaires n'a élé plus grande, mais jamais caractère n'était moins fait pour diriger... Louis XVIII disait que, dans les premiers temps, en écoulant M. de Villèlc, « il le croyait si sûr de ses objections et de ses « avis, qu'il relirait toujours ses troupes devant son « armée; et qu'ensuite, ayant reconnu qu'il avait bc- « soin d'être guidé, c'était ainsi qu'il l'avait forcé à
'11 s'agit du refus manifeste par l'ambassadeur d'Autriche de reconnaître les tilres des grands fiefs donnés à des Français par le gouvernement impérial, sur des villes ou des provinces rentrées ou passées sous la domination autrichienne. L'épouse d'un personnage amnistié par Napoléon s'était présentée dans une soirée donnée par l'ambassadeur d'Autriche (le comte d'Appony). L'introducteur avait affecté de l'annoncer sous son ancien nom français; et, peu de jours après, un illnslre maréchal, s'y vovant annoncé de même, s'élail à l'instant même éloigné, fort offensé d'une semblable réception.
« la guerre d'Espagne, ayant la Russie en auxiliaire « pour élayer son avis; et, après lui avoir résisté une « fois, il avait souvent été vainqueur. »
« La finesse a plus nui à M. de Villèle qu'on ne peut le croire : voilà ce que disent les étrangers comme les Français. Tous trouvent qu'il est mal à un ministre de chercher à se populariser aux dépens du roi. A l'un il dit : « Je suis là pour empêcher les prêtres de s'em- « parer de tout. » — A un autre : « Je ferai fleurir la « religion. » —A un troisième : « Que voulez-vous? il « faut tâcher que la famille royale ne reparte pour les « pays étrangers que le plus lard possible ! » Ce sont des faits que je raconte. Aujourd'hui, tout est au jour et les masques sont tombés ; la France est humiliée : ce n'est pas une couronne enlevée à un roi qui la défend, c'est une couronne que l'on parfile à volonté.
« M. Canning a dit à vingt personnes sans se gêner: « J'ai été voir le petit duc de Bordeaux : c'est un ence fant qui ne régnera pas; c'est une race qui finit. « Heureusement, il existe auprès une famille nomce breuse qui calme bien des craintes. » Aussi, maintenant, les regards se tournent-ils vers M. le duc d'Orléans, comme lorsque Louis XVIII appartenait à M. Decazes. ce Que voulez- vous? ces gens-là ne veuce lent pas régner, disait l'autre jour dans un salon ce un homme qui n'est pas sans influence; nous n'y « pouvons rien ; il repoussent la lumière comme le « dévouement. La France ne périra pas, mais la dycc nastie changera. »
« Si le roi se montrait, etqu'il ordonnât, chacun se ranimerait et se réunirait : il est si loin de son caractère d'agir par fraude et par finesse !
« A mesure que le cercle s'agrandil, la mullilude ne juge plus que le roi. La bourgeoisie croit que le roi est prêtre depuis longtemps; le peuple est convaincu; qu'il dit la messe tous les jours, et qu'il en entend une autre par politique. Celte opinion gagne aussi le soldat. Il est encore répandu parmi le peuple que, depuis le sacre de Charles X, le pape l'a fait évêque; il a paru des pièces de monnaie où Votre Majesté est représentée en jésuite, un bonnel sur la tête. Dans un café, avant-hier, au Palais-Royal, des jeunes gens disaient tout haut : « Il ne peut plus, il « ne sait plus régner : qu'il se relire dans un couce vent! »
« Sire, ma plume se refuse à transcrire de semblables horreurs ; et il ne faut pas moins que l'idée de tous mes devoirs pour m'y déterminer. Le roi ne se montre nulle part, ne va jamais au spectacle; et, tandis qu'il travaille plus qu'aucun prince, l'article officiel du Moniteur, répété par tous les journaux et répandu dans la France et dans l'Europe, continue à dire : « Le c< roi a été à la chasse, et les enfants de France à Fugace telle. » Que le roi interroge ceux qui tiennent les fils de la police; ils ne pourront lui nier les craintes de tout genre et l'exaspération des partis. C'est toujours, Sire, dans celle première effervescence des révolutions qui commencent, que se commettent les crimes. Il faut une pareille crainte pour oser parler au roi avec cette franchise.
« Qu'est devenu ce noble héritage, Sire? Il semble qu'il soit entièrement dissipé, cl, aujourd'hui, tout esta faire. De sombres espérances surgissent de toutes parts, et le désespoir comme le découragement est au
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fond de tous les cœurs dévoués. Il n'y a plus qu'un mot, qu'une pensée fixe... Combien de temps encore cela durera-t-il ? Tout espoir de fixité est perdu ; on n'entend plus proférer de plaintes de la part de ceux qui travaillent contre le trône; ils sont trop sûrs de leur fait. Les extrémités de la Chambre sont seules triomphantes, parce que là il n'existe que des intérêts personnels, qui ne peuvent gagner du terrain qu'au milieu du désordre. Villèle est le premier à gémir, et c'est ce qui effraye le plus ceux qui n'envient pas le pouvoir. La presse qu'il faudrait toujours avoir pour soi dans des temps comme les nôtres, fait un mal épouvantable. Les pairs ne la dédaignent pas, et il existe dans cette Chambre une majorité compacle que rien ne peut désunir. L'injure de M. de Sémonville à M. d'Appony fait fortement réfléchir : ce n'est pas un de ces hommes qui feraient rien sans motif. On veut, au heu d'un roi légitime, un président qui ne coule qu'un million, et les d'Orléans eux-mêmes ne seraient qu'un passage pour y arriver.
« L'intérêt de votre gloire, Sire, et, je dirai plus, l'intérêt de votre existence, m'a donné le courage qui m'était nécessaire pour vous dire toutes ces choses Puisse le ciel, à qui j'ai demandé d'éclairer et de conduire ma plume, donner la lumière aux rois comme aux sujets ! Puisse surtout le cœur de mon roi ne pas rester insensible à mon dévouement ! Après tout :
« Fais ce que dois, advienne que pourra ! »
RÈGNE DE CHAULES X.
AU ROI
« 10 février 1827,
« Quelques personnes de la cour ont voulu me faire un tort d'avoir laissé passer quelques traits caractéristiques du temps et du caractère du roi Louis XI, clans la pièce de Louis XI à Péronne, de M. Mely-Janin, qui vient d'être donnée aux Français : ces traits ont surtout rapport au goût de ce roi pour la chasse.
« Lorsque cette pièce a été remise à la censure, il était naturel d'en ôter tout ce qui pouvait prêter à une allusion; mais elle est faite depuis longtemps; elle était connue des acteurs, des membres du jury de lecture, et, au moment de sa représentation, en retrancher quelques mots, c'était faire moi-même des applications que je repousse, et dont l'auteur n'a pas eu la pensée. D'ailleurs, je le répète, je n'ai, par le fait, aucun droit pour ces changements. Je ne crains aucune responsabilité, mais je veux les moyens de l'exercer.
« Bonaparte était un jour au spectacle : c'était six mois après la mort du duc d'Enghien. On donnait une pièce dans laquelle se trouvait ce passage :
Garder une couronne par un crime achetée!
« Le directeur donne l'ordre à l'acteur de passer ces mots. Bonaparte suivait la pièce sur son livret; il s'aperçoit de la suppression. Furieux, il envoie cherix, |g
cher le directeur : « — C'est vous, monsieur, lui dît-il, « qui avez fail l'application. » Il avait raison.
« J'ai eu hier, à ce sujet, une discussion assez vive avec mon père, que cette affaire pourtant ne regardait en rien : il élait disposé à avoir de l'humeur contre moi depuis deux jours. J'avais blâmé l'insertion de son ordonnance dans le Moniteur, à la parlic officielle : c'est rendre les Chambres et le public juges des actes du roi.
« J'envoie cependant chercher le, commissaire royal, dont je ne saurais dire trop de bien, et je verrai avec lui tout ce qu'il sera possible de faire. Mais je crains les inconvénient des remarques qui suivraient ces suppressions dans la pièce de M. Mely-Janin. Je n'ose dire au roi : « Sire, ordonnez qu'elle soit jouée de- « main à la cour, et l'on verra qui osera faire, en votre « présence," une seule de ces applications dont on se « plaint. »
« P. S. Je dois ajouter que le parterre, aux Français, a généralement fait preuve de sagesse et de tact ; il a vivement applaudi des passages où Louis XI montre la dignité inhérente à son titre de roi de France. Une phrase sur la difficulté de faire arriver la vérité aux oreilles des rois et sur le courage qu'il faut pour la leur dire, a été, il est vrai, applaudie avec transport ; mais cette phrase n'atteint pas les rois, c'est à leur entourage qu'elle s'adresse : et qui sait plus que moi combien elle est juste et vraie? »
AU ROI
« 28 février 1827.
« Je supplie le roi d'ordonner la continuation des travaux entrepris pour compléter l'arc de triomphe des Tuileries. Il a bien fallu tout préparer de loin, afin de rendre possible cette réparation d'un monument décapité par l'invasion étrangère. Les chevaux de Venise en ont été enlevés avec le char qu'ils traînaient ; d'autres chevaux et un autre char supportant la statue de la Restauration devaient remplacer le groupe équestre qui nous avait été enlevé à la suite des désastres déchaînés sur la France par l'usurpation. Quoique j'eusse recommandé le plus absolu silence sur ce projet, il a dû nécessairement s'ébruiter; et l'opinion, qui s'empare de tout, du bien comme du mal, a saisi avidement cette pensée si nationale et si française. Renoncer à son exécution maintenant aurait l'effet le plus funeste.
« Depuis longtemps chacun se demandait à qui serait réservé l'honneur de celte réparation. La Restauration n'est ni complète ni achevée, ajoutait-on, car on n'a pas encore un seul monument qui la consacre et en rappelle le souvenir.
« Quand Louis XVIII ordonna qu'un monument serait élevé à la gloire de l'armée d'Espagne, certes il avait le dessein d'achever ceux qui étaient commencés.
« On ne peut se dissimuler l'état des esprits. Qu'on ne s'oppose donc plus à ce qui peut leur donner une direction meilleure !
« Le roi , j'ose le dire, sera lui-même étonné de loul ce que j'ai préparé pour le 4 novembre, jour de sa fêle. Il faut frapper tous les yeux et entraîner de vive force les esprits dans l'opinion royaliste. 1-e Français est plus sensible qu'aucun autre à la gloire; flattons ce noble instinct; que l'on n'arrête pas l'exécution d'un plan qui doit répondre à cet élan et honorer le règne du roi.
« Le char, ainsi qu'il a été convenu, sera nouveau; Percier en a fait le dessin : il est admirable. Les chevaux sont d'un très-beau modèle; il serait impossible de refaire tout cela, à moins d'y dépenser cent mille francs. Grâce à mes soins et à mon économie, celle chose vraiment magnifique coûtera très-peu au roi, si le bronze m'est donné, et le prix en sera prélevé sur mes budgets.
« Le préfet de Paris, qui comprend tout ce que celte idée a de national, m'a promis vingt-cinq mille francs, et le conseil municipal l'exécution de celle promesse.
« Que dira-t-on si lout est arrête en ce moment? L'effet de la suspension de ces travaux sera déplorable ; voilà plus d'un an que l'on travaille en secret; j'ai pu me procurer à Venise, pour douze mille francs, des moules qui, à Paris, m'en auraient coûté cent mille. Je le répète, l'exéculion de ce projet est seulement possible par ceux qui l'ont conçu : enfin, lout est prêt, Sire, et il n'y a ni un jour ni une heure à perdre.
a Je supplie le roi d'ordonner qu'une entreprise semblable soit continuée jusqu'à son entier accomplissement ; il faut, pour la comprendre, des cœurs de Français, et non des esprits d'avocals. »
AU ROI
« 1" mars 1827.
a Je ris moi-même aujourd'hui de la chaleur que j'ai mise hier en défendant l'achèvement de l'arc de triomphe. Je croyais que la chose allait être discutée et décidée au conseil de la journée: mon zèle est toujours impatient quand il s'agit du service du roi; c'est un vieux péché dont rien n'a pu me corriger encore... Je me faisais un bonheur du plaisir que je croyais faire au roi en travaillant à jeter quelque éclat sur son règne. Du reste, je n'ai pas fait un pas avant d'avoir reçu les ordres du roi; et, quelques efforts que l'on ail tentés autour de moi, j'ai défendu formellement à M. de Forhin de commencer avant qu'on connût une volonté qui, si mes vœux étaient exaucés, serait d'abord consultée sur toutes choses. L'affaire des plâtres de Venise est bien simple : on les a tirés pour le Musée; c'est une partie de ses richesses. Ceux-ci laissaient seulement la possibilité défaire quelque chose de bien.
« Maintenant, je le dirai sans détour, il me faut bien du courage pour supporter la position qu'on m'a faite; je ne vois plus le roi, et mon travail passe par un autre pour arriver à lui. Cet autre, je dois l'avouer, ne voit pas les choses assez en grand, ce qui me rend tout très-difficile : ce qui s'est passé hier est un exemple de notre situation réciproque. Mon père a fait, sans m'en parler, un rapport qui devait émaner de mes attributions, et il l'a présenté à la signature du
roi. Jamais mon père n'a pris son parti de celte division de son ministère ordonnée par le roi Louis XV/II qui daignait apprécier mes services.
« Je ne dirai plus qu'un mot : si ce que j'ai fait pour l'arc de triomphe ne convient pas au roi, comme je ne travaillais en cela, ainsi qu'en toute chose, que pour sa gloire, j'en prendrai mon parti, et je ne parlerai plus de mes espérances et de mes intentions, qui, je le répète, ne pouvaient tourner qu'à l'avantage de Sa Majesté. Mon respect est sans bornes comme ma fidélité. »
AU ROI
« 12 mars 1827.
« J'avais dit au roi que le seul résultat que certaines personnes opposées à la loi par intérêt personnel voulussent en tirer, était de tuer les journaux du roi ; je crois qu'il serait maintenant difficile de ne pas en être convaincu, mais je demande à Sa Majesté d'y bien réfléchir avant d'y consentir, et de songer aux conséquences graves de tout genre qu'entraînera celte suppression. La moindre de toutes est qu'il en coûtera au roi deux cent mille francs environ, et que des gens qui n'ont pas d'autre moyen d'existence, et qui ont montré un dévouement si méritoire, vont se ranger parmi les mécontents.
« Le nombre en augmente tous les jours d'une manière effroyable; la confusion est portée à son comble, même dans la Chambre des députés- et ce serait man7 quer à sa conscience, comme à l'amour et à la fidélité
que l'on a pour son roi et qu'on doit a un si bon prince, de lui taire ces tristes vérités auxquelles il est possible encore, mais urgent, de remédier ; le mal ne peut plus se nier. »
AU ROI
«29 mars 1827.
« En lisant ce matin le Journal de Paris, le roi aura vu, je l'espère, avec satisfaction, que j'avais bien plus d'amour-propre pour sa propre pensée que pour la mienne, et il aura reconnu ma manière de le servir et de l'aimer. C'est à propos de l'arc de triomphe.
« Thévenot, qui est venu l'autre jour me recommander quelqu'un, m'a dit que, sous peu de jours, le roi serait entièrement rétabli. Je crois, en vérité, que je l'aurais embrassé, tant mon bonheur était grand. J'espère qu'à l'avenir Sa Majesté prendra plus de précautions dans l'intérêt de ses sujets.
« J'avoue que quelquefois mon courage m'abandonne, quand je vois tout accorder à ceux qui se font craindre, tandis qu'on laisse dans l'oubli et presque dans l'exil ceux qui, sans jamais rien demander, voulaient tout attendre du cœur de Charles X. Serontils donc trompés dans leur espoir? »
Le projet de loi sur la police de la presse a été modifié par la Chambre élective dans ses dispositions les plus significatives. Le garde des sceaux, chargé de sa
présentation à la Chambre des pairs, n'a pas mis plus de soin à justifier les dispositions conservées du projet primitif, que les modifications importantes qu'il avait subies à l'autre Chambre. C'était une espèce de reculade, ou du moins une sorte d'hésitation qui augmentait la force des adversaires du projet. Tout amoindri qu'il était, il allait renconlrer une redoutable opposition dans celte dernière épreuve; et le choix de la Commission monlra les dispositions de la pairie à ce sujet. Un événement, étranger à ces débats, vint en distraire un moment, mais pour aigrir encore la chaleur des discordes civiles.
Le duc de La Rochefoucaukl-Liancourt mourut le 27 mars; c'était l'un des pairs les plus marquants de l'opposition. Homme honorable, constamment occupé, dans le cours d'une longue vie, du bien de l'humanité, on l'avait vu à la- tète de tous les établissements de charité, de bienfaisance et d'instruction publique; président honoraire du comité de vaccine, administrateur des hospices de Paris, protecteur de l'École des arts et métiers de Châlons, etc. Écarté, par suite de dissentiments d'opinion avec le ministère, de toutes ces gratuites et honorables fonctions, il avait peu survécu à sa disgrâce.
Une foule considérable s'était rendue à ses obsèques (50 mars); des jeunes gens sortis de l'École des arts et métiers de Châlons, voulant rendre un dernier hommage ta la mémoire de leur bienfaiteur, portèrent à bras son cercueil, de son hôtel jusqu'à l'église, cl ils se préparaient à le reprendre en sortant, pour le porler jusqu'à la barrière, d'où il devait être conduit jusqu'à Liancourt, lorsqu'un commissaire de police donna
ordre de replacer le cercueil sur le char funèbre. Mais les jeunes gens s'obstinant à remplir le pieux devoir qu'ils s'étaient imposé, et résistant à la force armée chargée d'exécuter l'ordre de la police, il en résulta le plus scandaleux désordre; et dans la confusion de cette rixe, au milieu de ce cortège fu-nèbre où se trouvaient unedéputation de pairs de France, grand nombre de personnages distingués et la famille du défunt, le cercueil, arraché des mains des jeunes gens, tomba demi-brisé sur le pavé.
Les lettres qui suivent furent écrites sous le coup de cet événement :
AU ROI
« 51 mars 1827.
« Le roi a, sans doute, été instruit de l'affreux scandale dont la capitale a été hier le théâtre. Les peuples les plus sauvages respectent les restes des morts : devant les tombeaux s'arrêtent la haine et la rage des partis. La police a bien prouvé qu'elle ne se laisse pas prendre à de pareilles considérations. Notre famille, Sire, ne méritait point un pareil outrage, et tout Paris indigné a pris parti pour la mémoire d'un bomme dont on peut blâmer les opinions, mais qui, on le reconnaît généralement, s'est associé à toutes les entreprises utiles à l'humanité; cette famille indignée a tout fait, malgré cet outrage, pour calmer et rétablir l'ordre. Poursuivre au delà du tombeau celui qu'on aurait voulu flétrir vainement pendant sa vie, c'est là une chose odieuse, quel que soit le gouverne-
ment qui l'essaye. Oh! je sais bien que l'on dira ce qu'on a déjà dit, que c'était un malentendu!... Non, Sire, les ordres les plus formels avaient été donnés; et l'évèque de Beauvais lui-même a prévenu le commissaire de tous les malheurs qui en allaient résulter; et pourquoi ces ordres? Il n'y avait rien de politique dans celte démonstration toute de reconnaissance, et les jeunes gens qui avaient porté le corps jusqu'à l'église s'étaient montrés pendant la cérémonie pleins de respect et de recueillement ; ils ne sortaient pas des Écoles de droit et de médecine; ils étaient venus de Chàlons pour honorer la mémoire du vieillard auquel ils doivent tout; et, je le répète, aucun ressentiment politique n'entachait cette expression de gratitude; quant aux soldats qu'on a fait intervenir dans cette affaire, ils n'ont fait qu'obéir aux ordres reçus; mais, encore une fois, pourquoi ces ordres? Pourquoi cette insistance telle que des soldats français ont cru devoir, pour la satisfaire, s'élancer comme à l'assaut pour s'emparer de ce pauvre cercueil, et déterminer par ce choc violent, sa chute dans le ruisseau. Et ce cercueil, Sire, contenait le chef d'une maison qui a perdu quinze des siens sur la place de la Révolution ; d'une maison qui toujours a donné au trône des marques non équivoques de son dévouement; d'une maison qui compte parmi ses membres un aidede camp du Dauphin, un aide de camp du roi lui-même ; voilà ce qui est à la fois barbare et criminel. C'est manquer à une famille nombreuse et respectable, à la société, à la monarchie, au roi lui-même; oui, au roi, car c'est sur lui que retombent en dernière analyse de pareilles énormités. « Je suis d'autant moins suspect dans cette apprécia-
lion, que la veille j'avais fait tout au monde pour que le cercueil restât jusqu'à la fin du jour dans l'élise, et qu'on ne le transportât à Liancourt que dans la nuit; mais la famille objecta que ce serait manquer à ce qu'elle devait à son père, en l'enlevant pour ainsi dire clandestinement; que d'ailleurs elle pouvait se croire certaine du respect profond qu'inspirait la mémoire de l'illustre défunt; et l'événement aurait justifié celte assurance, sans cet entêtement de l'autorité, provocatrice et tracassière, à vouloir l'exécution d'une mesure de police h laquelle elle n'avait pas songé avant les obsèques de M. le duc de La Rocbefoucauld-Liancourt. « Au milieu de l'indignation générale, Sire, c'est encore le roi qui m'occupe; j'ignore ce que fera la famille à son retour de Liancourt ; mais il me paraît impossible qu'elle ne tente aucune démarche, et elle sera fortement soutenue par l'opinion publique.
« Un seul mot de bonté du roi à la famille, préviendrait tout, et rejetterait le tort sur les seuls auteurs de cet ordre inconcevable. »
AU ROI
« 15 avril 1827.
« La crainte d'ennuyer le roi arrête souvent ma plume; je la laisse tomber en disant : « Pourquoi race conter tous ces choses : le roi n'a pas le temps de « s'appesantir sur ces détails; s'il me croit, je l'af- « flige; s'il ne me croit pas, je lui déplais inulile- « nient. » Aujourd'hui, je me sens non pas plus dévoué, cela est impossible, mais plus courageux.
a Trente millions d'individus sont aujourd'hui, en France, sous le coup dont le protestantisme anglais vient de .souffleter le catholicisme dans le Parlement. •Plus d'un discoursa froissé les cœurs fidèles, et la faction qui ne veut pas de la Légitimité, en religion comme en politique, a su exploiter cette insulte avec une grande habileté. Aussi, dès qu'il surgit quelque événement fâcheux, les choses sont disposées de manière que le nom du roi est toujours le seul prononcé; de façon que toute la responsabilité du mal arrivé pèse sur sa personne sacrée. Les hommes les plus dangereux se réunissent et croient le moment arrivé de diriger pour la suite quelque grand projet. Jamais, dans aucun temps, les esprits n'ont été plus agités, soit à Paris, soit dans la province; et la terreur de tous les gens honnêtes est encore un mal qui accroît tous les autres; il est à remarquer que l'effroi se manifeste aussi parmi les personnes qui, d'après leur rang et leur place, devraient au contraire rétablir la confiance.
« Les propos du peuple le jour de l'affligeante scène du duc de La Rochefoucauld-Liancourt étaient épouvantables. L'effervescence de celte jeunesse turbulente, que l'on ne cherche pas à réprimer, fait frémir. Les prêtres sont insultés en plein jour; le mot général est « Souviens-toi des Carmes! » et ce sont des gens portant des décorations qui disent cela en passant. Enfin, si dans un trouble quelconque un officier ne faisait pas son devoir, on ne peut prévoir où le tumulte s'arrêterait; et que serait-ce si, comme on le dit, l'esprit de l'armée se gâtait tous les jours? Deux années ne sont rien pour un Etat, et combien ne doit-
