RÈGNE

DE CHAULES X.

on

pas

s'offrayer des

élections prochaines, lorsque

l'on voit

un libéral élu

à Orléans et la

Fayette

rem-

placer à Meaux M. de Cernon : quelle insulte pour le trône!

« L'autre jour, M. de Vaulchier disait : « Oui, le « roi saittoul, mais tout cela glisse; il en sait tant, qu'il « n'y prend plus garde. Il semble, ajoutait-il, en avoir « pris son parti. »

« Les Chambres aujourd'hui gouvernent et font les lois; demain, elles feront les ministres; après-demain, que de nouvelles élections rendent la Chambre des députés conforme à celle des pairs, elles disposeront de la couronne.

« Nous allons droit à une révolution en faveur des « d'Orléans, me disait Roger de Beauvoir; et il y a c< dansce moment une tendance au protestantisme qui « fait frémir. » Ce sera un moyen.

« Jamais gouvernement n'a peut-être fait un tour de force plus étonnant que celui du roi celle année! Marcher quelques moments, et conserver le pouvoir entre deux oppositions aussi hostiles, aurait paru jusqu'à présent impossible ; mais le nom du roi est mis partout en avant, partout compromis, et les rouages sont tous usés. Il faut à tout prix rallier une grande partie de l'opposition autour du trône pour éviter les coups d'Etat qui deviendraient nécessaires, ou une révolution. Il est facile de voir qu'il - y aurait encore moyen de gouverner les hommes ; en donnant de nouveaux bras à Villèle, il reprendrait delà force; il faut plus que du courage pour remonter la machine ; mais il est temps encore ; Sire, ce n'est pas au jour du danger que je m'éloigne, aussi je mets tous mes moyens

aux pieds du roi. Il n'y a ni injustice ni inimitié qui puisse m 'empêcher d'être à lui.

« Le nombre des hommes franchement et uniqucc< ment dévoués à ma personne par l'amour qu'rls « portent au roi devient bien rare, » me disait hier Sa Majesté.

« Sire, il en existe encore; j'en jure par le sang qui coule dans mes veines, et je remercie le ciel de l'expérience que j'en ai acquise aux dépens même des plus dures épreuves, si elle peut être encore utile à mon roi. »

jrç

AU ROI

« 12 mai 1827.

« Je n'ai pu écrire au roi ces jours-ci, étant extrêmement occupé pour l'exposition ; c'est le cœur pénétré de joie que je vois l'éclat avec lequel se prépare le 4 novembre prochain. Je ne cacherai pas au roi toutes les persécutions dont j'ai été l'objet, et quelles félicitations j'ai dédaignées, regardant certaines approbations comme des critiques, et trouvant du bonheur à prouver dans toute la suite de ma vie la même abnégation pour le roi et pour le pays.

<;< Et pourtant je suis encore en position d'amener aux pieds du roi plusieurs oppositions, le jour où il le voudra, et c'était d'autant plus difficile pour moi, que je me suis constamment refusé aux concessions.'

« Ce n'est pas seulement le parti libéral et opposé au ministère qui est venu m'exçiter à donner ma démission : la portion de la cour, contrariée des entraves

que j'ai mises à ces abus et intrigues des coulisses, etc., qu'une âme honnêle ne pouvait tolérer, souffre beaucoup de voir rester là un homme qui a posé une barrière devant les tristes abus qu'ils avaient créés.

« J'ai déjà fait quelque bien, il faut le consolider; il m'en reste encore à faire; mais ce sont des choses qui arrivent d'elles-mêmes; le plus difficile est fait, en y lenant la main; et avant la fin de l'année j'aurai offert au roi un code complet de règlements mûr ment réfléchis pour chaque établissement de mon département auquel Louis XVIII attachait tant de prix en le créant pour sa propre gloire. Napoléon avait eu la même pensée ; mais en lui voulant donner plus d'extension.

« La joie si vive de tous mes administrés, lorsqu'ils ont su que je restais, a été une récompense qui m'a causé un vrai bonheur. J'y ai vu l'assurance d'avoir bien rempli les intentions du roi, en faisant strictement mon devoir.

« Toutes les fois que je crois deviner que le roi peut ou doit avoir de la peine, j'en éprouve moi-même bien plus que Sa Majesté, à laquelle je désire et souhaite avant tout gloire et repos, et je puis lui dire avec sincérité : Sire, je ne vis que pour vous aimer et vous servir. »

AU ROI

« 18 mai 1827.

a Si je ne croyais pas que vous eussiez eu tort, m'a «répété le roi, je ne vous l'aurais jamais -donné, « même contre M. de Villèle. »

a Le roi a su l'exacle vérité, sans que ses dispositions aient changé à mon égard... N'imporle, je tiendrai tant que je pourrai, Sire, car ma retraite serait une nouvelle source de reproches qu'on ferait juste-

ment a votre règne.

« Les circonstances deviennent si graves, que les esprits les plus calmes s'en montrent effrayés; il n'y a plus, maintenant, qu'une opinion et qu'un sentiment : le doute et la crainte. On se dit hautement, comme il y a huit ans : « Cette branche ne peut conserver « la couronne; c'est impossible; qui lui succédera? » Que de choses, grand Dieu, faites depuis huit ans, et que de choses oubliées!

« Le roi va partir pour Saint-Cloud, et il trouvera simple que je désire qu'il me remette la partie des mémoires que je lui ai confiée; s'il veut me recevoir pour me les donner en mains propres, je le prie de me le faire dire par Antoine, à moins qu'il ne préfère remettre le manuscrit à ce dernier. J'enverrai mon secrétaire intime à neuf heures du malin chez Antoine, demain samedi, recevoir les ordres du roi, ou reprendre mes mémoires.

« J'avoue qu'ils deviennent de plus en plus précieux pour moi, car ils seront un jour ma justification; elle sera si complète, que je m'en effraye moi-même; plus le ciel se couvre de nuages et plus je voudrais qu'il me fût donné de détourner la foudre... dussé-je en être frappé ! »

RÊGi\Ë DE CHAULES X

AU ROI

« Paris, 25 mai 1827.

« Jo vais de nouveau, Sire, aborder la question des spectacles avec la conscience de l'homme d'honneur, éclairé par sa propre expérience, et pouvant citer des faits patents à l'appui de ce qu'il avance.

« Il semble quele cachetde notredouloureuse époque soit de tout découdre et de s'acharner contre ce qui lient encore, jusqu'à ce qu'on soit parvenu à détruire le bien qui s'est fait et à empêcher celui qui peut se faire.

« Par des sentiments misérables on s'efforce d'arrêter l'homme qui marche et qui cherche, par tous les moyens, à soutenir une gloire qui s'éclipse et un trône qui s'ébranle. L'argent des jeux dans celte occasion, et trop souvent celui des banquiers, a joué, sous un règne que je voudrais voir glorieux, un rôle fatal.

« Cette question des théâtres, bien plus importante qu'on ne pense, peut être considérée sous trois rapports : le point de vue littéraire; le point de vue politique; le point de vue moral.

«La littérature est un des éléments de la gloire et de l'éclat d'un règne; enlever les théâtres à une direction spéciale, c'est la frapperai! cœur; c'est lui ôler tous les moyens de servir le roi, après qu'elle a cherché à les grouper autour du trône dont elle acceptait les bienfaits pour les répandre en rosée bienfaisante sur les arts; on la jettera dans le découragement et l'impuissance.

« Ainsi, l'on détruira la seule chose qui reste en-

core debout, cl il est impossible que le roi oublie ce

(ju'il m'a dit de celle prolcclion accordée aux artistes.

« Celle prolcclion, avec ce qu'on propose, n'esl plus qu'une vaine chimère; quand les arls, la liitéralure {et les théâtres en sont une partie csienlielh), brillent d'un vif éclat, chacun sait ce qu'il en revient au roi, el ce qu'on lui doit de reconnaissance pour l'impulsion qu'il leur a donnée; si celle impulsion leur est retirée, que reslera-t-il?

« Le jour où un pareil parti serait pris, un cri général s'élèverait, el les feuilles publiques en seraient l'écho; l'on s'occupe aujourd'hui bien plus à étouffer qu'à produire, et quel moment prendrait-on pour une mesure aussi désastreuse? Celui où les théâtres sortent de la poussière des tombeaux, el où se lève pour eux l'aurore d'une ère nouvelle.

« Déjà, à Paris,. une foule d'étrangers envieux de celte gloire rajeunie leur apporte le tribut de leurs applaudissements et de leur argent.

« Je traiterai la question politique en peu de mots :

« Dans un système général indispensable, la liltérarure et les arls doivent jouer un rôle des plus importants pour détourner de la politique, occuper tous les esprits, et attirer à soi lout ce qui a de l'éclat comme gloire el comme influence.

« Loin donc de détruire une machine qui marche bien (chacun en convient), il faudrait aborder franchement la question, faire un ministère des beaux- arts en unissant ensemble lout ce qui peut avoir quelque rapport: art, littérature, théàlres, bibliothèques, monuments publics, embellissements et entrelien de Paris.

HÈG.NE DE CHAULES X. 507

« C'est bien alors que l'on reconnaîtrait, en l'admirant, la main régénératrice du roisepromenanlparlout, et laissant partout des traces de sa gloire et de sa munificence.

« Quant à la partie morale et religieuse, je la traiterai avec la confiance de n'avoir pas séparé la cause du ciel de la cause du roi. Une partie assez nombreuse de vos sujets, Sire, celle qui se consacre à l'art dramatique, ces acteurs, ces actrices qui aident à ce goût si vif du théâtre en France, sont sous le coup des malédictions de l'Église; et quelquefois leur conduite justifie ces rigueurs. Eh bien, l'un de vos serviteurs fidèles, celui qui a été repoussé par vous, avait osé entreprendre la réforme de cet étal de choses, en atlaquant le mal dans sa racine; il avait cherché à arracher toute une classe de la société française à la réprobation qui pèse sur elle.

« Les succès qu'il a obtenus dans cette tentative avaient dépassé ses espérances; il était même d'accord avec plusieurs des membres les plus éclairés du clergé, qui le soutiennent et l'encouragent de tout le poids de leur caractère.

« Eh bien, Sire, au moment où une réforme aussi nécessaire est sur le point de s'opérer, qui oserait conseiller au roi de couper dans sa racine ce germe de bien qui s'élève, et qui ne peut manquer de produire de bons fruits?

«Sous le rapport littéraire, politique et moral, qu'on me laisse donc continuer, et on verra où j'en arriverai dans deux ans. »

AU ROI

« 28 mai 1827.

« M. delà Bouillerie m'a dit que, par les ordres du roi, il devait avoir une conférence, d'ici à quelques jours, avec MM. de Villèle et de Corbière, pour les théâlres.

« Je regarde celte question comme étant fort importante, beaucoup plus qu'on ne le croit; cl j'ai demandé à y assister. Quand il s'agit d'intérêts publics et du service du roi, je ne connais jamais un sentiment personnel ; je prie le roi d'ordonner la conférence en ce sens.

« Je sais qu'il faut qu'on assure aux théâlres les fonds nécessaires, et que la liste civile ne peut en faire seule les frais ; mais je sais aussi combien l'on regrellerail de prendre une résolution contraire à l'opinion que je soutiens.

« L'expérience a quelquefois montre que je ne me trompais pas. J'ai fait sortir ces théâtres de la poussière des tombeaux; j'ai fait une véritable révolution musicale.

« Je ne me suis pas borné à la partie de l'art et de la littérature; j'ai osé attaquer de front des abus qui pesaient sur la conscience du roi. L'Opéra, qui a été longtemps un litre de réprobation, a pris une attitude extérieure loule différente, et tous les jours j'éprouve les effets consolants de mes efforts.

« Je ne fais que commencer; mais que le temps me soil donné, et l'on verra!

« Deux moyens bien simples sont offerts : « 1° Ordonner au minisire de l'intérieur de faire un

Jonds de deux millions; si, grâce à mes efforts cl à la

suppression de plusieurs théâtres secondaires, la somme

n'est pas employée, elle lui rentrera ;

« 2° Après la session, faire un ministère des arts en

dehors de la politique, et tout réunir dans la même

main. »

Al ROI

« 1"' juin 1827.

« J'ai causé hier à fond avec le préfet de Paris, et il m'a encore répété qu'il serait affreux sous le rapport de l'art, de la morale, de la polilique, de mettre les théâtres à l'entreprise; il ne voudrait pas être cité, mais il me disait que rien n'élait plus facile à l'intérieur que de faire une bonne fois, les fonds nécessaires si le roi l'ordonnait.

« Le ministère vient d'imposer pour quinze millions de nouvelles charges à la ville de Paris, qui se soumet en gémissant. En vérité, il semble qu'un mauvais génie sème partout, de plus en plus, le méconlenlementet l'irritation.

« Je le dis avec la franchise d'un cœur tout au roi, et avec l'expérience que donnent les années : quelque chose que l'on fasse, un ministère des beaux-arts qui réunirait dans ses attributions tout ce qui peut y avoir rapport, serait une des choses les plus utiles pour relever l'époque et la classer dans l'histoire.

« Il semble, au contraire, que l'on joue de toutes

parts au roi dépouillé. Où tout cela nous conduira-t-il, grand Dieu!

« Je disais au roi que l'esprit de l'armée était loin d'être ce qu'il le supposait, et il est impossible que celui de la nation ne subisse pas un peu plus tôt, un peu plus tard, une influence aussi malheureuse; un homme sûr, qui arrive, a parcouru les villes, les garnisons et les tables d'hôtes civiles et militaires; il en est revenu fort effrayé; c'est donc la nation elle-même qu'il faut régénérer, ou c'en est fait de la monarchie. »

AU ROI

« Paris, i juin 1827

« Il faut aujourd'hui que le roi ressaisisse le pouvoir par l'amour de ses sujets; personne n'attire plus que le roi lorsqu'il le veut ; il est encore dans sa puissance de ramener tout à lui avant que des sacrifices ne lui soient imposés; et lorsque la Chambre des députés tombera d'elle-même, ou parla fin des mandais, ou par le retrait de tous ceux qui ne se croient appelés à siéger que cinq ans, il ne sera plus temps de dominer les élections.

« Il ne faut pas se dissimuler que, dans l'état actuel des affaires, il est impossible au ministère de marcher entre les deux Chambres, au milieu de tant de difficultés etavec toutes les oppositions conlrelui. — Pourquoi ne pas profiter de l'effroi où sont les uns, et de l'opposition où sont les autres, pour gouverner l'avenir avant que les projets des deux oppositions ne soient arrivés ta leur maturité?

0 Piicn ne calmerait les esprits comme des mois dits par le roi, pour être répétés, qui annonceraient la volonté bien ferme de marclier appuyé sur son droit et sur les lois du royaume.

« On s'effraye avec raison d'un parti qui n'a qu'un but évident, le renversement de la Charte; longtemps on avait cru Monsieur son ennemi, et il ne faut pas qu'on puisse en dire autant du roi. Ce serait bien dan-

gereux.

« Napoléon faisait un usage adroit de ces sortes de communications qui, en un instant, parcouraient tout le royaume.

« Aborder toutes Jes questions franchement, avec fermeté, voilà ce qu'il faut aujourd'hui. La centralisation a placé la France dans Paris; il faut donc, de toute nécessité, que le roi soit aimé dans celte ville, en même temps qu'il doit y inspirer crainte et respect.

« N'est-il pas cruel de penser que Sa Majesté a là toute une conquête à faire, qu'il serait dangereux de négliger plus longtemps? A son avènement au Irène, il en était tout différemment.

« Une ebose essentielle dans l'intérêt de la religion serait d'obliger les évêques sans exception, et même les abbés, à résider dans leurs diocèses. A Madrid même, ils nepeuvent quitter leurs évêchés sansla permission du roi; et ici, il n'y a pas une réception, pas une soirée de ministre qui ne soit encombrée de prélats ou d'abbés.

« Leur présence fréquente dans le monde met une barrière à tout ce qui pourrait se faire dans l'intérêt delà religion, parce qu'alors le gouvernement semble

accorder aux apparences de l'intrigue; el les cris trouvent des échos pour le répéter.

« Invisibles, ils seraient plus puissants, et le roi pourrait agir plus librement dans l'intérêt de la religion. Ne jamais amener le clergé sur le terrain de la politique, c'est se donner le moyen de faire bien plus pour lui; le roi a vu l'effet qu'a produit l'entrée de deux prélats au Conseil d'État.

« Le clergé ne sera vraiment respecté que quand on ne sera plus forcé de tirer de sa poche pour solder le moindre service ; de payer un sacrement ou une prière. Il faut avoir pour soi le ciel el la terre.

« Il serait désirable aussi que Sa Majesté visitât quelques grands établissements publics avant l'exposition de l'industrie ; il faut que le roi profite de cette occasion pour conquérir, comme son aïeul Henri IV cette grande capitale, qu'il serait dangereux et peu politique de laisser dans l'élat de mécontentement où elle se trouve.

« Les ministres, à la tribune, en face des coups de l'opposition, se détournent si à propos, qu'ils les laissent pénétrer jusqu'au cœur des Tuileries; il faut cicatriser les blessures qui ont été faites, à la royauté d'abord, et ensuite à la personne sacrée du monarque.

c< Il y a une pensée que le roi ne doit pas perdre de vue, c'est l'action immense des sociétés secrètes, surtout depuis une année.

« L'esprit qui a dirigé 93 revit tout entier dans ces repaires de révolution; leurs agents sont aussi audacieux que dans ce temps néfaste.

» Le roi n'ignore sûrement pas que son illustre

frère avait pénétré bien avant clans ces affreux secrets; il s'accusait même quelquefois d'avoir poussé loin la curiosité à ce sujet.

« La personne à qui il s'était confié, en me faisant connaître tous les détails dans lesquels le feu roi était entré à ce sujet,, ne m'a pas caché la vivacité des inquiétudes que ce parti lui inspirait.

a Les statistiques sur les générations présentes qu'a données M. Dupin ont fait une impression profonde; on s'est compté et l'on a vu par ses calculs que sur trente millions d'hommes, il n'en reslait que quatre de la génération ancienne, et pouvant avoir encore ce que toute la jeunesse actuelle appelle les vieilles idées.

« Nul doule qu'un grand mouvement ne se prépare; les esprits les plus flegmatiques le voient arriver; les personnes prudentes songent à réaliser; d'ici à un an, bien des terres seront en vente; le commencement des déficils en amènera bien d'autres; il règne en ce moment un état de stupeur vraiment effrayant; tout est en souffrance, et chacun a droit d'être mécontent.

« C'est une chose avérée aujourd'hui que la France veut la Charte, a l'exception d'un parti très-faible par le nombre, mais fort inlrigant. Villèle le sait bien, et il essaye de résisler; mais on lui forcera la main, ou, plus tard, il y aura nécessairement division dans le Conseil, et Villèle restera seul de son avis avec Chabrol.

« C'est pourtant de la Charte que le roi peut tirer une très-grande force. Monseigneur1 le sent bien, et ies démonslralions d'attachement qui lui sont faites

' Le Dauphin.

tiennent à la croyance qu'il ne s'en écarterait pas. Chaque fois qu'il l'a dit, ses paroles ont été proclamées et lui ont valu des succès.

« Le roi peut se dire en regardant l'armée : « Là, je c< suis fort; » mais il n'y a pas une armée qui puisse résister longtemps à l'opinion du pays. L'histoire du monde est là pour le prouver; c'est donc le plus lard possible que l'on doit prendre cet appui, pour s'y confier entièrement.

« Très-certainement le roi sera reçu avec enthousiasme à Saint-Omer; mais toutes ces démonstrations ne sont que fumée avec le pays contre soi. On ne songe pas assez au parti que l'on peut tirer du caractère loyal de l'empereur de Russie, et la Ferronnays, un jour ou l'autre, aux affaires étrangères, pourrait être d'une grande ressource.

« Au milieu de toutes les passions du moment, il y a encore une sorte de justice; car les plus opposés au ministère disent que Yillèle peut, avec sa capacité dans plusieurs branches, servir utilement le roi; que le baron de Damas est le plus estimable des hommes; mais il n'y a qu'une voix contre Corbière; il faut entendre parler de lui dans toutes les assemblées agricoles ou industrielles; et ce môme Corbière perdrait une partie de ses ennemis s'il était chargé de toute autre chose que de l'intérieur, poste qui exige de l'activité cl des idées plus élevées que les siennes.

« Il faut donner une sorte de vie au ministère : le roi seul peut rajeunir les hommes, en leur donnant pour ainsi dire une nouvelle physionomie.

« Ainsi, Villèle, aux affaires étrangères, inspirerait peut-être d'autres sentiments. — Peyronnet à l.'inté-

RÈfîtfE DE CHARLES X. 51 j

rieur, avec toul son caractère, ferait Irien ; cl son deparlement des sceaux laisserait la possibilité aux tribunaux de se rapprocher du gouvernement.

« Le roi pourrait aussi nommer alors un ou deux pairs par déparlement, bien choisis. On peut faire des pairs pour un syslème, jamais pour une majorilé, sans un grand danger,- mais la Charte veut une aristocratie, et elle n'est pas suffisamment représentée en France par Irois cenls pairs. Ce serait bien le cas alors de saper un peu les différents partis en faisant entrer dans le Conseil d'Etat les notabilités de certaines opinions, des hommes vraiment capables, tels que Royer- Collard, Casimir Péricr, la Dourdonnaye, etc., qui, au fond, ne veulent pas une révolution qui les conduirait à leur tour, quoique un peu plus tard, là où ils nous mènent en ce moment. En honorant l'opposition et en lui ouvrant son salon et sa table, le ministère la forcerait a se respecter et a quitter son ton hostile; mais il est trop dangereux pour la royauté de marcher contre l'opinion de toute une nation pour oser le tenter, encore moins le conseiller.

« Si le gouvernement prenait une marche franche et assurée, ces hommes saisiraient cet instant comme prétexte pour s'y rallier. »

AU ROI

« S juin 18'27.

« J'envoie au roi une lettre de M. Soumet ; ce poêle est une des sommités delà littérature. Les intentions qu'on prêle au gouvernementéveillent toutes les crain-

(es, tandis qu'il serait bien simple d'ordonner an ministre de l'intérieur de faire les fonds nécessaires.

« Mon administration marche à la satisfaction de tous; et c'est elle qu'on veut désorganiser au lieu de chercher à mettre en mouvement ce qui ne va pas.

« L'esprit du roi est trop juste et trop sage pour se prêter à d'aussi petites vues et à des sentiments personnels, quand il s'agit de son service et d'un point plus important que l'on ne pense.

« J'élève mes mains vers le ciel, et je les tends à ce roi que je chéris, malgré toutes ses rigueurs, espérant que mon dévouement lassera sa sécheresse et son indifférence pour moi.

« Hier au soir, un air plus aimable que j'ai vu à mon approche, sur le visage du roi, a produit sur mon cœur l'effet d'un baume bienfaisant répandu sur une plaie que l'on a fortement irritée. »

AU ROI

« 16 juin 1827.

« Quoiqu'il m'en coûte et beaucoup, je me conformerai aux ordres du roi ; ce sera encore une manière de lui prouver mon attachement. J'aurais cru ne pouvoir plus éprouver de nouvelles peines ; mais le roi en ordonne autrement, et je me résigne.

« Si Sa Majesté n'eût plus voulu des services d'un homme qui a consumé son temps et tous ses moyens à. le servir, il m'eût assez estimé pour me le dire fran-' chement.

« La pensée qu'il tient encore à moi, quelque rigou-

REGNE DE CILUiLES X.

reuxquc soient ses ordres, celle pensée me soutiendra. Mais, grand Dieu, le dévouement est-il donc si commun qu'il faille prendre tous les moyens de le décourager!

« J'enverrai donc mon travail par M. le baron de la Bouillerie1; il pourra rendre compte au roi de tout ce que j'ai fait, et lui démonlrer quel ordre et quelles économies j'ai apportés dans plusieurs branches de mon administration.

« L'assurance de celte justice secondaire est un dédommagcmentd'avoirsuccessivement perdu, sans avoir démérité, mon travail avec le roi, et la possibilité même de le lui envoyer sans inlermédiaire.

« Au mois de novembre, le roi verra lui-même ce que j'ai pu faire; et si ma pensée continuelle n'a pas élé la gloire de son règne et les souvenirs qu'il pourra laisser.

« Celle nouvelle sorle de disgrâce sous le règne d'un prince de qui je devais tout attendre, et qui possède toutes mes affections, m'est bien sensible; mais je saurai tout surmonter pour prouver que je ne la méritais pas, et par ce que je ferai, je montrerai ce que j'aurais pu faire. »

AU ROI

« 18 juin 18'27.

« Si le roi n'avait pas ordonné que mon rapport fût attendu et entendu, une question aussi grave, beaucoup

1 Nomme intendant général de la liste civile, par suite de la retraite d' mon père. (Voir le 1" volume de Mes Mémoires, p. ."il I )

plus qu'un ne le pense, pour elle-même el pour le roi, allait être décidée contre l'opinion de tous les gens éclairés, contre celle des gens que cela regarde le plus personnellement, el cela sans discussion, sans même m'avoir entendu.

« Ce qui m'afflige le plus, me disait hier soir le préci fct de Paris, c'est qu'il est évident que cette question « est dirigée contre vous, et voilà le prix de vos scr- « vices; les conséquences en seront plus graves qu'on « ne pense. »

« Ce qui suit est pour le roi seul :

« Les gens les mieux instruits m'en disent autant. C'est au roi à savoir s'il veut sacrifier celui qui le sert avec autant de dévouement, et peut-être quelque succès.

« La partie seule dont je suis chargé lui conserve et lui fait des amis, et marquera pour sa gloire.

« Je prie instamment le roi de me recevoir le plus tôt possible ; il est indispensable que je cause avec Sa Majesté; déjà, depuis la dernière concession faite à l'affection que je lui porte, j'ai reçu une lettre de M. delà Bouilleric sur un ton tout différent de celui qu'il gardait avec moi. Je ne le dis encore que confidentiellement, el j'y mets le plus de sagesse possible, ce Mais il est enfin de toute nécessité de s'expliquer une bonne fois ; et si le roi, dans sa justice, doit céder à l'aversion de plusieurs personnes, il est vraiment inutile de m'exposer plus longtemps à des dégoûts toujours nouveaux.

« J'avoue que mon âme est bien découragée; peutêtre commencera -t-on à me connaître alors que je ne

REGNE DE CHAULES X. 519

serai plus; cet espoir me reste, avec la liberté que je veux garder entière et dont j'userai.

« Je fais mon possible pour que mon rapport soit fait demain; je n'en ai pourtant pas la certitude, parce qu'il exige beaucoup de recherches. »

ai; nui

jain 1827.

« J'espère qu'après l'entretien que le roi m'a accordé hier il m'aura connu tout entier; et Sa Majesté aura pu voir avec quel dévouement je la servais.

« J'ai oublié de lui parler du bonheur que j'aurais à l'accompagner; et mes rapports avec la ville de Lille ne me rendraient peut-être pas inutile. M. de Murât est venu, à son dernier voyage, m'en parler avec une aimable instance.

« Quand j'ai parlé d'une réconciliation, j'ai entendu aussi M. de Corbière, qui, à celle époque, m'avait fait une malhonnêteté à brûle-pourpoint. Alors, peul-êlre, le bien me serait plus facile, car jusqu'ici, c'est envers et contre tous que je l'ai fait.

« Je demande au roi comme une grâce et une récompense de visiter promptement la direction générale du mobilier de la couronne, qui doit rester une et indivisible, sous peine de trahir les intérêts du roi, et d'augmenter de beaucoup la dépense; mais il existait là de nombreux abus, et l'on aime toujours à se débarrasser d'une administration sévère qui n'en souffre aucun.

« La Bouillerie, admirable pour ses chiffres, ne

^Hii

mènerait pas de même cette partie; mais il est homme, et l'ambition des bureaux les porte à désirer de faire rentrer dans leur direction cet établissement qui me doit l'ordre le plus parfait, et qui, terminé, sera un des plus beaux de l'Europe et des plus économiques.

« Le roi se convaincra par lui-même de l'impossibilité de le diviser; aussi je n'y pourrais jamais consentir, parce que je trahirais mon devoir et ma conscience; il faudrait donc m'enlever le tout, c'est-à-dire, en bonne forme, me mettre à la porte à coups d'épingles.

«•C'est au roi à décider s'il veut qu'il en soit ainsi, et s'il pense que cela soit dans l'intérêt de sa gloire, dans celui du présent et de l'avenir, enfin dans l'intérêt si puissant d'une partie de cette population artistique que je voulais "arracher à une sorte de proscription.

« Celte réunion de la littérature, des arts, des musées, des théâtres avait produit un bon effet, on ne peut le nier ; et au moins l'œil se reposait avec plaisir de ce côté.

« Par quelle fatalité faut-il démolir la chose qui marche le mieux, et à laquelle, malgré tant d'obstacles, toute justice maintenant est généralement rendue?

« Tout mon espoir est que ma conversation d'hier aura laissé quelques traces dans le cœur du roi. »

AU ROI

« 5 juillet 1827.

« Hier, ma première sortie a été pour visiter les travaux de mon cher musée Charles X ; et en pensant que le roi m'avait entièrement rassuré sur ma position

RÈGNE DE CHAULES X. 521

personnelle, je me sentais plus de courage pour achever mon ouvrage.

« Parmi ces nombreuses peintures, on ne verra point de ces nudités qui dégoûtent et révoltent; je veux que tout soit non-seulement beau, mais convenable. Ce n'est pas sans peine que je l'ai obtenu; mais aujourd'hui les artistes me rendent une telle justice, que je fais d'eux tout ce que je crois dans l'intérêt du roi comme dans le leur.

« Je rapporte au roi tous ces bienfaits; et tandis que partout on n'entend que des murmures, des plaintes et des cris d'opposition, là, du moins, on entend bénir le nom du roi sans partage; et la reconnaissance des artistes n'est mêlée d'aucun souvenir amer.

« Personne n'a une idée juste de ce qu'il verra, et ni Louis XIV, ni Napoléon n'auront rien fait d'aussi beau, ni d'aussi grand, si le temps m'est laissé. Les finances du musée, qui étaient toujours en arrière d'une année, sont aujourd'hui réunies dans le meilleur ordre.

« Avec tous ces immenses travaux il n'y aura que cent mille francs engagés pour 1828, et l'exposition est presque tout entière achetée d'avance.

« Il en est de même du mobilier de la couronne et il en sera de même aussi des théâtres; mais il me faut le temps pour tout, parce que je prends les choses en grand, en commençant par la base.

« En me promenant dans ces belles salles où l'on travaille sans relâche, je me disais avec consolation : a Voilà les pages d'une gloire durable que j'écris à la « mémoire de mon roi. »

« Les débats politiques, Sire, s'effaceront avec le temps, mais ces monuments resteront pour attester et ix. 21

marquer le passage de Charles X de la manière la plus grande et la plus honorable.

« Seulement, Sire, je le dis avec ingénuité, il faudra beaucoup travailler, et exercer une surveillance de tous les instants pour achever un aussi important ouvrage.

« Vous m'avez tiré du terrain de la politique, et c'est une obligation bien grande que je vous ai. Puisset-on ne jamais m'y rappeler!

« Pour aujourd'hui, je remercie mon roi de ne m'avoir pas laissé sur un terrain aussi aride, aussi mouvant; je lui demande seulement avec instance, et, j'ose le dire, dans l'intérêt de sa gloire, de ne pas se montrer aussi abordable, quand on manifeste l'intention de me démolir, afin que je puisse conserver toutes mes facultés pour voir tout, penser à tout et suppléer à tout.

« Dans ce musée, tout se faisait autrefois par compère, et surtout par commère; et aujourd'hui les recommandations sont comptées pour rien ; les seuls droits sont ceux de la justice.

« Aussi tout le monde est-il content, l'on bénit le roi; et les arts font, un instant, trêve à la politique.

« Dieu veuille que le cœur de mon roi soit touché de mes constants efforts! »

AL KOI

« 19 juillet i 827.

« M. de La Bouillerie m'a dit hier matin que le roi avait signé l'inique rapport qui vient de me dépouiller

liÈGNE DE CHAULES X. jjgg

en m'enlevant le fruit de mes efforts et du travail le plus assidu.

« Il n'y a donc plus pour moi, Sire, ni souvenir ni justice? Il m'a dit qu'il me préviendrait des ordres du roi, et moi je les attendrai pour y croire. Hélas ! Sire, est-ce pour moi que je vous sers? Que m'en est-il jamais revenu?

« J'ai représenté à M. de La Bouillerie que rien ne dispensait des procédés dûs aux personnes avec lesquelles on traite; et que, n'ayant rien à me reprocher de ce côté envers lui, j'étais en droit d'exiger qu'il fût de même pour moi.

« Les bâtiments et les bibliothèques tiennent directement aux arts. Je pense que le roi, pour prouvée qu'il n'y a rien de personnel à moi dans celte mesure, ordonnera que ces objets me soient remis; et j'attends ses ordres à ce sujet.

« Mais à l'air impérieux et triomphateur de M. de La Bouillerie, à toutes ces petites persécutions qu'il me ménage, à tous les mauvais procédés auxquels il se prépare et dont sa conversation laisse percer l'espoir, il m'a été trop prouvé que son parti était bien pris; qu'il espérait et comptait rendre ma place insoutenable, et, bon gré, mal gré, me forcer à la retraite.

« Je serai victime d'une pure intrigue, et le roi sacrifiera celui qui, par son dévouement, a trouvé le moyen de faire bénir son nom au milieu de tant de mécontentements. Moi parti, malheureusement les plaintes seront unanimes.

« Je serai trop vengé par l'opinion, et je m'en afflige, car ce sera aux dépens du trône,

« J'avoue franchement que c'est aussi trop pousser

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à bout celui qui a eu le courage de tout supporter jusqu'à présent, espérant qu'enfin la justice et l'affection du roi se réveilleraient...; mais il n'y a plus ni affection ni justice dans le cœur de Sa Majesté pour Je plus fidèle de ses serviteurs; en aurai-je une dernière preuve? je l'attends. »

au nui

«28 juillet 18-27.

« Je ne dirai plus que deux mois; le roi m'a parlé d'ordonnances, et j'ai oublié de lui rappeler que plus de vingt rapports adressés au roi et approuvés par lui, sur ma proposition, depuis la réunion du garde-meuble à mes attributions, ont été une confirmation non équivoque de sa volonté; ainsi, en parlant de droits, ils seraient encore de mon côté.

« J'ajouterai que le lendemain on me demandera avec plus de raison les manufactures, puisqu'elles travaillent constamment à l'ameublement et à la décoration de tous les châteaux, etc.; et qu'il est impossible que celui qui a l'un n'ait pas l'autre, puisque c'est une seule et même chose. Tout ce qui regarde les fêtes et cérémonies a aussi un rapport avec les arts.

« Enfin il faut prendre un parti, laisser travailler tranquillement et en toute sécurité celui qui ne demande qu'à achever ce qu'il a commencé, ou bien il faut, en lui rendant toute sa liberté, lui laisser la possibilité de prouver au moins qu'il méritait un autre traitement.

« Sire, je le répète, c'est dans l'intérêt de Votre Ma-

j'este qu'il faut absolument que les différents services qui se rattachent entre eux, ne soient pas éparpillés.

«Que Votre Majesté ajourne sa décision pour en prendre mieux connaissance elle-même; je ne demande jamais qu'une chose, c'est le propre jugement du roi. De celle manière, tout irait bien et se ferait sans tiraillement.

« Je dois prévenir le roi que, demain dimanche, M. le baron Gérard ira faire sa cour à Sa Majesté, avant de partir pour les eaux, où l'envoient les médecins pour de pénibles souffrances de rhumatisme; ces douleurs ne l'ont pas empêché de travailler autant qu'il l'a pu au tableau du sacre, se faisant porter dans son atelier; mais malheureusement ce tableau ne sera pas achevé pour l'exposition, ou du moins pour l'ouverture, et le seul moyen de le faire arriver avant la fin, est d'envoyer le peintre se guérir.

« Je crois convenable de donner ces détails au roi, de façon que demain, en apercevant son premier peintre, il puisse lui dire un mot sur son zèle et sur le prix qu'il attache à ce chef-d'œuvre.

« Voilà l'extrait d'une lettre du duc de Doudeauville, mon père, à sa belle-fille, la vicomtesse de La Rochefoucauld :

« Je suis triste parce que Sosthènes me mande qu'on « lui a retiré le mobilier de la couronne; c'est injuste; « et, de plus, c'est l'annonce, j'en ai peur, d'autres « désagréments de ce genre, qui me feraient bien de « la peine. »

« Mon père ajoute que cela vient de ce que ma position n'est pas fixée.

« Comment pouvait-elle l'être autrement? »

MKS MÉMOIRES.

AU ROI

« 2 août 1827.

« Je pars avec une satisfaction que je n'avais pas ressentie depuis longtemps; la moindre lueur d'affection me rappelle toutes les anciennes preuves de bonté que j'ai reçues du roi, et mon pauvre cœur se rattache tout de suite.

« Je réfléchissais avec un sentiment pénible à ce que Votre Majesté me disait : a Qu'on rendait justice au roi « Louis XVIII, depuis qu'il était mort. »

« Pourtant, s'il eût perdu la vie quelques années plus tôt, qu'aurait-il laissé, Sire? des troubles, des divisions; et où en serait ce pays qui ne demande qu'à être gouverné, mais qui veut l'être avec justice, force et loyauté?

« Un homme que Louis XVIII soutenait avec une sorte de faveur aveugle, perdait le roi et l'État. Le prince s'est éclairé, tout a changé délace.

« On mentirait à sa conscience, si l'on cachait au roi l'état de l'opinion en Fnince, et l'espèce d'acharnement qui s'attache à un homme et qui, malheureusement, retombe sur le roi. Car cet élatest tel, qu'un roi qui ne s'occuperait pas d'y porter remède manquerait à tous ses devoirs en compromettant le sort de ses peuples et la sûreté de son trône.

« Ce que je veux encore dire au roi, malgré le sourire que je vois sur ses lèvres et Je peu de foi qu'il attachera à mes paroles, c'est que le projet de me for-

KÈGNE DE CHARLES X. 327

cer à me retirer esl formel, et que si Sa Majesté n'y met du caractère, jamais je ne pourrai lutter contre la puissance qui veut me renverser. Le service du roi seul me retient

« Pourtant, je suis uniquement occupé de choses qui n'ont aucun rapport aux affaires; mais j'ai un avantage qui peut blesser certaines personnes : c'est que je puis, c'est que je sais faire aimer le roi, tandis qu'elles le font calomnier sans cesse, en rejetant sur sa personne sacrée toutes leurs fautes. Moi , chaque jour, je rattache à sa cause des littérateurs, des écrivains, des artistes.

« Toute cette classe de la société, en revenant à la personne du roi, ne revient pas au ministère, il est vrai, mais est-ce ma faute? serait-il juste de m'en rendre responsable?

« D'ailleurs, les ministres ont été si mal pour moi qu'on me rirait au nez, si je voulais chercher à leur faire des partisans; je ne puis que garder le silence, et travailler avec un invincible courage pour la gloire du règne de Charles X.

« Sire, un roi ne doit pas courir après une sorte de popularité qui est un bien passager trop souvent dangereux ; mais un roi, mais un Bourbon ne peut se passer de l'amour de son peuple; se mettre au-dessus, serait vouloir s'embarquer sans gouvernail.

« Ce sont, en définitive, les arts qui laissent des souvenirs, lorsqu'il y a absence de grandes batailles ou de ces faits mémorables qui illustrent toute une époque.

« Ce que j'ai entendu dire hier par des personnes qui viennent de hunéville, gens fort graves et très-ca-

pables, n'est pas rassurant. — Le militaire se montre mécontent; les rapports vrais sur la garde royale ne sont pas non plus très-salisfaisants, et je certifie au roi la vérité de ces faits.

« Le ministre de la guerre fait beaucoup de mal par ses fautes et ses persécutions. Ses amis les plus dévoués s'en effrayent, et s'en affligent pour lui et pour la France.

« Que restera-t-il au roi si le mécontentement gagne l'armée? Tout peut changer de face, Sire ; que Votre Majesté ait la gloire de ce changement, et que l'amour et la reconnaissance de son peuple accompagnent les dernières années de son règne! »

AU ROI

« 19 août 1827.

« En quittant Paris pour prendre un peu de repos, j'ai eu surtout l'intention de m'arracher au centre de toutes les illusions, au tourbillon de tous les intérêts et de toutes les passions, et de faire du silence autour de moi, afin de juger l'opinion et de mieux connaître la vérité.

« Les journaux m'ont appris que mon père avait vu le roi ; mais ils ne m'ont pas dit si la crainte de déplaire lui avait permis de dire tout ce qu'il a vu et entendu; quant à moi, n'ayant qu'une pensée, celle de servir le roi, et qu'un sentiment, celui de l'aimer, je ne prendrai jamais aucun détour pour mettre sous ses yeux tout ce que, moi aussi, j'ai entendu.

« Le plus sacré des devoirs pour un sujet fidèle et

RÈGNE DE CHARLES X. Si'J

dévoué est d'oser dire la vérité tout entière au prince qu'il sert sans rien calculer; comme aussi c'est un devoir non moins posilif pour les rois de l'entendre; et jamais prince n'y fut plus sensible que Charles X. Aussi la lumière ne peut-elle manquer d'éclairer tôt ou tard un esprit aussi juste que consciencieux.

« Mon père ayant parcouru des provinces dont l'esprit bouillant peut faire suspecter l'opinion et les impressions, j'étais curieux d'en voir d'autres, au contraire, où la lenteur et le calme sont une garantie puissante contre une imaginalion qui enflamme et entraîne. Ici, tout est positif, et l'opinion se mûrit lentement avant de se prononcer.

« Eh bien, l'on ne peut se dissimuler l'animosité qui existe contre le ministère, et surtout contre celui qui le préside, et qu'à tort ou à raison, l'on rend responsable. Dans une situation pareille, tout bien devient impossible, même lorsqu'on est doué des plus hautes capacités; je m'étonne moi-même de voir à quel point cette animosité est générale; et je m'effraye de la lutte entre le pouvoir et le peuple qui doit en être la suite.

« Je m'explique difficilement qu'un homme dévoué à son roi resle dans une situation où, si mal secondé, il ne peut plus lui rendre aucun service. Que n'ai-je pas tenté pour lui rendre la force qui lui manque!

« 11 existe une même animosité contre M. de Corbière, dont l'administration est pitoyable. Que fait son esprit à ses administrés?

« 11 est tout aussi affligeant d'entendre parler du ministre de la guerre; le militaire murmure et se décourage; l'esprit de l'armée s'altère tous les jours,

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et sans cesse on l'irrite par de nouvelles mesures, toutes plus fâcheuses les unes que les autres; elle attend un nouveau règne, comme la fin de ces persécutions sans cesse renaissantes.

« Celui qui voit d'un peu haut, s'inquiète du présent, et encore plus de l'avenir.

« L'esprit religieux s'affaiblit aussi tous les jours; et depuis trois ans, ce qui n'était d'abord que de l'indifférence est devenu un esprit de révolte contre l'Église. On craint l'influence du clergé par-dessus tout, et on la croit absolue. La cause du mal est dans les fautes que l'on a commises par le désir de se faire des créatures.

« Au milieu de ces tristes vérités, la personne du roi est encore mise de côté; mais comment en parle-t-on? (mon dévouement me donne le courage de ne rien taire): on en parle comme d'un vieillard entièrement dominé; et qui laisse aux autres le soin de gouverner, pour rester en repos, ou bien pour chasser; on Je représente dans une espèce de servage dont il n'a plus la force de se dégager ; on ne méconnaît point ses intentions, mais on gémit de sa faiblesse.

« Tout mon être s'est révolté d'une pareille injustice. C'est avec des larmes dans les yeux que je trace ces lignes, en me rappelant avec bonheur la jeunesse encore présente du roi. Je tais tout ce que j'ai dit, et comment j'ai peint l'amour du roi pour son peuple, et les occupations sérieuses auxquelles il consacre ses jours.

« Sans doute, les peuples sont las de révolutions, et pour le moment on trouverait difficilement des éléments de révolte; mais c'est véritablement une dissolu-

tion générale qui se prépare, et les bases sur lesquelles repose la société semblent s'écrouler, ne laissant en perspective que des ruines.

«Sire, j'ai accompli un devoir; plus il a été pénible à remplir, plus Votre Majesté doit reconnaître dans l'effort que j'ai fait, ma vive et respectueuse affection.

« Les intérêts du roi me rappellent à Paris, et j'y serai sous peu. Je vais de nouveau laisser cette triste politique pour ne plus m'occuper que des affaires qui me sont confiées; et je ne parlerai même point au roi de cette lettre écrite par un acquit de conscience, si Sa Majesté ne m'en parle la première.

« Mon amour égale mon respect. Je rapporterai celle lettre avec moi, ne voulant pas la confier à la poste.1»