AIT ROI

« 1" janvier 1825.

« 11 n'élait bruit hier, à la cour et parmi les députés, que delà manière charmanle avec laquelle le roi a reçu les dépulalions cl de la fermeté de ses réponses. Le roi était ému, et celte émotion a été partagée par tous les auditeurs.

« Le roi est plein d'àme, ce qui gagne tous les cœurs : il est vrai pourtant de dire que pour être toujours maître de soi, en parlant en public, et pour

mesurer ses paroles, il est quelquefois nécessaire de maîtriser cette émotion.

« Le sort de la monarchie et de la France tient tellement à la fermeté du roi et à sa volonté positive de toujours marcher dans la même ligne, que tous les gens sages sont enchantés du démenti formel que cette tenue donne tous les jours aux bruits répandus avec malveillance sur le peu de fixité de ses idées et sur la faiblesse de son caractère.

« Que le roi juge lui-même quel effet a produit immédiatement le départ de M. de Blacas, attribué à la volonté de Sa Majesté ! Les intrigants se sont crus sans espoir; ils ont vu que le roi voulait et savait être maître, et ils ont baissé la tête.

« Quelquefois le roi s'effraye du nombre de mes ennemis politiques : quels sont - ils ? Ceux qui ne pardonneront jamais à madame du Cayla et à moi d'avoir réuni d'une manière intime Louis XVIII et Charles X. Et pourquoi? Parce que, avides de places, et ne considérant que leur intérêt personnel, ces gens voulaient un changement de système pour arriver à un changement d'hommes. »

APRÈS QUELQUES CHANGEMENTS NÉCESSAIRES OPÉRÉS AUX MENUS-PLAISIRS, ET DONT M. DE LA FERTÉ SE PLAIGNAIT.

« Sire,

« Les plaintes de M. de la Ferté sont peu fondées; elles portent principalement sur des ordonnances rendues avant moi, et celle qui, me nommant au dépar-

tement des beaux-arts, mettait daus mes attributions les menus-plaisirs, manufactures, musées, etc., compris dans une division du ministère de la maison royale. « J'ignore qui a le droit de juger ces ordonnances; mais je n'avais pas celui de les faire rapporter ou de n'en pas maintenir la stricte exécution.

a Si le feu roi a cru, dans sa sagesse, devoir ôter aux menus-plaisirs, ou à celui qui en était le directeur, une partie de ses attributions, je n'y suis pour rien, et j'ignore pourquoi il s'en prendrait à moi. Charles X m'a paru, dans toutes les occasions, trop pénétré de respect pour les décisions de Louis XVIII pour que je puisse le croire maintenant disposé à les annuler : d'ailleurs, je le répète, ce n'est pas mon affaire.

« M. de la Ferté se plaint d'un travail fait par moi à la hâte et sans l'avoir consulté. J'ai mis quatre mois à le faire, ce travail, et à prendre tous les renseignements possibles, et si je ne l'ai pas réglé en dernier ressort avec M. de la Ferté, c'est qu'il m'a envoyé M. d'Henneville, son secrétaire intime, me priant de le regarder comme un second lui-même. Une indisposition le retenait chez lui, m'a-t-il dit, et je ne pouvais remettre plus longtemps la décision de budgets demandés par le ministre de la maison du roi.

«M. de la Ferlé ayant perdu, au commencement de 1824, une partie de ses attributions, il était simple de diminuer, en 1825, le nombre de ses employés : cette réduction porte uniquement sur deux individus qui, par leur ancienneté, ont droit à la retraite, et sur deux garçons de bureau de toute inutilité qui recevront six mois de traitement comme indemnité. Le ministre de la maison du roi n'a pas de secrétaire gé-

néral : je n'en ai point dans le département qui m'est confié. Cette place, entièrement inutile, devenait un abus : j'ai cru de mon devoir de la supprimer en donnant à celui qui l'occupait quatre mille francs de retraite, et j'espérais par là ne pas lui avoir laissé le droit de se plaindre.

« Enfin un médecin, pour remplir des fonctions dont plusieurs sollicitaient l'honneur gratuitement, recevait deux mille francs de traitement : il était logé, chauffé, éclairé : une pareille dépense ne pouvait être tolérée. J'ai laissé au médecin douze cents francs de traitement; mais en lui reprenant un logement d'ailleurs devenu indispensable au service du roi.

« Par suite des ordonnances rendues par le feu roi, le traitement de M. de la Ferté se trouvait diminué, ainsi que ses attributions, et il restait fixé, en comptant les six mille francs donnés pour les premiers gentilshommes, à la gomme de vingt mille francs. J'ai cru remplir h s intentions de Votre Majesté en ajoutant à ce même traitement, comme indemnité de ses perles, cinq mille francs par an. Je devais espérer que de semblables égards auraienl mérité de la part de M. de la Ferlé plus de justice. Enfin, cinquante mille francs, dans le département des beaux-arts, se trouvaient destinés aux présents que veut faire le roi ; j'ai cru, d'après l'avis de sages conseils, plus correct et plus facile d'en retirer la comptabilité aux menus-plaisirs, et je ne puis comprendre en quoi celte mesure pourrait blesser M. de la Ferté. »

« 12 janvier 1825.

« En sortant de chez le roi, j'ai écrit une lettre aimable à M. de la Ferlé pour tâcher de tout terminer. Le soir, il est venu chez mon père : il a été si bizarre, et moi tellement modéré dans une conversation d'une demi-heure, que je n'en ai pas dormi de la nuit, t.int je m'étais fait violence pour remplir les intentions du roi, et justifier en tout sa confiance.

« — Qu'ètes-vous? m'a-t-il dit dans celle entrevue, a vous n'avez aucun tilre : soyez ministre, et l'on vous a obéira. » Je rappellerai au roi que Louis XVIII m'avait donné ce tilre quinze jours avant sa mort, et, sans le mot de M. de la Ferlé, je n'eusse jamais évoqué ce souvenir. Le roi croit-il que ce serait payer trop cher le pouvoir que j'aurais alors pour réprimer des abus de toul genre qui déshonorent ceux qui les toléraient, et ont le Irisle résultat, est d'appauvrir un prince qui fait de sa bourse un usage si grand, si noble et si nécessaire?

« J'ai parlé à mon pèie du duc de Polignac : c'est lui-même qui a écrit la lettre, et c'est tout dire; mais moi j'oserai soumetlre au roi ce que l'on a craint de lui dire.

« Cette écurie des chevaux de selle est un abus intolérable.

«Cent mille francs environ ajoutés eussent suffi à l'achat des chevaux de selle nécessaires au roi poui en prêter, et c'est ce qu'il fallait.

« Le roi en a décidé autrement. On a manqué de courage pour lui faire de jusles objections. J'en ai

ma

gémi; mais il n'y a plus peut-être à revenir sur une chose décidée.

« Il fallait donner à Polignac, avec un traitement couvenable, litre, et rien autre chose. Enfin aujourd'hui je conjure le roi de ne consentir à mettre à son écurie des chevaux de selle que la somme de deux cent cinquante mille francs, ce qui est plus que suffisant, et l'on en demande trois cent soixante-quinze mille. Mon calcul est simple :

« 60 chevaux à 1,000 fr. chacun, en comptant selle, nourriture, etc., ci 60,000 fr.

« 50 hommes à 2,000 fr. chacun, ci 60,000

120,000 fr.

« En mettant plus de chevaux pour les achats, les remplacements, les dépenses imprévues, etc., etc., ci. . . 150,000

250,000 fr.

« Je conjure le roi d'ordonner cette somme. Celle qu'on a demandée, et que mon père a eu la condescendance d'accorder, est excessive, et l'opinion demandera justice plus tard avec raison.

« Si l'on crie à l'impossibilité, il faut en profiter à l'instant pour remettre les choses comme elles auraient dû être. J'ai rempli mon devoir : il peut m'êlrc pénible; mais il ne me sera jamais impossible pour prouver au roi mon respectueux et tendre attachement. »

AU ROF

« L'opposition fait des efforts inouïs à la Chambre des pairs, et on ne peut se dissimuler que ce serait avec un succès effrayant, sans la volonté bien formelle du roi, qui sera pour lui un nouveau motif de gloire, et un titre de plus à la reconnaissance de ses peuples. « Il est essentiel de ne pas oublier que la neutralité de Mgr le Dauphin ne suffit pas; il faut qu'il emploie son influence: aujourd'hui encore, la majorité n'existe pas, et il faut la former. Le roi a une grande lâche que Louis XVIII commençait à remplir, ainsi que le prouve la facilité avec laquelle la France a passé d'un règne à l'autre : c'est de donner de la fixité à son gouvernement et à nos institutions. Il n'y a pas une autre manière d'empêcher le mal que pourrait faire Mgr le Dauphin, sans le vouloir.

« Le malheur d'un ministre (disait l'aulrejour M. de « Rainneville père, qui est un homme de beaucoup « d'espritet d'un grandsens), c'est den'entendre pres- « que jamais que ceux qui ont intérêt à le tromper. « Gela est bien plus vrai pour un roi; il devrait cher- « cher à tout prix un homme assez franc et assez « courageux pour lui tout dire; sans cela, il restera « exposé à commettre sans cesse de nouvelles erreurs « et de nouvelles injustices; mais le rôle est scabreux; « qui ose le jouer? Les rois l'encouragent si rare- « ment. » Je me suis dit tout bas : On ne connaîl donc pas le cœur de Charles X?

« Le feu roi disait à madame du Cayla : « J'ai con-

« fiance en votre jugement; et puis, nous autres « princes, nous sommes le dernier échelon, et il est « si élevé, qu'il nous faut en bas un cœur dévoué et des c< yeux amis, afin de regarder pour nous. »•

« Jusqu'ici le roi marche, comme Henri IV, entre ses exigeants amis et ses ennemis qui ne sont pas les siens, mais ceux de sa maison et des trônes en général; je m'indigne en pensant qu'il est une coterie capable, pour le triomphe de ses intérêts, de donner la main à ces hommes ou à des étrangers envieux de notre repos

et de notre gloire.

« Madame de R..., qui n'agit que par sa mère, voit dans ce moment madame Decazes; il y a là encore quelque nouvelle intrigue : c'est du Chateaubriand et du Talleyrand, du premier surtout qui, ministre, avait vu secrètement M. Decazes. Toutes ces menées se préparent pour la Chambre des pairs. Il est essentiel de les voir de loin pour s'éclairer et y parer. Dernièrement le Journal des Débats voulait faire du roi un paladin croisé pour aller lui-même combattre les mahométans. Rien de plus ridicule que cet article; ils ne savent auquel entendre : places et argent, c'est ce qu'ils veulent à tout prix.

« Le ministre de la guerre a eu de l'humeur contre Villèle par suite de la réduction qu'il lui a fait sup porter sur son budget. Mais que fait-on de l'argent? Des gens instruits assurent qu'il n'existe pas sur la ligne huit batteries en ordre et cinquante pièces de canon en état. Le grand dépôt à Metz n'a pas quatre vingts chevaux; il vaudrait mieux deux régiments de moins dans l'armée et que ce qui reste fût en état. Il ne faut pas être pris deux fois au dépourvu, et quand les

forces militaires de l'Europe sont aussi considérables, il est insensé de rester en arrière.

«.< C'est au roi à suppléer à ce qui manque à son premier ministre : il ne sait pas mener les hommes, et, sans manquer de caractère dans l'occasion, il est craintif en leur présence. Voilà pourquoi Louis XV1I1, qui jugeait tout, avait voulu plusieurs fois admettre quelqu'un qui eût plus de force, plus de volonté et aussi plus de prévoyance et d'activité.

« M. de la L... n'a été choisi par M. le ministre de la guerre pour aller en Espagne que par camaraderie, et c'est un pauvre choix ; c'est pourtant encore ce qu'il y a de mieux, tandis que les Russes ont à Madrid l'homme le plus fin et le plus adroit; il y agit d'une manière dangereuse. Je parlais avec Villèle de notre situation et de l'émancipation des colonies espagnoles; il est évident qu'il y a eu des fautes de commises dans la conduite de ces importantes affaires, par manque de prévoyance.

« On envoie aux Indes le jeune D... il n'y avait rien de plus essentiel que ce choix; et les Anglais rient dans leur barbe de voir ce jeune homme, sans expérience, aller stipuler les intérêts de la France.

« Il est curieux de lire Fouché avec attention. On y voit clairement que M. deB... a de grandes relations avec Rovigo, ce qui explique l'acharnement de ce dernier contre madame du Cayla et tout ce qu'il fit, inutilement, sous le feu roi, pour nous nuire. On voit aussi que madame de B. . . était devenue l'agent complaisant de l'asquicr. M. deB. . fait paraître un article dans les journaux. Rovigo se taira pour conserver ce précieux ami.

« Gérard, que j'ai vu hier, était dans la recounais-

If

tM

sance ol le bonheur des bontés du roi; j'aurais voulu seulement que le roi lui eût annoncé sa nomination comme une grâce. Gérard m'a raconté qu'il s'était pris de bec avec le duc de F... : « Quelle tête vive, me « disait-il; il vous quitte, il vous revient, il vous fait « une scène, il vous embrasse. On a cru à cet homme « une grande influence sur le roi. — En effet, lui « ai-je répondu, c'est un torrent qui a le flux et le s reflux de la mer; mais c'est un cœur parfait ;et, quant « au roi, personne n'a d'influence sur son esprit; il « écoute, il voit, il juge ensuite, et c'est ce qu'il y a « de plus heureux pour le pays. »

« La Hollandaise si riche qu'épouse le petit Lespine se marie enfin demain, malgré tous les efforts de son tuteur. M. de Lespine n'est qu'un gentilhomme ordinaire, et sa femme doit être présentée dimanche prochain. Si le roi n'établit pas une ligne de démarcation, les huissiers, les premiers valets de chambre, bientôt les valets de garde -robe en demanderont autant : hors de la cour éclaterait une immensité de prétentions plus ridicules les unes que les autres; et la cour du roi de France deviendrait infailliblement une véritable pétaudière.

« Je pars demain avec M. de la Ferté ; nous sommes dans ce moment très-bien ensemble. Le roi voit que si je montre du caractère dans l'intérêt de son service, je sais ensuite, avec des soins, de la patience et surtout de la persévérance, ramener les personnes que j'avais semblé éloigner tout d'abord. »

AU ROI

« 29 janvier 1825.

« Une chose a produit un bien mauvais effel à la Chambre des députés. Dans le fait, elle est inouïe et bien inconvenante. On a enlevé le buste de Louis XVIII, du restaurateur de la monarchie, de l'auteur de la Charte. Le feu roi avait ordonné qu'on y mît Louis XVI et Louis XVII. Charles X a tout ignoré : il réparera tout, en ordonnant que ce buste y soit replacé à tout jamais, cl cette volonté réparatrice aura le plus grand succès. En tout, Charles X ne peut trop confondre son règne avec celui de Louis XVIII. Le bien des dernières années a effacé tout le mal. Le souvenir seul du bien est resté.

« Mes affaires vont à merveille partout : je fais des économies, je réprime des abus, et, Dieu merci ! je suis maintenant aussi aimé que j'étais craint d'abord, grâce à quelques officieux amis; et, avant tout, le service du roi est assuré partout où j'en suis chargé.

« Je viens encore de disposer une affaire que je traite depuis quatre mois et qui sera excellente, faisant honneur au règne comme à l'Administration : l'acquisition du théâtre Favart, pour laquelle je demanderai l'autorisation du roi '. »

1 Impossible île se conduire plus noblement que le lit M. de Lamarre qui en était le propriétaire,

AU KOI

« 29 janvier.

« Mon Dieu! que les rois sont malheureux! L'ambition et l'intrigue n'ont qu'une pensée : les tromper à leur profit et s'emparer de leur esprit! 11 y a, dans ee moment, le travail le plus actif auprès du roi, et l'on croit avoir fait ies progrès.

« Voici le côté plaisant. La duchesse deD..., enthousiaste de la littérature et de tout ouvrage nouveau, pourvu que personne ne le comprenne, la duchesse a laissé ses livres. Elle a des caries à la main toute la journée, afin d'y jouer mieux que personne; l'on persuade ensuite au roi qu'il n'y a qu'un jeu au monde, le whist, et si l'on arrive à se faire admettre à sa paiiie, l'on regardera cela comme un grand point de gagné. Plus lard, on s'insinuera dans l'esprit du roi, peut-être obtiendra-l-on une correspondance, et ces lettres seraient alors celles du club. En attendant, ce sérail F... el l'abbé de Latil qui devraient marcher les premiers et attaquer sur tous les points pour parvenir à faire brèche. Le duc de M... est aussi mis en avant comme un auxiliaire qui n'est pas sans ulililé, dit-on. Il est considéré comme une bombe qui éclale et. cause toujours quelque ravage.

« Voilà le rideau lire. Le roi ne s'indignera-t-il pas d'être ainsi jugé; ne se senlira-l-il pas loule la force nécessaire pour donner pleine el entière raison à ceux qui l'avaient deviné el qui, depuis dix ans, le pei-

gnaient Ici qu'il est, traversant les intrigues cl les difficultés de tout genre; éclairé par sa conscience et guidé par son cœur, bon, aimable, plein de charme, rempli de grâce ; ayant su apprécier les vertus du feu roi, mais aussi reconnaître ses défauts, imiter les unes, éviter les autres. Que peut -on demander de plus au roi? Rien, sinon qu'il persévère!

« Mais, me dira peut-être le roi en cherchant à s'éclairer : « Qui me répond que la vérité vient d'ici « plutôt que d'ailleurs! Si je me laissais tromper! — « Sire! la conscience et le cœur ont un langage qui <• ne trompe pas, et ma vie, depuis dix ans, es" celle « d'un homme qui cherche plus à bien servir le roi « qu'à lui plaire. »

AU ltoi

« 51 janvier 1825.

« .l'ai trouvé hier le roi frais, jeune, plus soigné se tenant mieux, en un mot, charmant. C'est, pour un roi, un devoir et un bon calcul de paraître toujours jeune; et, Dieu merci, le nôtre semble perdre des années tous les jours. Que ne peut-il prendre sur mon propre avenir pour prolonger, avec sa vie, le bonheur de son peuple !

« Je dis le mal comme le bien, et j'avoue qu'hier le roi avait un peu l'air disposé à exiger que la vérité fût telle qu'il la désirait. Or cette vérité reste nécessairement indépendante aussi bien des rois que des sujets.

(j0 MES MÉMOIRES.

« Jamais les intrigues n'onl élé plus fortes : lollc qui déteslait le uhils, va l'aimer à la folie. C'est à en rire.

«Nous sommes enlrc plusieurs écueils également dangereux : la révolution avec le duc d'Orléans,, un nouveau 20 mars avec le gouvernement occulte, et l'exagération, avec le bon Polignac.

« Je rends justice à Fitz-James; je crois qu'il ne voit pas où le conduisent les perfides conseils qu'il reçoit ; mais on est parvenu à l'entraîner hors du vrai , dans une roule aussi fausse pour lui que dangereuse pour nous. Lorsque M. Decazes commença, il avait aussi des intentions pures; mais l'ambition l'emporta : on le conduisit longtemps un bandeau sur les yeux; et, quand on le lui ôta, il n'osa plus reculer.

« Le mot d'ordre est celui-ci : « Ces princes finiront « comme les Sluarts. » Madame de. . . , qui ameute contre les lois à présent en discussion, disait : « Oui, c'est le « deuxième trône des Stuarls. » Il m'en coûte d'écrire ainsi au roi, et j'ai pris là une rude tâche en me promettant de ne lui rien cacher : quelquefois mon cœur se serre, ma main s'arrête; mais j'interroge ma conscience qui semble se troubler, et la nécessité indispensable de dire tout au roi pour qu'il juge dans sa sagesse, me décide à continuer.

« D'autres, que je connais (de ces fous qui se prétendent sages), disaient : a Charles X est populacier. »

« Madame la duchesse de Civrac, présente, était indignée d'entendre de tels propos.

liÈCKE Mi CHARLES X. C7

« M. de Chateaubriand dil partout : « que le roi al-

r«* uv^i, . « ijuc ii; lui ai-

« Irape Je ministère, et qu'on verra du nouveau avant « peu. »

« Les hommes de gauche comparent l'archevêque de Reims au père Pelers, confesseur remuant et ambitieux du roi Jacques...

« L'article des Débats du *"* a été fait évidemment pour contenter les deux extrémités. Des lettres parcourent les provinces pour y semer l'agitation et y porter le mécontentement; des notes secrètes vont partout, à l'étranger, pour perdre le ministère du roi dans l'esprit de nos voisins, et leur faire croire qu'il n'a que des vues fausses et dangereuses pour euxmêmes.

« Cette conduite, vraiment criminelle, ébranlerait Atat le mieux affermi. Les sociétés occultes de 1 Allemagne se servent même de l'association française, sans qu'elle s'en doute, pour arriver à leurs fins. Enfin, tout est mis en œuvre pour agiter et l'on sacrifie son pays à sa propre vengeance personnelle. *

« Nous avons vu les mêmes menées sous le feu roic|, grâce à Dieu, par un travail de tous les jours le plus faùgant et le plus actif, nous sommes parvenus a empêcher beaucoup de mal, et à faire quelque bien Seulement, alors, on épargnait davantage Monsieur surtout au moment où l'opposition osait se flatter d'en' aire l'instrument de ses folies. On s'en flatta encore lors de son avènement au trône; on avait cru lé connaître; on le méconnaissait. Maintenant que sa sagesse a su distinguer le vrai du faux, on le déchire tout comme on faisait du feu roi ; « Il n'y a rien de sa-

« cré pour ces insensés, disais-je souvent à Monsieur, « et, roi, il aura son tour. » Me suis-je trompé? Déjà l'on commence à justifier ma prédiclion! M. Decazes se croit sûr d'avoir une majorité aux Pairs contre les lois : il remue beaucoup dans ce moment : les exagérés réunis ont le projet de rejeter la loi du sacrilège!

« Voilà le mal, dira le roi, où sont les moyens de « l'éviter et d'y remédier? » — « Le remède est entre les mains du roi; il consiste à prouver à tous qu'il ne changera ni les hommes ni les choses. L'idée de celle fixité existait sous le feu roi ; et Charles X parviendra à l'établir, s'il abandonne ceux qui se font de l'opinion contraire une arme pour le présent et pour l'avenir. Quand Louis XVIII accordait à quelqu'un sa confiance, celle confiance était entière; et nous savons que de mal on a eu à le faire sortir de la voie où cette confiance mal placée l'avait engage. C'était celle constance dans son amitié qui donnait un si grand poids aux actes de son ministère.

« Ce qu il faut au roi, ce que lui demande le pays, c'est du caractère, de la tenue, de la fixité, de la force partout et en toute chose. Je ne suis pas suspect, car j'ai bien à me plaindre de ceux qui maintenant sont aux affaires, eh bien! je déclare qu'il serait impossible de remplacer l'homme qui les dirige, qu'à lui seul se rattachent tous les fils d'un grand système, touics les chances du repos et de la stabilité ; que c'est, en un mot, un homme habile, sage et profond. 11 a ses inconvénients. Qui n'en a pas? 11 faut y suppléer, mais il faut le faire triompher en

dépit de la malice de ses envieux. Il faut lui donner à lui-même ce qui lui manque; mais il faut sentir et reconnaître sa profonde habileté. On peuL le juger a la violence des attaques de ses ennemis. On veut détruire; et comme, sur cette base, l'édifice est solide, c'est elle qu'on bat en brèche. Il faut prêter de la force h Villèle, lui donner du courage, le soutenir par de la confiance et même de l'amitié; c'est le meilleur moyen de le tenir toujours en haleine. Il était, avant-hier soir, tout remonté par quelques mots du roi et prêt à tout entreprendre.

« On ne suppose pas à Charles X la même énergie qu'au feu roi pour soutenir Villèle. Or, tout est là, et le roi se doit, à lui comme à ses peuples, de donner aux espérances coupables le plus noble et le plus formel démenti. »

AU ROI

« 5 février 1 S "2 T» .

« Je m'étais fort peu occupé toute ma vie de courir après l'affection du public : celle de mes amis me suffisait; et, sous ce rapport, je puis dire que j'étais plus heureux que bien d'autres. Aujourd'hui que l'on a dit et répété au roi que j'étais impopulaire, et que ses bontés pour moi étaient autant d'accusations contre lui-même; j'ai compris que mon devoir était de ramener l'opinion, et j'y travaille avec plus de succès que je ne l'espérais. J'y mets du zèle et une sorte de coquetterie. .Je lâche de répondre par mes actes, et le

ciel permet qu'ils justifient le choix du roi : je me montre davantage et je suis mieux jugé. Chacun me revient successivement; tous sont étonnés d'avoir été trompés à ce point sur mon compte. Je gagne tous les jours parmi les artistes, les savants, et dans les classes inférieures. Si je me donne tant dep eine, c'est que je veux mériter la confiance dont le roi m'honore : c'est là aussi ce qui me donne le courage de l'entretenir de ces délails, car sa bonté me pénètre. Un seul mol ferme qu'il a bien voulu prononcer à mon sujet, en répondant à des personnes malveillantes, a produit un trèsbon effet.

« Il y a quelques jours, le duc de M... s'en donnait sur mon compte comme il le fait habituellement. Et il n'est pas le seul qui ne soit pas ménager dans ses propos à mon égard. Je lui pardonne volontiers, car il aime le roi.

« La duchesse de Beaumonl, peu suspecte, lui dit : « Tenez, duc de M..., vous avez tout l'air d'un homme « qui a envie d'une place qu'il n'a pas; et, en vérité, c< si vous aviez un ministère , je ne sais trop cornet ment vous vous en tireriez. Je connais des per- « sonnes employées dans les différentes administraa tions de M. de la Rochefoucauld, et il est impossible « d'y voir plus d'ordre, plus d'économie, plus d'union; « de voir, en un mot, une machine plus promptement « et mieux montée. »

« Dans une réunion d'une vingtaine de personnes, quelques exagérés me déchiraient à l'envi ces jours derniers. Quelqu'un que je ne connais pas prend la parole : « Messieurs, je ne vous serai pas suspect, car je « ne connais pas M. de la Rochefoucauld ; je n'ai pas

« toujours partage ses opinions, et j'ai même fait sou- « vent chorus avec vous; mais, enfin, les faits parlent a ici plus haut que les cris : il propose au roi de « bonnes et grandes choses; et alors que tant d'admi- « nistrations restent en arrière, la sienne a fait en cinq « mois des pas de géant. Voyez quelle suite depuis six « ans! Tenez, cùt-il des défauts, avec cette persévérance « et ce caractère, on rend de grands services à son « pays. »

« On se lut.

« Je dis tout cela au roi uniquement pour lui prouver, par mes efforts, tout le désir que j'ai de le servir utilement, Je veux aussi qu'il connaisse les progrès et les succès de celui qu'il a formé. C'est à lui qu'ils reviennent. C'est au roi et à lui seul que je suis bien plus encore par amour que par devoir. »

AU ROI

« G février 1825,

« Le Courrier français faisait, comme critique, un aveu précieux : « Il n'y a plus qu'une volonté, qu'un « ministre. »

« Nous aurons fait un grand pas quand on ne reconnaîtra plus qu'une volonté, celle du roi, qu'on la verra partout toujours ferme, toujours égale, jamais incertaine, et que son ministère sera tellement uni, qu'il ne fera plus qu'un/Fous ces miracles de grâce, de bonté, et surtout de fermeté, seront dus au roi. J'ai trouvé

son ministre de l'intérieur tout différent, du moins ayant l'intention de l'être; il faut que le roi ne le laisse pas s'endormir; qu'il l'engage à prendre tous les moyens nécessaires pour faire marcher sa besogne. Malheureusement, il est indolent par nature. Il me donne rendez-vous pour neuf heures. Déjà, moi, je travaillais depuis près de deux heures. J'ai dû l'attendre une demi-heure. Je prie le roi de le presser fortement pour l'acquisition de la salle Favart, ce qui produit dans le monde le meilleur effet ; et chacun sait que c'est encore le roi qu'il faudra remercier.

« Il faut prendre les hommes tels qu'ils sont et ne voir partout que le roi. Je dînais hier chez le grand chambellan. Comme simple individu, je n'y mettais pas les pieds; comme serviteur du roi, j'ai dû y aller : il y avait beaucoup de monde. Villèle y dînait. Il arrive. Je vais à lui. Je lui prends la main avec amitié : c'est à peine s'il semble me reconnaîlre, au point qu'il m'a fallu penser au roi et à son service pour ne rien témoigner; mais après le dîner, la scène avait bien changé du tout au tout, et il venait luimême me chercher avec toutes ses grâces; il est vrai qu'il avait pu facilement s'apercevoir que tout ce qui était là ne me traitait pas d'une manière aussi indifférente que lui. J'avouerai au roi franchement que j'en ai éprouvé un moment de satisfaction; malgré ces petites faiblesses, il n'en est pas moins un homme d'un immense talent, et un ministre qu'il serait impossible de remplacer.

« Les fautes politiques ont toujours des conséquences plus ou moins graves, et il faut convenir que ces vingt- -

KfiGN-K DE CHARLES X. 73

cinq pairs, fails pour la fortune d'un minisire plutôt que pour l'État, ont été une faute et un faux calcul.

« Il faudra, de toute nécessité, s'occuper à fond de cette Chambre des pairs, vrai contre-sens politique, réunion de toutes les oppositions, de tous les regrets, de tous les souvenirs, de toutes les ambitions déçues, de toutes les ambitions aspirantes, et qui n'a dans le cœur que rien ou presque rien de celte monarchie dont elle devrait être l'appui. Je pensais quelquefois qu'un certain nombre de pairs à vie serait le meilleur moyen et peut-être le seul d'avoir enfin une majorité assurée, chose si nécessaire! Une seconde question, c'est de savoir si l'époque du sacre devra être choisie pour une nouvelle promotion. J'avoue que je le pense; mais je crois aussi qu'il faut n'en rien dire à personne et faire ses' choix avec un soin extrême, car cela est bien important.

« Je supplie le roi d'y songer sérieusement. Je lui demande de ne pas oublier que la majorité, pour les lois en discussion, ne peut arriver que par lui, et qu'il est de toute nécessité d'y penser, d'y veiller et d'y travailler sans cesse. Mgr le Dauphin n'est pas aux idées du moment; c'est un fait certain; et on ne peul, dans l'intérêt du présent, comme dans celui de l'avenir, travailler avec trop de soin à ramener son esprit et son cœur.

«Je disais mardi au roi que l'on avait pris une mesure absurde pour la garde nationale. Trop loi j'ai été justifié. On convoque samedi tous les colonels à l'élat-major général, cl bientôt leur mécontentement éclale. Ils se plaignent avec raison que, dans de sein-

ifi,"

Mil 1

blables mesures, il est inouï que l'on ne consulte jamais personne, pas même ceux qui tiennent le plus près au gouvernement, et l'on me nomme. Agier prend la parole contre l'ordonnance et la combat victorieusement. Le duc de Tonnerre ne sait ni imposer aux bommes ni les ramener. Je sentais que la chose devenait grave, et que le mécontentement des colonels gagnerait nécessairement les légions.

« Je prends la parole au milieu du bruit. Je me fais écouter, et bientôt je suis assez heureux pour ramener chacun à mon avis, même M. Agier, que je mis exprès, avec infiniment de politesse, dans une position difficile où il n'osa pas persister.

« On convint qu'il devenait impossible de ne pas respecter une ordonnance revêtue de la signature du mi ; que nous devions à un prince que nous chérissions tous, de ne pas relever tout ce que cette ordonnance avait de vicieux, et de nous occuper seulement des moyens d'exécution.

« J'ai demandé que nous fussions tous convoqués chez le préfet samedi pour en conférer. Tous mes collègues ont approuvé, et l'on m'a nommé rapporteur en m'adjoignant Agier et Fragnicr, deux têtes vives qui vont me donner du mal; mais je ne connais rien d'impossible quand il s'agit de servir le roi.

« Une grande partie des pairs nommés par Villèle a tourné contre lui, et la mesure désastreuse de M. Decazes, que le feu roi avouait et se reproebait tous les jours, se fait déjà cruellement sentir.

a Si le roi s'en mêle, comme c'est indispensable pour les intérêts de la monarchie, il faut que ce soit par une décision assez forte pour ne plus laisser d'in-

certitude et pour tout remettre dans l'ordre. Tout, dans ce moment, est déplacé : les idées monarchiques sont dans la Chambre des députés, cl il ne peut manquer de s'élever entre les deux Chambres une division dangereuse dont les conséquences sont inévitables. 11 ne faut pas se dissimuler qu'il y a beaucoup à travailler du côté de Mgr le Dauphin; il faut y mettre adresse et suite. Il ne faut rien brusquer; mais tout faire pour le ramener. La réunion doit être opérée entre le présent et l'avenir, comme sous le règne précédent, ou bien tout sera remis en incertitude. »

au noi

« 15 février 1825.

« La réunion des Chambres est toujours un instant de crise; elles Chambres actuelles, se trouvant placées au" commencement d'un nouveau règne, présentent un aspect redoutable à un ministère que toutes les ambitions voudraient culbuter, parce qu'il s'oppose à tout désordre et que le désordre est la seule carrière ouverte aux espérances égarées, passionnées ou factieuses.

« Jamais roi de France n'a eu dans ses mains le sort de ses peuples comme Charles X; mais aussi, combien la moindre hésitation serait coupable, puisqu'elle compromettrait à l'instant des intérêts aussi sacrés! Cependant l'exagération s'irrite, et elle met tout en œuvre pour parvenir à ses fins. L'opposition

de gauche joue son jeu; mais l'opposilion de droile est à mes yeux bien plus coupable. Elle ne devrait être exagérée que dans sa confiance; elle sacrifie tout, et son pays et son roi, à son ambition. Elle publie que le roi est sans caractère; qu'il est possible de l'effrayer, de lui forcer la main; qu'il est sans volonté, et que, maîtresse une fois du terrain, il faudra bien que le roi se jette entre ses bras. Perfides embrassementsqui deviendraient à l'instant même le signal de l'incendie! Si la loi actuelle passe, loin de s'endormir, il faut redoubler d'efforts, car c'est sur le terrain des renies que l'on altend ce ministre hardi et infatigable qui élève nos finances à un état si prospère.

« Si la loi ne passait pas, quelques exemples seraient indispensables, ou bien il faut renoncer à gouverner. Le roi s'est avancé, il doit tenir parole; le doute est voisin de la révolte. Il est bien clair que, constamment, on travaillera auprès du roi, directement ou indirectement, contre ceux qui ont amené les événements accomplis, puisque ces événements heureux s'opposent à l'ambition de certaines gens qui disent hautement que Charles X ne compte qu'avec ceux qu'il craint. Puisse-t-il, à ce prix, ne jamais compter avec celui qui ne saura jamais que l'aimer et le servir! »

Ali ROI

« 17 et 18 févi'iu- IS25t

« J'ai été ce matin causer avec Villèle et lui faire compliment sur son étonnant budget, ainsi que sur l'étal dans lequel il a su maintenir les finances, malgré

RÈGNE DE CHAULES X. 77

tout ce qui aurait pu et dû leur porter atteinte. Je l'ai trouvé horriblement fatigué, triste et un peu découragé. C'est au roi à lui rendre vie et courage par ses bonnes grâces, a J'y succomberai, me a disait- il; mais n'importe, je ne quitterai pas la « parlic, et jusqu'au bout je tiendrai bon pour le « service du roi ; mais on ne résiste pas à tant de fa- « tigue. » Je fais tout connaître au roi, parce qu'il doit tout savoir pour juger, et agir ensuite avec connaissance de cause. Villèle est, pour les affaires, un ministre incomparable qu'il serait impossible de remplacer, et après lui tout apparaît comme un véritable chaos. C'est la partie des hommes qu'il connaît peu et joue mal. Il ne peut tout faire, et personne ne vient à son aide.

« Le moment actuel, l'agitation que l'on voit commencer à poindre dans les esprits, la négligence, on peut dire la nullité de quelques administrations, demandent de puissants remèdes. Villèle sent comme moi la situation actuelle; et je jure au roi que, hier matin encore, il s'en exprimait avec moi d'une manière si positive, que j'en étais inquiet moi-même.

« Je ne m'étais pas trompé en parlant l'autre jour au roi de M. le duc d'Orléans. 11 est entouré plus que jamais, et depuis quelque temps, il y a autour de lui des intrigues de tout genre.

« Villèle voit une nouvelle révolution se préparer; et malheureusement personne ne voit plus juste.

« Les changements m'affaiblissent, » dira le roi. 11 est facile de lui prouver qu'ils l'ont sauvé; mais si, bon gré, mal gré, des fautes ont été commises naguère, à qui s'en prendre? Si mon beau-père l'eut em-

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porté, Villèle se relirait, el Dieu suit ce qui fût arrivé! Chateaubriand a fait un mal presque irréparable en se retirant pour aller se mettre dans l'opposition. A qui s'en prendre? Certes, le roi sait si c'est à moi. L'état d'incertitude dans lequel Dijcon est resté à la guerre a encore élé fatal. Que n'ai -je pas tenté pour le faire cesser; mais lorsque nous montrions un peu trop les dents, Monsieur nous demandait de céder; nous obéissions. Quel est mon tort aujourd'hui de dire au roi : « Sire, le mal est grand; mais le remède « est entre les mains de Votre Majesté, et le roi seul « peut l'appliquer. Villèle ne le fera jamais seul; il a faut que le roi l'ordonne; il en verra les résultats; « il conservera à la France le minisire le plus habile, « le plus utile el le plus indispensable, car les choses « en sont au point qu'on peut dire :

« Villèle ou le ctaos.

a L'opinion libérale, plus active que jamais, a repris de l'espoir; elle fonde ses espérances, on ne peut se le dissimuler, sur la division qu'elle sait parfaitement exister dans l'opinion royaliste; elle fait tout pour l'augmenter et y faire croire davantage.

« Ne répand-on pas partout, dans ce moment, que madame la duchesse de Berry est en disgrâce pour avoir pris trop vivement le parti de M. de Villèle? 11 y a là plusieurs intentions toutes également condamnables. Le malheur du temps, c'est que tout semble se découdre, el que le sentiment de l'aulorité, comme celui de l'obéissance, s'égare à la fois dans le pouvoir et

dans les masses, tandis que l'esprit monarchique, sagement entendu, ne penche que vers l'ordre et la liberté commune.

«L'esprit révolutionnaire, qui ne comprend en réalité que le despotisme, est un épouvantable dissolvant de toute hiérarchie de commandement et de soumission. Sa grande tactique, c'est de brouiller tellement toutes les notions, que l'on ne sache plus qui doit ordonner, qui doit obéir. Ces déplorables dispositions commencent à renaître de tous côtés.

«Il est très-bien d'avoir fixé définitivement le sacre. Une telle cérémonie ne pouvait et ne devait dépendre d'aucun événement et encore moins des Chambres; mais, Sire, malgré les bruits qui courent à ce sujet, on ne saurait trop le demander et le répéter, qu'il ne soit pas nommé un seul pair au moment du sacre! Pas de pairs héréditaires; c'est là une des grandes plaies de la Charte de 1 S I 4 ; plus lard, des pairs à vie; sans cela, on ne parviendra jamais à sortir de l'ornière, et à revenir à une constitution plus naturelle, plus nationale, plus simple, plus indépendante et dégagée d'éléments contradictoires qui peuvent éclater d'un moment à l'autre et produire une dangereuse explosion. C'est là, c'est dans cette contradiction que l'esprit de faction et d'ambition met tout son espoir. Oh! que Louis XVIII regrettait cl se reprochait celle faute énorme que M. deTalleyrand, poursuivi par son anglomanie, lui fil commettre en nommant les pairs héréditaires! Queses regrets nous servent de leçons! C'est à la Chambre des pairs que la révolution, sans qu'elle s'en doute, trouve un appui; il faut l'y combattre à outrance; mais, avant de livrer bataille à l'ennemi, il

80 MES MÉMOlliKS.

faut rélablir l'ordre. Il esl d'aulant plus urgcnl tic prendre un parti, que nul autre ministère que celui de Villèle n'aurait la majorité; et casser la Chambre des députés, pour en avoir une plus libérale, ne ferait que déplacer la question. Point de coups d'Etat qui usent un empire! Servons-nous de nos éléments ; mais sachons en tirer parti et les faire marcher. « Tu choisis bien ton moment, dira le roi, laissc- « moi jouir de mes succès. » J'en jouis bien plus que vous encore, Sire; mais aussi je vous aime plus que personne; et c'est à cause de cela que je crains, pour le roi et pour l'Etat, un sommeil qui serait celui de la mort; c'est quand les autres flattent, que la vérité toute nue devient plus nécessaire. C'est le devoir d'un sujet dévoué de la dire. »

AU ROI

« 21 février 1825.

«It n'est bruit que de la sorlie de l'archevêque de Reims. Ses amis les plus intimes avouent ne pouvoir trouver aulrc chose pour l'excuser, que de dire qu'il avait perdu la tète. Se faire passer pour avoir tout crédit auprès du roi, c'est un tort contre lequel on ne saurait trop s'armer. On suppose toujours le roi sur le point d'être entraîné par des têtes aussi exagérées. Il faut bien qu'il y ait une cause à celte espèce d'agitation et d'incertitude qui existe en ce moment dans les esprits. Elle tient sans doute, à un changement de règne, à l'ouverture immédiate des Chambres; mais elle esl produite principalement

par l'opinion que certaines personnes s'acharnent à donner au roi et par la manière don l ils le peignent. La Chambre des députés sera travaillée de cent façons. Villèle en convient maintenant avec moi, et il voit toujours quinze jours après, ce que je lui dis d'avance. U Chambre des pairs restera un véritable foyer de rébellion, et c'est bien plus en faisant rentrer les choses dans l'ordre, qu'en créant toujours de nouveaux pairs qu'il sera possible d'y trouver un appui.

« Il est une affaire laissée en litige, c'est celle de Saint-Domingue. Si l'on ne profite pas des moyens de traiter, on s'en repentira ; mais il ne sera plus temps.

« L'état de l'Ecole de Saint-Cyr est déplorable; tous les parents, tous ceux qui ont des yeux pour voir et pour juger, s'en indignent et s'en alarment.

« Un ordre positif du roi au ministre de la guerre devrait lui enjoindre de réprimer' ces désordres et de rétablir l'École comme elle était sous M. d'A...

« Un roi est responsable du mal quand il le connaît et le souffre; et quelles conséquences peut avoir celui que je signale! L'École de Saint-Cyr est une pépinière d'officiers pour l'armée; en quelques années, celte armée, par l'influence de ces jeunes gens qui viendront successivement prendre leurs places sous les drapeaux, peut voir son esprit sensiblement altéré. Où sera ensuite la sécurité du trône?

« Le ravissant tableau de Daphnis et Chloè est au roi. Gérard en refusait vingt-cinq mille francs d'un simple marchand; il en voulait absolument trente mille; je lui ai dit que le roi comptait le payer vingtcinq mille, d'après ce que j'avais annoncé moi-même à

Sa Majesté. 11 a codé alors, mais il est impossible que le roi ne lui fasse pas un Irès-joli cadeau. J'aurai l'honneur d'en parler plus tard à Sa Majesté. »

AU ROI

,, 1" mars 1825.

« 11 est curieux, ou plutôt honteux, de voir le prince de T... constamment chez celle abominable madame de Feuchères et y dîner dans la plus grande intimité. On ne se donnerait pas cette peine sans un but; el il est important que le roi le sache, pour être prêt contre quelque sourde menée, comme celle qui tendrait à se faire demander par If. le duc de Bourbon pour le remplacer dans sa place de grand maître.

« Un petit cercle de femmes de la société et quelques jeunes gens, ont agi d'une manière bien ridicule; et qui prouve à quel point les parents sont coupables de ne pas surveiller leurs enfants. L'une de ces dames, la marquise de G..., ne s'est livrée à toutes ces folies que parce que son père en a ri au lieu de les réprimer.

a Elles ont imaginé d'aller au bal chez Coulon, le danseur, avec des masques; mais elles ont été reconnues par des danseuses, des filles et des actrices; elles ont été saluées d'une bordée de brocards et d'injures, comme ces gens-là savent en trouver. C'était de bon droit et de bonne guerre.

a La bonne madame de M..., du Sacré-Cœur, disait l'autre jour : « Nous avions un roi sans jambes « avec une tête; maintenant nous avons des jambes

a sans lète. » Elle est inouïe, la peine qu'on se donne dans un certain monde pour établir que le roi n'a pas de caractère.

« Il faut que l'avenir donne à tous un démenti formel; il faut que l'avenir leur apprenne que le roi sait distinguer ceux qui trahissent sa cause, de ceux qui la servent. On croira sa pensée invariablement fixée, quand on verra qu'il ne dévie pas de la ligne de conduite tracée par lui.

« Rien ne peut mieux prouver au roi la bonté de ce conseil que ce qui se passe sous ses yeux : les deux partis extrêmes, la révolution et l'exagération, enrôlés sous le même drapeau et disant les mêmes choses. Leurs motifs sont différents sans doute, mais ils tendent vers le même but : détruire ce qui est et tout remettre au hasard, afin de rencontrer une chance favorable; c'est là un flambeau précieux qui éclaire la marche du roi, et ne peut lui laisser douter que la voie suivie est la bonne.

« Je voudrais que le règne du roi fit revivre le beau siècle de Louis XIV : nous avons, dans tous les genres, de grands artistes; il faut qu'ils deviennent plus grands encore par les encouragements, la protection du roi : c'est comme cela que nous aurons des œuvres dignes de passer à la postérité. Je veux parler de la restauralion complète des Gobelins, que le roi a ordonnée, et qu'il n'est pas nécessaire d'accomplir en une seule année. La Savonnerie tombait : il fallait pour la reconstruire environ cinq cent mille francs; on y renonce; voilà sans doute une large économie; mais les Gobelins sont dans l'état le plus déplorable; et il y va de la grandeur du roi de relever cette ruine. Je sais que la

Savonnerie ne peut être vendue : elle fait partie du domaine delà Couronne; mais elle peut être échangée contre une valeur offrant un revenu, et c'est l'évaluation approximative du revenu de cet établissement, qui doit être employée successivement à la restauration des Gobelins. Je supplie le roi de persister dans sa volonté quand l'affaire reviendra au conseil. M. M..., intendant des bâtiments et intime de M. Decazes, ne m'est pas favorable. Personne plus que moi ne vise à l'économie, et j'ai fait de ce côté mes preuves, en dépit des orages que mes réformes ont soulevés. Si mes attributions eussent été plus étendues, j'affirme que j'en eusse fait déplus sérieuses; mais un roi doit avoir des pensées larges, et tout ce qui émane de lui doit être grand et durable.

« Je me résume : tenir à sa volonté d'une manière irrévocable, quitte à mettre dans l'exéculion de cette volonté tout le temps et toute la mesure possibles; et, sur cela, le roi peut s'en rapporter à ma parole. Qu'il daigne se rappeler toutes les mesures dignes d'un grand roi que je lui ai proposées depuis cinq mois, et les résultats que j'ai obtenus sous le rapport de l'économie. Le sacre du roi, je l'espère, me fournira l'occasion de prouver que cette économie s'allie trèsbien chez moi à la connaissance de tout ce que prescrivent l'éclat du trône, et l'observation de toutes les convenances.

« La Chambre des députés marche, quoique lentement; mais on reconnaît toujours le même esprit dans les mêmes hommes. A. de N... se lève mal à propos toutes les fois qu'il en trouve l'occasion, et B. . . , le fidèle de l'archevêque de Reims, ne manque pas de deman-

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der le scrutin secret, alors qu'il faudrait, au contraire, que chacun montrât, par un vote à découvert, qu'il a le courage de son opinion. Le roi ne doit pas perdre une seule occasion de témoigner sa résolution invariable de ne pas laisser dans une position fausse et difficile les gens qui tiennent tout de lui. Quand on a du caractère, on annonce froidement ses résolutions; mais on y tient : une grande majorité qui se dessinerait aux députés influerait nécessairement sur le vole de la Chambre des pairs. »