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AU ROI

« 15 septembre 1829.

« Les circonslances s'aggravent tellement, et l'opinion révolutionnaire fait de tels progrès, que j'ose venir encore une fois m'associer à la pensée du roi pour en partager la tristesse.

« DéjàPolignaç est repoussé par ceux-là même qui l'ont appelé pour s'en faire un moyen auprès de Sa Majesté. J'envoie la copie de la lettre d'une personne qui a la pensée d'un ministre, et qui a pour moi, confiance, dévouement et amitié. Je prie le roi de remarquer ce passage : « 11 m'est impossible de ne « pas convenir de la vérité de ce que vous dites; vous « savez quelle opinion nous avons du personnage que c< l'on a désigné pour cire la tète de la nouvelle ad- « minislration. Il la justifie, ne veut rien entendre, « et s'entoure de toutes les médiocrités. Que peul-on « espérer? c'est déplorable. Ceux qui, avant de le con- « naître, se seraient associés dans une autre ligne « d'opinion, le refuseraient aujourd'hui positivement. « Plusieurs membres du conseil s'expliquent ainsi « hautement et nettement. »

« Mais il en est un, Sire, qui a aggravé le mal, le danger et les difficultés, espérant par là amener Sa Majesté à consentir à tout ce qu'il compte lui proposer, sans doute avec les meilleures intentions; c'est La Bourdonnayc.

« Eh bien! Sire , le jour où le roi aura donné sa confiance à ce caractère malheureux, à cet homme

audacieux sans èlrc à la hauteur de sa position; je le dis avec désespoir : c'en est fait du trône légitime.

« Et l'on va disant à la cour : « Le vicomte de La a Rochefoucauld fait de l'opposition. » Non, Sire, celui dont le cœur ne battra jamais que pour le roi a même évité de rencontrer M. de Chateaubriand depuis son retour. Dans l'intérêt de la royauté, il s'efforce d'établir et. de conserver des relations politiques et loyales avec des hommes qui , déclarés à la vérité contre le ministère actuel, n'en sont pas moins dévoués au trône, et pénétrés des véritables intérêts d'une monarchie nationale.

a On dit qu'il n'y a pas d'intermédiaire possible; et qu'en sortant du ministère actuel on tomberait dans la révolution.

« A cela, il faudrait d'abord répondre que, si telle est la vérité, c'était une raison de plus pour ne pas nommer le ministère actuel, qui a amené la question à ce point irritant ; mais ensuite, et sans nier la gravité du problème à résoudre, il n'est pas vrai qu'au moment où je parle il ne soit pas possible encore de sortir sans danger, de la crise où nous nous trouvons.

« Sire, il est une classe forte et nombreuse ; il y a toujours en France une élite d'hommes qui seraient prêts à se grouper autour de la couronne, à l'instant où elle changerait ses conseils.

« Il est important de leur montrer toujours la possibilité de l'appel que le roi pourrait adresser à leur patriolisme éclairé; d'entretenir leurs loyales espérances, et de les réserver au roi, auquel ils dévoueraient leurs talents.

« Ce sont ces hommes-là que je recherche et que je

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ciillivc, Sire, parce qu'ils peuvent être utiles au roi et à la France. — Revenons aux hommes du cabinet : « Le ministère ne pouvait se soutenir, quelque temps du moins, qu'en procédant, dès son début, par des coups d'Etat. Je n'examine pas quel eût été le danger de cette marche et l'explosion qu'elle eût pu produire; je l'ai déjà indiqué; mais je dis que, dans le moment de stupeur causé par son avènement aux affaires, le ministère eût pu prendre quelques mesures qui auraient encore trouvé les esprits disposés à les subir, et qu'il aurait ainsi assuré ou prolongé son existence. Il a laissé passer le moment, et aujourd'hui il n'a plus même cette ressource et cette chance; aujourd'hui il inquiète encore, mais il n'effraye plus; aujourd'hui toutes les passions sont soulevées par une opposition à laquelle on a donné un aliment incroyable; et les coups d'État amèneraient révolte et guerre civile; car les partis s'apprêtent et se mesurent.

« Malheur à ceux qui espéreraient quelque bien des étrangers ! Les étrangers nous regardent pour profiter, dans leur seul intérêt, de nos divisions intestines que trop souvent leurs intrigues et leurs trésors sont venus fomenter.

« Disons-le : nos institutions n'ont jamais été ni comprises ni acceptées entièrement; et il ne pouvait en être autrement. De calcul et d'instinct tout le monde voyait ou sentait que la Charte contenait, au choix, la monarchie ou la république, la révolution ou la légitimité.

« Nous avons vécu d'artifice depuis quinze ans; le principe de légitimité seul nous a soutenus, parce

qu'il est une des raisons fondamentales de noire droit public, et nn gage de la paix et de bonnes relations avec l'Europe, en même temps que toutes ses adbérences protègent les liens de famille, de propriété et de sociabilité.

« Mais c'est aux institutions qu'il fallait demander l'établissement et la consolidation de cet état de paix ; et c'est ce que nous avons négligé; c'est ce que la Charte même nous empêchait de faire, puisqu'elle avait créé tout un système politique de privilèges et de centralisation; tandis qu'en reprenant les anciennes franchises nationales, c'est au mode d'administrations communales et provinciales qu'il fallait revenir, pour placer et laisser les personnes et les intérêts agir librement dans leur sphère naturelle, et dans leur influence propre.

« Tel était le fond des doctrines de la Chambre de 1815, qui entendait celte Charte dans le sens monarchique el national.

« Aujourd'hui que toutes les notions sont brouillées, est-ce par une tendance ou des démonstrations, des velléités, des caprices de pouvoir absolu, avec un ministère détruit, à tort ou à raison, dans l'esprit public par ses antécédents, que l'on parviendra à ressaisir le fil interrompu de toutes choses?

« Non, Sire; jamais les Bourbons ne régneront en monarques absolus ; ils ne le veulent ni ne le peuvent. Bourbons et despotisme jurent ensemble comme monarchie et révolution. Ceux qui veulent le tenter sont des imprudents.

« Dans mon opinion, ce sérail par une voie toute différente, toute opposée, qu'il sérail encore possible

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de ramener les esprits, de rassurer les honnêtes gens et de neutraliser les efforts de la révolution.

« Dans l'affaiblissement actuel du pouvoir à tous ses degrés, le monopole des élections, centralisé dans les cliefs-lieux d'arrondissements et de déparlements, est passé dans les mains et sous les influences révolutionnaires.

« On ne peut le lui ôter qu'en étendant la ficullé élective au plus grand nombre des intérêts, qui, je le crois, sont encore en dehors des passions politiques.

« Par ce revirement, on déroulerait l'esprit révolutionnaire; et, si on veut appeler ce système un coup d'Etal, je répondrai que, coup d'État pour coup d'Élat, celui qui, en désarmant la révolution, la laisserait sans griefs véritables, aurail un bien autre succès en France, que les mesures tendant à replacer entre les mains d'une autorité affaiblie un pouvoir dont, en définitive, elle ne saurait plus que faire maintenant.

« Car, ne nous y trompons pas, Sire, c'està la révolution qu'il faut s'opposer; c'est contre la révolution qu'il faut marcher avec justice et fermeté; et, par un inconcevable aveuglement, on l'agace, on l'irrite; et on la laisse prendre ses positions, se fortifier, en lui offrant les moyens de l'attaque, sans songer à ceux de la défense.

« Excepté les ambitieux et les factieux, qui veut d'une révolution? Sire, tel n'est pas l'esprit des masses; et c'est sur elles, mais aussi par elles et avec elles, qu'il est désormais possible de régner.

« C'est donc à elles qu'il conviendrait d'aller, et non pas au petit nombre de ceux que la Charte a favo-

risés, et, à bien plus forle raison, en restreignant encore ce petit nombre.

« Sans doute le mal est grand, le danger est réel; un pas de plus peut compromettre la monarchie légitime, sur le principe de laquelle reposent la paix et la prospérité de la France et de l'Europe.

« Le jour où l'on pourrait accuser la royauté d'avoir manqué à ses serments, que de gens, hélas! se croiraient délivrés des leurs !

« Votre Majesté se déciderait-elle facilement à courir les chances et les déplorables conséquences d'une guerre civile? Les Bourbons ont toujours reculé devant l'idée de faire répandre le sang français, et quelquefois même ils en ont été trop avares.

« Mais aujourd'hui le trône légitime disparaîtrait au milieu des dissensions intestines; et par quelles voies longues et inconnues parviendrait-il à se rétablir?

c< Plus on s'avancera dans cette route vicieuse, plus la retraite sera difficile. Tous les gens sages sont effrayés. L'association bretonne et la réception de La Fayette à Lyon sont de terribles avertissements. «Ce « spectacle, m'écrivait-on dernièrement, m'a confondu! « En le comparant à l'extrême tranquillité où nous « étions il y a deux mois, j'ai éprouvé une émotion « pénible, comme à l'approche d'une révolution. »

« P. S. Puisque la France semble s'effacer pour la Grèce, ne pourrait-on pas chercher à mettre sur le trône un prince tel que le duc de Saxe-Cobourg, qui passe pour un homme sage, et qui porte au roi une affection particulière? ou bien encore le jeune roi de