CHAPITRE IX

AU ROI

« 4 janvier 1830.

« Je viens de prouver à quelques esprits critiques et chagrins que le roi avait été profond politique en décidant le choix du prince de Saxe-Cobourg ' tout à la France, et délestant le joug de l'Angleterre; mais, pour que cette œuvre importante soit achevée, il faut que ce prince loyal trouve le moyen de se rendre indépendant de l'Angleterre, quant à sa pension; et puis, qu'il épouse une princesse d'Orléans. Il est bon, dans celte circonstance, de se servir de la popularité de ce triste nom.

«Ne consultant que mon amour pour le roi, j'ai voulu essayer s'il ne serait pas possible d'amener quelques personnes influentes à se rapprocher de Polignac.

« Certes, ce dernier serait bien étonné si on le lui

1 Pour le trône de Grèce.

ilES MÉMOIRES.

disait; mais, partout et en toute chose, je ne vois que l'intérêt du roi. »

AU ROI

« 9 janvier 1850.

« Impossible d'y parvenir..., impossible, et j'avoue que je frémirais des conseils qui pourraient être donnés, comme des conséquences qui en deviendraient la suite immédiate, si la sagesse du roi ne me rassurait.

« Certes je ne suis pas pour les concessions, mon caractère et ma conscience les repoussent; je veux un système monarchique, mais avec des hommes acceptables.

« Au reste, dans mon opinion même, rien n'est à faire dans ce moment, c'est quinze jours avant les Chambres qu'il sera nécessaire et imporlant d'y penser; mais que le roi daigne penser à quel point il est imporlant de ne pas irriter les esprits par les choix que l'on fait ; il en est que jamais les Chambres ne supporteront.

« La grande difficulté du moment, c'est l'impossibilité de casser la Chambre sans un danger réel pour le trône.

«Aux pieds du roi, amour et dévouement sans bornes; je le plains souvent, et je le chéris toujours. »

AU ROI

a 12 janvier 4S50.

« Comment ne dirais-je pas au roi toule ma reconnaissance pour l'intérêt et pour la bonté qu'il a montrés en parcourant l'exposition de tant de merveilles qu'il a inspirées, et qui illustreront à jamais son règne !

« C'est là ce qui restera. Le reste est passager. C'est en sentant à quel point cette page écrite par les arts et la littérature, était importante pourle présent et pour l'avenir, que j'ai pu trouver le courage et la persistance nécessaires pour vaincre les dégoûts, pour surmonter toutes les difficultés qu'on m'a suscitées.

« Le roi a quelquefois paru m'abandonner, mais alors j'ai mis mon courage à ne pas me laisser abattre. J'oubliais les souffrances dès que je croyais apercevoir dans le cœur du roi un peu d'affection.

« Que de réflexions le roi a dû faire en regardant le tableau de son sacre! J'ai deviné la pensée qu'il n'achevait pas, et mes yeux se sont remplis de larmes.

« Oh ! combien je sens et devine tout l'ennui que donne au roi cette aride et malheureuse politique. Je la déteste plus encore que Sa Majesté; fille ingrate du temps, elle s'envole avec lui en laissant si rarement un souvenir!

« Combien je lui préfère les arts ! Cependant le danger et les ennuis du roi m'y ramènent quelquefois malgré moi. Il çst encore pi.ssible de réparer le mal.

« Inspiré par l'amour que je porte à mon roi, j'oserais lui répondre de tout, comme de ses théâtres, de ses manufactures, de ses musées. Ce monde-là a bien aussi ses difficultés.

« Je dois dire à Sa Majesté qu'il est reconnu maintenant que Roy a des connaissances financières peu étendues, et n'est nullement homme d'État; il est une difficulté avec la Chambre, loin d'être d'aucun secours pour le ministère dont il ferait partie.

« Mes vœux s'élèvent sans cesse vers le ciel pour le repos et la gloire du roi. Puissent-ils être exaucés' Bénie soit la Providence d'avoir rendu la santé à M. le duc de Bordeaux! il ne manquait plus que ce tourment au roi et à la France. »

AU ROI

« 21 janvier 1850.

« Ce jour du 21 janvier me rend aux réflexions tristes, et je me dis, avec une profonde douleur qui n'a rien de personnel, mais que vient éveiller le jugement sévère que l'on porte quelquefois sur moi à la cour : « Les Bourbons ont peu de mémoire, ils ne « savent pas où sont leurs vrais amis, et c'est dans les « rangs ennemis qu'ils les cherchent. Ils ne savent « pas en imposer à ceux dont il serait bon de se faire « craindre. »

« Aussi, comment parlent ceux mêmes qui les servent, ou du moins qui sont payés pour le faire? C'est là un véritable sujet d'inquiétude pour un cœur aussi • tendrement attaché que le mien.

« Quand on aura réussi à mettre tout un peuple rl'un côté ; de l'autre, le roi et quelques régiments plus ou moins solides, c'est en vain, Sire, que quelques esprits obstinés à ne pas voir, chercheraient à se rassurer par l'enthousiasme de quelques dîners : ce jour -là, ce sera fait de la légitimité.

o C'est avec douleur que je vois tous les jours combien s'est refroidie l'affection qu'elle inspirait! Heureusement on y voit encore un intérêt, et c'est la dernière planche de salut sur laquelle on puisse échapper au naufrage.

« On aime encore le roi, on le plaint ; mais, il faut le dire, les opinions qu'on lui suppose ne laissent pas de sécurité; c'est un grand malheur.

« Je ne crains pas de l'affirmer, moi ennemi juré des concessions, et. plus monarchique que ceux qui perdent le trône par leur obstination et leur insuffisance :

« Six mois, Sire, et tout peut être réparé; mais il faut en prendre les moyens, ne pas nier un fait, ne pas prendre à rebours et les hommes et les choses, et suivre franchement la seule route qui reste.

« Autrement, le trône légitime s'écroulera, sans qu'il y ait même possibilité de combattre.

« J'ai toujours prédit d'avance l'événement... Dieu veuille me donner tort cette fois ! . . .

«L'approche des Chambres m'effraye et m'afflige. La position de l'homme d'honneur y sera pénible et difficile. Il en est qui perdront le trône, en prétendant le servir.

« Je demande au ciel d'inspirer, d'éclairer la conscience de mon roi, en ne rendant pas mes efforts in-

fructueux. Peut-être un jour viendra-l-il où on leur rendra plus de justice. •

« Dimanche, une représentation extraordinaire a lieu à l'Académie royale de musique au profit des pauvres de Paris. Quel bon effet y produirait la présence

du roi dans sa loge! Les d'Orl

eans ne négligeront pas

cette occasion de rechercher la popularité. »

AU KOI

« 29 janvier 1850.

« J'espère que le roi aura été content. Il n'est pas possible d'y avoir mis plus de bonté et de meilleure grâce que Sa Majesté; elle a vu combien je me suis empressé de remplir ses intentions, malgré de grandes difficultés.

« Il n'était pas simple de faire finir à onze heures, sans faire murmurer personne, un spectacle qui coûtai^!),000 francs au public; mais le moindre désir du roi est pour moi un ordre ; il n'eût pas été adroit d'ailleurs de le dégoûter du spectacle pour un début.

^ « J'avoue que sans celte grâce ineffable du roi je n'aurais pas été sans inquiétude. L'exemple du Champ de Mars imposait des devoirs sacrés à un cœur aussi tendrement dévoué.

« Je ne dois rien taire au roi, et j'étais parvenu, pour bien préparer les esprits, à faire entendre raison aux journaux de l'opposition, en séparant entièrement de la politique l'acte de la bienfaisance royale. C'est ce que n'a point fait la Quotidienne aujourd'hui.

REGNE DE CHAULES X. 585

« Avant hier, j'ai eu une querelle fort vive avec un homme influent, qui prétendait qu'il fallait crier à lue-tête : « Vive le roi et à bas les ministres! » Grâce à Dieu, je l'ai emporté; mais aurais-je, Sire, cette influence qui ne peut tourner qu'au profit du service du roi, si je prenais une autre ligne?

« Ils connaissent mon amour pour le roi, en même temps qu'ils me savent un gré infini de nia prudence et de ma fidélité à nos institutions. On apprendra un jour si je les entends dans un sens monarchique.

« Un mot du roi suffirait pour que le règne de Sa Majesté devînt, sous tous les rapports, un des plus grands; mais il faudrait regarder en face, les hommes et les choses. Je comprends que le roi hésite avant d'accorder sa confiance; aussi un seul sentiment peut-il faire parler et agir : c'est celui de sa gloire et de son repos.

« Séparé de mes enfants entièrement depuis quinze jours, je me prive, pour obéir à l'étiquette, de faire ma cour au roi, mais j'ai pensé que pour hier il ne pouvait y avoir même apparence d'inconvénient.

« Ma vie, mon cœur et tout mon être sont au roi. »

AU ROI

« 8 février 1830.

« Madame de Feuchères, qui a le plus triste renom à Londres, la maîtresse affichée de M. le duc de Bourbon, a été reçue par le prince le plus pieux!...

« Pardonnez, Sire, ce cri d'indignation et de dou-

leur à celui de tous vos sujets qui vous est le plus sincèrement dévoué; car il vous chérit assez tendrement pour ne jamais vous taire la vérité, pour ne pas craindre même de vous déplaire, si toulefois un esprit aussi élevé que le vôtre n'était assez grand pour apprécier le motif qui me fait agir.

« Et qu'on vienne donc parler honneur, conscience, religion, morale, dans un pays où la cour donne un pareil exemple!

« C'est là que le bien devrait prendre racine pour se répandre ensuite chez toute une nation; et là, au contraire, la corruption est au comble!

« A-t-on le droit, après, de crier contre la société, quand on l'entraîne par son propre exemple hors de la ligne du devoir le plus rigoureux, et cela pour un intérêt d'argent?

« Sire, c'est ma conscience, c'est mon cœur qui parlent à un prince que je chéris autant que mon père. Il ne peut repousser ce langage; mais celui qui puise dans l'idée de tous ses devoirs un pareil langage, ne manquerait pas davantage de résolution et de fermeté s'il fallait agir.

« Il faut une main de fer pour sortir de la position actuelle; il faut avoir beaucoup réfléchi, avoir une position sociale et un caractère qui inspirent crainte et confiance ; il faut savoir tout ce que l'on veut avant de commencer; il faut avoir la pensée de concevoir le bien, avec la force de l'exécuter. Il faut pleine et entière confiance du roi pendant un an. Après, les résultats ne lui laisseraient plus de doute.

« Je suis loin de désespérer, comme on le fait géralement; mais tout est sorti de l'ordre, il faut y faire

rentrer chacun et commencer par la cour. Il faut ne plus reculer, une fois qu'on sera bien engagé, et se faire une loi de marcher lous les jours vers le but.

« Quelle gloire en rejaillirait sur le roi! c'est là mon rêve, et j'oserais lui répondre de tout avec l'aide du ciel; j'ai, Dieu merci, un caractère que rien ne peut faire reculer, et une modération qui me donne autant de partisans que j'ai pu avoir d'ennemis autrefois.

« Il faut bien aimer le roi pour lui parler ainsi, pour consentir à renoncer à ses goûts, à ses affections, à ses habitudes, à son repos surtout, le plus cher des biens; mais c'est parce que j'apprécie fort ce dernier bienfait, que je voudrais l'acquérir au roi aux déports de tout mon sang. Mais que faire avec des hommes qui n'ont rien pour eux, personne, et qui ne conçoivent quelque lueur d'espoir, qu'au moyen d'une division misérable qui sera de courte durée? Le temps des illusions est passé : c'est un remède pire que le mal cl qui aurait le même danger.

« Dans quel misérable gâchis va-t-on se jeter? Le roi a-t-il mesuré la profondeur de l'abîme où Je trône peut être précipité par les hommes imprévoyants qui n'ont rien pu maintenir? Le succès du passé doit être regardé, dans le choix des agents, comme une garantie de l'avenir.

« Celui qui a toujours échoué échouera toujours, aussi serait-il imprudent de donner à Marmonl le commandement de l'expédition d'Alger.

« Quand donc verra t-on des hommes entièrement dégagés de toute idée personnelle, ne pensant qu'au roi cl au pays, et décidés à tout braver pour servir l'un et l'autre?

« J'ai dit au roi, lors de la grande nomination de pairs: « Villèle fait une grande faute comme minis- « tre; ses choix ne sont pas assez dignes de représen- « 1er, par leur fortune et leur position sociale, une « aristocratie nécessaire; les cadets choisis, à l'exclu- « sion des aînés, sont un crime politique qui laissera « de longues traces. » 11 n'en est pas moins vrai que cette nomination assura une majorité au trône.

« Je conviens que le ministère Martignac nous entraînait sur une pente aussi rapide que dangereuse; le mal a été arrêté, c'est un bien sans doute; mais aujourd'hui le danger serait réel si l'on ne se décidait à* prendre le seul parti qui puisse tout raffermir, tout rassurer, tout remettre dans l'ordre.

« Puisse le ciel faire connaître au roi ceux qui le chérissent pour lui! »

A M. LE DUC DE MORTEMART

« i" février 1830.

« Je ne sais trop si ma lettre vous parviendra, d'après la date si ancienne de la vôtre et votre prochain départ. Je comprends le dévouement qui vous a fait rester dans des circonstances si difficiles, si importantes et si maladroitement conduites; tout Français dévoué à son roi comme à son pays doit vous en savoir gré.

« Une conversation d'une heure vaut mieux que les plus longues lettres, et j'espère être un des premiers instruits de votre arrivée.

« Je ne m'étendrai pas aujourd'hui sur les nou-

velles, je dirai seulement que la confiance égale l'incapacité, et que l'aveuglement devient une véritable folie. Il n'y a là-dessus qu'une voix; amis ou ennemis ont la même opinion.

« Il y a volonté forte et positive de la part de tous les députés qui arrivent. Aussi se forme-t-il une majorité non douteuse.

« On sent que la légitimité est une nécessité, une garantie, un obstacle à des révolutions que chacun craint aujourd'hui parce que chacun aurait à y perdre, et, si vous l'avez remarqué, l'opposition elle-même etla plus forte, en mettant le roi au-dessus et en dehors de toutes les questions, a rendu à la seule cause que nous servirons toujours, un immense service. Un jour peutêtre appréciera-t-on le zèle de ceux qui ont pu contribuer à cette marche nouvelle, en en sentant toute l'importance.

« L'extrême gauche elle-même se préparc à la sagesse; mais, après en avoir enlevé quelques supériorités et y avoir rendu quelques justices, ce serait une idée bien fausse de vouloir transiger avec ce côté ; il peut être utile au contraire de s'aider d'une opposition factieuse qui, en résumé, effraye ce qui est sage.

a Le roi a déclaré qu'il ne souffrirait pas que l'on sortît de la légalité, ni que l'on fît des coups d'État: Dieu veuille qu'il en soit toujours ainsi !

« Il faut espérer que la vérité sera entendue, et c'est là un grand encouragement pour ceux qui ont le courage de la dire, et que rien n'arrêtera dans l'exercice de ce qu'ils regardent comme le droit le plus sacré. Savoir entendre la vérité est le fait d'un esprit peu ordinaire, et l'opposition de Sa Majesté à toute mesure

5yo MES MÉMOIRES.

violente est et doit être, pour ses fidèles serviteurs, un motif éternel de reconnaissance.

« Il est probable que le ministère ira tel qu'il est jusqu'aux Chambres ou bien près de l'époque de leur ouverture. Là, je ne comprends plus sa position ; je la trouve impossible vis-à-vis de lui-même, comme vis-à-vis des Chambres, des tribunaux et du pays.

« Si l'on osait persévérer, le danger serait réel, plus encore par ses conséquences que pour le moment; mais je le répète, cela paraît impossible. Les amis du' ministère voudraient des folies pour motiver les mesures qu'ils comptaient prendre, leur espérance sera trompée, je l'espère.

« Tous les esprits sages repoussent l'alliance avec l'Angleterre, notre mortelle ennemie; ils désirent celle de la Russie. Vous aurez rendu d'immenses services par votre séjour; on le sentira par la suite.

« Il y a des intrigues, des ambitions, des personnalités; il est temps que les vrais amis de l'ordre s'entendent fortement et soient animés d'un seul et même esprit. A ce titre, arrivez, très-cher.

« Toujours même obstination; le roi semblant décidé à soutenir son ministère, ou plutôt Polignac. Le ministre possède son affection plutôt encore que sa confiance, car il est impossible d'éprouver ce sentiment en présence d'une incapacité politique qui effraye amis et ennemis.

« Les ministres iront aux Chambres, voilà ce qui paraît prouvé. Quatre d'entre eux désespèrent de leur position, mais il paraît que depuis quelquesjours, ils sont convenus de ne point se séparer avant le combat.

« Si l'on connaissait le plan de quelques intrigants qui entourent le premier ministre, et le rassurent, pour exploiter les places à leur profit, on serait effrayé des résolutions qu'ils voudraient faire prendre, tellement qu'ils en reculent eux-mêmes les conséquences forcées, et espèrent échapper à tout raisonnement pressant, en disant : « Il y a bien loin encore d'ici là. » Comme si, en politique, un jour ne comptait pas parfois pour une année.

« Quelques personnes voudraient que le roi, par son discours, s'engageât tout à fait dans la question ministérielle. J'espère bien qu'elles échoueront.

« Les circonstances se sont aggravées de toutes les fautes qu'on a commises ; mais, bien que ces fautes soient difficiles à réparer, je ne partage pas l'opinion de ceux qui croient leurs conséquences sans remède.

«Toutestà faire, moncherduc, car tout est ébranlé, la légitimité comme la religion; mais c'est sur ce point qu'il faut bien s'entendre; et la première ebose à accomplir, c'est de séparer entièrement la religion de la politique, et ensuite de chercher dans nos institutions mêmes, un appui pour le trône légitime.

« Isolé de toute une nation, il tomberait inaperçu ; et c'est cependant vers ce but que le conduisent ceux qui, prétendant l'aimer plus que nous, le perdront infailliblement s'ils ont le dessus.

« Aujourd'hui, plus que jamais, le choix des hommes sera tout. Il faut des gens qui tiennent au bien plus qu'à leur place.

« Je parle souvent de vous avec un homme qui vous estime et vous aime, et qui, comme moi, désire votre

retour (Royer-Collard). Adieu, cher. Toul à vous pour la vie. Croyez que vous avez en moi un ami sincère. »

AU ROI

a 6 février 1830.

« On a fait tellement de contes tous ces jours-ci sur le bal qui, décidément, doit être donné à l'Opéra, que je dois en dire un mot au roi.

« Le fait est que tout étant gelé, il faut prendre les plus grandes précautions contre le feu. On a dit et répété que je m'opposais à celte fête; que l'on me ferait forcer la main ; on a mis en avant le nom du roi, celui de madame la duchesse de Berry, celui de M. le duc d'Orléans.

« Le fait est que j'ai dit formellement que je ne prêterais jamais les mains à un bal masqué de ce genre; mais qu'il était impossible de refuser un billet à celui qui apporterait les vingt-cinq francs pour les pauvres, surtout dans un temps où la licence de tout genre que personne n'ose et ne peut réprimer, reste sans limites.

« Le bon esprit de Sa Majesté sentira trop bien les conséquences que je redoute, pour que je les développe ici. C'est un devoir de songer à la dignité de nos princes.

« J'ai dit encore que l'on n'aurait jamais besoin de me forcer la main pour une chose qui serait bonne; que quant à une chose mauvaise, je répondais que la responsabilité n'en pèserait jamais sur ma tête; et que

H KGNI-; DE CHAULES X. 595

d'ailleurs, je connaissais trop la justice du roi pour ne pas être certain qu'il entendrait ceux qu'une affaire regarde, avant de prononcer.

« Au reste, tout est arrangé : point de bal masqué; le nombre toujours croissant des souscripteurs exige que l'on renonce à la salle du Conservatoire. Il n'y a que l'Ocra; mais comme, en bon administrateur, je dois songer aux intérêts qui me sont confiés, même avant de rechercher ma propre popularité, je me suis entendu avec La Bouillerie, et il a trouvé juste de me tenir compte de la différence que cela ferait nécessairement, dans la recette des bals ordinaires de V Opéra.

« J'ai eu aussi une explication avec le comte de Rumigny, homme d'honneur, et nous avons été fort contents l'un de l'autre. J'ai même obtenu que M. le duc d'Orléans prendrait sa loge à l'année, ce qui est convenable pour lui, et avantageux pour nous. Je soigne la bourse du roi de mon mieux. J'obtiendrais plus encore, si l'on me soutenait pour la réforme des abus; mais j'oserai dire qu'il y a sur ce point trop de bonté.

« Je parle toujours au roi avec ma confiance et avec mon cœur, et je lui dirai que La Bouillerie avec lequel je suis bien maintenant, déplore comme moi ces abus. Toute la cour veut aller gratis à l'Opéra; on en murmure.

« Mais quand il est question d'un bal qui va rapporter immensément aux pauvres, que l'on ne repousse pas (comme le, voulaient certaines personnes de la cour) les souscriptions des maires. Sur ce point encore j'ai été très-positif; mais pourquoi le nom de «• 5S

madame la Dauphine n'est-il pas encore prononce? «Tout l'honneur en restera aux d'Orléans. Pourquoi, Sire? — Parce que ceux qui servent le roi en conscience et par amour, sont éloignés et à peine écoutés; au contraire, ceux qui flattent en ne pensant qu'à eux, circonviennent Sa Majesté; je le dis avec douleur, c'est un grand malheur. »

AL' ROI

« 19 février, lundi, dix heures du soir.

« Je rentre, Sire, attristé, atterré, désolé de l'effet funeste que produit dans tout Paris la représentation de ce soir, toute en l'honneur de M. le duc d'Orléans.

« Il semble, en vérité, qu'on le présente à la France comme à l'Europe. Les conséquences de ce fait seront graves ; que le roi daigne y réfléchir. « Ne pensez-vous « pas qu'il est sur les marches du trône? » me disait ce matin quelqu'un qui m'aime en me priant instamment d'y aller. « Je songe à mes devoirs, ai-je ré- « pondu : Pensez-vous que je servirais jamais un gou- « vernement illégitime? »

« Tout peut être réparé. Que le roi se fasse rendre compte de ce qui se passe, et que Sa Majesté aille se monlrer, pendant un quart d'heure seulement, à cette représentation, avec madame la Dauphine! 11 ne sera plus question alors que du roi.

« Nulle inquiétude à avoir, puisque, quelque chose qui arrivet l'entrée de Sa Majesté est libre; personne ne s'attend à son arrivée. Le roi sera reçu à merveille.

c< Je conjure Sa Majesté de suivre mon conseil. La chose est grave. »

AU ROI

« 27 février 1850.

« Retenu par la fièvre depuis sept jours, je n'en suis pas moins occupé sans cesse du prince que je chéris.

« J'ai vu près de Monsieur, autrefois, les mêmes hommes qui entourent le roi aujourd'hui. Que conseillaient-ils alors? Ils promettaient tout, aussi.... qu'ont-ils fait...?

« Que fût devenu l'héritier du trône, si retenu par sa sagesse, après avoir été un moment entraîné pat sa confiance, il ne se fût arrêlé à temps?

« Avant peu, le prince le plus pieux, le sujet le plus soumis, était sur le chemin d'une révolte ouverte.

« Le fait est incontestable, et ce qu'on appela la conjuration du bord de l'eau, laissée non sans peine dans le plus profond oubli, et traitée comme une fable, en est pourtant une preuve incontestable. On abusait du nom de Son Altesse Royale, sans la consulter.

« Je voyais alors comme aujourd'hui l'avenir compromis sans retour; je formai mon plan et pris toutes mes dispositions. Je communiquai le tout à Monsieur. Je me rappelle encore ses paroles : « Sans doute, tu « nous rendrais un immense service; mais tu t'abu- « ses, c'est impossible. »

« Aucun sentiment personnel n'entrait dans mon àme, et un succès complet, grâce à Dieu, couronna

des efforts que le cœur et la justice du roi, ne peuvent avoir oubliés.

« Si Villèle ne fûl devenu injuste et ingrat en se séparant de ses vrais amis, pour écouler ceux qui le trompaient, et voulaient s'en servir pour eux-mêmes, il serait encore au pouvoir; et il aurait pu prévenir les graves embarras où nous sommes.

« Aujourd'hui que j'ai acquis l'expérience de dix années de plus et que mon cœur seul n'a pas vieilli, je dis au même prince, avec la même conliance : Sire, les moments pressent, le danger est réel; mais il est encore temps de tout réparer. J'y pense constamment, cl j'en sens encore une fois la possibilité, appuyé sur le ciel, sur la confiance du roi et aidé de ses conseils.

« Il faut étonner toul le monde et conquérir ù la fois toutes les influences ; il faut avoir partout des relations, des amis dévoués; il faut oser lout raffermir el tout fonder; il faut en imposer à tous par un caractère de fer, et inspirer de la confiance par sa modération.

« J'oserais répondre au roi du succès cl appeler la responsabilité des événements sur ma lêle. »

Cependant, la session allait s'ouvrir; aucune division ne signalait la marche du ministère, M. de Polignac était le seul qui crût en son étoile ; les autres ministres prévoyaient que, n'ayant pas la majorité dans la Chambre, ils en seraient réduits aux coups d'État.

M. Gucrnon de Ranville en avait dit franchement son avis, dans une note soumise à M. de Polignac, dans les premiers jours de 1850.

RÈGNE DE CHAULES X. 597

Le discours de la couronne était un grand embarras. Y insérerait-on des menaces? voudrait-on effrayer la Chambre? On comptait moins sur les paroles du discours, que sur l'accent avec lequel il serait prononcé; et tous les embarras du gouvernement, tous les préparatifs de l'opposition, se cachèrent derrière ces paroles du discours de la couronne :

« Si de coupables manœuvres suscitaient à mon « gouvernement des obstacles que je ne peux pas, « que je ne veux pas prévoir, je trouverais la force «c de les surmonter, dans ma résolution de maintenir « la paix publique, dans la juste confiance des Frân- « çais, et dans l'amour qu'ils ont toujours monlré « pour leur roi... »

Le lendemain de la séance royale, la Chambre (comme c'est l'-usage), devait se rassemblersous la présidence de son doyen d'âge. Celait M. Labbey de Pompières.

Ce vieillard entêlé voulait faire de celte position un piédestal à son hostilité et aux espérances du libéralisme; il fallaitempêcher ce scandale; c'est dans ce sens que j'écrivis la lettre suivante à M. Royer-Collard, lorsque (sur une liste composée des noms de Casimir Périer, Delalot, Agier et Sébastiani), le roi l'eût choisi pour présider la Chambre des députés.