ABD-EL-KADER

Prophète saint à la faron des Arabes, el fanfaron de gloire ta la manière des Français, il sait braver la morl quand il est nécessaire de le faire, ou l'éviter quand il le croit utile à ses vastes desseins.

Abd-el-Kader offre dans sa manière de faire la guerre, le vrai caractère du tigre qui guette sa proie, en la suivant partout à la piste; mais on ne peut lui refuser une énergie peu commune avec beaucoup d'habileté.

Calculant ses paroles aussi bien que ses actions, il donne beaucoup au hasard, se fiant alors à une sorte de prédestination qui domine toutes ses actions, et soumet à sa fortune les tribus.qu'il a su fanatiser.

Abd-el-Kader, ce fin calculateur, ne fait que ce qu'il veut, alors même qu'il semble obéir à la voix du ciel ;

toutefois, c'est bien réellement qu'il croit à sa destinée,

cl qu'il se regarde comme l'oint du Seigneur.

Véritable enthousiaste, il considère les calculs de sa position personnelle comme de véritables inspirations, et les revers eux-mêmes ne sont pour lui que des épreuves, qui doivent un jour tourner à sa gloire. Abattu quelquefois, il n'est jamais découragé. Doué de la finesse du renard et du courage du lion, Abd-el- Kader possède l'œil du lynx et la souplesse du serpent. Sa tête est forte, son cœur est fier, et son esprit plein de ressource; mais ce qui fait de lui un homme supérieur, c'est la promptitude de son coup d'œil qui sait tout deviner, tout calculer, tout prévoir; et surtout l'intrépide sang-froid qu'il sait conserver au milieu du danger, malgré le sang arabe qui bout dans ses veines, et l'ambition ardente qui lui dévore le cœur.

Plein de générosité, de grandeur, et capable d'affection profonde, Àbd-el-Kader sait apprécier el récompenser le dévouement.

Cruel parfois par nécessité, il ne l'est pas par entraînement. Ne supportant jamais qu'on résisté à sa volonté, il sait imposer le respect par la terreur qu'il inspire, autant que par l'inflexibilité de son caractère que rien ne saurait faire plier.

Prodigue de ressources et sachant se multiplier à l'infini, Abd-el-Kader admire le courage de ses ennemis, car la seule chose qu'il ait en horreur c'est la lâcheté.

Esprit supérieur qui sait prévoir et se décider promplement, mais qui consent à attendre quand il le juge nécessaire à ses projets.

Habituellement maître de lui, il peut regretter un

ordre donné dans un premier moment de colère, jamais convenir qu'il s'est trompé.

Profond et insaisissable, Àbd-el-Kader est un composé de contrastes; et la résistance héroïque qu'il oppose à l'occupation de l'armée française en Algérie, fait de lui un de ces héros fantastiques qui semblent appartenir au roman, et dontj'liistoire offre peu de modèles.

Le teint d'Abd-el-Kader est d'une blancheur mate qui semble défier le soleil, son front est large et haut; des sourcils noirs et bien arqués, surmontent deux grands yeux bordés de cils noirs, cl remplis de cette humidité qui donne à l'œil tant de brillant et de douceur. Son nez est bien fait et légèrement aquilin, ses lèvres minces indiquent en lui la finesse et l'astuce; sa barbe noire et fournie sans être épaisse, se termine en pointe, sa face est ovale et un petit signe de tatouage entre les deux sourcils relève la pureté de son front: ses mains sont remarquablement blanches et petites ainsi que ses pieds.

Il monte à cheval comme un véritable centaure.

Sa taille n'excède pas cinq pieds, mais il est fortement constitué, et sa santé est de fer comme son corps.

Quelques tours d'une petite corde de poils de chameau fixent autour de sa tète, un haïk de laine fine et blanche; une chemise en coton, une tunique de même éloffe, un burnous blanc et un burnous brun, voilà tout son costume. 11 tient ordinairement dans sa main droite, une espèce de chapelet, dont il fait rouler les grains alors même qu'on lui parle; et tandis qu'il écoute, sa bouche paraît murmurer tout bas les mois consacrés à ce genre de prière; mais, s'agit-il de jouer

du sabre, il le saisit avec une assurance et s'en sert avec une ardeur qui attestent de son humeur belliqueuse.

Abd-el-Kader enfin est un des plus grands caractères de notre époque; le butqu'il se propose est noble, ses résolutions sont' fermes, sa persévérance invincible; et si on le redoute comme ennemi, on serait heureux de l'avoir pour allié...

Mais il est douteux qu'on parvienne jamais à déraciner de son cœur, l'amour de son pays et la haine de l'étranger.

On peut le tuer, il est presque impossible de le changer.